懂了，申婆子点头：“我们府上的确是有几匹快马，下回我骑马来送，比坐马车要快多了。”
　　这都是什么呀，林黛玉不由自主笑了起来，这么一笑她也就不那么犹豫不决了：“申妈妈坐，雪雁倒茶，紫鹃来磨墨，我这就给将军写信。”
　　申婆子回去，把林黛玉的回信交给信使，又跟围上来的同僚们笑道：“真是跟仙女儿一样，写信还要点香，用帕子绑了袖口。提笔沾个墨汁都好看的要死，顿时我就觉得我笨手笨脚了。”
　　周围人一起哄笑：“也不知道将军什么时候成亲。”
　　“房子还没好呢，将军如今头衔倒是挺多，只还在修养，还不知道将来有没有实职，怕是姑娘不愿意。”
　　申婆子也道：“我看她微微皱着眉头想事情的时候都要心疼死了，若是仙女儿不愿意，将军怕是不敢开口。”
　　旁边一人嘻嘻笑了两声：“那仙女儿若是不愿意，你怕不是要提着你的大金刀去砍将军了？”
　　“那不可能。”申婆子道：“我砍你行，但我砍不动将军。”
　　“那总不能叫姑娘先开口吧？”
　　“将军真该死啊！”
　　申婆子大手一挥：“我得帮将军多说说好话。不过说起该死，该死的是荣国府啊，上回张强回来，说仙女儿在荣国府是被欺负。”
　　“他们怎么敢的！”
　　这一通天聊的，不仅远在林家村的穆川在不住的打喷嚏，连荣国府的林黛玉也没能幸免。
　　“这又是谁念叨我呢？”
　　林黛玉猜得没错，的确是有人在念叨她。
　　薛宝钗刚到了紫菱洲拜访迎春。
　　迎春手里拿着万年不变的《太上感应篇》正看，见薛宝钗进来，忙起身迎接，叫了：“宝姐姐。”又吩咐：“司棋，看茶。”
　　过了这许多日子，迎春才从当日的窘迫里回转过来，司棋作为她贴身的大丫鬟，这些日子不知道多担心，尤其是这位薛家大姑娘连句道歉也没有，司棋就更生气了。
　　她这些日子不止一次跟自己人抱怨过：“咱们家里这位借住的薛大姑娘可真是有本事，借住咱们家里都七八年了，愣是没一个活人听她说过抱歉。”
　　好在迎春素日话不多，木讷到了极点，屋里丫鬟婆子都欺负她，贾琏跟她不熟，才能有那样的猜测，而且也没在外头讲，下人倒是还好，知道迎春好欺负也没那个心思，没传出什么不好的话来。
　　所以薛宝钗来，司棋是一点好脸都没有。
　　冷冰冰的倒了茶来，哐当一声几乎砸在了桌上。
　　薛宝钗含笑看着她，道：“可是不小心？下回注意些，幸亏这次是我，若是换了颦儿，怕是要记住你了。就是三姑娘，也不免要教一教你规矩。”
　　最近不知道怎么了，探春总是别她的话，薛宝钗虽然觉得自己年长一些，该是让着这些妹妹们，也该时不时教一教她们，只是她也不是泥捏的，是以言语里也带上了探春。
　　“宝姑娘请喝茶。”司棋硬邦邦来了一句，转身走了。不过却没走远，躲在隔扇门背后，提防着薛大姑娘欺负她们姑娘。
　　薛宝钗笑道：“我有日子没来看你了，你可大安了？”
　　薛宝钗在荣国府的每日行程，除了晨昏定省，就是去姐妹们处坐坐，但这个坐也是分人的。
　　潇湘馆去得最多，能经常遇见宝兄弟，两人一起帮着颦儿解闷，热热闹闹的也不怕颦儿憋屈。
　　其次是薛宝琴处，她跟老太太住在一起，老太太年长，见识广博，听她说说趣事还能增长见识，也是极好的。
　　剩下探春跟惜春处稍微少一些，探春过于有主意，惜春不爱理人。迎春就更少了，毕竟迎春完全不会聊天，去了讨没趣。
　　迎春点了点头：“本就没什么。”
　　躲在隔扇门背后的司棋一听这话气就不打一处来，什么叫本就没什么？
　　夜里做噩梦不提？茶饭不思不提？腿软了两天也就过去？清减了许多也就没事儿？
　　“那就好。”薛宝钗忽然叹了口气，又道：“上回我听颦儿说赌，想是无心的，你的奶妈子好赌，她虽然知道，但颦儿一向心直口快，没有私心的，断然不是想要在老太太面前告状。”
