出人意料的是，韩文观在韩榆面前格外乖巧，让他往东不敢往西，让他背书不敢练字。
据说小孩子对情绪的感知最为敏锐，许是观观察觉到他这个小酥酥并非善类，是个疯起来命都可以不要的人吧。
韩榆对此乐见其成，短短半个时辰讲完一篇文章。
韩文观听得很认真，两只小手托着腮帮子，软白的嫩
肉从指缝里挤出来，像个糯米团子。
“今天就到这里，自个儿去玩吧。”
“好耶！”
观观小朋友拍手欢呼，抱起一旁打盹儿的壮壮，撒着欢跑远了。
韩榆笑笑，把书往脸上一盖，准备睡个午觉。
恍惚间，有脚步声靠近。
韩榆撑起上半身，书籍从脸上滑落，也让他看清来人。
韩松着一身官袍，威严衿贵，显得他手中的竹篮更加格格不入。
韩榆揉揉眼睛：“二哥怎么回来了？”
“之前你不是想要狼狗，同僚家中正好有几只狗崽子，我去挑了两只，给你送回来。”
韩榆来了兴致，凑上前往竹篮里看。
韩松顺势把竹篮放到地上，好让韩榆看得更清楚。
是两只刚出生不久的狼狗崽子，略大点的是灰色，耳朵上夹杂着黑色斑点，另一只则是黑色，尾巴尖尖上点缀着几粒俏皮的棕色斑点。
韩榆很喜欢，对过来一探究竟的壮壮说：“壮壮你瞧，它和你的尾巴有点像呢。”
回应他的是壮壮几记喵喵拳。
“喵喵喵！”
才不像！
壮壮的领地意识很强，家里凭空出现两只四脚兽，激得它弓起后背，尾巴都炸开了，韩榆好说歹说才把它哄好。
“他们以后就是你小弟了。”韩榆信誓旦旦道。
壮壮老大表示很满意，轻慢地喵了两声，迈着优雅的步伐去找小铲屎官了。
“多谢二哥，我很喜欢。”
韩松负手而立：“喜欢就好，等它们长大了，也能防着不轨
之人翻墙头。”
昨夜刚翻过墙头的韩榆：“......”
“它们俩就交给你照顾，户部还有公务，我先回去了。”
韩榆送韩松到门口，在四进院里给两只小狗各做了一个狗窝。
这样一来，它们就不必经历风吹雨打。
下午，韩榆练完字，拿着两个小木牌出来。
小木牌上分别写着“黑妞”和“灰妞”，被韩榆用一根绳子挂在小狗崽的脖子上。
尽管它们都是男孩子。
-
就在韩榆安闲度日的时候，殿试的后续工作正如火如荼地展开。
受掌官将贡士们的答卷分发给读卷官，每人三十卷，卷背粘签，上书读卷官姓氏，不书名。【1】
读卷官将答卷按五等注明标识，即圈、尖、点、直、叉。【2】
该读卷官注明标识后，又将答卷转桌，与其他读卷官交替轮阅。
待每位读卷官阅完所有的答卷，即可送往首席读卷官处总核。
如此流程结束，已是三日后。
四月初四，读卷官手捧前十名贡士的答卷，跪在御前等候永庆帝钦定。
永庆帝懒懒散散地坐在御案后，不住地打着哈欠。
——自从他服用了丹药，便时常感觉身体疲乏，什么药膳汤药都不管用，唯有丹药可以抑制这潮水般涌来的困倦。
这会儿，他眼皮又开始发沉了，手指不受控制地探向桌角的瓷瓶。
那里头，存放着满满当当的丹药。
只吃一粒，吃一粒不碍事。
永庆帝倒出一粒，迅速咽下，
闭眼享受丹药带给他的舒适感，连一旁的内侍总管全福全公公何时走出御书房都不曾察觉。
直至一道惊呼声，唤醒沉浸在自己世界里的永庆帝。
永庆帝看着跪在下首的读卷官和全公公，面色阴沉：“怎么回事？”
读卷官战战兢兢道：“回陛下，微臣方才不慎冲撞了全公公，还请陛下恕罪。”
其实是他在地上跪了太长时间，下半身失去知觉，全公公恰好从旁边经过，一不小心就撞上去了。
全公公结结实实磕了个头，声音尖细，白胖的脸瞧着很是喜气：“还请陛下恕罪，是奴才没长眼睛，刮了刘大人一下......”
