晚上回到宿舍，张雅琴已经知道了消息，特意煮了几个鸡蛋拿来。“小舒，补补。接下来半个月有的忙呢。”
　　舒染接过碗：“谢谢雅琴姐。”
　　“谢什么。”张雅琴在她旁边坐下，“说真的，姐替你高兴。这些年带出来的成绩，大家都看在眼里。这次去首都，好好讲，让他们听听，边疆的教育是怎么干出来的。”
　　“嗯。”
　　张雅琴似乎想起什么，犹豫了一下，还是开口：“对了，今天下午，司令部那边有位相熟的干事来查旧档案，顺口提了句，说首都最近有些关于边疆干部的风声，好像是上面有位老首长，在关注边疆各条战线涌现的实干人才……特别提到了文教战线。”
　　舒染想起什么来。老首长？
　　张雅琴在工作多年，人际关系搞得好，所以消息灵通，但这话听起来仍有几分模糊。她不便深问，只是点点头：“可能是个好信号。”
　　“肯定是好信号。”张雅琴笑了笑，“你啊，就安心准备。该是你的，跑不了。”
　　“嗯。”
　　吃完鸡蛋，舒染回到自己房间。她没开灯，在黑暗里坐了一会儿。
　　她琢磨着张雅琴的话。她提到的老首长是不是收养陈远疆的那位？
　　如果是的话，他是军队系统的人。而自己正好属于文教战线。这两条线似乎不该有交集，除非……
　　除非陈远疆在那边，提到了她。
　　这个念头让有些许不安。她希望自己的路是靠自己走出来的。
　　她看向窗外，远处有零星的灯火，更远处是黑沉沉的戈壁。
　　她想起陈远疆离开前的那个晚上，在白杨林边，他说“等我回来”。那时候她不知道要等多久，也不知道等来的会是什么。
　　现在，她等来了去首都开会的机会。而他，可能也在首都，在做他的事。
　　世界真小，又真大。
　　*
　　接下来的日子，舒染进入了极致的工作状态。
　　每天早上八点起床，八点半到办公室，开始改发言稿。周书记给她安排了一间小会议室，让她能安静准备。韩局长从资料室调了一批相关文件给她参考，还联系了省里的教育专家，请他们帮忙审稿。
　　舒染的稿子改了又改。第一版太像工作报告，第二版太学术，第三版太煽情……到第七版，她才找到合适的平衡点——有数据，有故事，有分析，有展望。
　　每天下午，她会模拟发言。对着空荡荡的会议室一遍遍地讲。讲到最后，哪句话该停顿，哪个词该重音，哪个手势该配合，都形成了肌肉记忆。
　　王娟有时会偷偷在门外听，听完跟她说：“舒姐，你讲得真好，我都听哭了。”
　　舒染只是笑。她知道，真正到了台上，面对那些见多识广的领导专家，光有感情是不够的，还得有分量。
　　离出发还有一周时，周书记组织了一次模拟演练。局里中层以上干部都参加，舒染完整地讲了一遍。
　　结束后，周书记问大家的意见。
　　“数据很扎实，故事很感人。”
　　“政策把握很准，体现了边疆特色。”
　　“结构清晰，重点突出。”
　　李卫国也发了言：“舒染同志准备得很充分。我只有一个建议——是不是太稳了？全国会议，各地方都会展示最好的成绩，我们如果只是稳，会不会不够突出？”
　　舒染看向他：“李组长的意思是？”
　　“可以更……有冲击力一些。”李卫国说，“比如，多讲讲困难，讲讲我们是怎么在极端条件下做出成绩的。越艰苦，越能体现我们的精神嘛。”
　　舒染沉默了几秒，然后说：“谢谢李组长的建议。但我觉得，边疆教育不需要用卖惨来博取关注。我们有我们的做法，有我们的成效，这就够了。真正的冲击力，不是来自有多苦，而是来自我们如何在这样的条件下，依然找到了可行的路。”
　　会议室里安静了一下。
　　周书记点头：“小舒说得对。我们汇报工作，不是比惨，而是比思路，比方法，比实效。就按这个思路来。”
　　模拟演练结束，舒染回到办公室整理材料。王娟帮她收拾东西，小声说：“舒姐，你刚才说得真好。李组长那个建议，我听着应该不太符合你的思路。”
　　“他也是好意。”舒染说，“只是思路不同。”
　　王娟撇撇嘴，没再说下去。
　　出发前一天，舒染把手头的工作全部交接完。发言稿定稿装进文件袋。行李很简单，两套换洗衣服，洗漱用品，几本参考书。
　　晚上，张雅琴和刘惠来给她送行。
　　“小舒，到了首都，别紧张。”刘惠说，“你就想着，你是代表千千万万边疆教育工作者去的。你背后有我们呢。”
　　“我知道。”
　　张雅琴拿出一个小布包：“这里面是干粮，路上饿了吃。”舒染接过，心里暖暖的：“谢谢雅琴姐。”
　　“谢什么。”张雅琴眼睛有点红，“你这一去，就是见过大世面的人了。以后……可能就不回咱们这偏远边疆了。”
　　“怎么会。”舒染握住她的手，“我开完会就回来。”
　　“那就好，那就好。”
　　送走两人，舒染独自坐在房间里。
　　她想起六年前，刚穿越过来的时候，躺在闷罐车里，听着车轮轧过铁轨的声音，心里一片茫然。那时候的她，只想活下去。
　　而今天，她要去首都，要在全国会议上发言，命运真奇妙。
　　她闭上眼睛，慢慢睡着了。
