耳边是闻萱宜偶尔翻动书页的沙沙声，姜清窈深吸一口气，感受着鼻间的湿润之意。不知过了多久，她再度转头，发觉闻萱宜已经合上了书，正如她一样，在望着远处发呆。
　姜清窈记得，闻萱宜因为常年教养在宫中的缘故，亦有一处单独的居所，就在太后寝宫附近。而长公主爱女心切，得了空便会入宫向太后请安，顺便探望女儿。
　今日午膳时，皇后曾随口提起怀宁长公主进宫的消息。算起时辰，这会子长公主应当并未出宫，怎么闻萱宜却没有同母亲待在一处，而是独自一人来了这里看书？
　她心中疑惑，却没有开口询问，只克制地垂眸扫了眼亭中桌案上的书册，下意识开口道：“闻姐姐在看冯祯老先生的《倚云闲记》？”
　闻萱宜颔首。
　此书是前朝一位文学大家冯祯所著，却并非适龄学子们所必诵读的著作，而是一本充满闲情雅趣、平淡自然的书。冯祯早年在朝为官，后来却因不耐于仕途之中的明争暗斗和种种挫折选择了辞官归隐。他擅长书画，又爱品评诗文，因而将一生所著诸多评论文章皆收进此书。
　姜清窈想，这本书倒是与闻萱宜的气度很是相契合，淡泊温雅，平和宁静。她想着，不禁笑道：“我很喜欢冯老先生笔下有关修身养性的篇章，每当心中躁郁时便忍不住翻开几页。”
　提及这个话题，闻萱宜的眉眼多了些灵动，微微笑道：“正是。我也常在心烦之时读他的文章。”她摩挲着书页，语气带了几分遗憾：“只可惜，我没能珍藏到老先生的真迹，只能读一读其他人的抄本。”
　姜清窈忽然想起什么，迟疑道：“我曾听阿瑶说过，三殿下酷喜收藏这些原本真迹，他宫中的书斋有不少前朝文人大家的作品，其中似乎就有这本书。”
　闻萱宜有些意外地抬眸：“当真？”
　姜清窈赧然道：“我也只是听阿瑶随口提起过，并未问过三殿下。”
　闻萱宜的眸子微微漾起一点光华，道：“若三殿下果真藏有此书，那么我定要设法向他借来看一看才甘心。”
　“闻姐姐，今日你怎么得了空在这里读书？”两人又闲话了几句，姜清窈问道。
　“母亲与外祖母有许多话要讲，我不欲打扰，便独自离了宫。”闻萱宜说着，眉眼掠过一丝郁色，语气也低沉了些。
　“况且，”她忽然淡淡笑了笑，“我此刻只
想寻个安静的地方好好翻一翻书，不愿听那些琐碎的话语。”
　姜清窈一时无言，心中却猜到了什么。想来是长公主入宫一趟，又忍不住对女儿絮絮叨叨说了许多话。
　看着少女清冷的神情，姜清窈想起她分明对太子无意，却总是被母亲的期望所累，逼迫她去接近太子，为她谋得那桩婚事。不由得轻叹一声：“人生在世，总是有些身不由己之时。”
　“身不由己......”闻萱宜低眸，语气凉薄，“我早已习惯了。”
　她说着，显然不愿再提此事，道：“姜妹妹，多谢你告诉我三殿下的事情，待我得了空，定会去拜访他一番，只是不知三殿下是否愿意割爱。”
　“三殿下性情疏朗，亦醉心诗书，我想他一定会将闻姐姐视为同道中人，很乐意将冯老先生的真迹借给你一观的。”　姜清窈道。
　闻萱宜点点头，唇角轻轻捺出一道微小的弧度：“多谢。”
　她轻轻一笑，语气多了几分玩笑的意味：“我虽自小长在宫中，却与三殿下不甚熟悉，几乎没有来往，没想到今日却也有需要麻烦他的时候了。”
　姜清窈笑了笑道：“我也是小时候跟着三殿下一道念过书，后来年岁渐长，便也没了什么碰面的机会。其实我对三殿下的印象还停留在多年前。但我想，即便过去了这么久，但人的脾性应当不会轻易改变。”