话未说完，被永庆帝打断：“你手里拿的什么？”
全公公立马呈上手里的食盒：“回陛下，是殿下亲手做的雪梨银耳汤，前阵子陛下不是喉咙总不舒坦，殿下一直惦记着，今儿就给您送来了。”
永庆帝登时由怒转喜：“长平最是体贴，快端出来给朕瞧瞧。”
全公公应一声，将一小盅雪梨银耳汤呈给永庆帝。
永庆帝尝一口，抚掌称赞：“别看长平整日里冷着张脸，可朕诸多儿女中，就数她最孝顺，回头你领她去朕的私库，让她挑一件喜欢的回去......”
全公公连声应是。
这期间，读卷官一动不敢动，任由答卷落到地上也不敢拾起。
还是全公公想起这位，见答卷整整齐齐地落在地上，笑眯眯地弯腰去捡。
“
诶呦！”
全公公轻呼一声，扶着腰一个踉跄，险些摔倒。
同时，拿在手里的答卷又落到地上。
读卷官神情一变，膝行着要去捡，被全公公拦住。
“刘大人您还是让奴才来吧，方才不留神闪了下腰，以致于答卷又掉下去，这事儿奴才要担全责，正好给刘大人您赔个罪。”
全公公一边说，一边把散开的答卷理理齐，笑脸灿烂，却又不让人觉得谄媚。
刚拾起两张，全公公手一顿，面露诧异：“这......怎么回事？”
永庆帝随口问了句：“怎么了？莫非是答卷有损毁？”
全公公摇头，无视刘大人犹如惊弓之鸟的模样，将答卷按原样呈上去：“陛下，您瞧......”
得圈最多者位于最底下，而最上边儿的，圈的数量中不溜丢，只有最底下那张答卷的一半。
永庆帝心口莫名升起一股火气，直奔刘大人而去：“刘大人，你给朕说说，这到底是怎么一回事？”
刘大人说不出来，牙齿咯咯打颤。
“罢了，你不说朕也知道。”永庆帝一挥袖，将砚台砸到刘大人身上，“来人，拖下去砍了。”
刘大人吓得面无人色，一个劲儿地磕头：“陛下饶命，陛下恕罪，微臣也是迫不得已啊！”
永庆帝抓起手边的雪梨银耳汤，噼里啪啦砸了刘大人满脸：“所以你这是明知故犯，帮着那几个老家伙跟朕作对？”
刘大人以头抢地，连称不敢。
永庆帝
胸腔里有一把火在烧，教他恨不能抓破胸口的皮肉，把手伸进去灭火。
“莫要狡辩，朕只相信朕看到的。”永庆帝不给刘大人求饶的机会，“来人，赐凌迟。”
即刻有禁军入内，将刘大人拖了出去。
永庆帝连喝几杯凉茶，才勉强浇灭心头的怒火，转而拿起最底下那份。
“十二个圈，难怪那群老家伙急了。”
再看姓名，永庆帝总觉得有几分耳熟，遂问全公公：“此人你可有印象？”
全公公瞄一眼：“这不是探花郎的兄弟么？上回在您跟前提过呢。”
永庆帝恍然：“原来是他......倒是个有本事的。”
说罢提起朱笔，拆开弥封，依次钦定了一甲三名和二甲七名。
......
又一日，四月初五。
传胪大典。
这天早上，韩榆用完早饭，仔细整理好衣冠，乘马车前往皇宫。
马车行至午门，便不得再前进。
韩榆下了马车，已有诸多贡士于午门外垂手恭立。
韩榆跟沈、席二人互相交换了眼神，静待传胪大典开始。
不多时，有内侍传唤贡士们入宫，步行至太和殿前。
文武百官身着官袍立于丹墀内，按品级排位。【3】
诸贡士则身穿公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武百官东西班次之后。【4】
韩榆照旧排在第一位，神色不卑不亢，气质矜贵不凡，格外引人注目。
