舒染照常过她的日子。她将这份微妙妥帖地收好, 并未让其扰乱心神。她很清楚自己想要什么, 能在这片土地上站稳脚跟, 靠的不是任何人的青睐, 而是她创造的价值和不可替代的工作能力。
　　感情可以是生活的调剂，但绝不是重心。她的重心在她刚刚铺开的事业蓝图上。
　　林副政委考察带来的积极效应仍在持续。除了物资, 更宝贵的是来自师部教育科的正式关注和资源倾斜。孙处长显然将启明小学视为一个成功的基层样板，希望将其经验加以总结和推广。
　　一周后。
　　师部拨下来的钢板和铁笔虽然好用, 但手工印刷是个力气活，尤其是推油墨辊, 需要不小的臂力和技巧。
　　舒染连着印了几天资料, 右手手腕又酸又胀，傍晚批改作业时，握笔都有些吃力。
　　这天放学后, 她正揉着手腕，看着桌上还剩一小叠待印的蜡纸发愁，教室门被推开了。
　　是陈远疆。
　　他像是例行巡查，目光在教室里扫了一圈，最后落在舒染揉手腕的动作和那叠蜡纸上。
　　舒染抬起头看到他有些意外，随即放下手：“陈干事。”
　　陈远疆“嗯”了一声，走了进来。他的视线在她手腕上停留了一瞬，又移到那叠蜡纸和旁边的油墨辊上。
　　“还有这么多没印？”他问，声音少了前几日的疏离。
　　“嗯，手腕有点使不上劲，慢了点。”舒染实话实说，没卖惨也没抱怨。
　　陈远疆沉默了几秒，然后走到桌前，拿起那根分量不轻的油墨辊，掂量了一下。
　　“这个不是这么用的。”他忽然开口，“用力要匀，速度要稳。你这样硬推，费劲还印不好。”
　　舒染挑眉看他：“陈特派员还懂这个？”
　　陈远疆没看她，目光专注在油墨辊和蜡纸上，“以前在师部，帮着印过简报。”
　　他说着，已经动手调整蜡纸的位置，然后握住油墨辊，示范性地推了一下。动作果然流畅均匀，印出来的字迹清晰墨色饱满，比舒染印的效果好了不少。
　　舒染看着，真心赞道：“确实厉害。”
　　陈远疆没接话，一下又一下地推着油墨辊。教室里只剩下油墨辊划过蜡纸的沙沙声。
　　舒染看着他熟练的动作，心里那点小芥蒂忽然就烟消云散了。
　　她没有打扰他，安静地坐在一旁整理着已经印好的纸张，偶尔递上一张新的蜡纸。
　　两人没有多余的交流，气氛却不再尴尬。夕阳的余晖将两人的身影交叠投映在土墙上。
　　当最后一张蜡纸印完，陈远疆放下油墨辊，动作自然地拿起旁边一块干净的旧布，擦拭着手上沾到的油墨。
　　舒染递过去一块湿毛巾：“擦擦吧，这个比干布好用。”
　　陈远疆愣了一下，接过毛巾，低声道：“谢谢。”
　　他擦着手，目光却不由自主地飘向舒染。她正低头整理着印好的资料，夕阳给她整个人附上了一层光晕。
　　那一刻，教室里很安静，他几乎能听到自己的心跳声。
　　舒染似乎察觉到他的注视，抬起头对上他的目光。
　　“舒染。”他忽然开口叫了她的名字。
　　“嗯？”舒染应道，心中一动。
　　陈远疆看着她，似乎鼓足了极大的勇气，才说道：“那天晚上……我的话，你别介意。”
　　他没具体指哪句话，但两人都心知肚明。
　　舒染看着他这副郑重其事道歉的样子，笑了笑，语气轻松：“我早忘了。再说，你不是帮我印了这么多资料吗？算是将功补过了。”
　　陈远疆看着她脸上的笑容，心里终于松弛了些许。
　　他目光落在她之前揉按的手腕上，“以后这种力气活，可以叫我。”
