“韩大人忙着新稻种的推广，每天往外跑，也就点卯时能瞧见一眼。”
韩榆了然，也没再多问了，继续和万恶的账本斗智斗勇。
在户部待了八天，韩榆回到阔别已久的翰林院。
踏入翰林院大门的那一刻，韩榆觉得往日里面目可憎的吴大人都变得可爱了起来。
吴大人：“？？？”
原以为可以歇下来了，不料又被卢大人安排去稽查史书。
这一忙，就忙到了年底。
年底考绩出结果的当天，吏部同时出了一份官员调动的名单。
韩榆的考绩得了个“优”，也在调动官员的名单上。
“徽州府通判？”
“怎么是外放？”
“地方官哪有京官好，韩修撰也太倒霉了吧。”
有翰林院官员见韩榆面有异
色，暗道不好，忙不迭捅了下说话的同僚，暗戳戳使眼色。
众人后知后觉地反应过来，纷纷噤声，逃也似的回了座位。
看似沉迷办公，实则窃窃私语。
“韩修撰他堂兄，任户部郎中的那位，这回竟然成了三品侍郎。”
“还有沈修编，竟然成了国子监的从四品司业。”
“太奇怪了，往年从未有这般，怎么还连跳几级？”
“陛下素来随心所欲，我更好奇为何他们俩升了官，韩榆却被外放。”
“诶，你们还记得月初时，陛下传召韩修撰前去进讲经史，我以为那是陛下对韩修撰的看重，不料之后再未召见过......你们说，会不会是那天韩修撰无意中做了什么，得罪了陛下，才被外放到徽州府，做个正六品通判？”
“不是没可能，否则好好的一个六元及第的状元郎，理应和沈修编一样，做个四五品的京官。”
“我猜啊，陛下这么做，绝对有膈应韩修撰的意思，兄弟好友都升官了，他却成了地方官，心里绝对不好受。”
这边翰林院的同僚们各种猜测不断，那边的韩榆和沈华灿同样在议论此事。
七品编修一跃成为从四品司业，沈华灿并不因为自己进入心心念念的国子监任职而高兴，反而满面肃然，一瞬不瞬地凝视着韩榆。
“榆哥儿，这莫非就是你所说的惊喜？”
韩榆面无表情地低垂着眼帘，轻声道：“人多眼杂，回去再说。”
沈华灿气闷，紧紧握着毛笔，压低的声音甚是激动：“你该知道，我们不需要你这般付出。”
牺牲自己成就他人，是天底下最最愚蠢的行为。
可沈华灿却说不出“愚蠢”二字，整个人几乎被歉疚淹没。
韩榆闻言，颇有些哭笑不得。
不过是一场你情我愿的合作，这些只是他出力的酬劳而已。
韩榆欲言又止，最终还是什么都没说，无视了沈华灿频频投来的目光，低头处理公文。
好容易捱到下值，沈华灿收拾了桌案，起身要去找韩榆。
然而一抬头，早已不见韩榆的踪影。
沈华灿呆了下，问钟伯同：“钟兄，韩榆呢？”
眨眼的功夫，怎么人没了。
钟伯同表情复杂，指向门外说道：“韩小兄弟已经走了。”
吴大人从旁经过，很是幸灾乐祸地道：“沈修编怕是没注意，这一整个下午，韩修撰脸色都难看得紧呢。”
沈华灿呼吸一滞。
“唉，想来也是，谁能接受自个儿被厌弃，反倒是堂兄和好友受到提拔重用呢？”
吴大人不怀好意地拍了拍沈华灿的胳膊，咧嘴笑道：“其实沈修编无需放在心上，今后您是国子监二把手，那韩修撰不知要到猴年马月才能回来，这交情断了也罢。”
在吴大人聒噪的喋喋不休中，沈华灿恍然间意识到什么，几个时辰没能松开的眉头骤然松开。
“吴大人说的是，下官还有要事在身，先行一步。”
说罢，全然不给
吴大人继续挑拨离间的机会，一阵风似的卷出门。
是了，以沈华灿对韩榆的了解，他绝对不会在这么多人面前失态到落荒而逃。
更别说这次的官职调动，是韩榆很早之前就在为他们准备的惊喜。
这其中一定有什么秘密！
沈华灿呼吸急促，直奔户部而去。
安哥儿这个时候应该还没离开，得尽早抓住他，两人走一趟韩家。
身为多年挚友，没道理让韩榆一人面对所有。
......
