包老太太大儿媳把钥匙还给齐大妮
：“昨儿村长才把钥匙给我，天擦黑打扫完，这会儿干净着呢。”
齐大妮人逢喜事精神爽，见人三分笑：“辛苦你了，过会儿记得来我家吃席啊。”
包老太太大儿媳巴不得，乐呵呵地应下了：“还没恭喜榆哥儿当上了状元郎，日后当了大官，您就享福喽！”
齐大妮捋了捋鬓发：“我现在也在享福呢。”
儿女孝顺，孙辈有出息，齐大妮现在很满足。
满足到足以让她忘记那三十余年的苦难，微笑乐观地度日。
说话间，桃花村诸多村民闻讯赶来。
庆祝恭贺自然少不了，还有人拉着自家孩子过来，明示或暗示，请韩榆指点一二。
韩榆本着与人为善的原则，没有拒绝这些人的请求：“待祭祖结束，您几位再领着孩子过来可好？”
对方自是无有不应，识趣地散去了。
韩氏一族有专门的祠堂，只是韩榆从未来过这里。
当年倚老卖老的两位老叔公先后逝世，如今取代他俩位置的两人很识趣，全程对韩榆客客气气，丁点儿颐指气使的念头不敢有。
韩榆取来三炷香点燃，拜了三拜，而后端端正正地插.进香炉里。
两位隔了不知多少房的叔伯在韩家先祖面前将韩榆夸出花来，唾沫星子乱飞，看得韩榆不着痕迹往旁边闪了闪。
祭祖结束，韩榆同叔伯告别，回到家中。
那几个孩子已经等在院子里了，另一边，老村长谈全正在跟韩宏晔、韩宏昊说话
。
见韩榆进门，谈全黝黑脸上的每一寸皱纹都笑得舒展开来了：“观哥儿如今可乖？”
“观观很听话，读书也很上进。”韩榆顿了顿，又道，“二哥公务繁忙，观观年岁尚小，离不得人，因此二嫂也脱不开身，再过个几年，观观长大几岁，二嫂便可以自由安排时间，想去哪就去哪。”
谈全浑浊的眼里有片刻湿润。
果然，即使他不说，榆哥儿也能看出他是想孙女儿了。
“诶诶，好，有时间就回来，没时间的话......”谈全抽一口旱烟，“不回来也行，就算隔着十万八千里，心里惦记着就好。”
韩榆陪着说了几句话，就拎着几个平均年龄不超过十岁的小崽子去了东南屋。
一番考校下来，韩榆对他们的印象是读过几年书，资质不算太突出，可若是肯下功夫，考个童生回来不成问题。
韩榆沉吟片刻，为他们每个人拟定了一份书单：“若有条件，可以看看这几本书，对你们有帮助。”
小崽子睁着圆咕隆咚的大眼睛，点头如捣蒜：“晓得了晓得了，谢谢状元郎！”
韩榆送走了他们，又迎来萧、苗两家人。
同两家的舅舅舅母说了会儿话，韩榆把小表弟叫到屋里：“这是我在安庆书院期间的笔记，你们拿回去看。”
这笔记他只给了家里的小孩子，并未送去私塾。
韩榆得承认，他也是有私心的，只希望自家孩子越来越好。
“谢谢表
哥。”四个小表弟眼睛亮晶晶地看着韩榆，同时视若珍宝地捧着笔记。
“好了，笔记可以先放在我这里，离开的时候别忘了带走。”韩榆心中好笑，敲了每人的头一下，“出去玩吧。”
“好耶！”
到底还是个孩子，一听说要去玩，立马撒欢跑没影了。
韩榆把笔记放在显眼的桌上，出去招待亲朋好友了。
......
