秦霄听得她的话，有些忍俊不禁，夸道：“那你这一阵子没有白练。”
　　正是感觉到了没有白练，杜月棠才这么努力，得空就耍。
　　今天打房老太这一顿也是有效的，可见是个欺软怕硬的主儿，自此后她是没来敲过杜月棠家的门了，只盯着其他人家。
　　自不多说，仍旧是奎嫂家最惨。
　　叫奎嫂家也是遭不住，这等于平白无故要多养几张嘴，只将他们家都逼得去报了官。
　　只是衙门来处理，也就是教育几句，但房家两老这样到处碰瓷，扰得巷子里人家也没法安生过日子，无奈衙门那边看在房县丞的面子上，给他们支了个摊子，在街上卖些小杂货。
　　一天米钱是有的。
　　自此后房老太就专门守这摊子去，就是房老头隔三岔五总来讨要钱打酒喝，没得钱就砸她的摊子。
　　总之没有安静过。
　　不过后来房老头发现家里的东西能变卖，一开始是被子冬衣，后来是桌椅板凳，等到杜月棠三月中旬从十柳村回来，他家大门都拆来卖掉了。
　　从他家门口一过，能清楚地瞧见那空荡荡的院子。
　　还别说，院子是挺宽敞的，要是他们肯卖，杜月棠一定要叫柴元歌来买了。
　　不过眼下也顾不上这个了，县学马上就要考试了，如今城里来了许多学生，老的少的都有。
　　只因北边那清辉公主年前登基做了女皇帝，其余的各方势力也纷纷自立为王，祭天敬神，口号喊得十分响亮。
　　赵王爷这边虽没说什么，但这县学一开，就是给了大家一个信号，不久的将来必然会重开科举招揽人才。
　　哪个读书人不想出头？即便没有那匡扶社稷的理想，也想要光宗耀祖一回。
　　所以县学招生，哪里还坐得住？县下面各城镇的读书人知晓了，也都纷纷来此。
　　连江先生也要带着阿良和儿子过来，至于自己其余的那几个学生，除了本县的韩庭心，其余的两个学生沈奕和薛云卿也回到了他们本籍，参加他们县的县考。
　　那韩家是十分热情邀他们去居住的，但江先生觉得打扰人家不说，自己也不方便，便早早叫杜月棠帮忙定了县学附近的客栈。
　　今日他们要来，秦霄专门请了个假，自己赶着车去码头边接人。
　　江月娘走后，江先生人一下苍老了许多，但好在还有江飞羽这个小儿子要抚养，更要供他读书，因此夫妻两个为了这小儿子，到底是撑了下来。
　　“我说不必花那冤枉钱的，我家里挤一挤也是能住下的。”杜月棠还在试图劝他们去自家，反正杜叙没在家里，他那一间屋子是闲赋着的。
　　江先生摆着手，“哪里能成？你们那里也不宽敞。何况我也有我的打算，客栈里如今都是各方来的学生，在客栈里头，也好叫子厚和羽儿跟他们交流探讨。”
　　听他这样说来，是为了叫子厚他们在客栈里知己知彼，杜月棠便没再劝，与秦霄一并将他们送去客栈休息，约了明日到家里来吃饭。
　　接下来几日，阿良和江飞羽也常来她家里，这马上就要考试了，清和塾也放了假，秦霄自然在家里，这里还有许多那梅素平送的书，远比他们去书斋里跟别的学生挤着要安静。
　　江先生则去拜访他的旧友同僚们，反而没多管，只和杜月棠叮嘱着：“在村里的时候，我整日管着，如今出来了，也叫他们心情放松一二，省得到时候进了考场紧张，什么都写不出来。”
　　只不过有些担心，“虽说取二百名，到时候甲乙丙丁各四个班，然羽儿学习天赋远不如子厚，恐是这丁班也进不去，届时子厚一个人在这城里，我也不放心他。你来城里也这些日子了，想来也要熟悉些，若是有这一片要卖的院子，你帮我留意着。”
　　杜月棠第一时间想到的就是房家的院子，看这光景要卖是迟早的。
　　当下便应了。
　　正好问过了大侄儿，他暂时没有要购置房屋的打算，说若是考上了县学，就住县学里，湘玉就跟着十三哥他们住。
　　杜月棠觉得这样也好，到时候那他们那院子，其实还能赁出去，一年来也是一笔小进账。
　　不过还没等开考，就从全嫂口中听得，附近的清水巷有一处院子要卖，家里做生意的，钱都押在货上，偏运气不好，这还没到那榴红五月，竟然遇着船翻了，一船的货物全沉了水去。
　　如今正忙着要钱填补窟窿。
