......
一夜好眠。
翌日，大家在韩榆这里蹭了顿早饭，才乘马车回去，为傍晚的除夕宫宴做准备。
韩榆看了本书，又练几张大字，就被守在门外的韩二提醒，该动身进宫了。
家中无女眷，韩榆只换上官袍，对镜整理衣冠，确保无一疏漏，这才出发。
除夕宫宴和平时的宫宴没什么区别，仅多了个赐菜环节。
“韩大人，这道玉带虾仁乃是陛下赏赐。”
内侍送菜来的时候，韩榆正自斟自饮。
调令出来，朝中不乏见风使舵
之人，以致于韩榆身边冷清许多。
韩榆乐得自在，甚至还有闲心思考去了云远府之后的计划。
不过永庆帝赐菜，委实出乎韩榆的意料。
这位最是翻脸无情，若韩榆真是个忠心不二的，还真会被他那句“别让朕为难”伤到。
可惜，韩榆全程在做戏。
利用而已，韩榆从不会把不在意之人的话放在心上。
“陛下......赐给我的？”
韩榆捏着酒杯抬头，让人清楚地捕捉到他眼里的错愕。
内侍笑着恭维：“这道玉带虾仁正是赐给韩大人的。”
韩榆起身，向上首行了一礼。
这一幕被许多人看在眼里，神情各异。
安王将杯中酒一饮而尽，嗤声冷笑：“瞧他那没出息的样子。”
一旁京卫副指挥使梅武为安王斟酒：“王爷何必同他计较，待他去了云远府，无需王爷动手，怕是不出两个月，就会死在那群野蛮人手里。”
安王不置可否，避开众人对梅武说：“方才舅舅可瞧见了，父皇赐给母妃两道菜，宸贵妃也才两道。”
梅武越过人群，向上看了眼。
除夕宫宴，永庆帝左右两边分别坐着戴皇后、梅贵妃和宸贵妃。
梅贵妃满面红光，正笑着和永庆帝说话。
永庆帝也一改过往三年对梅贵妃的冷待，声音柔得能滴出水来。
这让永庆帝的心尖尖——宸贵妃心里很不是滋味。
以前陛下只对她这样温柔，如今这份温柔却给了梅氏。
宸贵妃眼神幽怨，
含着水光欲语还休。
可惜永庆帝的注意力全在梅贵妃身上，对宸贵妃的委屈全无察觉。
戴皇后看得分明，借低头的动作，掩下眼里的鄙夷。
以色事人者，色衰而爱驰。
奢望得到永庆帝的喜爱，简直是天方夜谭，不如做梦来得实在。
唯有权势，才是最让人安心的。
戴皇后想到什么，命人召越含玉过来。
越含玉上前，眸如星月，冷若冰霜，惹得无数年轻公子侧目。
转念想到这位的癖好，登时一个激灵，向日葵似的齐刷刷别过脸。
美人虽美，却带着刺，他们无福消受。
越含玉在桌案的侧面跪坐下来，语气平淡：“母后召儿臣前来有何要事？”
戴皇后眼珠微转，用压低的气音说：“本宫前几日说的那件事，你考虑得如何？”
越含玉敛眸，指尖缠绕腰间玉佩的穗子，玩得乐此不疲：“儿臣以为不如何。”
戴皇后袖中的手攥紧，语速加快：“晋翰生得风流倜傥，而立之年便官至三品，你有什么不满意？”
“儿臣以为，天下没有母亲会让自己的女儿嫁给表兄做继室。”越含玉语调波澜不起，仿佛在阐述一件和她无关的事情，“若母后实在想与戴家结亲，大可让老十纳戴家女为侧妃。”
戴皇后噎了下，染着蔻丹的指甲重重划过酒杯，发出刺耳的声响。
永庆帝一惊，看过来的眼睛里不见一丝温和。
戴皇后紧忙请罪，待永庆帝移开视线，这
才松了口气。
再看越含玉，正悠哉悠哉吃着糕点，顿时气不打一处来。
戴皇后用力抓住她的手腕，瓷白的皮肤出现一圈红痕：“你表妹已经是叡儿的正妃了，再有戴家女为侧妃，怕是陛下也不会同意。”
“再者说，侧妃之位只有两个，如今已占了一个，剩下那个的人选自然要慎之又慎。”
越含玉拿帕子拭去指腹的糕点碎末，面无表情道：“劝您还是别白费心思了，儿臣的婚事自有父皇做主，我不松口，便是您亲自说也不管用。”
说罢，无视戴皇后急促的呼吸，径自离席。
戴皇后闭了闭眼，吩咐陈嬷嬷：“去把东西交给老十。”
陈嬷嬷应声而去。
......
