舒染回到招待所房间，开始收拾行李。挎包里，那份会议摘要和几本学习资料显得格外珍贵。
　　周干事帮她检查有没有落东西，一边絮叨着：“回去好好干！给基层同志争口气！有什么需要打听的，随时写信来！”
　　“谢谢周干事，这段时间多亏您照顾。”舒染真诚地道谢。
　　舒染提着行李走到大院门口，孙处长和陈远疆已经等在一辆吉普车旁。还有一个年轻的司机。
　　“小舒，上车吧，我们先回师部。”孙处长招呼道，脸上带着笑意，显然也知道了大会上的消息。
　　陈远疆依旧沉默，自然地接过舒染的行李放到后备箱。在他伸手接过时，舒染轻声快速地说了一句：“谢谢。”她谢的是他昨日的间接提醒，也是一种对这段共事经历的告别。
　　陈远疆的动作顿了一下，随即恢复如常，“嗯”了一声，便关上了后备箱。
　　车子驶出司令部大院，舒染看着窗外不断后退的景物，心中感慨。这座大院，给她带来了压力，也带来了机遇和肯定。在这里，她经历了质疑，也赢得了尊重。她不再是那个初来乍到、心中忐忑的女知青，而是带着一份使命离开。
　　吉普车在戈壁公路上颠簸，卷起一溜黄尘。孙处长在副驾驶座上打着盹。舒染和陈远疆并排坐在后座，中间隔着装资料的帆布包。
　　窗外是无尽的灰黄色。偶尔掠过几丛顽强的红柳。
　　车子在一个岔路口的兵站停下加水。兵站很简陋，土坯墙被风沙侵蚀得斑驳。一个脸上皱纹深刻的老班长端着热水壶迎出来。
　　“陈干事！孙处长！”老班长嗓门洪亮，露出被烟熏黄的牙齿，“快进屋歇歇，馍刚蒸好！”
　　几人进了阴凉的土房，围着小木桌坐下。老班长端上热腾腾的包谷馍和咸菜，又给每人倒了碗浓浓的砖茶。
　　“还是您这儿的茶够味。”孙处长掰开馍，笑着对老班长说。
　　“穷地方，没啥好东西。”老班长摆摆手，目光落在陈远疆身上，像是想起什么，语气变得有些悠远，“陈干事现在出息了……头回见你，才这么高点。”他用手在桌腿旁比划了一下，“跟在老首长马后头，汉话都说不利索，就晓得瞪着眼睛看人。”
　　陈远疆正端起茶碗，听到这话，动作没有丝毫停顿，只是垂着眼吹了吹茶沫。碗沿上升起的热气模糊了他半边脸。
　　孙处长接话：“老首长把他当亲儿子待。”
　　“可不是嘛！”老班长叹了口气，“送去北京念大书，多好的前程。谁成想……”他摇摇头，没再说下去，转身去添柴火了。
　　桌上安静下来。舒染小口咬着馍，咸菜疙瘩齁得她直皱眉。她抬眼飞快地瞟了陈远疆一眼。他依旧沉默地喝着茶，握着茶碗的手指关节有些发白。
　　司机小李是个愣头青，没察觉气氛，啃着馍含糊地说：“陈干事，您为啥非要回来遭这罪？留在北京多好！”
　　陈远疆放下茶碗，他没看小李，目光投向门外的阳光，“想念这儿的水。”
　　小李没听懂，眨巴着眼。孙处长轻轻咳嗽了一声。老班长添完柴回来，听到这话，动作顿了顿，没再说什么，只是默默地把一盘新蒸好的馍推到桌子中央。
　　休息过后，车子继续上路。后半程更加沉默。舒染靠着车窗，看着窗外一成不变的景色。
　　她注意到，陈远疆的目光长久地落在远处天山下隐约可见的一片绿色草场上，那里有几顶白色的毡房像蘑菇一样散落着。
　　接近师部时，天色已近黄昏。戈壁滩上的风带着凉意吹进车窗。
　　陈远疆忽然开口，是对司机说的：“前面路口，停一下。”
　　车停了。他推门下车，走到路边一座用石块垒起的矮小坟墓前。坟墓没有碑，只在顶端压着一块白色石头。
　　他站在那里，背影挺拔。几分钟后，他弯腰，将口袋里什么东西轻轻放在了那块白石头上。
　　随后他转身上车，关车门的声音惊醒了睡梦中的孙处长。
　　“到了？”孙处长迷迷糊糊地问。
　　“快了。”陈远疆回答，声音听不出情绪。
　　舒染看着窗外飞逝的景物，她想到了之前对陈远疆的种种猜测和戒备。他的掌控感或许并非出于算计，而是源于他复杂经历塑造出的负责和谨慎的性格。他的沉默寡言，也许是因为内心有着太多故事。
　　吉普车驶入师部大院时，天已黑透了。院子里亮着几盏昏黄的电灯，比畜牧连亮堂不少，但依旧透着一种清冷。
　　孙处长下了车，舒展了一下僵硬的筋骨，对舒染和陈远疆说：“今天都累了，先各自安顿休息。小舒，你明天上午来教育科找我，详细说说示范点的事。远疆，你也去忙你的吧。”
