“李妹子，别哭了，孩子都吓哭了。我们安定下来了，以后啊，都是好日子。”环娘安慰道。
李黎点头，她擦擦眼泪抱住女儿，“小娥不哭，你爹没了，娘一定把你好好养大。”
“嫂子们，来到这个陌生的地方，以后我们就要相互照应了。”丹穗认真地开口，“依我看，往后男人们出门的次数少不了，遇到事了还得靠我们这些女人。”
“韩乙兄弟以后有什么打算？”曲丁庆的媳妇郭飞燕开口打探。
“开个武馆或是镖局，估计是武馆，开镖局的话，镖师太少了。”丹穗没再隐瞒。
郭飞燕思索片刻，说：“开武馆也能接押镖的生意，需要出门的时候能借押镖的名头离开，不会让人起疑。”
“嫂子高见。”丹穗恭维一句。
郭飞燕笑笑，问：“你今年多大？”
“二十三了。”
“我比你年长八岁。你们呢？”郭飞燕问李黎和刘环娘。
“我二十九岁，小娥今年六岁。”李黎接话。
“我二十七岁，我家小子八岁了。”刘环娘开口。
“那你喊错了，你不该喊我妹子，我比你大两岁。”李黎笑着说。
“我最大，我是大嫂子。”郭飞燕开口，“我家大姑娘也最大，十岁了，二姑娘六岁。”
丹穗默默看一圈，郭飞燕和曲丁庆是一家，有两个女儿，刘环娘和孙大成是一家，有一个小子，李黎也有个女儿，船上一共有四个孩子。
“这乱糟糟的世道，你们能把孩子生下来还能养这么大，真是不容易。”丹穗真心佩服。
“可不容易了，小娥不满两岁，我就抱着她跟她爹从鄂州跑到江宁府，路上受寒病了一场差点就没命了。”李黎感叹。
郭飞燕和刘环娘相继开口诉说养孩子的不容易，你一言我一语，船上顿时热闹开了。
大胡子本在烦恼听不懂潮州当地的话，一上船见几个女人抻着脖子凑在一起长吁短叹，他烦得又转身下船。
两个残兵立在船尾沉默地看海，海水映着落日红得像血，海鸟一头扎进水里，叼着滴血的鱼拼命向上飞。
落日掉进海里，晚霞遮天时，韩乙他们回来了。
“客栈找好了，拿上东西下船。”曲丁庆吆喝一声。
韩乙从客栈里借来两个扁担，他在装宣纸的箱子上捆上绳索，扁担的钩子穿过绳索，另一头挂在装书的筐上。
“另一个扁担你们拿去用，船上的水桶、铁锅、面盆、粮食之类的都带走，免得日后再买。”韩乙跟两个残兵说。
“义士，我俩给你看家护院如何？不要钱，活着你给一口饭，死了给一口薄棺就行。”李石头问。
韩乙“嗯”一声，“行，我有一口肉吃，你们就有一口汤喝。”
丹穗拎着她的包袱从船上下来，说：“走吧，天快黑了。”
一行人从船上下来，海边的渔民也准备归家了，渔民们盯着这些外乡人，满眼的好奇和打量。
“他们在说什么？”丹穗问。
“猜我们是从哪儿来的，还说我们个子好高，说你长得好白，说我们傻，穿这么厚的衣裳。”韩乙目不斜视地复述。
“你懂他们的话？”大胡子问。
“我前些年在这儿待了一年多，他们的话我能听懂一点，就是不会说。”韩乙回答。
“忘记你来过这儿了，你说这儿有你熟识的好友，他们住在哪儿？”大胡子又问。
“我明天去看看，不知道他们搬没搬家，也不知道是死是活。”
晚霞消散时，韩乙领着一帮人抵达入住的客栈，小二见到他，说：“客人，水都烧好了，这会儿送上去？”
“送上来。”韩乙点头。
一共开了六间上房，房内一扇屏风将房间隔成两半，一边是床，一边是大浴桶。
