场中瞬间乱作一团，班主急忙奔去搀扶，只见她面色痛苦扭曲，额间冷汗涔涔，面若金纸，脚腕迅速高高红肿起来，显然是扭伤了。
班主捧着花魁的脚腕检查，见那纤细踝骨已然错位，先是一愣，继而猛地抱住脑袋，扑跪在地，失声哭嚎起来：“完了，全完了！这下咱们......全都要砍头了！”
她这一哭嚎，舞姬们再难撑住，纷纷哽咽啜泣起来，有的扶着同伴瑟瑟发抖，有的干脆捂脸大哭。
琴师，鼓手，琵琶手等乐师更是面如土色，手中乐器都拿不稳了。
顾若兰睁大了眼睛，忙不迭从太师椅起身跑来，连裙摆被椅角勾住也顾不得了，踉跄跑到花魁身边。
她蹲下身去，定睛一看，果见那白生生的脚踝已然红肿成馒头般大小，姿态诡异地反折着，皮肤紧绷得发亮。
顾若兰面色骤变，慌了神，忙伸手去拉她：“你快起来，待会儿还得献舞呢！轻微扭脚而已，没事的，没事的，肯定还能跳......”
话音未落，班主倏地抬头，眸底是破釜沉舟的狠劲，豁出去了似地，“没事？！你还敢说没事？！你可知，这是南昭独有的鹤舞，极难练成，我们倾尽所有，也独此一人会跳！你逼着她练二十遍，累到脚软，这才摔下台来，她骨折了！这下可好，咱们全完了！”
顾若兰被她声声逼问着，说不出话来。
班主额角青筋暴跳，指着她骂：“都是你！都是你非要逞威风，逼得我们练个没完！我告诉你，若我们死了，你也逃不脱！是你害的献舞失败，这是欺君之罪，你懂不懂？是死罪！”
“死......罪？”
顾若兰面如死灰，像被人猛地泼了一盆冰水，心中的底气瞬间散尽。
她后退半步，眸光慌乱，唇瓣哆嗦着，仿佛这才后知后觉地意识到事情的可怕。
正乱作一团之际，一个小厮气喘吁吁地跑了进来，焦急唤道：“顾小姐，御驾...御驾已经到了！前头正要开宴，皇上听闻王爷让世子爷找来了南昭鹤舞，很有兴致，特命立刻献舞！”
此言一出，众人脸上的血色瞬间褪尽，仿佛被抽走了魂魄，齐齐拥作一团，哭声呜咽，混杂着绝望的低诉。
忽而，一抹纤细的粉色身影自角落中缓缓走出，容宁眉目沉静，径直走向那位瑟缩在地上哭泣的花魁。
她俯身，眸光与之平齐，柔声同她说：“你我身量相近，你把衣裙换下来我穿，你先去治伤吧。”
说罢，她并未多作解释，转而看向呆愣在一旁的班主，“请您找人，立刻替我上妆。”
众人皆愣住，怔然望向容宁，顾若兰惊怒至极，一把扯住容宁衣襟，几乎将她拎起来，目眦欲裂，“你要做什么？！”
容宁被扯的踉跄了一下，却并未后退分毫，她缓缓抬眸，眸色沉冷若水，映出顾若兰眼底的惊惶。
容宁的眸光既无惧色，也无怜悯，只冷冷望着她，“你若还想活命，不想连累穆琰一同送死，就让开。”
第62章 女人
顾若兰被她沉静笃定的气势震慑, 怔在原地，张了张口，却续不上话来, 怔愣望着她，指尖的力道不自觉松了几分。
容宁拂开她的手, 转身对班主沉声道：“快些吧, 没时间了。相信我。”
班主早已六神无主，浑身冷汗淋漓。
左右都是一死，与其干坐等死, 不如死马当作活马医, 放手一搏, 她咬牙，立刻打起精神起身扶起花魁，带着容宁一同往后头厢房去更衣上妆。
顾若兰望着两人离去的背影, 呼吸愈发急促, 心口剧烈起伏, 整个人都在微微颤抖。
