缘一醒了以后，发觉老猎户，就这么跟着老猎户走了。
而在遇见立花道雪之前，继国缘一已经在山中生活了十年。
往往是他打猎，然后跟着老猎户去城里把猎物卖掉。
他不爱说话，老猎户也从来不强迫他说话。
或许在老猎户看来，缘一确实是山神的孩子。
他把缘一打来的猎物卖钱，然后重新修了一间屋子给缘一住，比起有亲缘的收养关系，他们看起来更像是雇佣关系。
和立花道雪的再遇，缘一没有记录太多，只是反反复复地说自己很高兴，认为是毛利元就起了作用，立花道雪才来找他的。
这一次再遇，立花道雪送了一把刀给缘一。
在场的只有三人，除了道雪缘一，就是刚刚被道雪收为手下的斋藤道三了。
斋藤道三的记录也很简短，只是说被野兽袭击，缘一解围，道雪为表感谢，赠刀一把。
然而从当时的情况来看，那一夜的氛围估计并不会好到哪里去。
严胜刚刚继位不过几年，和晴子成婚不到半年，地位说稳固也稳固不到哪里去，缘一这个曾经具有继承权的双胞胎弟弟一出现，肯定会引起骚动。
立花道雪对于缘一的敌意是大于善意的。
不过缘一太高兴了，他拖着野兽的尸体，拿着道雪送给他的礼物，一路狂奔回自己的家。
立花道雪还有自己的事情要做，很快离开了出云，前往立花的领地。
而缘一，回到了自己的小木屋，珍之又珍地将那把价值不菲的名刀挂在墙上，闲着没事就握着刀挥一挥，然后摸出严胜送的笛子回味一番童年，这样的行为持续了半年多。
老猎户已经六十多岁了，在那个时代是高龄老人，身体肉眼可见地衰败，缘一嗅到了死亡的气息。
众所周知，缘一和严胜的再次遇见，缘一已经成为了一名武士。
但是在毛利元就前往都城以前，都没有说服缘一加入他们家的护卫队，缘一对于成为武士不能说不感兴趣，可就是没有答应毛利元就。
那么，在道雪遇见缘一的时候，缘一尚且是个猎户少年，一年多以后，严胜遇见缘一，缘一却是带刀武士，期间发生了什么事情？
缘一是住在山里头的，山中野兽出没并不奇怪。
这一年的冬天，老猎户死了。
老人熬不过冬天并不奇怪，缘一要负责把老猎户下葬。
然而在老猎户死去前，有几个人找到了缘一的住所，他们是产屋敷家的人。
产屋敷，这个姓氏只在个别资料上出现过，如果不是这几样资料的可信度都很高，都要被别人怀疑是什么野史了。
产屋敷家的武士组织，推测是负责猎杀一些伤害人类的大型野兽，系属于民间组织，组织中有大量带刀武士，并且还在持续吸纳新生的武士力量。
这样的一个组织在战国时代并不奇怪，比起猎杀大型野兽，很多人猜测这些武士不过是产屋敷的护卫队。
而这个护卫队，当时名叫——鬼杀队。
为了吸收新力量，徘徊在出云一带的产屋敷家武士发现了缘一，并且观察了许久。
在察觉缘一已经数日不曾出门后，他们决定出现在缘一面前，希望能让缘一加入他们。
不巧，那天缘一不在家。
他下山了，想要去毛利家取一些药材给老猎户治病，前几日大雪封山，好不容易雪停了，他便一路狂奔，希望赶在天黑以前回到山上。
毛利元就的大哥对继国缘一有印象，很快就给缘一拿了一袋子药材，还叮嘱了许多。
缘一感恩地道谢，然后狂奔回家。
下午时分，大雪又开始纷飞，缘一再厉害，此时行动也受到了阻碍。
他还是在夜幕降临前赶到了山上。
小屋中点着火，缘一发现屋子里有人。
森太郎还是死了，我很难过，鬼杀队的大家帮忙把森太郎下葬，并且邀请我去杀鬼，我原本不想去，但他们说森太郎是死在鬼手中，森太郎原本是能够等到我回来的。
产屋敷的剑士劝说了缘一很久，缘一终于决定加入产屋敷家的鬼杀队。
森太郎毕竟陪伴了缘一十年，缘一自觉对森太郎还是有感情的，鬼杀队虽然没有救下森太郎，但好歹帮忙让森太郎入土为安了，也算是对他有恩。
而且他也不知道要怎么回到都城，不如先去鬼杀队呆一段时间。
缘一这一走，却和道雪派来的人完美错过了。
自从和继国缘一再次遇见后，立花道雪就私底下派出不少人去出云找缘一，半年下来才有些眉目。
倒不是立花道雪不知道顺着毛利元就这条线去找，而是缘一住的地方太偏僻了，四面环山，寻常人根本找不到。
好不容易等大雪消融，立花家的武士上山，等待他们的却是人去楼空。
因为东西搬得干净，他们也不确定这里是不是缘一的家，回禀给立花道雪后，立花道雪也觉得可能是找错地方了，便让手下人继续找。