　　“是，处长。”舒染应道。
　　陈远疆点了点头，帮舒染拿下行李后，便转身朝保卫处所在的那排平房走去，背影很快融入了夜色中。
　　舒染提着行李回到那间熟悉的招待所小屋。同屋的人还没回来。她放下东西，第一件事就是拿起暖水瓶摇了摇，发现是空的。
　　她只好提着水瓶去走廊尽头的开水房打水。热水流进壶嘴的声音，在安静的走廊里显得格外清楚。
　　简单洗漱后，她瘫倒在床上。身体的疲惫阵阵袭来。司令部几天的经历像走马灯一样在眼前回转。她强迫自己不去多想，翻了个身，闻着被子上阳光晒过的味道，渐渐睡去。


第83章
　　第二天清晨, 舒染是被号声唤醒的。她起床后，感觉精神恢复了不少。
　　先去食堂吃了早饭——玉米糊糊、窝头，还有一小碟凉拌萝卜丝。食堂里人来人往, 有几个面熟的教育科干事跟她打招呼，态度明显比之前更热络了些。
　　“舒染同志回来了？”
　　“听说你在司令部表现不错啊！”
　　“示范点的事儿, 以后要多跟你请教了。”
　　舒染一一笑着回应，态度不卑不亢。她注意到，也有一些目光带着审视和疏离。她心里明白, 示范点的名头既是光环，也是靶子。
　　上午，她准时来到教育科孙处长办公室。孙处长已经泡好了茶，示意她坐下。
　　“小舒, 坐。说说吧, 司令部会议的具体精神, 和你对示范点下一步工作的具体想法。”孙处长开门见山。
　　舒染早有准备, 她从挎包里拿出会议笔记和那份摘要, 条理清晰地进行汇报。她重点强调了张副政委对她接地气做法的肯定, 也提到了可能遇到的困难和需要师部支持的具体事项，如教材、少量建材指标、教师培训名额等。
　　孙处长听得很仔细, 不时点头，偶尔插话询问细节。
　　“嗯, 思路是对的。要抓住这个机会，把畜牧连的点真正搞出个样子来。”
　　“教材的问题, 科里可以想办法协调一批。”
　　“建材指标比较紧张, 我先记下，需要向后勤部门争取。”
　　“至于培训名额……”孙处长沉吟了一下，“眼下有个情况。师部最近可能有人事调整, 杨振华干事可能会调动工作。你们团里教育口这一块，后续由谁主要负责对接，还没完全定下来。你回去后，暂时还是按原有渠道沟通，但也要有心理准备。”
　　舒染心里沉了一下，团部人事变动，很可能意味着支持力度会打折扣，甚至出现新的阻碍。她面上不动声色：“好的处长，我明白了。我会根据实际情况灵活处理。”
　　从孙处长办公室出来，舒染的心情添了几分沉重。她刚走到院子里，就碰见了许君君。许君君是来师部医院领取药品的，一见舒染就惊喜地跑过来。
　　“舒染！你可算回来了！听说你在司令部大放异彩？”许君君拉着她的手，上下打量，“没瘦，挺好！快跟我说说，司令部啥样？见到大领导了没？”
　　看着好友关切的脸，舒染露出了几天来最轻松的笑容。两人站在院子角落的白杨树下，舒染简略说了说会议情况，略去了被刁难的具体细节，只提了结果。
　　许君君听得两眼放光：“太好了！这下看赵卫东他们还敢不敢小瞧咱们！对了，”她压低声音，“你不在这几天，连里没啥大事，就是赵卫东又嚷嚷生产任务紧，暗示学校占用劳动力。王大姐和李秀兰她们都帮你顶着呢。”
　　舒染点点头，心里有数。
　　中午，舒染和许君君一起去食堂吃饭。打好饭刚坐下，舒染就看到陈远疆和几个保卫处的干部一起走了进来。他们打了饭，坐在离她们不远的一张桌子上，边吃边低声交谈着什么，表情严肃。
　　陈远疆似乎察觉到她的目光，抬头朝这边看了一眼。两人的视线在空中短暂交汇。舒染下意识地点了点头，陈远疆的目光在她脸上停顿了一瞬，颔首回应，便又低下头去和同事说话。
　　许君君用胳膊肘碰了碰舒染，用气声说：“诶，陈特派员好像看你呢。”
　　舒染脸一热，低头扒拉饭：“吃你的饭，别瞎说。”
　　下午，舒染去供销社转了转，想看看有没有能给孩子们带回去的东西。买了一些文具和几本厚厚的兵团劳动记录簿，背面是空白的，可以当练习本。
　　回到招待所，她开始动手整理行李，把该带回去的东西归置好。又把师部发的学习资料和会议摘要仔细收进挎包最里层。
　　傍晚，许君君来跟她告别，要搭乘运输连的车连夜赶回畜牧连。“连里卫生室就我一个人，离不开太久。你明天回去路上小心点。”