　　这话说得依旧简洁，但其中蕴含的意味，两人都懂。
　　舒染没有拒绝，也没有矫情，只是坦然地看着他，点了点头：“好。”
　　陈远疆似乎松了口气，整个人都放松了下来。他将擦干净的毛巾叠好放在桌上，低声道：“我走了。”
　　“嗯。”舒染看着他走到门口，忽然想起什么，“陈远疆。”
　　他立刻停下脚步，回头看她。
　　“谢谢。”舒染看着他，眼神清澈而真诚，“谢谢你帮我印资料，也谢谢……你之前为我做的事情。”
　　陈远疆的嘴角向上弯了一下，没再说什么转身离开了。
　　自那之后，陈远疆出现在学校周围的频率，似乎又恢复到了从前，甚至更高了些。他不再刻意回避与舒染的接触，虽然话依旧不多，但眼神里的温度明显不同。
　　*
　　几场秋雨过后，暑气彻底消散，连队里迎来了它短暂的秋天。天更高，云更淡，风里带着草木的气息。
　　比天气变化更让人津津乐道的，是畜牧连里那些新气象。
　　师部资源倾斜的效果，在这个秋天显现了出来。
　　最引人注目的，是连部东头空地上立起的几间干打垒土坯房。墙体厚实，屋顶铺着新割的芦苇把子，抹着平整的草泥。虽然依旧是土房子，但比起低矮的地窝子，已是天壤之别。
　　这是连里用上级批下的部分建材，组织职工利用工余时间，一杵子一杵子夯起来的，打算优先分配给住房最困难的几户职工和成了家的年轻夫妇。
　　每天下工后，都有不少人围在那几间新房前讨论着，脸上带着羡慕和期盼。
　　“瞧瞧这墙，多厚实！冬天肯定暖和！”
　　“啥时候咱们也能排上号就好了……”
　　王大姐看着新房，眼神里也流露出向往，但更多的是为连队高兴：“这可是大好事！有了这开头，往后咱们连的房子，能越来越像样！”
　　连队里那条主干土路也被仔细修整过。坑洼被填平，路面用石碾子反复压实，虽然下雨天依旧免不了泥泞，但平日里走起来平坦了许多。
　　路两旁不知何时栽下的一排排小白杨树苗，虽然还没法遮阴，但那抹新绿给这片土黄色的天地带来了勃勃生机。
　　“这树要是长起来，夏天就有阴凉地儿了！”李秀兰挑水路过，总会多看几眼那些树苗。她现在除了豆腐坊的活计，帮着舒染管理扫盲班物资也更加得心应手，人显得自信了不少。
　　环境的细微改善慢慢浸润着连队的日常生活。
　　启明小学里，孩子们用上了新的练习本和铅笔，不用再心疼地对着废报表纸的背面反复擦写。
　　舒染和林雪舟的教学配合愈发默契。基础班的孩子在舒染的带领下，已经能遣词造句。提高组在林雪舟的系统教授下，基础知识不仅掌握得越来越牢固，甚至开始学习写日记、作文了。
　　秋高气爽，舒染有时会把课堂搬到室外，让孩子们坐在修整过的路边树荫下，虽然树苗投下的影子还很小，但还是能遮阴。孩子们看着大人们忙碌的秋收景象，学习“颗粒归仓”、“辛勤劳动”。知识就这样与身边的生活融合在一起。
　　陈远疆的身影也愈发自然地融入舒染所在的场景中。
　　这天傍晚，舒染送走了最后一个孩子，正准备回地窝子，看见陈远疆站在那排新栽的白杨树苗旁，正弯腰给一棵有些歪斜的树苗培土。
　　他的动作很仔细，一边扶着纤细的树干，一边用脚将周围的土踩实。
　　舒染静静地看着。直到他忙完直起身，才走过去。
　　“陈特派员，忙完了？”她语气轻松。
　　陈远疆闻声回头，看到是她，眼神柔和了些许，点了点头：“嗯。这棵树有点不稳，怕经不住风。”