　闻萱宜的眸子闪了闪，那弯远山眉略略一蹙，随即舒展开来。她嗓音清淡，只尾音带着些异样的意味：“世事变幻犹如沧海桑田，许多事情往往并不似所显露出的那样。”
　她说着，看了姜清窈一眼：“人也一样，亦真亦假。当局者常常难辨是非，只能选择相信自己所听见、所看见的一切。”
　姜清窈面上神色微微一滞，尚未思索出她的弦外之音，便见亭子外又不知不觉飘起了细雨。不多时，一个嬷嬷自远处撑着伞快步走近，踏进了亭子里，语气略显急促地向着闻萱宜道：“郡主，长公主正找您呢，快随奴婢回去吧。”看模样，正是昔日春猎时，在宴饮间隙对着闻萱宜滔滔不绝、苦口婆心劝导之人。
　闻萱宜见了她，面色归于冷淡，没有多说，只将那本书收好，向着姜清窈颔首示意，随即踏着满地潮湿离开了亭子。姜清窈转头看去，见那嬷嬷微躬着身替她撑着伞，姿态十分谦卑，但那絮絮低语声还是飘散在了雨雾之中，虽听不清内容，却能辨出其中的说教意味。
　而闻萱宜脊背挺直，一言不发走着，周身萦绕上一层朦胧水汽，仿佛与那嬷嬷隔绝开来，对她的话充耳不闻。
　她的背影看起来格外孤独而伶仃。
　姜清窈怔怔瞧着，思绪却依然停留在闻萱宜的那番话上。以她那少言寡语的性子，轻易不会多言，因此破天荒地说了那几句话，一定暗含深意。
　可她的话太过隐晦，究竟指向何事？难道......姜清窈心弦一震，闻萱宜素日喜静，并不爱四处走动与人交际，也从不会主动探听旁人的秘辛，因此她所能了解到的，必然是宫中人人皆知之事。
　莫非，当年的事情，她是知情人？想到这里，姜清窈霍然站起身，伸手按在了湿漉漉的亭柱上，手指微蜷，指尖用力抵着柱子表面。
　可闻萱宜并未明说，两人的交情也很淡淡，她根本没法直截了当去问。
　姜清窈明白，如今的情势之下，她必须将所有的疑问和探查深埋心底，不能轻易让人知晓，否则若是传扬出去，一定会被太子察觉到。
　她心头笼罩着愁云，不由得轻叹一声，看着愈来愈大的雨，有些发愁，盼着微云能尽快赶过来，否则真不知该如何回宫。
　姜清窈看着远处，有些懊悔为何自己出门时没有记得带上一把伞，以至于此刻只能被困在这一方亭子里。
　眼看着雨有转小的势头，又迟迟没有等到微云，姜清窈犹豫片刻，还是打算冒着雨回去。她抬手拂了拂鬓发，提起裙角，小心地迈了一步。
　刚刚踏上亭子外的石子路，姜清窈便觉得眼前一暗，一双绣着暗纹的靴子停在了面前。靴子上方是墨蓝色的衣袍，袍角有小片被雨水濡湿的深色印记。
　她呼吸一窒，缓慢地抬起头。视线内先出现了一只骨节分明的手，稳稳握着竹制伞柄，将伞面向她的方向倾了过来，为她挡住了头顶幽暗的天色和不断飘落的雨丝。
　——便如那年除夕雨夜，她义无反顾地为他撑起了伞，遮蔽了漫天风雨一般。
　微热的吐息扑面而来，夹杂着他身上熟悉的清冷气味。少年带笑的嗓音猝然响起，一字一句清清楚楚传入她耳中。
　“窈窈，我回来了。”


第66章 隐秘 “你知道，到底是谁救了我吗？”……
　历经月余, 这场涝灾终于被遏制住，朝廷的赈灾慰抚来得很及时，待范绍一行人准备回京时, 被洪水席卷后的江南已经恢复了往日景致的十之七八。
　重归平静的江南犹如缓缓展开的山水画卷，白墙黛瓦，流水潺潺, 然而谢怀琤却无心停留。他一路风尘仆仆, 终于赶在天尚明时回到了京城。