　　这话说得没边没沿的，迎春一下子都没反应过来，想了想才觉得可能是说上回她叫人猜忠勇伯给林妹妹送了什么。
　　“我——”
　　司棋忽然端着个茶碗冲了出来：“姑娘，该吃药了。宝姑娘稍等等，我们姑娘吃药耽误不得。”
　　薛宝钗顺势站了起来，笑道：“那我就先告辞了，改日有空我再来看你。”
　　“绣橘。”司棋扬声喊道：“送送宝姑娘。”
　　薛宝钗走到门口，鬼使神差般回头一看，见司棋冷着脸不知道在跟迎春说什么，她记得这丫鬟是大房邢夫人陪房王善保的外孙女，怪不得敢大闹小厨房，也敢给自家主子脸色看。
　　里屋，司棋站在迎春面前，道：“姑娘，你别听她胡说，什么赌不赌的，荣国府最好赌的就是她们家，环三爷常去找莺儿赌钱的。况且林姑娘从小就来的，一起长大，她什么秉性，姑娘还不知道？薛姑娘没来之前，谁跟谁不是好好的？”
　　迎春没说话，又拿起那《太上感应篇》看。
　　司棋急得跺脚：“姑娘！你究竟为什么病的，这又有什么不好说的，大不了闹到老太太哪儿，看谁没脸！”
　　“你少说两句。”迎春侧开身子，躲开司棋的问责：“我不理她们就完事儿了。想她也不是故意，就算是故意，我也没怎么。忠勇伯那边没说什么，老太太也不在意的，何必多生事端呢。闹开来你不臊，我还臊得慌。”
　　司棋直接给气出去了。
　　薛宝钗这边试探完，又去薛姨妈那边，莺儿早就等在这里，见姑娘来，忙出去守着了。
　　好在薛蟠做生意回来，毕竟是个外男，名声又不好，连史湘云都不过来了。
　　“我去说过了。”薛宝钗道：“她是一字都不提，倒是挺符合她平日里做派的，只是……真要把这事儿糊弄到颦儿身上？那忠勇伯这几日虽然没来，可送东西也没见断了的。”
　　薛姨妈想了想：“再等等，林丫头性子急，咱们得一点点来。这些年荣国府传她孤高自许，目无下尘，又说你行为豁达得人心，但也没见老太太哪怕有一次松口的。就是你姨娘……似也是吊着咱们。如今又有个忠勇伯。”
　　薛宝钗给自己倒了茶，喝了两口，跟着薛姨妈叹气，又问：“他们出去打听到什么消息了吗？那忠勇伯究竟是什么来头，我听老太太她们说，也不相信他跟林家有旧。”
　　“许是认错人了也不一定。我私下跟你姨娘算过，怎么都对不上。”薛姨妈道：“就算他说的是真的，一个三四岁的孩子，看错了，听错了，都在所难免——只是偏叫她遇上了。”
　　薛宝钗想起自己这几年的日子，难免也有些伤感，便又打起精神道：“既算过……不知道那忠勇伯家境如何？我是想着他出身不好，必定没有什么门路，纵然得皇帝另眼相看，可看看贵妃娘娘，荣国府也没得什么好处，反而出去不少东西，眼看着一年不如一年，想必他得的好处也有限，无非就是逢年过节多些赏赐，他如何知道生意怎么做？不做生意又如何维持开销？若是能拉他一起做生意……咱们用他一等伯的牌子，他用咱们的路咱们的人手，咱们这一房未尝不能再起来。”
　　吞吞吐吐一长串话说完，薛姨妈一想的确是这个道理。
　　她带着儿子女儿来荣国府的时候，虽然号称有百万家产，但那是薛家的，不是他们这一房的。
　　当然他们这一房有出息，占了一半多。又借住在荣国府，薛家没人敢清他们的产业。
　　可是这些年，儿子还没学会做生意，京城开销又大，也是坐吃山空，花了不少。
　　的确是要另找个门路做生意的。
　　薛姨妈思索片刻，道：“咱们算算。”
　　“一等伯，每年的俸银不超过一千两，爵产应该是两千亩地，没有田税，一年差不多差不多也有两千两。”
　　薛宝钗拿纸笔粗略地记了个三千。
　　“龙禁尉大将军，这个是实职，正二品的官儿，俸银加上孝敬，还有些其他东西，一年有一万五千两。”
　　薛宝钗又加了上去。
　　“还有……听说挂了兵部侍郎的衔，这是个虚衔，没有俸银的，既然从那边回来，也不可能再有那边的官职。别的也就再没有了，一万八千两？”
