兰夏坚持把谢明裳送去主院。
　　谢明裳站在院门边，目送兰夏匆匆去东苑方向的背影消失不见，这才进了主院，远远冲堂屋里喊：
　　“娘，我存在你这处的刀呢。”
　　西厢的窗牗从里推开。
　　谢夫人身边两个亲信陪房妈妈都在，李妈妈掀开挡风帘子，迎谢明裳进屋。
　　谢夫人这些日子心力耗损，正在闭目歇息，躺在床边并不睁眼，只问：“怎么突然想起刀了？你都整年没摸了，谁知道搁在哪处压箱底。”
　　谢明裳坐在床边，接过冯妈妈手里刚拧好的帕子，替老娘把额头渗出的细汗擦去。
　　“就是因为手生了。想拿回去练一练，最近躺太多，偶尔活动几下对身子也好。”
　　谢夫人睁开眼，带点怀疑打量女儿。
　　“你病才好，别又折腾自己。”
　　李妈妈在旁边笑着帮谢夫人说话：“六娘大病初愈，多静养为好。”
　　冯妈妈也打趣：“六娘的刀，不正好好地收在五斗柜旁的红漆箱子里头？新年正月忙得很，六娘还惦记着拿出来细细擦过一遍，这才过去三个月。放心，没生锈。”
　　谢夫人脸上露出点笑意，这点笑意却又转瞬即逝。
　　新年时确实忙得很。家里小娘子准备出嫁
　　，日夜赶工刺绣活计，要绣出新娘子出嫁时带去夫家，用来铺婚床的全套被褥帐子。
　　谢明裳喜动不喜静，比起骑马坐车郊游访友，向来最不耐烦做绣活。
　　但新年前后那段日子，她时常见女儿坐在绣房里，纤长脖颈低垂，玉色的指尖按住绣案，一针一线认认真真绣交颈鸳鸯的模样。
　　谢夫人的眼神里带出几分痛心和愤怒。谢明裳坐在床边和母亲对视，神色却极平静，无事人般绞干帕子，继续擦拭母亲额头新渗出的细汗。
　　“天气燥热，母亲心火太旺。要不要吃点凉果子，静静心。”
　　谢夫人咬牙说：“我的心火太旺，都是气的！杜二那混账还给你写了封信，被我扔进火盆烧了！你可别怨我。”
　　谢明裳已经掂起一颗桑葚吃上了，边吃边说：“烧得好。哟，桑葚好甜，娘也吃几颗尝尝？”
　　谢夫人一口憋在心底的火气登时撑不住，散了。
　　“刀拿去罢。”她哼道：
　　“咱们武将家的小娘子，出得厅堂，上得马场，练得刀枪。这些都是实打实的功夫，练好了一辈子受用。不必理睬京城那些文官说的鸟话。”吩咐冯妈妈拿钥匙开箱笼。
　　冯妈妈很快回来，红绸包裹刀身，露出一截刀柄，捧到谢明裳面前。
　　谢明裳掀开红绸，露出一把半月形状的弯刀。
　　谢夫人不放心地叮嘱她：“太久没练手生，弯刀一招没使好，容易割破自己的手。你三天两头生病的，都多久没练了？拿回去小心些！”
　　谢明裳握住刀柄，抽出一截。秋水般的泓光映亮眉眼。
　　她满意地打量片刻，刀身归鞘。
　　刀拿到了，人还不急着走。削葱指尖一下一下轻敲着刀柄。
　　“娘，兰草和鹿鸣的身契，都收在你这处？”
　　“在。怎么了？”
　　谢明裳不应答，只道：“她们的身契，娘取给我。”
　　谢夫人意识到不对，神色严肃起来。
　　两位陪房妈妈互看一眼，起身暂避，屋里只剩下母女两个说体己话。
　　谢夫人掏心掏肺地劝女儿。
　　“这两个丫头都是入京路上买下的，签的十年身契，跟随你五年多了，你待她们一贯亲厚，她们也都知恩图报。我私下问过她们两个，都愿意跟随你陪嫁去夫家。”
　　“眼下谢家正在困难关头，忠仆难得，正是鼓励忠勇的时候。你该不会想放她们出去，你自己身边落得连个帮手都无？”
　　相比于母亲的激动，谢明裳却表现得波澜不兴。
　　“我还不知落在哪头，说什么陪嫁，平白害了她们两个。”
　　早在今日过来母亲院子之前，从取回弯刀，到讨身契，她早已想好了。
　　“谢家人同舟共济，爹娘兄嫂都在船上，为什么只把我往船下推？爹爹最近私下又在忙着安排婚事，但我退了杜家的婚，便不打算再嫁了。”
　　对着震惊哑然的谢夫人，谢明裳催促道：
　　“娘，把兰夏和鹿鸣的身契取出烧了罢。谢家犯了事，谢家人担着。放她们出谢家。”
　　————
　　入夜了。
　　鹿鸣抱着擦拭一新的弯刀，踩上木凳，小心地挂去内室墙上。纯银刀鞘擦得锃亮，正对低垂的帐子。
　　“总算不是空空的一面白墙了。”鹿鸣感慨说，“差不多有半年没看到这把弯刀，怪怀念的。”
　　兰夏歪头打量：“本来挂得好好的。自打和杜家定了亲，文官家里破事多，非说小娘子的闺房里放置刀兵不祥，好好的刀被收走了压箱底。”