“不行......”她几乎是咬牙挤出声来，“不能把咱们的命，全拴在那乡下女人身上！”
她猛地偏过头, 朝贴身婢女低声喝令：“快去找世子爷，告诉他花魁扭脚骨折，南昭鹤舞跳不成了, 请他速做定夺！”
婢女闻言一凛, 急忙应了转身离去。
婢女循着府中曲径快步疾行，急促的脚步声回响在长廊中。
宴会设在王府中最大的一处花园中，正临一泓碧湖，湖水映着似锦繁花和漫天星辰, 花枝上错落点缀着琉璃风灯，柔和光线掩映花影摇曳，暗香浮动，恍若仙境。
她垂首躬身，自外围一路寻至穆琰席位，他正端坐在王爷下首，神色沉稳，气度矜贵，从容与皇上和王爷谈笑应答。
席间觥筹交错，丝竹悠扬，气氛正好，哪里容得她贸然僭越打扰。
婢女只得在一旁屏息候着，眼见一轮谈笑告一段落，穆琰得闲了，才赶紧快步躬身近上前去。
穆琰近侍认得她是顾若兰的贴身婢女珊瑚，微一侧身让她过去了。
“世子爷。”珊瑚低声附耳，神色慌张，“那南昭花魁...扭脚了，鹤舞只怕是......跳不成了。”
穆琰眉峰骤然拧紧，眸光微沉，毫不迟疑地沉声吩咐：“立刻取消献舞，换成备用的戏曲，去取折子请贵妃点戏。”
他话音还未落，周遭系在花枝上的琉璃风灯忽地齐齐暗了下去。
园中宾客低呼未定，丝竹声调倏然一转，清越悠扬，带着异域的轻灵节奏。
湖心高台上，忽然传来一声清脆铃声，鼓点声随之而起。
一声，两声，三声......
一盏盏琉璃灯骤然亮起在高台周围，光华流转若璀璨碎金，仿佛从湖水中托出一片光明岛屿。
众人视线齐刷刷投去，只见一抹纤柔的皎白身影立在灯海中央，身披灵鹤彩衣，长袖轻展，飘逸轻纱裙摆在风中如波浪翻飞。
她指尖轻旋，倏然一翻皓腕，震响腕间金铃，合着鼓点，足尖轻点旋舞，衣袂随着身姿摇曳，绣金暗纹映出华光万点，细密流星般光华万千，姿态清冷又灵动，恰似仙鹤腾云，几欲要破水凌空而去。
那一瞬，席间鸦雀无声，所有人的目光都被紧紧锁在那一抹纤细身影上。
旋舞间，轻扬的水袖若展翅掠过云端，白鹤忽而抬首，霎那间，展露出一张绝美的脸，竟赫然正是容宁。
眼波流转间勾魂夺魄，却又偏偏清冷若皎月，教人不敢亵渎，恍若真有灵鹤自云端化形，借着这一舞，暂临凡间。
穆琰紧拧的眉峰舒展，瞳孔骤然一缩，胸腔中似被什么猛然狠狠撞了一下，生生令心口漏跳了一拍。
耳畔的乐声和鼓点仿佛渐渐远去再也听不真切了，取而代之的，是他汹涌澎湃的心跳声。
一声一声，几乎震耳欲聋。
他望着她，仿佛被夺去了魂魄，再也看不见其他，只能就这么定定地望着她，直到一曲终了，灵鹤谢幕。
一曲毕，随着最后一个尾音消散殆尽，园内静得仿佛连呼吸都凝住了。
众人皆久久回不过神来，直到皇上率先鼓掌，笑赞了一个“好”字，沉稳笑声才将穆琰从恍神中唤回。
穆琰垂下眼睫，唇线紧抿，沉默了一瞬才敛尽了方才的失态。
皇上含笑开口：“果然是绝艺，竟寻来了这失传多年的南昭鹤舞，朕一直久闻其名却不得见，今日一见，果然名不虚传，北平王，费心了。”
王爷略一拱手，低声附和。
皇上兴致极好，传那领舞的舞姬上前。
容宁得令，只得垂首缓步走到宴会中央，跪伏在地，“民女参见皇上，皇上万福金安。”
“抬起头来。”