小二送水上来，浴桶注满，韩乙去拴上门，他扒下身上的棉袍，穿着汗湿的亵衣摊在椅子上歇气。在船上还好，下了船，潮州的天像是入了夏，他热得头发晕。
“我先去洗了。”丹穗拿着亵衣走进屏风的另一侧。
衣裳一件接一件落在屏风上，水声响起，韩乙定定地隔着屏风看了好一会儿，他扯开亵衣的衣襟，起身拎起水壶走到窗边往外看。
船上淡水不足，丹穗只有在路过港口时才能洗个澡，但也只是擦擦，没有泡过澡。今天久违地坐在浴桶里泡澡，她洗了半个时辰，水凉了才爬起来。
“我洗好了，你喊小二把水倒了，再换桶干净的水。”丹穗擦着头发走出来，她走到夜风徐徐的窗前，潮州的风是带着海咸味的，她不排斥，反而觉得心旷神怡。
“总算活过来了。”她抖抖湿发，真凉快。
“饿了吗？我去叫饭，还是下去在大堂吃？”韩乙问。
“在房间里吃。”
“好。”
小二送来蒸鱼和拌米粉，韩乙陪丹穗吃饱肚子才去洗澡。
丹穗把包袱里的布匹拿出来，她打算连夜给自己和他缝一身单衣。她动作利索，韩乙洗完澡出来，她已经裁好两身衣裳。
“你先睡。”她跟他说，“你明天还有事做，早点睡，我明天不用出门，能睡到自然醒。”
韩乙点头，他等头发晾干了就上床睡觉。
丹穗忙到后半夜，鸡叫第二遍的时候才倒在床上。韩乙睁了下眼，他把人搂在怀里，扯开被子给她盖好。
“我明早不吃饭。”丹穗闭着眼跟他说。
“好，我会嘱咐她们别来打扰你。”韩乙闭上眼，过了会儿，他倾身过去，脸贴在她胸前，闻着她身上澡豆的清香，他沉沉地睡过去。
丹穗再醒来，床上只有她一个人，窗子里透进来的光爬满整张床，她踹开被子，闭眼在床上又躺了好一会儿才爬起来。
李黎母女俩住在丹穗隔壁，她听到隔壁的开门声，忙开门出去，“妹子，睡醒了？这都过晌了。”
“难怪我这么饿。”丹穗摸摸肚子，见她身上已经换上单薄的衣裳，她阖上门问：“你们出去逛街了？我要下去吃饭，你们吃了吗？”
“吃过了。韩乙兄弟早上出门，这会儿还没回来，我陪你一起下去用饭。”李黎说，她转身朝屋里喊一声：“小娥，出来。”
三人一道下楼，遇上曲丁庆和郭飞燕带两个女儿回来，见到她们，他们一家四口跟着去大堂。
丹穗不会说潮州话，她跟小二比划几下子，小二笑着点点头，他去后厨把剩下的饭菜随便盛两碟送来。
丹穗没异议，有吃的就行。
“谁能想到，我们到潮州的头一件事就是要学他们这儿的话。”郭飞燕无奈地摇头，“这儿的确蛮荒，官话好似没有传到这儿来，我们在外面晃了半天，没遇到一个会说官话的。”
“买衣裳是怎么问价的？”丹穗看着她们身上的衣裳问，她们穿的都是铺子里的成衣，尺寸不大合身。
“言语不通但识字啊，铺子里的人把价钱写在纸上给我们看。”李黎说。
“他们见我们不懂潮州话，狠宰我们一笔，这种老土布做的衣裳比得上绢布绸衣了，我们砍价的时候，他们装作不认字。”郭飞燕想起来就生气，连走了三个成衣铺都是这死德行，气得她们买完出来一路骂回来。
丹穗皱眉，“这种不能实诚做生意的铺子，以后不去第二趟了。”
“等着吧，等我学会潮州话，我非得再去骂一遭，否则我躺进棺材里都气得闭不上眼。”郭飞燕火大地说。
