“你阿姐长得好看？” 秦霄像是听到了什么天大笑话，猛地转过头，上下打量起杜月棠来，但见他满脸污垢，尤其是那头发当初剪得太短，即便现在也绑不住，炸毛得像颗爆栗子，顿时忍不住哈哈大笑起来，“阿叙，你是不是没见过漂亮姑娘？就她这样…… 哈哈哈，你要笑死我了……”
虽被嘲笑容貌，但杜月棠心里毫无波澜。一个小屁孩，计较什么？况且，他也不再为银子的事情生气了。
算了，让他笑吧。
可杜叙却一脸认真，据理力争，“霄哥，你别笑！我阿姐真的很美！我有三十五个姐姐，里面就我阿姐和二十四姐最好看！”
秦霄心里暗自腹诽，这杜狗官怕不是审美有问题，不然怎么纳那么多妾室？皇帝老儿全国上下选秀，都选不出多少美人。
难不成这杜狗官比皇帝老儿厉害？
所以肯定是荤素不忌，是个女的就行。
那杜叙身体里有他一半的血脉，审美被遗传也很正常，所以才觉得杜月棠好看。
不过，见他如此认真地辩解，秦霄也只能敷衍，“行行行，你阿姐好看，天下第一好看，行了吧？”
杜叙这才心满意足地笑起来，一脸与有荣焉，不过还实事求是地说：“也不算天下第一，反正就…… 很好看。”
话说三人虽有了这一匹瘦马代步，但速度仍旧很慢。
一来他们皆是孩童，如何经得起这长途疾驰的颠簸？再者，马匹也要吃食，一路之上，总要耗费许多时间去寻觅水源，找啃食适口的草根树皮。
三人就这般走走停停，熬了三四日，官道之上终于撞见了逃难的流民。
一群人个个面黄肌瘦、腹中空空，原本空洞麻木的眼底，在瞥见他们身下的瘦马时，骤然燃起浓烈又贪婪的光。
饥饿早已磨平了人性，有人全然不顾杜月棠手中紧握的长刀，踉跄着扑扑而上，眼神疯癫，仿佛下一刻就要扑上去啃咬马腿，生撕活剥。
道路两侧的流民见状，生怕慢上一步便抢不到吃食，纷纷挣扎起身，潮水般朝三人围堵过来。
“抓紧坐稳！” 秦霄冷声厉喝，脚尖狠狠踹向马腹，厉声催赶，“驾！驾！”
能挣扎活到此刻的，没有一个是善茬。
秦霄只要稍有半分犹豫，转瞬之间，马腿便会被无数饥民死死缠住，再难脱身。
夜色沉沉，他们三人躲在一出偏僻的小山坳里。
旁边的火塘在匆匆烧过水后就急忙扑灭，生怕运气不好，这附近也有暗中多藏起来过夜的流民。
杜月棠紧握着长刀，一双眼睛警惕地扫视着黑暗里的动静。“你们快休息，上半夜我来守。”
一旁的杜叙卷缩在兽皮上，自打这几日遇到人烟后，反而过得更加紧张艰难。
连日赶路都要时刻提防危险，他小小的身体早已疲惫不堪，但听到姐姐的话，还是强撑着精神，“阿姐，你要是困了就喊我。”
秦霄背靠老树坐着，目光望向通往品州的方向，“过了品州，就是江南地境了，我还以为到这边灾情会缓和几分。”
可这几日所见，远比想象中残酷。
此处虽并未受到西南地龙翻身的影响，但源源不断的西南流民涌入，一路掠夺啃食，寸草难生。
路边新坟枯骨堆集成山，淡黄色的贫瘠土地荒芜一片，枯树歪歪斜斜立在山野间，满目萧瑟荒凉。
杜月棠也满脸忧心忡忡，又有些迷茫，“这么多难民，恐生疫病，江南那边肯定安排人设立了关卡，若是过不去，咱们又往哪里走？”
光秃秃的老树下，那匹同行的瘦马似能听懂他们的话一般，停下啃食灌木茎秆的动作，耷拉着耳朵，不安地刨了刨脚下泛红的泥土，低低打了个响鼻。
秦霄抬手轻轻拍了拍马颈安抚，“既如此，我们不必再走大道了，就走山路去，也好叫这马儿轻松些。”