这个事情，直到过去很久，久到缘一已经成为了继国幕府行列第一的大将，坐拥百万石土地，才知道。
一次酒后戏言，让缘一气得哭了半天。
这位身上有着无数战功，已过而立之年的大将军，不管他在外面有着怎样的让人闻风丧胆的名声，平日里也就是个情商略显捉急的纯良男子。
在听见立花道雪醉醺醺地说出当年之事，缘一先是一愣，然后追问。
得到的答案让他难以接受。
对于继国缘一来说，那一次错过，就是六年之久。
他明明可以早在十八岁的时候回到兄长身边，为继国的开疆拓土出一份力，而不是——
缘一去了鬼杀队。
产屋敷给了他佩刀，给了他组织专配的衣服，但是缘一没有穿。
他留在鬼杀队，于剑道的天赋再次展露，他指导了许多鬼杀队的剑士，自己的剑术也在突飞猛进。
直到再次遇见严胜。
9.神将天临
毛利元就的初阵就是以少胜多，进而名扬天下。
四五月份，大内氏内乱，毛利元就率兵南下平叛，立花道雪于途中和毛利元就会合。
而此前二月份和播磨的冲突，在两个月后，浦上村宗决定出兵报仇。
继国能够出阵的武将不少，光是立花家就能出好几个，更别说今川和上田两家。
但继国严胜决定亲自出阵。
对于少年家督来说——即便在那个时候他已经是成年人，但短短几年的家督生活，并没有让严胜积累太多的威望，他需要借此一战扬名。
让继国的子民知道他们的新家督是怎么样勇武的一个人，是如何的未来可期；让继国的家臣们明白这位家督是不会辜负他们的期望，从小到大，文治武功，无一不精通，即便是亲自上战场，也是首屈一指的——少年神将。
在离开都城以前，严胜第一次把政务等一干事宜全权交给立花晴负责。
家臣们自然反对声音不少。
然而这次的劝阻明显十分不走心，今川家的两位嫡系家臣说了两句面子话就开始力挺家督，上田家主看见今川家站队，犹豫两秒也跟了团。
京极光继还想要苦口婆心劝说一番，但胳膊拧不过大腿，也点头了。
毛利庆次则是无所谓，继国严胜要是死了，他们毛利家也能保全自己。
这是晴子第一次登上继国政治舞台。
在嫁给严胜的半年里，严胜基本每天都会她看来自四面八方的折子，无论是民生军事，毫无保留。
他手把手地教导自己的妻子，如何成为一个合格的政治家。
而经年以后，妻子也没有辜负他，严胜不在都城的那些日子里，继国的权力中枢稳如泰山，她坐镇西国，指挥南北，天下谁人不知继国夫人。
第105章 后日谈（4）:公学
白旗城一战，是继国严胜征夷大将军的起点。
这一战，也告诉了世人，中部的土地即将升起一颗举世无双的将星。
数百年来，对于白旗城一战的记录层出不穷，当时之人，后来观者，目睹白旗城遗迹的时候，那少年策马，弯弓射箭的身影好似还在眼前。
时至今日，白旗城遗址内还有严胜将军策马的雕塑，吸引着世界各地想要瞻仰这位少年将军英姿的游客前往。
和继国严胜交战的浦上村宗，又是什么人物？
浦上村宗是赤松家的重臣，在播磨相当于挟天子以令诸侯的人物，势力相当庞大，已经有下克上的倾向。
如果不出意外的话，在接下来的几年里，他将和细川高国合作，在京畿权倾一时做个天下人不成问题。
然而，浦上村宗志得意满，觉得继国严胜一个十八岁的小子，居然敢如此冒犯播磨，敢如此冒犯赤松氏，敢如此挑衅他浦上村宗，当然咽不下这口气。
五月二十日，继国严胜和浦上村宗首次交战。
五日后，五月二十五日，继国严胜占领赤穗郡全境，浦上村宗弃白旗城逃跑。
六月七日，细川高国援军赶到，和继国严胜率领的继国军队交战，决定和谈。
夏天的燥热逐渐席卷这片大地，继国严胜宣布返回都城。
10.怪力少女
而在都城的晴子，这一个多月来，也并非一帆风顺。
《今川氏家书》中有过当时的记录。
家臣会议中，有立花家主坐镇，其他人并没有怎么为难晴子，反倒是在巡视军营的时候，晴子遭受到的非议不少。
众所不一定周知，晴子是个出色的政治家，同时也是个能够上马指挥的——武士。
立花道雪在手记中提起过，小时候妹妹和他的课程是一样的，只是他不爱听琴棋书画的课程，但妹妹对武士道的课程很感兴趣，没有一次是落下的。
后来比起挥刀，妹妹更喜欢弓箭之类远程武器。
立花道雪十分赞同，觉得挥刀的动作对于妹妹的衣服来说限制太大了。
弓箭就刚刚好。
而晴子，在十五岁嫁给严胜以前，就能够做到百发百中。
百步穿杨更是不必说。
