长平公主推开挡在门口的孙哥，入目便是南阳伯七窍流血的模样。
房间里的禁军毕恭毕敬行礼，然后退到墙边，不敢再有丝毫的动作。
包括准备查看南北房梁的两名禁军。
长平公主问：“死了多久？”
孙哥不敢隐瞒：“回殿下，已有一盏茶时间。”
“死了这么久，尔等不速速上报，反而在此处逗留晃荡......”长平公主沁凉的眸光扫过在场每个人，最终定格在孙哥身上，“是何用心？”
孙哥膝弯一软，立即跪下认罪。
其他禁军亦然。
“殿下容秉，属下的本意是先在屋内搜查......”
长平公主一挥袖，打断孙哥的辩解：“本宫不想听，这些
话到父皇跟前再说。”
孙哥低头，额头上豆大的汗珠滚落下来。
长平公主敛眸，冷声喝令：“不必在这巴掌大的地方做无用功，尔等随本宫一道前去面圣。”
孙哥欲言又止，最终败在这位圣眷优渥，且有军功在身的嫡公主冰冷的注目下。
“是。”
数十名禁军鱼贯而出，跟随在长平公主的身后，大气不敢出。
此情此景，他们已经预料到各自的结局。
“这是南阳伯用过的饭食？”
马羽捧着托盘，笑得一脸谄媚：“回殿下，正是南阳伯......诶呦！”
正说着话，马羽不慎被路上的石头绊了脚。
他惊呼着趔趄两步，托盘飞出去。
禁军已经预料到接下来会发生什么，忍不住闭上了眼。
然后想象中的混乱并没有发生。
“慌慌张张成何体统？来人，带他下去好好学一学规矩。”
咦？
众人疑惑地睁开眼。
只见长平公主稳稳接住了托盘，冰冷无机质的目光落在马羽身上。
公主一声令下，自有随行护卫走上前来。
“殿下恕罪，属下是无心之过，殿下饶命啊！”
护卫不顾马羽的大力挣扎，捂住他的嘴，强行把人拖了下去。
长平公主已恢复波澜不惊的淡定模样，把托盘交给宫女明珠，素白的手指整理宽袖：“走吧。”
孙哥心有余悸地擦了把汗，快步跟上。
一行人浩浩荡荡离开，不忘锁上房门和院门。
房间里的烛火摇曳，一道黑影轻巧落地
。
赫然是潜藏在南边房梁上的韩榆。
南阳伯的遗体被禁军用一张被单盖上，隐约呈现出人的轮廓。
被单是靛蓝色的，自七窍流出的血洇湿布料，留下暗色的痕迹。
韩榆定定站在床边，眸色晦暗不明。
良久后，他低声说：“我很抱歉。”
没能及时赶到。
没能救下你。
纵使因为韩静云被南阳伯夫人退亲的事情对南阳伯心存芥蒂，韩榆也没想过报复。
世家需要南阳伯这样的异类，工部更需要一位称职的尚书。
韩榆叹息：“我会尽我所能还你清白。”
南阳伯若在天有灵，定然不愿带着一身污名去世。
韩榆作了一揖，悄然离开了。
......
