赵琼听懂了：“他们和你一起去？”
亓妙点头。
赵琼看到后，皱了一下眉：“很多人？”
“没有，”亓妙解释，“宗门这次不是有规定，说无特殊缘由不能过早去中朝嘛，所以只有几个人和我一起去。”
赵琼放下心来，但还是忍不住扶着额叹道：“他们也太小心了。”
说完后，久久没听到亓妙的声音，赵琼撩起眼，发现少女正一眨不眨地看着她。
亓妙在赵琼望过来时，慢吞吞说：“兰长老不是也说过吗，外面的修士脾性古怪，要我小心一些。”
“……”
糟糕的记忆浮上心头。
赵琼额头上渗出汗珠，不自然地抿了一下唇，这是兰雪靖那厮当初阻止亓妙去大比随口编的话，隔了这么久，竟如回旋镖一样扎回来了。
赵琼和亓妙对望数秒，艰涩开口：“你这不是，已经在擂台赛上证明自己的实力了，无需再像之前那样担心你了。”
亓妙适时收敛刺头样，煞有其事道：“这样呀。”
赵琼缓缓地闭了一下眼，然后强装镇定地转移话题：“你的天赋确实高，这段时日炼器水平也是突飞猛进，不过这次大比，东极的炼器师也会参加，他们之中不乏你这样的天才。要是这次炼器大赛没能发挥好，你也无需沮丧，毕竟他们修炼多年，而你是最近才踏入炼器这一道，追赶他们，只是时间问题。”
亓妙安静地听着，时不时点一下头。
东极啊。
她在心里默念着这两个字。
*
翌日清晨，亓妙早早地醒来，进行完最后的收整，她赶到苍梧宗界碑处。
这儿是她和楚婵他们约好碰面的地方，亓妙到的时候，发现已经有不少人在这里了。
“楚师姐，我来了。”
亓妙有些不好意思，“你们来这么早呀。”
闰义靠在界碑旁，叼着根不知从哪儿折来的狗尾巴草，有气无力道：“师姐一个时辰前就和我说你出寝舍了，我还以为你早就来了。”
亓妙愣了一下，神情腼腆道：“这次外出要过一段时日才回宗门，所以我来这里前，去了一趟御兽谷，把租借的灵兽先还了回去。”
这才耽搁了一点时间。
邱屠拿出鹿呦剑：“那走吧。”
亓妙望着面前的众人各自拿出剑、灵兽或灵器，挪到楚婵身旁，小声问：“楚师姐，这么多人一起去啊。”
楚婵抬眸看了一眼四周，默了几秒道：“你要是动身得再晚一些，待会儿一起走的人会更多。”
亓妙微微睁大眼睛：“宗门的规定……”
楚婵向她笑了笑，颇有几分桀骜不驯道：“规矩是死的，人是活的，现在跑就跑了，大不了大比结束后再回宗门受罚。”
亓妙：“……”
*
一日过去。
苍梧宗，宗务司。
体术堂的长老一脸愁云：“我这边跑了六个。”
武道殿的长老眉头紧锁：“武道殿溜了四个。”
百草园的长老惺惺相惜地看了他们一眼：“我们也是四个。”
御兽谷的长老长吁短叹：“御兽谷走了五个。”
阵法门的长老抚了抚心口，似是从对比中得到了安慰：“阵法门就跑了三个。”
剑峰的长老脸比炭黑，在众人的视线中难以启齿道：“剑峰，剑峰走了八个。”
“……”
习蛟惊讶不已：“和亓妙有渊源的剑峰弟子不多，跟着去的却不少。”
剑峰的长老们：“……”
剑峰的长老们看向一直没说话的道法院，抱着拉个垫背的心思问：“你们呢？”
道法院的长老彼此对视一眼，宫文智主动站出来：“我们道法院跟着去了七个。”
剑峰长老们闻言，脊背重新挺起来了一点。
可屋中在宫文智话音落下后，变得乱糟糟。
“早知道我就应该亲自送亓妙出宗。”
“那些弟子想跟着，你就算亲自送亓妙出去，他们也还是会跑的啊。”
“这些人若是在中朝继续围着亓妙转，那少宗主的传言定是会再起一次。”
“这要是让宗主知晓可怎么办？”
“咳——”
宫文智重重地咳嗽一声，“诸位且先听我说完。”