　　送走许君君，舒染独自在师部大院里散步，夕阳给土坯房和白杨树都镀上了一层金边。
　　她看到陈远疆和几个人牵着马，似乎要外出执行任务。他换上了军装，身姿挺拔，正在检查马鞍。
　　他似乎没有注意到远处的舒染。舒染也没有上前打招呼，只是看着他们一行人骑马出了大院，消失在暮色笼罩的戈壁滩方向。
　　这一天在师部的休整，像是一个短暂的驿站，让她喘了口气，获取了一些信息，也看清了前路依然不平坦。但此刻，她的心是定的。
　　第二天一早，舒染提着收拾好的行李，正准备去食堂吃完早饭就找车回畜牧连，却在招待所门口被杨振华叫住了。
　　“小舒！等等！”杨振华手里捏着个文件夹，脚步匆匆地赶来，脸上带着抑制不住的兴奋神色，“有个好消息，先跟你说一声！”
　　舒染停下脚步，心里有些疑惑：“杨干事，什么好消息？”
　　周干事左右看看，压低声音，却掩不住话里的喜气：“评选有眉目了！就那个优秀基层教育工作者！”
　　舒染面上还保持着镇定：“是吗？怎么回事？”
　　“昨天下午，教育科和宣传科开了个碰头会，讨论年底表彰的事儿。”杨振华语速很快，“孙处长特意把你的名字和畜牧连示范点的情况提了出来，宣传科那边也认可你在司令部会议上的表现，说你有思路，有办法，还能顶住压力，展现了咱们兵团教育工作者扎实的作风！”
　　舒染听着，感觉手心有点发热。她努力让自己的声音听起来平静：“那……这只是初步讨论吧？”
　　“哎哟，舒染同志！初步讨论能把你单拎出来说，就是信号！这说明上头对你印象非常好！只要你们示范点后续不出岔子，能拿出成果，这荣誉十有八九跑不了！”
　　杨振华继续说：“我听说，司令部张副政委那边，对你印象也极好。这次评选，师部肯定要树典型，你年轻，又是基层干出实绩的，最合适不过！说不定还能往兵团一级报呢！”
　　这消息来得有些突然，舒染一时有些消化不了。她深吸一口气，杨振华事说：“杨干事，谢谢您告诉我这些。不过这事还没定，咱们先别声张。示范点刚起步，要做的事还多着呢，不能辜负领导的期望。”
　　“放心吧，我懂！”杨振华一副了然的样子，“就是先给你透个风，让你心里有底，行了，你快去忙吧，我也得去开会了。”他说完，又夹着文件走了。
　　舒染站在原地，清晨的阳光照在身上，暖洋洋的。她提着行李，脚步却比刚才轻快了许多。这个消息，让她连日来的疲惫和归程前的些许忐忑都一扫而空。
　　去食堂的路上，她遇到了教育科的张明干事。张明看到她，脸上也堆起了比以往更热情的笑容：“舒染同志，要回去了？孙处长都交代了吧？好好干，前途无量啊！”话里的暗示，不言而喻。
　　舒染默默吃着早饭，心里已经开始盘算：回去后，首先要稳住基本盘，把启明小学和妇女扫盲班的工作做得更扎实；其次，要尽快启动牧区流动教学点的试点，这是示范点能否出彩的关键；还有，得想办法解决可能出现的阻力……
　　吃完早饭，她去后勤科办了手续，准备搭乘一辆去团部运送物资的顺风车。
　　在停车场等车的时候，她看到陈远疆和几个战士牵着马回来，马背上驮着些东西，像是刚执行完任务归来。几人风尘仆仆，裤脚上沾满了泥点。
　　陈远疆也看到了她，目光在她身边的行李上停留了一下。他对同伴交代了几句，便朝她走了过来。
　　“回连队？”他问，声音带着一丝沙哑，似乎是熬夜所致。
　　“嗯，等车。”舒染点点头，看着他的眼睛，忍不住问了一句，“你们……任务还顺利吗？”
　　陈远疆“嗯”了一声，算是回答。他沉默了一下，像是随口提起：“团部那边的教育工作可能有变动。后续对接，可能会有新人。”
　　这已经是舒染第二次听到这个消息了，她点点头：“孙处长跟我说了。我会处理好的。”
　　陈远疆看了她一眼，没再说什么。这时，去团部的车子按响了喇叭。舒染提起行李：“车来了，我走了。”
　　陈远疆颔首，目光深沉：“路上小心。”
　　舒染转身朝车子走去，她能感觉到那道目光一直落在自己背上，直到她上车关门。
　　车子驶出师部大院，舒染透过车窗回望。那个身影还站在原地。她想起杨振华透露的喜讯，又想起陈远疆刚刚那句提醒，心中百感交集。
　　某些悄然滋长的东西，或许也需要时间来慢慢厘清。
　　车子加速，舒染调整了一下坐姿，望向窗外逐渐熟悉的戈壁景色，归心似箭。