天鸿帝抱着洪贵妃，两人笑成一团。
　　在她看不见的地方，天鸿帝眸色暗了下来。
　　秋涟莹能迷惑这么多世家子弟，焉知不会迷惑他的宸儿？
　　毕竟秋家可是有先例在的。
　　天鸿帝神色骤然一厉。
　　……
　　“娘，爹在吗？”
　　秋水漪的声音响起，梅氏连忙离开云安侯的怀抱，擦干眼泪，“他在，进来吧。”
　　门开了，秋水漪一眼看见了梅氏。虽然她极力掩饰，但通红的眼与方才嘶哑的嗓音，无一不告诉她发生了什么。
　　暗暗一叹，秋水漪道：“爹，我有件事想问你？”
　　云安侯：“何事？”
　　“咱们秋家，和前朝有什么关系？”
　　秋水漪一眼不放地盯着云安侯，敏锐地注意到，在提到前朝时，他的神色有一瞬的异样。
　　“前朝？”梅氏疑惑，“漪儿，你问这个做什么？”
　　“怎么突然问起这个？”云安侯问。
　　秋水漪道：“韩子澄是前朝血脉。这次的事，多半是他们在背后做的。”
　　“所以我想知道，他们为何这么恨我们秋家？”
　　“或者说……恨秋家的女儿？”
　　梅氏大惊，“前朝血脉？”
　　云安侯也怔住了，“当真。”
　　秋水漪便将穆玉柔一事告知，并隐去了沈遇朝与她的关系。
　　听完，云安侯久久不语。
　　秋水漪并未催促，梅氏也未出声，安静地等待着他的答复。
　　屋内响起一声极为复杂的叹息，云安侯缓缓道：“此事，与为父的姑母有关。”
　　目光移向秋水漪，他道：“也就是你的姑祖母。”
　　“姑母？”梅氏道：“嫁到秋家这么多年，为何我从未听说过你还有个姑母？”
　　“那是因为，姑母已故去多年。”云安侯道：“当年，前朝戾帝昏聩无能，奢靡无度，弄得民不聊生。朝野上下都烂到了骨子里。”
　　“那时，只要银钱充足，便是丞相太傅也能当得。”
　　“我秋家本是青州一个小家族，偏安一隅，家中只有父亲与姑母姐弟，虽无权势，但还算富足。”云安侯目露回忆，“姑母自幼与隔壁的书生定下婚约，只待及笄后便与他成婚。”
　　“可惜，那书生家里得罪了当地恶霸，遭人陷害，满门抄斩。”
　　“谁成想，书生竟被恶霸暗中救下，净了身送入宫中。书生家中出事后，姑母伤心欲绝，冲到那恶霸面前将他怒斥一顿。谁料……”
　　云安侯深深一叹，“恶霸见姑母貌美，起了淫/邪之心，意图强行将姑母掳去。姑母不从，恶霸恼怒之下，透露了书生的消息。”
　　“姑母又惊又怒，失手伤了恶霸。后来，秋家便也没了。将父亲托付给太/祖后，姑母给自己灌了碗绝子汤，改名换姓进了宫。”
　　秋水漪隐隐知道了这位姑祖母想做什么，梅氏追问：“然后呢？”
　　“进宫之后，姑母极为受宠。她与那书生暗中为太/祖传递消息，一边引导戾帝杀忠臣，大兴土木，盛赞奢华之气。短短两年，戾帝行事越发荒诞，引得大祁动荡，民怨不消。”
　　云安侯闭上眼，声线颤抖，“她是被世人唾骂的祸国妖妃。”
　　“明虞。”
　　梅氏捂住嘴，泣不成声。
　　不用云安侯说，她已经知道了结局。
　　太/祖带兵攻入京城后，妖妃明虞与她的贴身太监怀山自尽身亡。
　　她死那日，全城欢呼。
　　世人欢庆她的死亡，却无人知晓她付出了什么。
　　梅氏哭倒在云安侯怀里。
　　秋水漪恍惚地想，难怪，难怪穆玉柔这么恨她和秋水漪。
　　想来，她定是将亡国一事怪罪到姑祖母头上了。
　　因着这沉重的真相，屋内沉默了下来。
　　“不好了！”
　　碧桃的声音尖锐刺耳，因奔跑破了音。
　　她声嘶力竭地大喊：“大姑娘上吊了！”
　　

第111章 自尽
　　一家三口赶到明辉院时， 秋涟莹刚被救下来。
　　少女闭着眼，面色苍白地躺在床上，白皙脖颈上突兀地露着一条青紫色勒痕。
