这话一出, 榜墙下静了片刻。
　　奴为小字，不作大名。这个名字太冷门了，也太没有状元相了。士人们左顾右盼, 谁是胤衰奴？
　　文良玉两眼放光, 激动地捉住胤奚的手臂, 比他自己高中还要兴奋。
　　“胤兄, 你是榜首！你中了修平十一年首届恩科的榜首！”
　　胤奚却蓦然回头看向楚堂, 眼锋锐利。
　　周遭之人听见文良玉的话, 纷纷转睛张望。
　　只见那人一身鸦青底大袖襕衣，腰间佩着只古锦诗囊，临风而立，冶容姿鬓，气质却又清疏萧然，不禁惊叹。
　　他们同年中竟有这一号见之忘俗的人物吗？这是哪家门庭的郎君？
　　楚清鸢如遭棒喝，脸上的血色刷一下退去。
　　他紧紧盯着榜首上的名字——不可能，这怎么可能……
　　与他同样惊愕的不乏其人，落榜者看向胤奚的目光中充满艳羡, 心思灵光的同年则已经向胤奚拱手道贺，带着结交之心, 殷勤地与他攀谈。
　　胤奚得体地回礼, 转而看着楚堂, 淡淡一声：“高风亮节？”
　　文良玉连忙又仰头去找楚堂的名字, 结果在“乙等进士科”头名看见了子构兄的大名, 不可思议地脱口道：“怎么连甲等都没进？”
　　这不是楚堂的真实水平。
　　楚堂对上胤奚那双深黑的眼眸，苦笑着轻轻摇头：“胤兄乃实至名归。”
　　“主子。”玄白挨着马车车窗，将龙虎榜上的名次报给谢澜安。
　　谢澜安向乌泱泱的人群中看了一眼，撂下挑帘的手指。她眼底一点波光极快地掠过, 神色不改，看向对面同样淡然的百里归月。
　　“这个结果，阿月早有预料？”她问。
　　“楚子构，”百里归月拾起余下的两枚铜钱，在指腹轻捻，“他的老师崔膺在先帝朝时，志不得行，心灰意冷地弃名避世。当初愿意出山，也是因着女君的缘故。理分前后，所以楚郎君对朝廷的信任一向不及对女郎。此人又是个淡泊心性，不好名利，站在风口浪尖并非他所求。”
　　说到这里，百里归月陡地咳了起来。
　　她朝谢澜安的反方向避开脸，道声失礼，从袖中取出帕子：“……想爱惜羽毛，便注定与破风凌霄无缘。这是他自己的选择。”
　　百里归月叹了口气，“纸上谈兵，又何如身践力行。”
　　她这一句，指的是胤奚。饶是她算得准楚堂，却也没料到最终胜过她一筹的，会是住在主君院里，每日处心积虑与主君形影相随的“小郎君”。
　　不过这次策问议的是大玄对伪朝用兵的军略，胤奚又恰在考前参与了一场小规模平乱。百里归月虽还未读到他的高中文章，想来，应是理实结合，粲然生花，满纸金戈气。
　　而她单是殚思竭虑地畅理回文，使字间不沾病气，已要耗费全部力气了。
　　谢澜安抬手给百里归月续了热茶。
　　如果百里身体无恙，一二之争便是她和楚堂两人之间的事；如果楚堂无退心，那么他与胤奚之间尚有一搏。可惜，世上无如果，心性本就是成事的一部分。
　　荆棘会为斩棘人让路，锋芒会为争锋者加冕。
　　故而胤奚这个新科状元不是谁让的，谢澜安唇角轻扬，他实至名归。
　　·
　　棘篱外的冷风袭进楚清鸢心头，将他的冠玉之貌吹得铁青。
　　他到此刻也无法相信，压住他一头的，会是那疯狗……
　　先前跻身三甲的喜悦，尽成了讽刺，那是好比千金之子被乞丐施舍的难堪。
　　楚清鸢拂袍便走。
