在心脏也因为结晶化的症状而被置换成填充烃水晶物质的人工义体后,芙娅似乎彻底变成了一台冷漠无情的“机器”。
　　她全力推进既定的研究计划，包括烃水晶的研发，奇迹项目,初代伊娃……
　　除此之外，作为被上城议会授予荣誉的公爵大人,芙娅也会参与上城日常事务的管理。
　　为了追求效率,芙娅放弃昔日谈判桌上灵活的手段，转而采用最直接的管理方法。
　　因此，芙娅不止一次和四先贤的成员爆发争吵。
　　“那是一处不断散溢毒气的地下矿井，不是研究院可控变量的实验室！如果我们放任不管，会引起严重的后果！”赫克托的大胡子随着他情绪的起伏不断耸动。
　　“根据勘探员的研究报告,那处地下矿井坐落于地壳的活动边缘。如果继续开采活动,易燃气体可能会引发地壳层的坍塌事故——”莉娜·布雷格严肃道。
　　“那又如何？”芙娅不甚在意道。
　　“芙娅，这处地下矿井是上城目前投产规模最大的矿井之一，如果发生爆炸坍塌事故,可能会影响到我们上城的经济发展。”索菲亚说道。
　　“请叫我芙娅公爵，谢谢——”芙娅纠正道，“对于这个问题,我已经做出答复,你们不需要再讨论这件事。”
　　“我们出现在这里,就是因为你不合理的决策。继续放任矿井开发,即使现在不会出现任何问题,但如果一百年后真的发生爆炸事故，又应该怎么办呢？”莉娜·布雷格摊手道。
　　“如果我们的纳税人没有养出一群蠢货的话，我相信一百年后的人们自然会有解决问题的办法。”芙娅冷淡道，“至少现在，这处矿井能够为我们带来源源不断的财富。”
　　“这是爆炸！是爆炸！不是过家家！”赫克托大声道。
　　“赫克托先生,我听得非常清楚，理解能力也没有任何问题，您不必一再强调。”芙娅抬起手臂，抚摸自己更换的金属耳蜗。
　　“芙娅，你变了！”赫克托不满道。
　　“这句话你已经重复了六遍，现在是第七遍。”芙娅说道。
　　“你知道吗？我们对你最近的决策都很失望！”赫克托说道。
　　“我尊重你们的想法，但请不要耽误你们手头的工作。”芙娅游刃有余道，“感情，是最无用的东西。”
　　赫克托气愤极了，但又对于芙娅的变化无可奈何。
　　他们所有人都清楚，芙娅的转变来自于一场又一场的人造义体改装手术。
　　但这是为了抵抗结晶化，不得不采取的措施——如果不进行手术，芙娅身体大部分器官都会出现结晶化的症状。
　　于是这场谈话不欢而散。
　　“难道只能让她继续这样决策吗？根本不管其他人的死活，只追求所谓的效率和利益，简直是一台冷冰冰的发条机器！”赫克托气愤道。
　　“芙娅的情况在上城也是第一例，如果当初我知道人工义体改造手术的后遗症会是这样，我一定持反对意见。”莉娜·布雷格难得有些懊恼道。
　　“虽然我认同你们的观点，但我有必要纠正一点，芙娅公爵现在的决策只是牺牲了少部分人的利益，她为了上城发展的初心并没有任何改变。”艾德里安说道。
　　赫克托和莉娜·布雷格一同看向艾德里安，神色复杂。
　　“好了，芙娅不做义体改造手术的后果，我们比其他人都要清楚，她也有自己的理由。”索菲亚安慰道，“与其寄希望于芙娅改变自己性格的固执，不如我们尽快推进奇迹计划，找到对抗结晶化的方法。”
　　没有比他们更清楚芙娅身体状况的人，现在芙娅全身上下，只有大脑器官没有被替换成人工义体装置。但人工义体只是延缓结晶化的速度，那种透明结晶仍旧在芙娅体内，并未根除。他们必须和时间赛跑，尽快找到战胜这种病症的方法。
　　“我只希望，她不会越来越糊涂，利用公爵的身份做出一些愚蠢的决定。”赫克托生硬道。
　　“艾德里安会拦住她的。”莉娜·布雷格语调讥诮，“是吧？上城最优秀的机甲单兵，芙娅专属的护卫骑士。”
　　艾德里安垂下眼，谦卑道：“我会尽我所能，保护芙娅公爵和上城子民。”
　　但所有人都没预料到，意外来到如此突然——
