袁知府觉得这个理由合情合理，就出去叫了几个官兵进来。
官兵齐心协力，废了九牛二虎之力才把四个人从床底拔出来，累得气喘吁吁。
袁知府表情微妙：“本官有些好奇，韩大人是怎么做到的？”
韩榆心虚地默了默鼻尖，面色如常道：“当时情况紧急，韩某觉得自己力大无穷，轻而易举就把他们塞进去了。”
袁知府拱手：“这次的剿匪也算圆满收官，袁某替池州府百姓谢过韩大人。”
孤身一人深入贼窝，一招擒贼先擒王，直接打乱了匪寇的防御部署。
韩榆回了一礼：“不过互惠互利罢了，韩某也不想黑风寨危害徽州府的百姓。”
袁知府点头称是，与韩榆边说笑着，边往山下走去。
黑风寨在池州府的管辖范围内，理应由池州府接手。
韩
榆也没强人所难，要求袁知府把部分匪寇交给他。
二人联合上书，阐明这次剿匪的详细经过。
袁知府是个实诚人，如实写下韩榆在本次剿匪中的巨大贡献。
送上门的功劳，韩榆自然不会拒绝。
袁知府命人将折子发往越京，二人辞别，分别向东西而去。
随同韩榆前来的官员中有个马屁精，韩榆看他办事稳妥，这才带他一起来。
这会儿见剿匪大获全胜，就跟韩榆提议：“大人，不如下官先行一步，将这个天大的好消息告知府衙的诸位同僚？”
韩榆欣然应允，那官员便带着几个官兵，飞快策马远去。
取下水囊饮一口水，韩榆洒脱一抹嘴：“出发！”
......
两日后，韩榆抵达府城。
策马越过城门，韩榆携众人入城。
然后，被满街百姓堵个正着。
“知府大人回来了！”
“知府大人剿匪辛苦了！”
“知府大人为我们深入贼窝，这些都是我全家攒的一些寻常玩意儿，还望大人莫要嫌弃。”
挤在最前面的老丈举高手中的竹篓，满脸带笑，每一条皱纹里都夹杂着极致的喜悦和崇敬。
韩榆低头往那竹篓里看去，除了两只鸡，还有好些菜蔬，绿油油的很是新鲜。
其他人或背着竹篓，或挎着篮子，里头堆得满满当当，不必想就知道是给谁的。
韩榆有些受宠若惊，回神后连连摆手：“这是本官分内之事，如何当得起诸位这样厚重的心意？”
更遑论，为官者不得收取百姓一针一线。
若是收下，定会被有心人加以利用，成为攻讦他的理由。
好吧，或许他有那么一点被害者妄想症。
可小心驶得万年船，身处尔虞我诈的官场，前方又有平昌侯为首的世家虎视眈眈，容不得韩榆放松警惕。
百姓们坚持要给，韩榆坚决不肯要。
眼看越来越多的百姓围聚过来，堵得韩榆一行人寸步难行，只能扬声道：“诸位的心意本官已经知晓，但这些东西本官实在不能收下，若诸位坚持，可前往府衙领取一两亩地的新稻种......”
话未说完，挤在马前的百姓们毫不犹豫地掉头。
“走走走，去府衙领稻种！”
“我也去！”
“你们谁也别跟我抢，我要领五亩地！”
不过眨眼的功夫，众人便跑得无影无踪。
韩榆：“......”