“你说什么？南阳伯暴毙而亡？”
永庆帝被全公公从睡梦中唤醒，正满心不虞，伤口的疼痛更让他烦躁，当场拂落床边矮几上的茶杯。
全公公利索跪下，尖细的嗓子压低，显得轻而柔：“殿下得知陛下出事，连夜赶来祭宫，见您已经睡下，就转道去审问南阳伯。”
“长平来了？”
永庆帝怔了下，看到映在殿门上的纤细身影，面上的愠怒缓和几分。
命悬一线时，他的儿子们看似担忧关切，实则背地里小动作频频。
拉拢朝臣，越俎代庖指挥禁军，甚至觉得他或许再也醒不过来，与拥趸亲信谋划夺权登基。
想到这里，永庆帝胸口气血翻涌，连着深呼吸几下，勉强平息怒火。
唯有长平，在意的只是他
这个父亲本身。
这一刻，永庆帝忘却了昔日多年对长平公主的明捧暗杀，浑浊干涸的眼里竟湿润了。
全公公看在眼里，无声无息地垂下头。
“你去把长平叫进来。”
“是。”
全公公离开，再进来已是两个人。
“父皇。”越含玉上前来，“您的伤势如何？”
永庆帝摇了摇头，不想说太多，咳嗽一声转移话题：“好端端的，南阳伯怎么死了？”
越含玉正襟危坐，双手自然交叠在腿上：“父皇，长平以为南阳伯是替罪羊，真正导致白天那场变故的另有他人。”
永庆帝眼神骤冷：“怎么说？”
“长平去见南阳伯，发现他早已身亡，禁军跟无头苍蝇似的在房间里东翻西找。”
“事况紧急，长平见他们没找出什么，便带着一众禁军前来找您。”
“谁知走到半路，那端着南阳伯饭食的禁军莽莽撞撞，差点砸了饭食。”
“父皇曾与长平说过，做贼心虚才会急着毁尸灭迹，这不正应了此人的行为。”
“长平接住了那一菜一汤，又让人拿住那禁军。”越含玉语调平缓，说到紧张处仍旧面无表情，“果然不出所料，长平的护卫刚带他下去，那禁军便中毒身亡了。”
永庆帝瞳孔骤缩：“中毒身亡？”
越含玉颔首：“护卫检查过，他口中藏了毒囊，见势不妙就咬破毒囊，长平什么都没来得及问，他就已经七窍流血而亡了。”
永庆帝抓紧盖在身上的
被褥，呼吸有些紊乱，但是转瞬即逝，被他掩饰得很好。
“朕知道了，看来南阳伯真是一只替罪羔羊。”永庆帝扯出一抹笑，“长平连夜赶来，想必累了吧？朕让人把偏殿收拾一下，你过去睡吧。”
越含玉应下：“南阳伯......”
“这件事你不用管，朕会派人去查。”
话说出口，永庆帝意识到自己语气过于冷硬，抬头看去，越含玉的脸色果然淡了下来。
“长平......”
“父皇是在朝我撒气？”越含玉抿唇，“亏得长平快马赶来，晚膳都没来得及用。”
“况且我可不打算管这些烂摊子的事儿，只是恰巧碰上而已。”
“长平好意提醒，如今反倒成了恶人。”越含玉冷笑，绮丽的眉眼锋利逼人，“也罢，既然父皇防备我这个女儿至此，这祭宫不留也罢。”
说罢，转身就要离开。
永庆帝扶额，急声道：“长平，朕不是这个意思！”
越含玉不理会，脚步飞快。
“朕知道长平一片孝心可嘉，只是不想让你涉险，并非撒气，更不是防备你。”
扪心自问，永庆帝说这话连他自己都不信。
若不防备，为何越含玉打了胜仗就心急地剥夺她所有权利，顺水推舟让她去皇庄游玩？
若不防备，为何放任戴皇后设计越含玉被拐，又多次无视戴皇后对她的阴谋算计？
他是皇帝，他没有错。
他做的这一切都有苦衷。
他给长平公主的尊荣，给
她富庶辽阔的封地，二者相抵，他不欠长平什么。
转念想到他那几个儿子，还有自己破败不堪的身体，以及潜藏在暗处，伺机而动的饿狼，永庆帝瞬间有了决断。
“策划这一切的不知是人是鬼，一日不查清楚，朕一日心中难安。”见越含玉停下脚步，永庆帝语速加快，“左右朕要在祭宫养病多日，这期间就由长平带人保护朕如何？”
安王几人巴不得他早早驾崩，好让他们其中一人上位，必然不会倾尽全力保护他。
长平武艺了得，又力大无穷，除了脾气轴了点，敢跟他这个九五之尊甩脸色，是最适合不过的人选。
话音落下，越含玉果然回头。