　　这天下午，芙娅坚持推进一项关于烃水晶应用于矿井小型机械装置的研究。
　　为了获取可靠的研究数据，数以万计的矿井工人必须佩戴没有任何防护的开采设备，前往地下矿井深处，进行勘探工作。
　　艾德里安是这个项目的负责人，在和芙娅的争论过程中，芙娅直接砍断了艾德里安的手臂。
　　看到暗红的血液喷涌而出，像是精密运转的齿轮出现卡顿，芙娅愣了一瞬。
　　“你本可以躲开的。”芙娅提着剑柄，迅速做出判断。
　　艾德里安是上城最优秀的机甲单兵之一，只要他愿意反抗，芙娅根本伤不到他。
　　“是的。”艾德里安捂住流血的手臂，半跪在地上。
　　外面闻声而来的仆人目睹到眼前如此血腥的一幕，不自觉发出尖叫。
　　而后医生匆匆上前，对艾德里安的伤口进行简单包扎后，将人带了下去。
　　这场意外打乱了芙娅的节奏。她丢掉锋利的长剑，靠在细密绒毛制成的座椅上，难得没有继续投入工作，而是陷入一阵沉默。
　　或许是鲜血刺激了芙娅的思考能力，又或许是相比于其他先贤，艾德里安总是更加令她在意。
　　芙娅不明白，艾德里安为什么要这样做。
　　对于一名顶尖的机甲单兵来说，失去一条手臂，不亚于失去半条性命。更何况，艾德里安并不是在战场上受伤，而是选择了最愚蠢的方式，激怒她，并为此付出代价。
　　如此耻辱的负伤，并不是一件光荣的事。
　　芙娅难以理解艾德里安的动机。
　　她所做的一切都是为了上城的发展，即使在这个过程中她会面对无数非议和不解，但最终受益方仍旧是上城的子民，她根本没有任何错误。
　　芙娅敲了敲桌面，心中莫名萦绕着一种哀伤的情愫。
　　这时，索菲亚的声音唤回芙娅的思绪：“芙娅公爵，手术已经安排好了，定在明天上午。”
　　“嗯。”芙娅按了按眉心，驱散了心中那股莫名的情绪。
　　“艾德里安——”索菲亚神色有些犹豫，她在来时路上听闻了艾德里安的遭遇。
　　芙娅抬眼看向索菲亚。
　　相较于脾气古怪的赫克托，固执己见的莉娜·布雷格，以及沉默寡言的艾德里安，索菲亚是四先贤中性格最为温柔的人。她总是多愁善感，厌恶与人发生冲突，但凭借对于机甲美学的设计天赋被芙娅招揽至名下。
　　在四人当中，芙娅最不欣赏的便是索菲亚满腔柔情的性格，但此时此刻，芙娅看着那双翠绿色的眼眸，突然有一种倾诉的冲动：“索菲亚，我不明白，艾德里安为什么要那样做？以他的实力，根本不会受伤。”
　　索菲亚轻叹一声：“在回答这个问题前，你必须要先告诉我，你为什么会动手？”
　　“因为公爵的威严不容许被挑衅。”芙娅扬眉道，“他拒绝执行我的命令。”
　　索菲亚说道：“那么，你为什么笃定他一定会闪开？又或者说，既然你不容许被挑衅，又何必要在意他的行为？”
　　芙娅陷入沉默，没有回答。
　　“芙娅，很多问题的答案，明明就在你的心底。”索菲亚说道。
　　……
　　芙娅的笔记翻到最后一页——
　　“我的全部身体器官都已经被置换成装载有烃水晶的人造义体。当我在手术台睁开眼的那一刻，过往数十载的人生经历像是走马灯一样在我的眼前飞速闪过。我十分清楚，那是记忆'数据化'的流程，它们被制作成'数据'，牢牢储存在我的大脑中。
　　在目睹这些回忆的同时，我的内心毫无波澜，就像是在阅读其他人的故事。这不是一个正常人类应该具备的反应，我已经失去了情绪的表达能力。
　　此外，我的创造力在不断减弱。人造义体装载的烃水晶为我的身体提供源源不断的能源供给，但也切断了我对精神力的感知。此时此刻，我的精神力恐怕还不如最低等级的机甲设计师。
　　最为致命的是，我身体的结晶化症状并没有随着更换人造义体而彻底消失——透明的水晶蔓延到我的人造义体器官之中，彻底侵占我的身体只是时间问题。
　　这无疑宣判了我对抗结晶化的努力彻底失败，我只能接受这样的结果。唯一令我诧异的是，每当我看到失去一条手臂的艾德里安，我的心脏总是隐隐作痛，有一种想要流泪的冲动，但我的泪腺早就被替换成了人造义体，我并没有准备人工泪液这样的东西。