　　好像有点少啊。这就是没出身没家底儿的一等伯。
　　薛宝钗道：“他捉了个北黎土司，该有些战利品的吧？”
　　薛姨妈想了想，道：“我听你姨娘说，那边人信佛，过得苦，每逢灾年都是一个村一个村的死人，兴许能有十万两？”
　　薛宝钗嗯了一声。
　　薛姨妈便道：“那就叫他出十万两，咱们家出三十万两，算他一半的股，你觉得呢？”
　　“很是可以了。”薛宝钗点点头：“不过既然是跟一等伯做生意，不如先不要他的股银，只叫他欠着便是，反正咱们家也不缺那十万两银子。也好叫他知道薛家的财力。”
　　“还是你通透。”薛姨妈笑道：“等你哥哥回来，再跟他商量商量，这个是咱们这一房的产业，不算在薛家头上的。也好给你多攒些嫁妆。”
　　薛姨妈脸上有了笑意：“若是真成了——”她看着如花似玉的女儿：“你当我嫁去薛家是为了什么？到时候至少也是个贵妾。比二房那个五品官的次子要好上太多了。”
　　母子两个正畅享未来呢，外头有婆子进来，道：“店里掌柜的来了，说有要紧事情禀告。”
　　薛宝钗稍微斜了身子，以侧脸示人，不叫人看见她全身。
　　那掌柜的进来，略显焦急道：“王喜以多日不见踪影了。”
　　“王喜？”薛姨妈也急了，这是原先她从王家带来的人，到了京城之后，出去办事也能靠上王子腾的名义，很是吃得开，“他不见几天了？没去他家里找找？”
　　“怕是有三四天了。”
　　掌柜的神情有些尴尬，他们是薛家的下人，跟王家的下人天然就有点隔阂，王喜没来，他们还想着数日子告状呢，没一个人去找的。
　　“已经去他家里看过了，东西都在，不像是跑了。”
　　薛宝钗倒是想过王喜最后一个差事，是去忠勇伯府打听消息，但她只知道忠勇伯种地的出身，又对平南镇一无所知，更加不知道军营那一摊子事儿。
　　所以也就仅仅在脑海里过了一圈。
　　“已经差人去找了。”掌柜的有些紧张：“若是……京里卧虎藏龙的，怕是要寻些关系。”
　　薛姨妈烦闷地挥了挥手：“我知道了，赶紧去找人。”
　　掌柜的倒退着出去，薛宝钗安慰薛姨妈：“许是在哪里喝醉了叫人给扒了，过两天兴许就找回来了。”
　　其实扒了倒也不完全错。
　　王喜身上的衣服的确是叫人扒了，现在穿的是平南镇辎重部队的统一冬衣，正拉着车往西南方向走。
　　车子挺沉，一车车的不是盐就是砖茶。等这些车子到了平南镇，然后换回一车一车的粮食、药材和羊毛等物，当然里头肯定还有一些夹带。
　　比方暂时存在平南镇，还没运回京城的、以前属于花阿赞土司的财宝。
　　又比方比黄金还要贵的羊绒、麝香、虫草、藏红花以及雪莲花和雪山灵芝。
　　还有从海上坐走私船进来，虽然躲过了西海沿子那边的海军跟边军，但是一头扎进平南镇手里的大商人们。
　　他们车队里有跟大魏朝风格迥异的黄金饰品，大颗的色彩艳丽的珠宝，还有各种名贵的香料，也一直都是大魏朝非常稀缺的，尤其是在遍布达官贵人的京城。
　　一趟就能赚回一百倍的利益。
　　平南镇赚得就更多了，毕竟许多都是无本的买卖。
　　平南镇的各种生意，穆川占了三成，也因此能养活一大帮退伍的手下，也能好好的把林家村扶持起来。
　　送林姑娘的拿点东西，着实算不得什么。
　　王喜身后的监军骑着马，鞭子挥得啪啪作响：“走快些，不许偷懒！若是大雪下来之前赶不回平南镇，你们全都得冻死在路上！”
　　到了晚上，穆川收到了京城送来的林黛玉的回信。
　　不用拆开他就知道这是林姑娘的信。秀气又不失风骨的字迹，灵动却又潇洒，还有淡淡的清香。
　　穆川先去洗了手，这才拆了信。
　　“好了，名字取好了。”穆川笑道：“先是一个莺字，取自莺飞草长，说的是春天生机勃勃的样子。”
　　他一边说，一边拿筷子沾着面汤，在桌子上写了个莺。