　　“有你看着，它们肯定能长好。”舒染笑着说，递过去自己的手帕，“擦擦汗吧。”
　　陈远疆看着那块干净的手帕，犹豫了一下，没有接，而是抬手用袖子抹了把额角：“不用，脏。”
　　舒染也不勉强，收回手帕，和他并肩看着那排小小的树苗。
　　“等这些树长大了，夏天就能在这里乘凉，孩子们也有地方玩了。”舒染憧憬着。
　　“嗯。”陈远疆应了一声，目光望向远处，炊烟袅袅，新房的轮廓在暮色中显现出来，“会越来越好的。”
　　舒染侧头看他，她忽然觉得，这个秋天，不仅连队的环境在变，她和这个男人之间，某种东西也在悄然生长。
　　“是啊，”她轻声附和，“会越来越好的。”
　　两人静静地站了一会儿，直到夕阳沉入地平线。晚风拂过，带着凉意和新翻泥土的气息。
　　“回去吧，起风了。”陈远疆低声说。
　　“好。”舒染点点头。
　　两人一前一后，踏着修整过后平坦了许多的土路，向着地窝子的方向走去。


第96章
　　秋意渐深, 戈壁滩的夜晚来得早了些，天空却显得格外高远清澈。
　　连队的生活按部就班，却又在细微处持续变化。那几间新落成的干打垒土坯房已经有人家搬了进去, 修整过的道路两旁，小白杨树苗在秋风中挺立。
　　这天傍晚, 舒染在教室里批改完最后一摞作业，揉了揉有些发涩的眼睛。窗外最后一抹霞光正在褪去。
　　“舒老师，还没回去？”林雪舟的声音从门口传来。他手里拿着几本书和一卷图纸, 看样子也是刚忙完。
　　“正要走。”舒染站起身，活动了一下僵硬的脖颈，“林老师也忙到这么晚？”
　　“整理了一些天文星图的资料，”林雪舟取下眼镜, 一边擦拭镜片, 一边若有所思地看着窗外。
　　“舒老师, ”他忽然开口, “你看今晚的星空, 多清晰。我记得资料上说, 我们兵团所在的纬度，观测秋季星空很有优势。”
　　舒染抬起头, 顺着他的目光看向窗外。天空上星辰密布，确实比她在21世纪的城市里看到的要壮丽得多。
　　“是啊, 很美。”她由衷赞叹。
　　林雪舟戴上眼镜，“我在想, 是不是可以给孩子们组织一次观星活动？普及一些基础的天文知识。比如认识北斗七星、北极星, 讲讲它们对于辨认方向的意义。这既是科学常识，也很有实用价值。”
　　他想了想，又补充道, “当然，前提是确保安全，选择晴朗无风的夜晚，组织好人员。”
　　舒染眼睛一亮。这个提议很好，不仅能开阔孩子们的眼界，将学习从课本延伸到自然科学，也确实有实用价值。
　　“这个想法太好了，林老师！”舒染兴致勃勃，“我们好好计划一下。得选个合适的时间，还得跟连里报备，确保安全。王大姐那边也可以请她帮忙组织一下家属，有兴趣的都可以来听听。”
　　“嗯，”林雪舟得到肯定，脸上也露出了笑容，“我可以准备一些简单的星图，画在黑板上，或者刻印出来。”
　　两人又讨论了一些细节，比如如何组织孩子确保安全，观星时讲解哪些相关的神话传说或科学知识更能吸引他们。
　　正说着，教室门又被推开，陈远疆走了进来。他似乎是例行夜巡，目光先在舒染脸上停留一瞬，随即落到摊在桌上的星图和林雪舟身上。
　　“陈特派员。”林雪舟打招呼。
　　陈远疆点了点头，走到桌边，目光扫过那些图纸：“这是？”
　　“林老师准备组织孩子们观星，认识天文。”舒染解释道，“很有意义的活动。”