　　'奇迹'终究成为一种幻想。但我并不会屈从于命运的安排，我的生命已经在一次次自我意识的分离中得到了延续。我现在唯一能做的，就是继续推进烃水晶的开发计划，直到我生命的尽头……”
　　褚苒缓缓睁开眼睛。
　　数据的洪流穿越历史的长河朝她迎面呼啸而来。
　　褚苒擦了下脸颊，发现不知道什么时候，她的脸上已经布满泪水。
　　通过芙娅留下来的笔记，所有的故事线索在此刻汇聚，所有的疑问得到解答，褚苒终于明白“自己”是什么，又为什么会不断看到关于四先贤的历史。
　　“原来我并不是我。”褚苒看着自己结晶化的左臂，喃喃道，“我只是芙娅一次分离的意识。”


第112章
　　无数疑问接踵而至——
　　在芙娅留下的笔记中,她已经宣布了用于对抗结晶化症状的'奇迹'失败，对该项目知情的四先贤也已经全部不在人世，但'奇迹'计划仍旧在有序推进,是谁在推动这个项目？对方的目的又是什么？
　　褚苒下意识想到代表上城研究院势力的卢西恩和拉塔斯克教授。在高校联合演习举办的前一晚，正是他们提到了'奇迹'项目的相关材料,这也是褚苒第一次正式接触到'奇迹'计划。
　　还有布雷格家族的继承人,塞西莉亚。对方赠送自己贤者的沙盘，让她了解到关于四先贤的背景故事。
　　这些人能够接触到'奇迹'计划的相关资料，褚苒并不意外，他们之中或多或少都与四先贤存在一定的联系，甚至是四先贤所属家族的继承人。
　　然而一旦认真推敲他们背后的意图,却没有一个人拥有充分的行为动机——
　　拉塔斯克继承了赫克托的研究衣钵,但他并不清楚'奇迹'计划的具体内容，甚至连芙娅公爵的经历都不甚了解，反而对机甲材料呈现非同寻常的热情。
　　至于塞西莉亚·布雷格,她是一位手腕高明的政治家和商人，是布雷格家族当下的掌权人。但以褚苒和她打交道的经历来看，她并不像莉娜·布雷格一样,对机甲设计具有坚定的追求,反而醉心于权术的斗争。
　　芙娅公爵最终没有逃脱结晶化的诅咒,那么对方推进'奇迹'计划的目的又是什么？
　　褚苒坐在破旧的木凳上,皱眉思索。
　　杯中清水倒映出她的面庞。
　　褚苒的视线无意一瞥,看到自己的面容后，产生了更深层次的疑惑。
　　她，究竟是谁？
　　褚苒拥有自己从出生到迄今为止的记忆，她记得自己曾经生活的家庭，亲人和朋友,那些独自生活的日日夜夜也是如此清晰。
　　然而，她不会无缘无故看到有关芙娅的一切，又具备和芙娅如出一辙的结晶化症状。
　　入梦看到的笔记最后一页，更是将所有线索都指向了一个最可能的推测——她，就是芙娅分离的一缕意识。
　　笔记中没有详细描述有关意识分离的技术，但通过零星的记录可以得知，芙娅不止一次分离了自己的意识，并将其投入特定的容器内进行叠代轮回。
　　或许正是因为不断分割自己具备人性的意识，芙娅身体结晶化的病症才会加速恶化。
　　褚苒捂住脑袋，她不认为自己等同于芙娅，她和芙娅明明是两个完全不同的人。但所有的信息交点，都汇聚于意识分割这个陌生的课题。
　　——人类的意识居然可以从本体中分离出来，甚至还能够不止一次的分离，这样的技术是真实存在的吗？又为什么没有流传下来呢？
　　更可怕的是，即使褚苒并不愿意承认，但她的本能直觉已经做出判断，她相信芙娅已经在他人的帮助下成功完成了意识分割。
　　自从在这个陌生的星球睁开眼睛，冥冥之中，似乎有一只看不见的手不断推动褚苒往前走——底城矿井，伊娃的任务，入学，前往上城，高校联合演习……
　　然而前方的路途迷雾重重，根本看不到终点，头脑信息量过载，褚苒不自觉有些头痛。
　　她趴在桌子上，无意识打开伊娃的光屏，她想要找人倾诉自己经历的一切，但此时此刻，她根本不知道谁才是最合适聆听的人。