若有来生，她定会斩钉截铁对自己道：
余萋萋此生，绝不入皇室。
……
剧痛从心口蔓延至全身，天鸿帝剧烈颤抖，脸颊肉不断抖动，偏头呕出一口黑血。
眼前一片眩晕，浑身发抖。
他无力地倒回榻上。
天鸿帝无神地盯着虚空。
上一次那么绝望，似乎是容儿去世时。
他抱着她，却怎么也捂不热她的身体，只能感受她的生命在他怀中逝去。
可是二十多年过去，他好似已经回忆不起她的面容了。
有道身影逐渐靠近，那张脸与多年前毫无二致。
天鸿帝努力睁开眼。
那人在他面前蹲下，顿了片刻，沙哑的嗓音里含着生硬的关切。
“你……怎么样？”
这个声音……
仿佛将死之人回光返照，天鸿帝眼睛一亮，抓住来人的手，艰难道：“宸、宸儿……？”
牧元锡点了下头，触及他失神的目光，又应了一声。
“是我。”
天鸿帝死死箍住他的手腕。
感受到体内生机逐渐逝去，他气息急促，“丞、丞相……太傅……”
一连说了七八个名字，天鸿帝努力道：“这、这些都是忠臣，朕、朕去后，定会、定会辅助于你……”
“丞、丞相之女……温柔、淑珍，可……堪为后……册封太子、太子妃的圣旨就在……就在……”
吐出一口黑血，天鸿帝面上血色尽失，五感逐渐逝去，“……书架后的……暗格里……宸儿，朕将大殷……交给你了。”
他撑着眩晕，最后说出一句，“可否……叫我一声、一声、父、父皇……？”
牧元锡沉默。
天鸿帝的眼睛已经看不太清了，却死死盯着牧元锡的方向。
他似是叹了一声，低声道：“父皇。”
天鸿帝牵起唇，似哭似笑。
他想再看牧元锡一眼，身子一动，蚀骨之痛传遍四肢百骸。
口中鲜血连连，他痉挛两下，彻底不动了。
牧元锡盯着他看了许久，半晌，伸手将天鸿帝的眼睛阖上。
他起身，来到书架后，找到暗格，取出里面的东西。
打开一看，的确是册封太子妃的圣旨。
牧元锡打开灯罩，引燃圣旨。
火光蔓延，驱不散他眉间冷意。
有人跌跌撞撞地冲进屋内，在他身后，血流千尺，尸骸遍地。
有叛军的，也有身着黑衣金纹的皇室暗卫。
那人冲向天鸿帝，大着胆子触摸他颈侧脉搏。
一息之后，悲痛欲绝的嗓音响彻天际。
“陛下殡天了！”
……
马蹄哒哒作响，从急促转为轻缓。
沈遇朝先下了马，再将秋水漪牵下来，环顾一圈后道：“今夜先在此处歇息。”
秋水漪往周围看了一眼。
视野宽阔，一里之内几乎看不见树荫遮挡，一旦有人影出没，一眼便能发觉。
秋水漪乖巧点头。
沈遇朝脱下外裳，放在地上让她坐着。
她便环住膝盖，看他将逐风栓在一块石头上。
出发至今，已经有两日了，秋水漪心里有太多疑惑。
比如，京中出了何事。
为何这么匆忙地带她回京，甚至一个护卫也不带。
正思索着，沈遇朝在她身侧坐下，拿出干粮和水递给她，“先垫垫肚子，事后再带你吃好吃的。”
“事后？”
秋水漪拿过干粮，侧着的脸露出困惑。
沈遇朝握住她一只手，在她手心写下一个字。
“别怕，我不会让你出事。”
秋水漪摇头，咬了一口饼。
又干又硬，不怎么好吃，她却吃得面不改色。
将饼咽了下去，秋水漪问：“你怎么知道他一定会出现？”
她并无沈遇朝将她置身于危险中的怒意，相反，若是能蹭几年寿命，她高兴还来不及呢。
再者，她相信沈遇朝不会拿她的性命开玩笑。
沈遇朝低声在她耳边道：“这是他最后的机会。”
秋水漪点点头，不再多言。
既然他已经做足了准备，那自然更不用担心了。
吃了半个饼，她吃不下了，沈遇朝自然而然接过，将剩下的饼吃完。
吃饱喝足便开始犯困，秋水漪靠在沈遇朝肩上昏昏欲睡。
“睡吧。”
沈遇朝让她躺在自己腿上，脱下外裳给她披上，抚摸她柔软的发丝。
秋水漪调整了下姿势，在熟悉的怀抱中安心睡去。
夜里凉，又是在野外，她睡得并不安稳，接连做了好几个光怪陆离的梦。
梦里有只大黄狗扑到她身上，又蹭又舔，难以招架间，它竟然张开嘴，朝她一口咬下。
秋水漪硬生生被吓醒了。
起身时，沈遇朝正好也睁开了眼，明亮篝火照亮他的眼睛，目光清明，无一丝睡意残存。
她迟疑道：“你没睡？”
沈遇朝动了动麻木的腿。
秋水漪轻咳一声，掌心落在他腿上，给他揉。
沈遇朝“嘶”了一声，一把抓住她的手。
“怎么了？”秋水漪不明所以。
火光映照下，他的耳尖微红，嗓音微哑，“痒。”
秋水漪忽然凑上去盯着他，明眸清波流转，唇角勾出愉悦的弧度，嗓音轻快，“你还怕痒啊。”
沈遇朝咳了一声，按住她的小脑袋，“时辰还早，再睡会儿吧。”
“做什么转移话题？”秋水漪不依，“你还没回答……”
话音陡然截断。
沈遇朝站起身，将秋水漪护在身后，低声嘱咐，“躲远些。”
天地一片黑暗，分不清东南西北，唯有此处篝火散发着光亮。轻微的脚步声从暗处传来，仿佛即将有恶兽出世。
秋水漪郑重点头，重重捏了下他的手，“小心些。”
“放心。”
沈遇朝回首，对她温柔一笑。
心安了不少，秋水漪立在原地，看着他缓步上前。
“你知道我会来。”
那人开口。
沈遇朝回之一笑，“你知道我在等你。”
“唉……”那人轻叹一声，“不愧是我带大的孩子，连我想的什么，都能一清二楚。”
“你错了。”
沈遇朝笑意微敛，“你只带了我两年。”
黑暗中走出一人。
银白色长衫被风吹起，黑发披散在肩头，随风摇曳。
清辉落于身，照亮那张清隽无双的脸。气质温润，手持一把长剑，不似剑客，更像是书院中温和有礼的书生。
柳松清淡淡笑了，笑音里压着叹息，“是啊，我只带了你两年，公主也只与你相处五年。十多年过去，想必当初她是何模样，你也已经忘了吧。所以，杀她的时候，才能那般毫不留情。”
最后一个音落下，他陡然拔尖，气势汹涌地朝着沈遇朝攻来。