　　杜月棠一听，赶紧去客栈里找到江先生，“大好的事情，清水巷那里有一个院子急需要卖，价钱估计好商量，江叔咱们赶紧过去。”
　　江先生没想到运气如此之好，这样的巧事叫自己赶上了，“好，阿棠丫头叫你上心了，回头若买了下来，叔叔记你的人情。”
　　当下两人一同去，正好遇着有人来买，只不过价格没有谈拢，显然对方知道卖家这会儿急需要钱，价格给得太低。
　　把卖家气的嘴歪胡子飞的，站在巷子里骂骂咧咧。
　　见着江先生和杜月棠两人来，一个一身儒衫长袍，一个额头红斑的小丫头，方收住了嘴里的难听话，朝江先生问：“这位先生也要看院子？”
　　江先生颔首，询问着他，“不知可是能进去看一看？”
　　“自是能瞧的。”卖家当即开门请他们进去，一面指着院子里的花草树木介绍，“我这也没想到突来横祸，不然如何舍得？这些花草都是我去年才花了高价钱买回来的。我观先生也是个读书人，想来也是有几分雅兴的，往后若你住在这里，花前月下喝酒吟诗，好不恰意。”
　　杜月棠在一旁听着，偷偷打量江先生的表情，这花草是好花草，但大约是房主人是商贾，什么好的贵的都种在一起，怕是入了江先生的眼，杂乱无章。
　　所以这会儿才发现江先生看那花草时微蹙的眉头。
　　房主人自也瞧见了，本来还想利用这些花草抬一抬价格的，谁知道对方不喜欢，一时也愁容满面。
　　不过看着杜月棠那额头上的红斑，只觉得越来越熟，终于是想起来了，“你是住在闻风巷的那个小孩吧。我是知道你的，好气魄好胆量，别的小姑娘别说是脸像你这样，就是只有指甲盖大小的，都怕得不行，从不敢出门，恐叫人笑话。也就是你，叫人佩服，这心境实在好，我们若生意的，若有你这心理素质，做什么还怕不成？”
　　杜月棠心说自己能顶着这样一张丑脸大方出入，是因为本质上这红斑是假的，事实上如果她脸上真有这样一大块红斑，她或许已经不怕人笑话了，但是看到漂亮干净的脸蛋时，还是会心生羡慕，遗憾自己没有美丽容颜。
　　所以听得这房主人夸自己，实在是名不符实。当即也笑着回他，“你夸我也不好使，我叔叔若是看中了这房子，该多少还是多少，不会多余给你一个分银子的。”
　　这话倒是叫房主人忍不住朗声笑起来，“你这个性子实在好。只管放心，你叔叔要是看上了，我该卖多少也卖多少，绝对不会便宜他一分。”
　　江先生这会儿站在去后院的穿堂那里，只瞧着正房三间，一间做客堂，厢房左右各两间，里间外间相连，没有后门，不过他看到后院有一口小井，到时候吃水是十分方便的，也有些宽裕的地方，到时候娘子来了能种些瓜果蔬菜吃。
　　左边又有独立的三间厢房，他想着若是能划算买来，往后一间能做书房，剩余的两间，儿子和爱徒一人一间。
　　右边有灶房后面连着柴房马棚。这院子看来，屋舍齐整，砖瓦也完好，前院里还有许多好看的花草，虽然栽种得过于俗艳了些，但到时候重新布置一下，也不是不能看。
　　至于那挨着堂屋的左右厢房，往后他和媳妇住一头，另外一旁，以后赵三婆年纪大了，子厚要读书，肯定没办法奉在跟前尽孝，那时候便接她来住。
　　也好照料。
　　这样一想，觉得这房子在合适不过了，便同杜月棠使眼色。
　　杜月棠一得到他的信号，立即就朝房主人看去，“既这样说，四舍五入我们也算是街坊邻里，你便给我一个实诚价格，趁着天还早，赶紧去衙门过了户，咱都不为房子的事情烦心了。”
　　房主人一听这个话，满脸笑容，知晓是有谱了，也不狮子大张口漫天要价，“就你这个痛快劲儿，我也不多说，只要三百贯。”
　　那就是三百两银子了，杜月棠觉得有点贵了，“两百三。”
　　这话说出口，房主人和江先生眼睛都瞪圆了。
　　但是江先生立即就别过头去，免得自己露了脸色，叫杜月棠白忙活一场。
　　而房主人则是几乎跳起来，“你个小丫头，刚才我还夸你这样好那样好，你竟然这样黑心肝，你摸着良心说，两百三能拿得下么？”
　　“你夸我是仙女都不好使，我最多给你再添二十贯，只是这样也不好听，你看要不二百四十五如何？”杜月棠笑问道。