　　梦里，她站在一个很大的会场里，台下坐满了人。她开口说话，声音在会场里回荡。讲着讲着，她看到台下有一个熟悉的身影——陈远疆坐在角落里，穿着军装，安静地听着。
　　他对她笑了笑。
　　她也笑了。
　　出发那天是个晴天。
　　舒染早早起来，检查了一遍行李。八点整，局里的车在楼下等她。周书记和韩局长都来送行。
　　“小舒，一路顺风。”周书记和她握手，“到了首都，好好表现。”
　　“书记放心。”
　　“发言稿带好了？”
　　“带好了。”
　　“那就好。”韩局长拍拍她的肩，“别紧张，就像你平时那样讲。我们等你的好消息。”
　　“好。”
　　车开了。舒染从后窗回头，看到周书记和韩局长还站在门口挥手。王娟也跑出来，用力挥手。
　　车子拐过街角，人影不见了。
　　去火车站要开两个小时。舒染靠在座位上，看着窗外的景色从城市变成戈壁，再变成农田，最后又回到城市。
　　到了火车站。舒染提着行李下车，看到已经有几个人在等了——是省厅的陪同人员，还有另外两个去开会的代表。
　　“舒染同志？”一个年轻男子走过来，“我是省厅的小赵，这次由我负责这次送你们去北京。”
　　“你好你好。”舒染赶紧握手。
　　“别客气。”小赵帮她提行李，“车票已经买好了，软卧。这一路要六天六夜，辛苦了。”
　　“应该的。”
　　上了火车，找到包厢。四个人一间，舒染的下铺。她放好行李，坐在窗边。
　　汽笛长鸣，火车缓缓开动。站台向后移动，越来越快。V城在视线里变小，最后消失在远方。
　　舒染靠在窗边，看着外面飞速后退的戈壁。心里很平静，甚至有些空。
　　穿越来这个世界，第一次离开边疆。
　　不知道这个时代的首都是什么样子。不知道会场上会遇到什么人。不知道……能不能见到他。
　　火车哐当哐当地前行着。


第152章
　　舒染靠窗坐在下铺。她的铺位是四人包厢的下铺, 对面下铺是省厅派来陪同进京的年轻干部小赵。上铺两位，一位是副主任老谢，头发花白, 话不多，上车后就拿着文件看；另一位是姓吴, 身材敦实，鼾声已经隐隐响了起来。
　　包厢门开着，过道里人来人往。
　　“舒染同志, 喝点水。”小赵递过来一个印着“先进工作者”红字的搪瓷缸，里面泡着茶叶，水是刚才在车站锅炉房接的，已经温吞。
　　“这车得走六天六夜呢, 慢慢适应。一开始都这样, 睡不着, 吃不下。”
　　“谢谢赵干事。”舒染接过缸子, 没喝, 放在面前的小折叠桌上。她打量小赵, 二十五六岁的模样。
　　“叫我小赵就行。”小赵笑笑，自己也端起缸子抿了一口, “领导们特意交代了，路上一定照顾好你。你这可是代表咱们边疆教育战线的光荣任务。”
　　“组织信任, 压力很大。”舒染语气平和，目光转向窗外。
　　戈壁的景色正在飞速后退, 先是连片的白碱荒地, 间或闪过几排低矮的土坯房和白杨林，那是兵团或公社的连队村庄。渐渐地，连这些也稀少了, 只剩下无穷无尽的戈壁，让人感到无尽的荒凉。
　　“压力就是动力嘛。”小赵接话很顺，“你的材料我都学习过，写得太好了，特别扎实，听说廖组长的评价很高。”
　　他提到廖承，语气自然，但舒染捕捉到他眼神中的探究。省厅的人，消息总是灵通的，或许知道她和廖承有旧识，或许只是对部里年轻有为的处长感兴趣。
　　她垂下眼，拿起缸子，“是基层的同志们实践出来的，我只是做了些归纳整理。廖组长看问题很准，提的意见一针见血。”
　　“那是，部里的领导，视野和水平就是不一样。”小赵感慨道，随即又说道：“舒染同志，这次去北京，除了开会，可能还有一些交流活动，见见其他地区的代表，甚至可能会有记者采访。你思想上要做好准备，周书记提的那个新角度，我觉得很有感染力。”
　　舒染心里轻轻叹了口气。从确定她发言开始，周围总有人试图帮她调整角度，要么希望她多渲染边疆的艰苦和个人的牺牲；要么希望她把成绩都归于精神力量。可她真正想讲的是那些具体的方法、遇到的困难、以及普通人在有限条件下如何把事情做成的逻辑。
　　“发言稿韩局长已经审过了，”舒染抬起眼，看着小赵，语气温和：“核心是汇报我们对扫盲教育的探索。重点是方法、过程和实效。苦难是客观存在的背景，但我想，部里领导和全国同行更想听的，恐怕不是我们有多苦。对不对，赵干事？”
　　小赵愣了一下，忙点头：“对，对，是这个道理。还是舒染同志站得高，看得远。我也就是随便一提，提得不好。”
　　“您是好意，我明白。”舒染给了他一个台阶，转头又看向窗外。谈话暂时告一段落。
　　上铺的老谢忽然咳嗽了一声，放下文件，从包里摸出个铝制酒壶，拧开盖子呷了一口。酒味散开来。
　　他慢悠悠开口：“小赵啊，舒染同志这次去首都，把事说清楚就够了。”
　　老谢的语气带着久居上位的通透。小赵立刻恭敬起来：“是，谢主任说得对。”
　　吴代表在鼾声中翻了个身，含糊地嘟囔了一句什么，又没了动静。
　　火车继续行驶。窗外的景色开始有了变化，出现了更多的绿色，那是人工种植的防护林带。