　　碧婉正跪在床榻前， 流着泪给她上药。
　　梅氏惊惧交加地喊了一声“莹儿！”哭着扑上去。
　　她一哭， 屋子里的丫鬟们一下便忍不住了， 垂首拭泪，屋内顿时一片嘤嘤哭声。
　　云安侯忍不住红了眼，对迎上来的府医林大夫道：“莹儿如何了？”
　　林大夫叹息， “好在救下及时，大姑娘如今已经脱离了危险。”
　　秋家大姑娘的事在全京城闹得沸沸扬扬，林大夫自然也听到了风声。
　　他在秋家待了这么多年， 可以说是看着秋大姑娘长大的， 她是什么样的人， 他最清楚不过。
　　可惜人微言轻，即便再怎么解释， 外人依旧认为他是因为受了秋家多年供养而狡辩。
　　“那就好，辛苦林大夫了。”云安侯真切道。
　　林大夫摇头， “侯爷不必客气， 现下这个情形， 这是我唯一能做的了。”
　　“多谢。”云安侯泄出一丝哽咽， 送林大夫出门。
　　“我的莹儿。”
　　梅氏哭着抚摸秋涟莹的脸， 望着他颈子上的青紫， 心痛得无以复加。
　　她侧头厉声道：“你们都是怎么照顾姑娘的？！”
　　屋内侍女瞬间跪了一地。
　　碧婉对着梅氏连连磕了好几个响头， 白皙额头上顿时变得红肿， 她止不住地流泪， 哽咽道：“都是奴婢的错，夫人罚奴婢吧。”
　　“你说。”梅氏咬牙， “究竟是怎么一回事？！”
　　碧婉强忍哭腔，“今早姑娘精神不错，午时过后说是想吃一合酥的糕点。奴婢以为她想开了，高高兴兴地出了府。走到半道突然意识到不对，慌慌张张赶回去时，院子里的丫鬟们都不见了，等推开门，便发现，发现……”
　　碧婉伏地而跪，显出哭腔，“发现姑娘上吊了。”
　　跪在她身后的侍女害怕地直抖，低低啜泣着，“碧婉姐姐走后，姑娘说是想午睡，伺候她睡下，姑娘便让奴婢们出去了。谁料、谁料……”
　　她不住地磕头，哭着说：“夫人，都是奴婢的错。”
　　指腹拂过秋涟莹惨白的脸，梅氏闭了闭眼，“都起来吧，等莹儿醒来，说不准要怪我欺负她的丫鬟了。”
　　碧婉纹丝不动，侍女们垂首低声抽噎，也不敢动。
　　秋水漪走上前，轻声道：“你们都先下去吧。”
　　碧婉红着眼，“二姑娘，奴婢……”
　　“下去。”
　　是不容置疑的口气。
　　碧婉抬头，对上她面无表情的脸，不知为何，心头寒意丛生。
　　她擦干泪，慢慢站起，垂首低声道：“奴婢去给姑娘拿药。”
　　她一走，侍女们面面相觑，也跟着退出去。
　　“娘，姐姐留了信。”
　　秋水漪在梅氏身侧跪下，递出一张信纸。
　　梅氏接过，一目十行地扫下去。
　　【爹、娘：
　　女儿不孝，让你们白发人送黑发人了。
　　这几日，女儿一直在想，我是不是真如他们所言，游走在男子间，蛊惑他们，玩弄他们的感情，是个祸国殃民的妖女。可回想我这十六年，虽骄纵，任性，却也挽救了不少生命。那些所谓的、为我而死的男人里，有的被我救我，有的被我责骂过，有的只有几面之缘，有的甚至从未说过话。
　　我不认为自己有错。
　　可无数人都在告诉我，他们都是因我而亡，是我让那么多条命无故牺牲。我迷茫、痛苦、绝望。我想大声对他们说，我没错，却怎么也忘不掉那些辱骂谴责。
　　我一闭眼，眼前便好似出现了无数个熟悉或陌生的人，他们张牙舞爪地靠近我，在我身上留下一道道血痕。
　　我逃不了了。
　　爹、娘，是女儿没用。如果我的死，能让爹娘、兄长和妹妹免于一难，那我也算死得其所了。
　　原谅女儿的胆小懦弱，此生能做你们的女儿，是我之幸。
　　不孝女涟莹绝笔。】
　　梅氏将那封信揉成一团，握着秋涟莹的手泣不成声。
　　“莹儿，我的莹儿，你怎么这么傻啊！”
　　“娘。”