　　谢明裳抬手掩住呵欠。
　　“拿回来就好。握刀生疏了，明天重新练起来。”
　　鹿鸣坐在床头小声追问：“听说娘子今早在主院和夫人吵了几句嘴？究竟为什么事，可是为取回这把刀？”
　　谢明裳不以为然：“刀原本就是我的，有什么可吵的。”
　　“那为了什么？”兰夏也好奇起来。
　　“这些你们别管。”谢明裳掩着呵欠，略得意地说：“总之，我吵赢了。”
　　“又不肯说……”兰夏不满地嘟囔着。
　　鹿鸣探头往窗外看头顶月亮位置，估摸了下时辰。
　　“快到亥时正了。娘子，这么晚出门？”
　　兰夏那边已经熟练地收拾起包裹，披帛，风帽，药酒，备用衣裳，麻利地扎好，往肩头一背。
　　“出个门还要犹犹豫豫的？娘子说走我们就走。”
　　谢明裳探头打量清亮月色，又坐等了约莫两刻钟，眼见一轮勾月避入云层深处，夜色变得朦朦胧胧的，当机立断起身：“走。”
　　她和耿老虎提前打过招呼。
　　走得还是西角门。
　　耿老虎领着四个护院站在门边。门外的禁军显然提前通过气了，空荡荡的，小巷里停一辆马车。
　　耿老虎叹了口气，比划出个“二”字：“两趟了。娘子不能总瞒着谢帅。”
　　谢明裳笑盈盈上马车：“上次定酒楼阁子，今晚过去喝酒。不会有第三回 ，有劳了。”
　　耿老虎跳上马车，正欲赶车启程时，谢明裳忽地喊停：“再等等。你看远远有个影子，是不是五娘过来了？”
　　在夜幕遮掩下，气喘吁吁地提着裙子急奔西门而来的，可不正是五娘谢玉翘？
　　谢玉翘今夜偷偷过来，为了遮掩行迹，穿得一身黑黢黢。深黛色窄袖短襦衫子，烟灰长裙，焦虑得行坐不安。
　　“我来了……”
　　她喘着气扶门道：“但、但话先说清楚，我们究竟要去哪处，几时回来。我娘那边——”
　　谢明裳跟耿老虎道：“赶时间，推一把。”
　　谢玉翘还没反应过来，后心被发力一推，直接推上马车。
　　马车静悄悄奔出长淮巷。常将军佩刀站在巷口，盯两眼马车，挥手放行。
　　谢明裳这时才道：“我们去梨花酒楼。临近御街的二楼清静阁子，包整天。”
　　谢玉翘细细地抽一口气，带几分不安神色，抬手整理钗钿妆容。
　　“可是和庐陵王妃那边约好了在酒楼见面？但王妃出行，不会在半夜……难道约的是明早清晨？”
　　谢明裳的嘴角翘了翘。
　　“谁说约了外人。就我们姐妹俩个，上梨花酒楼喝酒吃席去。”
　　谢玉翘大吃一惊，骤然起身，身子晃几晃才意识到自己在行进的马车上，只得重新坐下，几乎急哭。
　　“就我们两个？凌晨上酒楼？！万一迎面撞着喝醉的浪荡儿……”
　　谢明裳从角落里取出两个黑纱帷帽，兜头给她套上。
　　谢玉翘：“……”
　　梨花酒楼不是头一回来，掌柜的和谢家人算认识了，提前准备好二楼一处临街雅致阁子，又亲自引她避开人头涌动的正门，从后门直接进楼。
　　谢明裳十分满意，痛快地给赏钱，又吩咐敞开阁子里所有的窗，上好酒好菜。
　　京城看热闹有讲究，许多乐子白日里见不着。五娘难得出来一趟，当然要带她从凌晨开始吃吃喝喝，夜赏梨花，顺带瞧瞧白天里见不着的场面。
　　提前定好的整桌席面连带两壶好酒还没摆上桌，头顶木板忽地一阵抖动，灰尘簌簌落下。
　　耿老虎大步走去窗边张望，回禀说：“有人在三楼阁子里打斗。”
　　谢玉翘惊道：“什么？！”就要起身。
　　谢明裳把她按坐回去：“没事。店家继续上菜。”
　　酒楼里打斗常见事，店小二都懒得多看一眼，继续高声报菜名上菜。
　　八道热菜，四道冷盘，十二道大菜摆了满桌。头顶的木板依旧时不时地微微震动，仿佛轻骑奔腾路过的动静。扑簌飘落的灰尘有少许飘进酒杯碗碟里。
　　店小二习以为常，熟练而麻利地支起一大片细纱罩布在席面上方，殷勤劝酒，退了出去。
　　谢玉翘瞠目盯着挡灰尘的细纱罩布。片刻，目光又盯向震动不休的头顶木板。
　　三楼闹事的动静越来越大，呼喝骂声模模糊糊地夹在丝竹弦乐音里回荡。
　　谢明裳给自己和玉翘各倒了杯酒，轻轻一碰酒杯：
　　“五姐，难得出来，莫管不相干的人，赏赏京城夜景罢。”
　　窗外的梨花确实开得繁盛。
　　月色下的梨花皎洁连片，如烟如雾，被夜风吹动时，雪白花瓣仿佛一场花雨掉落地面。
　　谢玉翘难得露出点笑意，酒杯轻碰，浅饮一口美酒。