丹穗笑出声，“到时候我陪你去。”她喜欢她这个性子。
饭吃完，丹穗让小二把碗碟收走，她和郭飞燕和李黎她们就坐在大堂里听潮州人说话，嘴巴跟着一动一动的，默默地记默默地念。
到了黄昏，韩乙和大胡子回来，他们一进门，丹穗就发现了，她站起来招手：“这儿。”
“可见到你的好友？”曲丁庆迫不及待地问。
“见到了，他领我去找了个庄宅牙保，明后两天去看房，价钱和地段合适就定下来。”韩乙接过丹穗递来的水一口气喝完，解了渴继续说：“我是这样打算的，想要买四座连在一起的房子不容易，四座房子分散在两三条巷子里也行。你们觉得呢？”
“隔得不远就行。”曲丁庆说。
“我跟丹穗妹子说好了，我要住在你们隔壁。”李黎说。
大胡子见没人给他倒水，他只能自己动手，闻言说：“我们这些人，你住在谁隔壁都行。”
李黎不接话，另外两家见了便不出声应和大胡子的话。
*
次日晌午，韩乙的老友杜青川领着牙保出现在客栈，除了两个残兵，其他人都跟着离开客栈去看房。
“我认识一个人，他要出手一座三进的宅子，你可以买下，前院改成武馆，后院改成私塾。”杜青川跟韩乙说，“你考虑考虑，那座宅子是他自己建的，占地大，就是有点偏，房前屋后是庄稼地和竹林。不过离市集也不远，附近还有个渔村，渔民打鱼回来还从那座宅子后面路过。”
“有渔村？离海也不远？”丹穗问。
“离海五六里路。”杜青川说。
离海近，可以停船，位于市集和渔村之间，附近没有民居，出行也不引人注意，丹穗觉得这个地方挺合适。
“过去看看。”她做出决定。
曲丁庆和孙大成相互看一眼，这跟之前商量的不一样啊。
杜青川和牙保领人过去，他边走边介绍：“这个宅子是一个地主老财的，十年前，他在这儿买下十顷地一座山，建这处宅子是用来晾晒和存放粮食的。前两年，有人做局引他儿子上赌桌，这十顷地被赌出去了，眼下对方要买他这座宅子，他发话说宅子烂在那儿都不卖给对方。你们要是不怕事，我就做个中间人，牵线让他把宅子卖给你们。”
“价钱多少？”丹穗问。
“先去看看吧。”牙保用绕口的官话回答。
下午了，集市上还有卖海货的摆摊人，从集市出来就能看见杜青川说的那座宅子，行路五里，占地颇大的宅子就在眼前。牙保开门，丹穗和韩乙率先进去，进门就是个四四方方的大晒场，穿过一道门，二进院是做粮仓的房子，有五间，第三进院还是晒场。
“的确合适做武馆和私塾。”郭飞燕开口，她看向牙保，说：“报个价。”
“五百贯。”
“我们要商量一下。”丹穗开口。
牙保闻言识趣避开。
“宅子可以买下来，就是你们的房子可能要买到市集附近，离我们这儿有些远了。”丹穗为难地说。
韩乙看向杜青川，问：“这房子的主人在这附近还有没有地？我们能不能买两亩地自己盖房子？”
“我去问一下牙保。”杜青川说。
“你们盖新房行吗？”韩乙看向大胡子他们。
“能住新房当然好。”郭飞燕率先出声，她发话，曲丁庆便没了意见。
“行。”孙大成点头。
牙保进来说：“房子后面通往矮山的路上有片荒地，你们给我拿二十贯钱，我去官府走一趟，把荒地划在你们名下。”
“我媳妇的户籍丢了，你能不能帮她在官府补一张？”韩乙开口。
牙保伸出一个巴掌，要十贯钱，韩乙答应了。
