“闭嘴，不要啰嗦。”
他背着人径自朝承恩宫的方向走去，背上的人大概是觉得不舒服，哼了两声。
他略微调整了一下姿势，醉鬼的脑袋滑落下来，搭在他的肩窝处，说起了醉话。她从方才起就一直在叽叽咕咕，不知在说些什么胡话，如今贴着耳朵了，姬珩才听清。
“狗……皇帝。”
“……”
热气喷洒在耳郭，他皱起眉：“是在骂朕么？”
“谢谢……”
“到底是要谢朕，还是骂朕？”
“谢谢……”醉鬼还在口齿不清地呢喃细语，“谢谢你……将我家人迁来玉京，谢谢你……赐我娘诰命……”
姬珩脚下一顿，站在原地。
深秋时节，天气转凉，他的四肢却奇异地滚烫起来，望着眼前这条长街，只希望永远也没有尽头，背上的人，永远也不要醒。
第47章 噩耗
十一月初,朔风渐起，噩耗也突然降临。
莲夫人死了。
灵堂中，哀乐震天,四周都是哭丧娘们凄厉的干嚎。尸身已停了床，小敛完成，穿着簇新的寿衣,遗容也被修整过，脸上涂着厚厚一层脂粉,宛若生时。
婉瑛跪在灵床前,在火盆里一张张地投着纸钱，神情空洞,一滴眼泪也没有,整个人似具空壳。
想不明白,一个好好的人，怎么就没了？
明明上回还说好来看她,为什么突然就不在了？
耳边争执声不休,她甚至还能平静地劝说：“母亲,昀哥儿是父亲唯一的儿子，由他摔丧哭灵,天经地义……”
“你失心疯了罢？”
虞夫人愕然地看着她：“她一个妾,你让我儿子去给她哭灵！还要给她披麻戴孝，给吊唁的人磕头？”
火盆里纸钱在燃烧，火光照亮婉瑛一张木然的脸。
“我娘是平妻,是陛下亲封的诰命夫人,不是妾。”
“是呀，”一旁的慕老爷也小声劝，“就磕几个头而已,又少不了几块肉……”
“做梦！”虞夫人怒声道，“一日是妾，终生便是妾，想让我儿给一个贱妾送终，除非是我死了！”
“我才不穿这个！拿开！”
慕昀也在房里上蹿下跳，躲避着要往他身上套孝服的下人，他丝毫没有家里死了个人的哀伤，只是不想穿那套粗糙的麻衣，更觉得此刻躺在灵床上的那具尸身恐怖至极，连一眼都不想多看。
就在他跑来跑去时，脚下不慎踢翻了火盆，里面还在燃烧的纸钱溅起火星，连同灰烬洒了一地。
众人还在惊愕中，婉瑛已经十分自然地起身，往弟弟脸上甩了一个清脆的巴掌。
“长了眼睛就要看路啊，昀弟。”
“……”
一向连话都不敢大声说的大小姐竟然打了家中最受宠爱的幺子，别说下人震惊了，就连慕老爷都惊得张大嘴巴。
而慕昀在最开始的愣怔过后，很快感受到了脸颊上火辣辣的痛意，张着嘴放声大哭起来，哭声竟比专业的哭婆子还要哀痛。
虞夫人如同护崽的母鸡，大骂一句“反了天了”，就要卷起袖子过来给婉瑛一个教训，幸亏被慕老爷一把拦住，就在房中一阵鸡飞狗跳之时，外头传来太监极具穿透力的尖利嗓音。
“皇上驾到——”
皇帝穿着一身石青褂子，外面套着灰鼠斗篷，身后跟着吕坚。他走进来，看见满屋子黑压压跪着的人，还有一地的灰烬与散落的纸钱。
“出什么事了？”
PMDUJIA慕老爷张嘴正要答话，婉瑛就率先道：“弟弟不肯穿孝衣，为我娘送终。”
姬珩一挑眉，视线便顺理成章地挪去被虞夫人搂在怀里的慕昀身上。
“为什么不穿？”
“……”
于是事情终于得到了解决，之前还嚷着死都不穿的慕昀最终还是乖乖套上了孝服，跪在灵堂中，给前来吊唁的宾客磕头。
才死了人的屋里，到底有些不干净，慕老爷不敢让皇帝久待，千恩万谢地将他请到隔壁坐下，亲自奉茶。
他这人脑袋有些迂，口舌又笨拙，不然也不会多年待在知县的位子上不得高升，眼下见着皇帝，总觉得要说些什么，可口中翻来覆去，说的也不过是些谢恩的车轱辘话，不免抓耳挠腮，急得脑门上全是汗。
姬珩捧着茶盏，见他跟柱子似的傻站着，便道：“这里不用你陪着，下去忙罢。”