　回京第一件事，自然是向皇帝复命。在此之前, 户部赈灾的相关文书一直准时上奏，皇帝一早便知晓了此次的差事办得着实不错。因此, 谢怀琤前去启元殿回禀此事时, 他并未过多追问此事，反倒显得有些心不在焉。
　谢怀琤适时开口道：“父皇，此次儿臣前去江南, 按照父皇的嘱咐去了母妃昔日的旧居。”他说着, 慢慢抬起头，对上了皇帝刹那间变得幽深的眼睛。
　他忍住心底的讥诮，语气恭谨而柔和：“多年过去，院墙和屋舍已经变得破败不堪, 唯独那棵梨树，依旧生长着。”
　皇帝灰暗的眼底迸出微弱星芒。他一瞬间变得恍惚，喃喃道：“果真？”
　谢怀琤隐去唇角冷冽的笑，面色平静：“那小院中的梨花，已经开了。”
　皇帝放在御案上的手猛地攥紧，好像抓住了什么可以依仗的物事一般用力：“开花了吗？”
　“是，”谢怀琤道, “虽只有零星几簇，但梨花盛放如雪，映着那灰色的墙，显得格外洁白温柔。”
　皇帝的目光缓缓一沉，眼前仿佛蒙上了一层雾气。听着耳边的叙述，他的神情变得似悲似喜，口唇微动，无声地呢喃着一个名字。
　谢怀琤没有再所言，只安静地垂眸。
　许久，皇帝恢复平静，那怅惘而怀念的目光扫过眼前的少年，最终化作一声出口的叹息：“琤儿，江南此行，你办得不错，没有让朕失望。想来你匆忙赶路，定也疲累了，回宫歇着去吧。”
　谢怀琤俯身：“谢父皇。儿臣告退。”
　他离开启元殿，站在阶前出了会神，便马不停蹄地回了长信宫。
　“殿下回来了！”刚踏进殿内，福满便迎了出来。他早已备好了干净的衣裳，服侍着谢怀琤整理了一番仪容，又简单用了些点心。
　谢怀琤刚饮下最后一口茶水，门外便传来了内侍的声音。他意料之中地扯了扯唇，理了理衣摆，迈步出去，恭恭敬敬地领皇帝的赏赐。
　皇帝对于合心意的人，向来是不吝啬的，对此时此刻的谢怀琤亦是如此，赏下了不少绸缎衣物和金银珠宝，将冷寂了多日的长信宫也映照得明亮了起来。
　送走内侍，谢怀琤冷淡地瞥了眼那些赏赐，面无表情地丢在了桌案之上，独自进了内室，对着铜镜理了理鬓发，迫切地想要出门去见她。
　“殿下，”福满欲言又止，“您不在的这些日子，宫中发生了一件事。”
　谢怀琤动作一顿，看向他：“何事？”
　福满低着头，似在犹疑，最终还是义愤填膺地抬起了头，语气难掩怒气：“如今宫中人人皆知，当年姜姑娘不慎在烟波池畔落水，是太子殿下奋不顾身出手相救，事后却又未曾声张，而是默默保守了这个秘密。直到前些日子，才被东宫一个多嘴的宫人随口说出，进而
为人所知。”
　谢怀琤面色一凝，原本正在捋顺袖口的手腕一顿，缓缓放了下来。他唇角抿成一条冰冷的线，眸光也顷刻间变得寒意森然。
　福满见他不作声，忍不住又道：“太子殿下分明是在胡言乱语，颠倒黑白，这样擅领了此事，对殿下太不公平了！殿下，您得想法子说出真相啊！”
　然而谢怀琤却并未顺着这话往下说，而是沉着嗓音开口道：“如此一来，窈窈定也知晓了？”
　“那是自然，”福满恨恨道，“陛下和皇后娘娘都对太子殿下赞不绝口，听说姜姑娘今日还特意同少将军一道备了礼去东宫道谢。殿下，此事已经在太子的谋算下变得......变得板上钉钉，人人认定，我们该如何是好？”
　谢怀琤抚平袖口，伸手按在桌案之上，眸色变得晦暗：“太子在此时揭露此事绝非偶然。他一定是有了什么不可告人的谋求算计，只是不知是对姜家还是对......窈窈？”