看着这瘦马，杜月棠也有些不忍，“是了，它跟着咱们受累了。”一口粮食没吃，全靠着根茎树皮，却驮着他们三个跑了这么远的路，躲过多少波徒步抢劫的流民。
两人这样商量好，便做了决定。
第二天一早，也不去官道上了，直接沿着这山坳峡谷走。
对于他们三人来说，这山里虽可能遇到野兽，但危险远比路上被流民们用饥肠辘辘的饿狼目光锁定要小太多。
最起码夜里不用专门熬夜值守了，只需得烧上火就能防野兽。
继续往南边走，也不知翻了多山，越了多少岭，终于那光秃秃的山上，能看到些绿色了，而且越是往前走，就越是枝繁叶茂。
不但如此，空气也没了原来的炎热，还时不时能吹到一两缕凉风。
马垂头就能吃到鲜嫩肥美的草，他们也在一处山泉边，将身上的污垢给洗掉。
可惜没有换洗的衣裳。
但即便是如此，身上那熏天臭味终于去了大半，杜月棠那张漂亮的小脸也终于是重见天日。
只是头发当时剪得太短了，现在也没法全部绑起来，只能绑着上面一搓，她意欲的扎个帅气的狼尾款式，奈何手艺不加，头发又短，所以更像是个冲天炮。
第15章
一出来的时候，虽然那秦霄诧异她果然如同杜叙所言那般，有一张极其漂亮的脸蛋，说不准以后也是倾国倾城之姿。
自诩也是见过不少美人的他也是愣了一下。
但也改变不了杜月棠现在这副好笑的样子，他一点忍不住，直接捧腹哈哈大笑起来：“你那头发不绑也罢，像是个大炮仗，还不如一颗毛栗子好看呢！”
是了，这时候正好是秋收时节，这边的山里，可见些野榛子和野毛栗，他们这两日里，捡了不少，桦树桶和皮袋子里，都装满了。
甚至还有几个品相不错的山核桃。
杜月棠觉得先盘着，没准以后遇到那识货的，还能卖钱呢！
一旁的杜叙想笑又不敢笑，瘦瘦的小脸瘪得通红。
杜月棠气得不理他俩。
虽说这山里物资丰富，但是他们也不能一直住在山里，毕竟盐早就没了，也不能一直吃肉和野菜，总是要吃些实打实的粮食才行。
所以现在计划着，找个偏远些的小村庄落脚。
运气不错，洗完澡的第二天，他们在山上就看到了远处山下有一处村子。
说起来，这还是自打破城后，第一次遇到香烟的村庄，炊烟缭缭，孩童嬉闹，犬吠鸡鸣，处处都充满了人间烟火味。
杜月棠姐弟俩一脸的向往之心，多少日没有睡过正常的床，吃一口饭喝一口汤。
但比起他们的兴奋喜悦，那秦霄只眺望了一眼，就直接打断了他们的幻想，“这个村子不行，咱继续找下一个吧，别耽搁时间了，省得一会儿天黑了，今晚还得继续搭窝棚。”
“为什么不行？”杜叙不解，看着这村子挺好的，而且村庄外面的田坝里，皆是农忙的庄稼人，一看就很淳朴。
杜月棠同样好奇，为什么秦霄只看一眼，就否定了去这个村庄的决定，难道都不去问一问么？万一这村子愿意收留他们呢？
比起其他的流民，他们是三个孩子，最大的才九岁，一点威胁性都没有，应该是没人拒绝。
秦霄见姐弟俩一脸的不解，有些怀疑地看着他们俩，“你们到底也是县老爷家的儿女，怎么一点见识都没有？”
抬手指着那山下的村庄，“瞧着没，他们村子虽也是依山而建，地势宽广且十分平坦，但房屋却都集中在一处，看着整整齐齐。”
“这样不好么？”杜叙还在问。
杜月棠却想起自己前世也看过不少古村落，能保存下来的，大部分都是屋舍规整，聚居集中的村落。
而这些村子，多半是宗族大姓聚居之地，以宗族为纽带，抱团而生，排外之心极重。