容宁缓缓抬眸，琉璃风灯暖黄柔光映在她绝美面庞，眉眼若一弯盈盈春水。
皇上眼底划过惊艳，“近一些。”
容宁依言起身，缓步走到皇上近前。
皇上炯烁眸光落在她身上，似是十分满意，语气也温和了下来，看着她的脸，“可愿随朕入宫？”
众人皆望向容宁，眸光各异。
皇上看上舞姬，本就是寻常事，王府献舞，本也是这个打算，此举合乎情理，众人早已见惯。
王爷自然没有异议，可当他看清那舞姬的容颜时，眸光一顿，侧目看向穆琰，穆琰正一瞬不瞬地望着容宁，双拳紧攥。
王爷微不可查地对穆琰摇了摇头，示意他不可妄动。
穆琰手攥得更紧了，甲缘几乎嵌进掌心皮肉。
王妃在一侧看的分明，也垂眸摇着手中的团扇，未置一词。
他们的意思明摆着，是要将错就错，绝不能忤逆皇上的心意。
所有人都望着容宁，她垂着头，紧咬唇瓣，浑身不由自主地微微颤抖着。
她尚未来得及开口，皇上已扬手，示意她到自己身边去，理所当然地，根本不在乎她的答案。
他是皇上，普天之下莫非王土，生杀予夺但凭心意，他想要什么，完全无需过问任何人。
容宁自然也明白这一点，她睫羽微颤，指尖攥紧衣袖，缓缓往前迈了一步。
穆琰骤然站起身来，衣袍带翻了桌上的羊脂玉酒盏。
酒盏倏然滚动在桌面上，发出脆响，晶莹酒液洒了一片，沾湿了他衣摆。
“穆琰！”王爷沉声低喝。
穆琰指节缓缓收紧，手背青筋毕现，他缓缓转向皇上，声线沉冷：
“启禀皇上，这位舞姬，已经是......微臣的女人了。”
第63章 鞭笞
花园内陡然寂静了下来, 唯余琉璃灯影微晃。
皇上唇角笑意凝滞一瞬，眸底不着痕迹地压下一层阴翳，眸色郁沉望向穆琰。
他眸光落在穆琰面上, 似能看进他心底，又缓缓移向北平王, 带着审度和琢磨的意味。
北平王鬓角凝出细密汗珠, 垂眸片刻，忽地率先起身，一撩衣摆, 双膝跪地, 拱手高呼：“臣, 教子无方，臣万死。”
园中众人见状，皆两股战战, 起身离席跪伏在地, 绣履轻摩地砖的细响交织成一片, 皆屏息垂首，连大气儿都不敢出。
唯有穆琰，仍倔强立在原地, 直迎皇上审视的目光。
气氛陡然冷凝起来，有了几分肃杀之意。
夜风裹挟着几分寒意拂动花枝，花影摇曳, 如此美景眼下却直教人背脊发凉。
依偎在皇上身侧的贵妃轻轻一动, 丰腴玉臂轻柔挽上皇上手肘，眉眼弯弯地带着笑意撒娇，“皇上，有臣妾陪伴您, 还不成嘛？”
她嗓音柔美宛若莺啼，在这沉郁的气息里徐徐漾开，似将园中肃杀的寒意冲淡了几分。
贵妃轻轻靠在皇帝肩头，声音绵软极了，“皇上，您说好带臣妾出来散心的，就依了臣妾吧。”
她说着，轻轻偏首，笑的温柔可人，语气似娇嗔，又似半真半假地抱怨：“您呀，就快别逗贤侄了，他是带兵的人，心眼儿实。您何不成全了小辈儿，岂不是一段佳话？”
贵妃面上虽笑盈盈地，却若有似无地，将“带兵”二字咬的略重了些许，仿若将一枚暗钉轻轻钉入皇上心坎，暗暗提醒他，擒拿宁王之事，终究还需用得上眼前这位世子。
皇上何样人也，如何听不出这其中深意。
他回首，瞥了一眼出言解围的贵妃，眉宇间那抹阴郁淡去些许，微一凝眸，忽地哈哈一笑，伸手揽过贵妃的香肩，似被她的“醋意”取悦，“就你醋意大，好了，朕依你便是。”