回到府衙，自然又是好一阵恭贺称赞。
韩榆笑道：“今日我等先回去休整，明日本官在迎客楼设庆功宴，诸位若有时间，饮酒作诗也不失为一番趣味。”
官员们自是无有不应。
韩榆回到住处，第一件事就是沐浴更衣。
在黑风寨钻一圈，浑身脏兮兮的，这两天忙着赶路，直接天为被地为床，更是没机会清洗。
九月初，虽已是秋季，仍然出了一身汗，韩榆都能闻到酸臭味。
沐浴完，韩榆拿巾帕擦拭头发，出来就见韩八立在门外。
“主子，越京来信。”
韩榆丢下巾
帕，打开书信。
并非与凌梧有关，而是与平昌侯府有关。
当年的痕迹抹除得太干净，到了令人匪夷所思的地步。
从接生婆到平昌侯府后院的丫鬟小厮，好像从未在这世上存在过，要么在离开侯府后暴毙而亡，要么直接在侯府消失了。
就算韩榆有心求一个真相，也无从探寻。
不过，这些年即便一无所获，他也没让人停止调查。
终于，在今日有了结果。
当年在平昌侯夫人院子里做洒扫活计的丫鬟，跟平昌侯府的一个管事有了首尾。
那管事早已娶妻，娶的还是平昌侯夫人身边的陪嫁丫鬟。
陪嫁丫鬟是个眼里揉不得沙子的，最爱拈酸吃醋，但凡管事多看哪个丫鬟一眼，就会找各种理由刁难对方，轻则挨训，重则毁容，结局都是被撵出侯府。
不久后，洒扫丫鬟有了身孕，却因为身体原因不能堕掉，只能谎称吃胖了，背着人生下一个男孩。
孩子生下来后，就被管事送给了洒扫丫鬟的远房表兄。
洒扫丫鬟的表兄无法生育，定会好生对待这个孩子，也方便了洒扫丫鬟出府看孩子。
有关这个孩子的存在，除了桂香和管事，整个侯府无一人知晓。
还是孟氏在外吹嘘有个在侯府做事的表妹，韩一才顺藤摸瓜查到她家。
“桂香曾跟她的嫂子孟氏说，当年平昌侯夫人生产后的第二天，平昌侯带了个跛足道士来。”
“没人知道他们说了什么，只知道
平昌侯夫人很大声地同平昌侯说话，桂香隐约听见‘命格’‘送走’之类的字眼。”
“那是孟氏最后一次看到桂香，没两天就有侯府的管事来她家传话，说桂香染上急病没了。”
韩榆放下信纸，若有所思地轻点着桌案。
包括桂香在内的所有人，应该是被人口灭口了。
“跛足道士......”
正好，他还真认识这么一个跛足道士。
“钱广白现在在哪？”
韩八对答如流：“回主子，他现在在太平府。”
韩榆酌一口清茶，眸中暗色流转：“把人弄来，我有事问他。”
韩八抱拳：“属下这就传信给太平府的人。”
韩榆挥退韩八，沉下心来翻看书籍。
......
从徽州府到太平府，一来一回用了半个月时间。
彼时韩榆刚收下永庆帝的赏赐，当着传旨内侍的面叩谢皇恩，下值后就见到了钱广白。
钱广白不是什么好人，韩榆担心他嘴上没把门的，就把他关在了自个儿名下的一个小院里。
有专人把守，想逃都没机会，只能日日与祖师爷的画像作伴。
钱广白哪都不能去，洗个澡都有人盯着，这一年多以来，已经徘徊在崩溃的边缘。
如今见到韩榆，第一反应就是这小子又在憋什么坏。
去年被韩榆拿鞋尖抵过的脖子又开始隐隐作痛起来，眼皮直抽抽。
“小公子不远千里召我前来，是有什么要紧事吗？”
钱广白笑得一脸谄媚，心里已经琢磨
开了。
韩榆近两年没见他，这次突然让人把他带来徽州府，定是有什么了不得的大事。
钱广白想，待会儿要不要跟他谈个条件。
譬如放他离开，又或者给他换个地方。
天知道那小院子屁大点地方，两间屋子一间灶房，他与那凶神恶煞的男人朝夕相对，整个人都快疯了。
韩榆拄着下巴，不疾不徐道：“钱广白，你仔细想一想，十七年前可曾去过侯府。”
“侯府？”钱广白一愣，努力回忆，“太久远了，我不记得了。”
韩榆微微眯起眼，手腕一动，铁鸳鸯射.出的刀片擦着钱广白脖子飞出去。
“别跟我耍小心思，你知道我这人没什么耐心。”
钱广白伸手一摸，手上全是血，当即软了腿：“小公子饶命，我好好说！我一定好好说！”
韩榆面色微缓，提点他一句：“与命格有关。”