三个时辰转瞬即逝。
村里的妇人们帮着收拾了碗筷，和自家男人回家去。
韩榆送走了萧外公一家，忽然想起一件事：“灿哥儿之前喝了关大夫开的药，鼻子好多了，我打算再给他带些回去。”
那药是涂抹在鼻腔内侧的膏体，无需诊脉，亦无需本人到场。
韩榆在越京和安庆府让人打听过，竟没有一家医馆卖这种药。
正好回来，就给沈华灿多带几瓶。
“快去快回。”萧水容扬声道，“我这边快要收拾好了，得赶在天黑前回去。”
韩榆应了声，小跑着往关家去。
关家依旧冷冷清清的，院子里晒着很多药材，不见关大夫的人影。
“不在吗？”
韩榆喃喃自语，一边抬手敲门。
不多时，关大夫从正屋过来开门。
脚下虚浮，身体左摇右晃。
走近时，韩榆闻到一股扑鼻的酒气。
关大夫盯着韩榆瞅了半晌，总算把人认出来：“是你啊，韩家小子。”
韩榆跟在关大夫身后进门，道明来意。
关大夫也不墨迹，很快在堆满各种小瓷瓶的
木架上找到相应的那一瓶：“三瓶足够了，保管药到病除。”
说完，关大夫捂着胸口打了个酒嗝。
韩榆默了默，权当没听见，低头取银子。
“老夫听说了，你如今六元及第，将要去越京做官了。”
韩榆把银锞子放到桌上：“嗯，半个月后动身。”
关大夫倚在木架上，说话的语调有些含糊不清：“韩家小子，你要记得......”
韩榆抬眸，发现这位须发皆白的老人家满眼醉意，站都站不稳了。
欲上前搀扶，却被关大夫一把攥住手腕。
老人家常年与药材相伴，身上带着股清苦的味道。
关大夫很用力地抓着韩榆的手腕，眼睛死死盯着韩榆，像是醉了，又像是没醉。
“你要切记——为官者，定要保持本心。”
韩榆眨眨眼，一时半会没反应过来。
关大夫得不到回应，手上力道加重：“一定要记得！一定要！听到了没有？”
韩榆被老人家眼底汹涌压抑的情绪震住，下意识点头：“记住了。”
关大夫这才满意，松开韩榆：“好了，药给你了，你回去吧。”
韩榆迟疑了下，还是拿上药离开。
走到门口，他不放心地回头看一眼。
关大夫又回到正屋，拿起酒坛子仰头痛饮。
韩榆脚下微顿，还是去关家隔壁说一声，让他多加注意着旁边的动静。
带着三瓶药赶回家，家中已经收拾妥当，便乘马车回镇上。
......
之后几日，韩榆除了处
理一些日常事务，大部分时间都用来教导韩文邈和姐姐家的几个孩子。
回到太平镇第五日，有两人找上门来。
彼时家里只韩榆一人，其他人都因为各种事出门去了。
“韩春银那贱人去年趁我们去了县里，把芷姐儿灌了药送到一个病痨鬼床上，说什么冲喜，顺便再给那病痨鬼留个孩子。”
“结果那病痨鬼第二天就没了，我跟韩柏上门要人，他家死活不肯放了芷姐儿。”
“昨天芷姐儿托人送信给我们，说她快要不行了，她不想死在夫家，让我们带她回去。”
“可是我们没钱没势，不过两个打杂的小喽啰，哪能把芷姐儿从布庄老板家里带出来，思来想去，我们只能找你来了。”
韩榆看着面前瘸了条腿的韩椿，以及少了条胳膊的韩柏，有那么一瞬，还真没认出他们。
瘦骨嶙峋，狼狈落魄，哪有半分幼时养得肥头大耳的模样。
说起布庄老板家里病痨鬼儿子，韩榆就想起差点被亲人卖过去冲喜的刘三花。
真想不到，那病痨鬼竟然撑了这么久，去年才死。
在韩榆若有所思的时候，韩椿韩柏偷偷用余光观察他。
光鲜亮丽，衣着体面，当真有几分官老爷的架子了。
反观他们......
自卑如同潮水般袭来，让他们不由自主地瑟缩了下。
韩榆对此视若无睹，更没兴趣打听他们为什么会落到今日的地步，只问：“韩兰芷为何病重？”
提起这
个，韩椿拳头捏得咔咔作响：“布庄老板逼迫芷姐儿与他......芷姐儿有了身孕，背着人吃药打掉，却被她婆母发现了，命人痛打一顿，一直流血，递信出来的烧火丫鬟说，怕是就这几天了。”
韩榆蹙眉。
平心而论，他对韩兰芷没什么好印象。
可比起逼迫儿媳的公爹，韩兰芷倒显得不那么可恶了。
在韩椿和韩柏忐忑不安的注视下，韩榆轻叩两下桌面：“这事交给我，你们回去吧。”
双胞胎狂喜，一步三回头地走了。