韩榆尝了玉带虾仁，御膳房出来的东西自然不差，只是腊月里天气寒冷，滴水成冰，送上桌就已经冷得差不多了，口感大打折扣。
但他时刻铭记自己的人设，憋着口气把一盘六个虾仁吃光。
因着永庆帝赐菜的缘故，陆陆续续有人过来敬酒。
韩榆不得不逢场作戏，痛饮十好几杯酒。
喝的太多，导致有些事情亟待解决。
另一边，韩松好容易从一众同僚中脱身，看出韩榆的异样，将他从人群中拯救出来。
韩榆拱了拱手，溜出景阳宫正殿。
景阳宫很大，韩榆摸索好一阵才找到地方。
危机解除，韩榆也没急着回去，四处瞎转悠，顺便透透气。
途径一处，只听得一声短促的惊叫响
起。
韩榆循声望去，一个宫女拉开房门冲出来，像是身后有什么洪水猛兽在追。
房间里，越含玉着一身朱红色的裙裳，面色冰冷，眼里凝聚着汹涌杀意。
韩榆眸光微闪，果断伸出脚——
绊倒了逃命的宫女。
“啊！”
宫女哀叫，重重摔倒在地。
韩榆：“......”
越含玉：“......”
“咳——”韩榆轻咳一声，“见过殿下。”
越含玉不再管被酒水打湿的裙裳，三步并作两步走出房间。
“韩榆。”
清凌凌的嗓音盖过宫女的哀嚎，丝丝缕缕地钻进耳朵里。
韩榆耳尖泛起一阵微痒，抬手挠了挠：“嗯。”
越含玉指向地上摔得头破血流的宫女，平静地陈述道：“她给我下药，打算把我送给戴晋翰。”
戴晋翰，当朝首辅的嫡长孙，正三品都察院副都御史。
韩榆有些迟滞地眨了眨眼。
越含玉继续说：“戴晋翰原配早逝......”
话未说完，韩榆便接过话头：“杀了？”
越含玉眼尾轻挑，难掩愉悦：“好。”
自有人神不知鬼不觉地带走图谋不轨的宫女，将空间留给韩榆和越含玉。
韩榆抿唇，盯着屋檐垂落下来的灯笼穗子：“我已离席太久，该回去了。”
转身之际，越含玉冷不丁说：“有始无终？”
韩榆又挠了挠耳朵，一次不够，还拿手捏了捏，这才缓解那股没来由的痒意。
“你似乎并不缺人手。”韩榆眉头蹙起一个小疙
瘩，然对上越含玉认真专注的眼眸，到了嘴边的话又咽回去，“我从来都有始有终。”
越含玉勾唇，轻声道：“才不是。”
风声过大，韩榆没听清：“什么？”
越含玉摇头：“走吧。”
韩榆看了眼正殿，身形没入黑暗中。
......
一炷香后，永庆帝正和梅贵妃说话，全公公忽然着急忙慌地走来，附耳说了些什么。
永庆帝脸色骤然阴沉下来，冷冷看了戴皇后和梅贵妃一眼，拂袖而去。