“给我个理由。”
韩宅，二进院的书房里，兄弟二人相对而坐。
韩松神态肃穆，眼里蕴藏着汹涌深沉的情绪。
相较于韩松，韩榆的姿态更为放松，懒散地任由椅背托住自己，嘴角噙着笑，好整以暇地看着强行按捺愠怒的二哥。
“二哥该知道，我这人没什么耐心。”韩榆稍稍坐正，“从六品往上爬，需要太长时间，我等不及。”
韩松握拳，声线中尽是压抑：“所以你就铤而走险......以命相搏？”
韩榆指尖轻点扶手，慢声道：“哪有这么严重，二哥该信我的。”
韩松深呼吸，半合上眼。
上辈子，他尝够了身为帝王手中利刃的滋味。
谩骂诅咒，胆寒畏惧，以及忌惮戒备。
同僚，友人，还有他效忠的帝王，一个接一个地离他而去。
甚至于，他的妻子芳华早逝，他的儿女几乎与他反目成仇。
过往一切，惨烈到韩松不敢回想。
所以重来一世，他毅然决然
地走上另外一条路。
虽然艰辛，虽然低微，可至少性命无忧，亲友安然无恙，重回高位不过是时间问题。
如今的一切，对韩松而言仿佛一场美梦，令他沉溺其中，不愿醒来。
与此同时，他不忘对韩榆耳提面命——有野心有抱负可以，绝不可令自己身处险地。
就差拎着韩榆的耳朵，让他莫要掺和永庆帝与世家之间的事情。
可韩松怎么也没想到，韩榆会主动送上门。
......
时间倒回月初，永庆帝传召韩榆前往御书房，进讲经史。
“韩爱卿，朕还真是小瞧了你。”
永庆帝的目光犹如两座大山，压在韩榆身上。
韩榆心头一凛，低敛的眸子里掀起惊涛骇浪。
这一切，都被密切关注韩榆一举一动的永庆帝看在眼里。
早过了不惑之年的帝王面露得意之色，静静看着韩榆浑身僵硬得犹如一座雕像。
良久，韩榆语气艰涩：“陛下何出此言？微臣不明白，还请陛下明示。”
永庆帝摇了摇头，年轻人的小聪明简直错漏百出：“韩爱卿，或许你糊弄住了老三和老十，却糊弄不住朕呐。”
韩榆浑身一颤，当即深深俯首：“陛下恕罪，微臣只是......微臣是陛下的臣子，只想效忠于陛下！”
这话听得永庆帝浑身舒畅，宛若三伏天喝了一大碗冰水。
“韩爱卿之心朕都看在眼里，也对此十分欣慰。”永庆帝满怀愁绪地叹息，“放眼满朝文武
，能如韩爱卿这般，坚定不移地拒绝老三和老十拉拢的臣子没有几个。”
“世家横行，人人都有欲.望，谁又是一心一意为朕的呢？”
韩榆垂首，看不清脸上的神色：“微臣愿为陛下肝脑涂地，死而后已。”
永庆帝当即朗声大笑，连道三声好。
乖顺忠诚的年轻人俯首称臣，永庆帝难掩兴奋，拿起御案上的小瓷瓶，猴急地咽下一颗丹药。
永庆帝一边享受着丹药给他带来的极度舒适感，一边呢喃道：“甚好，甚好。”
他闭着眼，也就错过了韩榆一闪而逝的得逞微笑。
打从一开始，韩榆就没想过能骗过永庆帝这只疑心深重的老狐狸。
老狐狸虽然昏庸，可那肚子里起码有一千六百个心眼子。
韩榆身为他几个儿子拉拢的对象，永庆帝如何能不关注？
一次醉酒也就罢了，第二次便显得刻意。
从那天起，韩榆就在等。
等永庆帝找上他，对他予以重任。
等待的时间太过漫长，而永庆帝的耐心也出乎了韩榆的意料。
整整五个月，韩榆才等来永庆帝的召见。