思绪一转，她瞬间豁然开朗，“我明白了，你是说，这是单一宗族的大姓村落。”
“还算不算愚钝。” 秦霄微微颔首，抬手指向村落后方那座院落最宽阔，格局最气派的屋舍，“那处必定是宗族祠堂。这类宗族村落，规矩森严，向来只接纳外姓女子嫁入，绝不会轻易收留外来流民，更不会容许陌生外姓人落户定居。”
所以，即便他们三人装可怜博同情，让村子里的人一时心软留了他们，但始终会被排斥在外，不会真正被接纳。
毕竟，他们是外姓人！
秦霄说得如此细致，杜叙自然也听出门道了，“那霄哥，要什么样的村子，才合适咱们待？”
“这简单。” 秦霄语气轻松，“只需寻那种屋舍散落杂乱，东一户西一院，毫无规整布局的村落。村民杂姓混居，各家自建屋舍，院落大小，建房方位全无规矩束缚，散漫随性。这类杂姓村落，包容性强，前去问询借住落户，十有八九都会应允。”
话音落下，他忽然察觉杜月棠正用一种格外古怪的目光盯着自己，顿时浑身不自在。
不管怎么说，他是个男孩子，哪怕前世也才活到十三岁，但在军营里，最不缺的就是浑话黄腔，什么他都懂。
“你这样看我作甚？”
杜月棠其实一直很好奇，秦霄到底是什么来路？要说他这张脸，长得也不像是寻常老百姓家的，又能滔滔不绝侃侃而谈，什么都懂什么都会，涉及简直是几乎要覆盖三百六十行了。
就像是大家族里培养的公子，见识繁多。
但是，他居然不识字。
可如果说他是普通老百姓家的孩子，他又不会种地。
而现在他凭着房屋布局，就能判断这村子是否是大姓村庄，存有村祠。
“只是忍不住想感慨一下，你什么都会，无所不能。有时候甚至让我觉得，你将来还能自己亲自生孩子，哈哈。”
本来前面的话，还夸得秦霄下意识地咧嘴开心笑起来，只是听到后半句，笑容嘎然止住，“你才能自己生孩子。”
干干反驳这一句，他似乎心里还不平衡，有些气不过，抬手就给了身旁的杜叙一巴掌。
“不是，霄哥你打我作甚？”杜叙莫名其妙挨了一巴掌，一脸不解。
“老子不打女人，只能打你了。”秦霄毫无道理，气冲冲地回了一句，上前牵起马就要走。
杜叙一脸无奈，虽然秦霄也没真下手，但他这纯属是无妄之灾，带姐受过。“阿姐你瞎说什么，害我挨打。”
杜月棠揉了揉他的脑袋，“没事，他又不是真打。”一面小跑追上去，“我其实是想夸你聪明来着，你看你会那么多，但你才九岁，可见你是学什么都一学就会，天底下像是你这样聪明的人，屈指可数。”
她紧跟在秦霄身后，知晓他还在生气，也不期待他能回自己的话，只自顾说：“也亏得你不认识字，不然要叫你看了几本书，就你这脑子，往后谁是你的对手啊，只怕都是杀人不见血。”
秦霄也不是真生气，所以听着杜月棠刚开始夸自己，嘴角其实就忍不住向上翘的。
开什么玩笑，他当然聪明，当初那几百个孩子里，只有三个活了下来，自己就是其中一个。
只是读书，怎么可能？上面的人是需要聪明的，但更需要只听他们话的。
读了书的人，会有自己的想法，到时候就不好管控了。
第16章
当初本应该会留下四个人的，可其中一个偷学认字，偷看书籍，甚至敢跟训练他们的人讲道理。
自那以后，秦霄就再也没见过他。
下场不必多想，那日之后，别说开口反驳，便是有半分质疑的眼神，都不会有好结果。
忽然，袖子被人从身后轻轻扯了扯，杜月棠熟悉的声音带着讨好与哀求传来：“你生气了？对不起嘛。”