　　他不信，一个两年之前还沦为给贵人倒酒的杂役，能作出冠盖满京华的文章，能在千余人中脱颖而出！就因为他借了陈郡谢氏的东风，受过谢澜安的教导吗？
　　谢澜安……楚清鸢眼前映入谢府的油壁马车。
　　可惜车门闭阖，无法令他看清其中情景。
　　那般高傲无尘的女子，也会因那人的高中、为那种对她而言微不足道的成绩，而露出笑容吗？
　　楚清鸢的胸口突然酸楚莫名，他下意识向马车走去一步，头却骤然一痛。
　　“青鸢公子的新篇又被名士传诵了……”
　　一道清沉如男子，昭朗如泉石的声音，恍惚在耳际响起，带着点不可察的笑意与实打实的亲近，“我教出的人，很好。”
　　谁在说话……
　　楚清鸢头痛欲裂，不由躬身撑扶地面。他曾听过谢含灵清谈百场，对这道声音不会认错的——可她何时与他说过这种话……谁会叫他“青鸢公子”……
　　谁是她教出的人？谁是？
　　“啊，那可是楚郎君？他怎么倒在地上了？”
　　“考中太激动了吧……”
　　很快有同年发现楚清鸢的异样，好心地上前察看。楚清鸢额头已被冷汗布满，他强撑着抬起眼，想再看看那辆马车，却被一道鸦青身影挡住视线。
　　胤奚站在他身前，冷冷地垂下视线。
　　怎么了？不服的站都站不稳了？
　　虽然胤奚也未预料到他能考中榜首，可他不觉得自己便配不上此位。
　　他也曾怀着如此不甘的心情，在无人得知的长夜，将楚清鸢那篇连女郎都赞一声好的文章，参读百遍，咀嚼菁华。
　　只要能助他进益的，哪怕是敌手的文章，他也会连皮带骨地吞咽下去，化成自己的养料。
　　所以不服，且受着。
　　这时女娘堆里，忽然传出一阵低低的哭声。
　　高稼在“甲等进士科”中找到了自己的姓名，她是除百里归月之外，女举子中名次最靠前的。高稼想起逃离家乡时的种种，忍不住便啜泣起来。
　　宁州的颜景若也考中了，她浑身的力气一松，到此时才岂放肆想一想家中一双儿女，不禁泪盈双颊。
　　但这是喜事幸事，她中了举便是天子门生，将来若有幸留京，想将儿女接到身边也有底气，再不怕心口不一的夫君阻拦。
　　二人身旁的苏霖将脖子都仰酸了，把榜单从头到尾找了两遍，确定没有自己的名字。
　　这位西席娘子脸色由粉转白，怔忡半晌，尔后却又释然，转而去耐心宽慰考中后喜极而泣的同窗姐妹。
　　苏霖看着这些鲜活而充满希望的女孩子，轻轻道：“真好啊。”
　　胤奚向那边看了看，见有骁骑营的人照应着，便转身走到马车前，隔着门问：“女郎，走吗？”
　　里面说了声回。
　　胤奚细听语调，与平常无异。他略一抿唇，唤了文良玉一声，像来时一样坐在辕驾的位置。
　　他不在乎有多少目光落在自己身上，驾车回到乌衣巷。
　　楚清鸢怔怔看着马车去远，眸色深晦难平。
　　·
　　家里也正等着给他们庆贺。但这胤小郎君夺了魁首，却真是谁听谁一愣神。
　　不是谢家人小瞧胤奚，毕竟他前头还有楚堂、贾容佳、白日昭等数得上名头的后起之秀，说是强手如林也不为过。
　　“遇强则强，正说明小郎君后生可畏，秉材不俗。”谢晏冬说了句公道话，“荀祭酒亲自定的名次，绝不错的。”
　　青崖在四娘子身后，怀抱着那只一到冷天便不爱动的懒猫，空出一只手抛给胤奚一坛酒。