　　房主人摇头，“不行，你最起码给我二百八。”
　　杜月棠又扫视了一圈院子，“二百五十五，你若愿意现在就去衙门，若是不愿意就当我们没来过。”
　　说罢，便招呼着江先生要走。
　　江先生也十分配合，跟着杜月棠一起出了大门，但心里有些不舍，其实二百八也是可以的，只小声问杜月棠：“要不，我看就买吧。”
　　“江叔你别急，他会叫我们的。”杜月棠赶紧扯了他一把，实在担心这读书人就是耿直，立马掉头去跟人家说买。
　　江先生叫她一拉，只得忍痛割爱了。
　　不想这还没出巷子，房主人就追来，“怕了你了，我卖，卖还不成嘛。”
　　杜月棠立即顿住脚步，回头笑道：“那赶紧收拾，咱这就去衙门过户去。”
　　江先生则心头大喜，一下节约了二十两银子，忍不住小声夸赞杜月棠：“阿棠丫头，你怎知道他会追来？”
　　“就是这个价格，我都没像是别人，知道他急用钱死命压。”杜月棠估摸别人只肯给两百出头而已。
　　她这个应该已是高价了。
　　很快，房主人锁了门跟来，不过忍不住吐槽了杜月棠几句。
　　但说归说，他人还是怪好的，江先生添了十两银子，屋子里的大家具什么的，他也一并给了。
　　这才是赚大了，那屋子里最起码有好几张床，还有柜子洗脸架什么的，桌椅板凳更是不少，连院子里都有一套桌椅，还打了个小亭子。
　　虽不是崭新的，但是自己去置办，肯定是几十两起步的。
　　但房主人知道现在人人都晓得他急用钱，便是拉去卖，人家也不会给自己太多，何况搬出去又要人力时间，还花钱。
　　又得知江先生是读书人，以前做过参军，那是当官的。
　　于是零零总总算下来，还不如直接折给了江先生，得个人情呢！
　　很快，江先生就拿到了房契，还是李凤桢给过户的，见了杜月棠，“你也是好一阵子没有家里去了，晚照要来找你，我爹说阿霄要备考，也不许她过来打扰，你若是得了空，就过去玩耍。”
　　杜月棠笑着应道：“好，本来我是得闲的，不过这回了村里两回，就没空过去。”
　　说起来，自打正月初二那会儿，去城隍庙附近猜谜，往他家去拜年一回后，自己果然是没去过了。
　　李凤桢又邀江先生家里去做客，相互寒暄一回。
　　杜月棠见时间也不早，就催促起江先生，她还要早些回去。
　　又问江先生几时搬过去？
　　江先生想着再有两天就考试，等考完了再回村里一趟，将媳妇喊来，正经请大家吃个暖房饭，再搬进去。
　　何况那边也没有什么要料理的，左不过就是些铺盖被包带过去，再置办些锅瓢碗盏，就可起火煮饭了。
　　便将自己的想法与杜月棠说。
　　杜月棠心想是正理，家里有女主人，等着女主人来操持。
　　和江先生告辞分开，顺路买了些新鲜鱼虾，便回家去了。
　　隔日阿良小舅舅褚广山也来了，给带了许多新鲜菜来，还有不少香椿和野蕨，叫杜月棠这里赶紧吃了，不要久放。
　　他自己则和阿良一同住客栈，等着他考完了再回去。
　　杜月棠本来没多紧张的，但见大家都如此重视，也被这气氛带动起来，里里外外开始给秦霄和柴元歌张罗。
　　秦霄还好，十分适应杜月棠突如其来的关忧和唠叨，但柴元歌极少和他们在一个屋檐下，如今不免是有些受宠若惊。
　　只和秦霄说道：“小姨对我这样好，我若是考不上，岂不是辜负了她的一片苦心。”于是决定通宵看书。
　　秦霄觉得他疯魔了，“你有病吧？总共就考一天，你们怎么一个个如临大敌，弄得跟那要进金銮殿点状元一样。”
　　柴元歌觉得人与人果然是不一样的，他这里七上八下，秦霄这里十拿九稳，不由得感慨起来：“我但凡有表舅你这个脑子，我又何必熬夜到天明？唉，都是命啊！”
　　秦霄白了他一眼，只道一句神经，叫他莫要扰自己的清梦，赶紧睡觉，明天才好有精神进考场。
　　又说这考试因是县学招生，所以考场便设在县学里。
　　但即便如此，也十分严苛，门口早就有衙门的人来维持秩序，还要严查考生是否带违规物品等。
　　杜月棠送秦霄和柴元歌过来，本觉得是多此一举，谁知道才在那里瞧了一会儿，就抓到了三个藏小抄的。