　他凝神思索片刻，脸色渐渐变得阴沉：“只怕是想要对窈窈做什么。”
　难言的惊惧和慌乱如狂风骤雨掠过心头。谢怀琤克制地收紧了拳头，说道：“我要去见她。”
　福满忙点头：“殿下说得是，当务之急是让姜姑娘知道当年的实情。”
　“不，”谢怀琤面上如罩寒霜，“我要问问她，有没有察觉到太子那边的异常。倘若真如我所料，那么太子一定还有后手，我要提醒她小心提防。”
　“殿下！”福满急了，“难道您不该先告诉姜姑娘，当年究竟是谁救了她吗？”
　谢怀琤浓眉一蹙，一时间却沉默了。
　福满深吸一口气：“姜姑娘落水后，是殿下毫不犹豫地跳进池中，任凭自己被水呛咳到几欲窒息，也奋力将她救上了岸；殿下又担心被人瞧见，怕自己当时处境不堪会连累姑娘，便在姑娘尚未清醒时便匆匆离开；回宫后，您又因在冷水中浸泡了太久而发起了高热，足足烧了三五日才勉强好转。那场病让殿下几乎瘦脱了相，嗓子更是哑了十数日无法开口出声。”
　他哽咽道：“难道殿下只肯默默做这一切，却不愿让姜姑娘知晓——”
　“好了，”谢怀琤打断他，神色并无丝毫波澜，“她知不知道又有什么要紧？我并不在意这些。只要窈窈平安无恙，又何必再用这些旧事去乱她的心神？”
　“可是殿下——”福满还想再劝，却被谢怀琤骤然转冷的嗓音慑住，“如今事实已成定局，难道你觉得，我真的能在此时重提旧事？”
　福满呆住。
　谢怀琤道：“太子既然能够让这个弥天大谎这般顺利地落地生根，那么就说明他做了万全准备，人证物证一应俱全，不会被任何人发现端倪。若我此时贸然质疑，不仅无人会信，旁人还会觉得我一定是神智失常了才会行事如此荒谬，竟胆大包天敢冒领太子之功，实在太过恬不知耻。如此一来，此举岂不是成了一场闹剧，如蚍蜉撼树，无济于事？”
　“我自然不在意背负什么骂名和斥责，可我不能连累窈窈，”谢怀琤眼眸一黯，“我若真的闹上这么一出，落在旁人眼里会怎么想？他们定会觉得窈窈别有所求，对待有救命之恩的太子竟还心存疑虑，妄图百般试探。”
　他攥紧拳头：“我绝不能让她受到任何伤害。”
　“所以福满，”谢怀琤看向他，语气严肃，“此事你不能对任何人提起，更不能让窈窈知道，明白吗？”
　“殿下......”福满心有不甘，却也知道其中利害，只能低声答应，“奴婢记住了。”
　谢怀琤看了眼暗沉的天色，面色一缓，随即疾步离开。
　*
　“你......回来了？”
　亭外，姜清窈看着近在咫尺熟悉的面孔，接连数日一直绷紧在心上的弦蓦地松开，无尽的欣喜涌上心头。她眼底一阵酸涩，不假思索地上前一步，整个人倾身靠了过去，抱住了他。
　直到脸颊贴上了他的胸膛，嗅着那令人安心的气息，姜清窈才真真切切意识到他此刻就在自己身边。她双手揪住他的衣裳，将头整个埋进他怀里。
　谢怀琤眉眼低垂，柔和如新月。他轻轻抬手，搂住她肩膀，低声道：“嗯，我回来了。”
　许久，两人才各自分开。姜清窈看着他肩头的湿润，又将伞向那边推了推，问道：“你怎会来这里？”
　谢怀琤道：“半路上遇到了微云，她说你午后便独自一人出来，往韶园这边来了。”
　他说着，身子略侧了侧，姜清窈这才看见几步之外还站着微云。微云十分乖觉地低着头，眼观鼻鼻观心，对方才的一切只做不觉。
　她有些赧然，道：“我一时忘了时辰，才会在此久留。”
　谢怀琤看着她：“该回去了。正好，我也要前去永安宫向母后请安。”