　　“恭喜。”
　　胤奚接过，转看谢澜安，脸上并无高中头名的得意佯狂，只是目光比平时亮，仿佛从云间洒下的万点金光都盛进了他的眼。
　　胤奚说：“衰奴愚鲁之材，都是女郎与诸位老师教得好。”
　　话虽如此，那明亮期待的眼神一直没离开过谢澜安。
　　谢澜安眉梢微挑，愉快地故意看向楚堂，话说得不怎么客气：“乙等头名，给崔先生争光吗，你这谦逊得过了吧。”
　　楚堂无奈轻叹，连连作揖：“女郎就别挖苦子构了……木秀于林，欲招风雨。子构生性不喜为人注目，也无意做得高官，仍在女郎麾下谋事足矣。且胤兄进益神速，文韬武略皆不在话下，我纵尽力一搏，焉知鹿死谁手。”
　　胤奚自从在榜下那一问后，便不睬楚堂，显然气还难平。此刻闻言，也只不语。
　　楚堂只好又向他拱手：“状元郎，行行好。”
　　他知道胤奚心性不比谁低，不惧公平竞争，他也不惧，说到底只是人各有志。
　　这个主意，楚堂早在郡试时便已打定了，所以才铆劲考中个解元，以求不坠老师的脸面。
　　“还有一点怎么不说？”谢澜安抱臂注视怎么着都没脾气的楚堂，一语道破，“你是怕‘三甲’皆出在谢氏门庭，被朝野非议，让我不好做？”
　　楚堂神色微动。
　　她笑眯眯指着胤奚，“在脸皮这一桩，你就不如他，从进了家门这请赏的眼神就藏不住了。世上口舌何时断过，脸皮厚些又何妨。”
　　众人笑成了一片。胤奚也不愠，笑得比谁都温柔。
　　他纤密长睫下的眸光融成了稠软的蜜色，又赧然又没奈何地睇着逗他的女郎。才欲开口，谢澜安忽认真地看向他，眼含嘉赏：“今日你给我争脸了，新科状元，了不得。”
　　胤奚目光大盛，矜持地敛下白皙的颔尖，“女郎谬赞，衰奴蟾桂偶折，全凭女郎的春信东风。”
　　这话说得漂亮，人更漂亮，谢澜安目光从他喉间紧束的衣领扫过，收回视线。
　　谢晏冬悠悠看着这俩人，玩味笑说：“这谢师是要谢的，奖赏也要赏的。席已备就，两位魁首，先入席吧。”
　　胤奚与百里归月包揽冠亚，是双喜临门，合该庆祝一番。然而同居一巷的琅琊王家，气氛却不似谢家欢欣。
　　王翱听闻金榜名次，这几个月来的淡定从容终于一扫而空。
　　他眉头紧锁地低语：“真有女子入了三甲……这不合情理……道真，你去礼部取来三甲进士的文章誊本，为父要亲自看一看！”
　　攸关身家利益，王家更在意的是百里归月这个第二名。可对于朝中百官、金陵士庶而言，关注的自然是新科榜首。
　　胤衰奴这个名字，一日传遍金陵。
　　西城羊肠巷的街坊们听说后，惊奇作怪：“哪个衰奴……不会是咱们看着长大的那个小郎子吧？”
　　“哎，我家还接济过他呢！”邻家的婶子赶忙邀功，“我打小就看这孩子聪明伶俐，果然是有大出息的……”
　　“老师。”荀府，华羽将一个裹了决明子的布包垫入老师的枕头中，装好后回身问，“您之前便看出了那篇陛下钦点的雄文，是出自他之手？”
　　今早去看榜，华羽也吓了一跳。
　　随即他反应过来，老师在定名次时说的“怕”，是担心老师与小师妹的这层关系、加之小师妹与胤郎君的关系，会惹人议？
　　还是怕那才貌双绝的胤郎君一旦立足风口浪尖，会遭人妒？
　　可最终老师仍是秉承着公平，以策文本身定了优劣。