屋内安静了一下，所有人看向他，宫文智颇为得意地摸了摸自己的短须：“放心吧，他们不会和亓妙住在一起，你们担心的事也不会出现。”
“我之前就料到有可能会出现这种情况，所以早就留了一手。”
*
亓妙出发的早，如师兄师姐们所愿，这一路上没遇到什么人，更没有碰到麻烦。
在赶路的这两天，她就听着这些师兄师姐们讲大比、讲中朝和其他地域的修士。
到第三日，周围灵气充盈，朝霞初显时，亓妙越过云雾萦绕的山峦，看到了若隐若现仙宫阁楼。
天幕之上，灵鹤盘飞。
亓妙微微睁大眼睛，如果说北境是浑然天成的自然之地，那中朝就是一幅精工细琢的瑰丽画卷。
她望着错落有致的繁复宫阁，很给面子的赞叹：“好漂亮。”
一看就好有钱啊。
楚婵以前来过中朝，过去对这儿没什么感觉，现在瞅着以雕栏玉砌而成的偌大宫阁，赞同点头：“是还不错。”
散发着金钱的美丽。
其他人虽没说话，但也默默地欣赏了会儿象征着富裕的建筑。
半晌，柳如真打破寂静：“该进去了。”
一行人恋恋不舍地收回目光，然后御物降至地面。
修仙世家在中朝四周设下了界碑，外来者想入中朝，必须走指定的地方。
邱屠叹息：“大户人家，规矩就是多。”
闰义酸溜溜道：“我一直不明白，这些世家的家业到底有多大，明明这些世家里经常有在外惹是生非的败家子，怎么还这么有钱？”
后方不知是谁，跟着酸溜溜地抹□□：“唉说不定和我们苍梧宗一样，是表面荣光。”
下一秒，队伍里响起此起彼伏的咳嗽声，中途还出现了几道闷哼声和低语。
“你这话给亓师妹压力怎么办？”
“就是，亓师妹最近都给一号债主还了一半的钱了……”
亓妙：“……”
她佯装没听到，加快脚步，试图让这个话题就此结束。
柳如真低头看着灵牒，懒懒问：“我们住哪？”
邱屠想了想说：“就在灵霄客栈好了，那儿虽偏，但人也少。”
唐鸣钦“嗯”了一声表示赞同。
楚婵也没意见，转头想问问其他人，却发现亓妙的表情有点奇怪。
楚婵下意识地叫了一下亓妙的名字：“亓师妹？”
亓妙望向她，眨了眨眼睛，迟疑道：“长老们已经给我定了房间，说是让我来中朝后直接住在那里。”
“？”
一行人停下脚步，惊讶地看着亓妙。
楚婵愣了几秒：“长老们给你在哪儿定了房间？”
亓妙从储物袋里取出一个碧色的玉牌，同时念出玉牌上的字：“仙澜居。”
楚婵一行人：“……”
亓妙仰起头，看了看他们的神色，小声问：“这地方有什么不对劲吗？”
“没，”柳如真捏了捏眉心，仙澜居没什么不对劲，它位于中朝中心，地段非常好，只是价格很贵不说，还很难抢到房间。
邱屠盯着那碧色玉牌看了良久：“长老们把它给你的时候，还说什么了吗？”
玉牌是长老们拉着她参观各家时，一个道法院的长老塞过来的，亓妙努力回想了一下说：“也没叮嘱我什么，只说我第一次参加大比，也第一次来中朝，要我趁这个机会增长见识？”
她看了一眼重新沉默下来的众人，手中的玉牌一时有些烫手。
楚婵揉了揉亓妙的脑袋，看着其他人说：“你等我们商量一下。”
话音落下，便招手示意其他人过来。
然后为了防止亓妙偷听，还用符设了一个阵。
“我觉得她去住仙澜居比较好，”楚婵率先发表意见，而后瞥向其他人：“你们的意见呢？”
“仙澜居吧，”邱屠思忖着说，“那里的环境比灵霄客栈好。”
唐鸣钦沉思片刻，也投了一票仙澜居：“住在那的人出手也阔绰，亓妙可以与他们结识一二。”
柳如真皱了下眉：“可让她一个人住在那里？”
牧永菁摸着怀里灵兽油光水滑的皮毛：“要不派一个人和她一起住在仙澜居？”