慕老爷巴不得如此，连忙诺诺两声退下了。
待他离开，姬珩的目光才落在婉瑛身上，只见她一身缟素，头上扎着孝布，一双眼哭得肿成核桃儿一般，脸上泪痕未干，不免叹息一声。
“用了饭不曾？”
“还没用。”
回答的人是春晓，她瞥一眼呆呆坐着的婉瑛，面有不忍：“一天了，还一粒米都未进，水也不曾喝。”
姬珩脸色微沉，看向小顺子：“去给你主子盛碗饭来。”
小顺子把头一点就要去，这时一直低着头不出声的婉瑛突然说：“我不饿。”
姬珩劝道：“多少吃点儿。”
婉瑛抬起头，忿恨地盯着他：“我吃不下。”
“吃不下也要吃，朕就坐这儿看着你吃。”他的语气半点不容商量，转头吩咐小顺子，“快去。”
小顺子不敢再耽搁，拔腿飞也似的去了，不一会儿就端来四菜一汤。
因为府里办着丧事，厨房不能停歇，饭菜刚出锅，还冒着热气，婉瑛木然看着，没有半点食欲。
“要朕喂你吃？”旁边响起男人淡淡的嗓音。
她被迫拿起筷子，往嘴里塞了一筷子菜，味同嚼蜡。
吃着吃着，泪水滑落，混进白米饭里。
几乎是像吞砂砾般咽下最后一口饭，她重重搁下筷子，用一双泪眼瞪仇人似的瞪着他。
姬珩也不在意，起身对春晓道：“带你主子去洗把脸，朕去前面看看。”
莲夫人身死，停灵七七四十九日，这四十九天里，一百零八名僧众在灵堂日夜诵《往生经》。
讣闻发出去的第一日，皇帝公然出现在宁远伯府，亲自净手在灵前上了一炷香，整场丧礼算是掀起了高潮。在此之前，来参加丧礼的还只有慕老爷相熟的几位官场同僚，或是来往较多的远亲近邻、茶馆中结交的二三好友，第二天就陆陆续续地来了许多大小官员，包括京师各衙门堂官，还有几位国公和侯伯。
慕府里好不热闹，人来人往，慕老爷作为丧主，自然要招待宾客，忙得分.身乏术。婉瑛、婉琉都是出嫁女，不好在外抛头露面，便于偏厅又设了一小灵堂，专供女眷守灵祭拜。而作为孝子的慕昀则跪在棺材旁哭灵，这实在不是个好干的差使，每当有客人前来吊唁，他这个孝子就要磕头，哪怕是假哭，几天下来也喉干声嘶，痛得说不出话来，夜里把虞夫人心疼得将他搂在怀里直哭，咒骂慕婉瑛不得好死。
停灵期间，婉瑛始终没有回宫，住在莲夫人生前住过的屋子里。
院子外，宫女太监跪了满地，异口同声地喊着：“恭请娘娘起驾回宫。”
屋中，吕坚不停地给她磕着头，恳求道：“娘娘，求您了，别为难咱们这些奴才……”
婉瑛一件件收拣着她娘生前的遗物，神情无动于衷：“我娘死了，我要给她送终，难道这也不许吗？”
吕坚直起身，面带犹豫：“陛下说，最多只能容您待到头七……”
头七过完，婉瑛回到承恩宫，在澄心堂的姬珩得知了莲夫人的死因真相。
“饿死？”
他手里拿着仵作具结画押的验尸单，神色莫辨。
堂堂伯府命妇，天子亲封的诰命夫人，却饿死在家中。
这说出去，恐怕无人会信。
“确认不是中毒？”
“不是中毒，”缁衣卫指挥使陆承答道，“据刑部仵作所言，死者尸身浮肿，腹大如斗，银针检测无中毒反应，经剖尸后发现，胃里几乎空无一物，据推断至少有十天以上未曾进食，是腹中饥饿而死。”
顿了顿，他继续道：“这些天，属下也陆续走访了伯府下人，据他们交代，宁远伯夫人于两个月前就在克扣死者饮食，将其扣在院中寸步不许出，送去的食物不是馊掉变质，就是掺有砂砾，难以下咽。至一月前，她彻底断了供给，死者仅靠喝清水度日。”
两个月前？那就是上回重阳节婉瑛回去省亲那次了。
难怪当时他隐约觉得莲夫人的反应不对劲，现在想来，估计她那时就预感到虞氏要对自己下手了，所以才会与婉瑛分别时那样依依不舍，还对他嘱托了一番听着像后事的话。
这个世上，她最放心不下的，大概就是婉瑛这个女儿，所以临死前想要为她的小九求一份下半生安稳的承诺，别的男人或许会毁约，可他是天子，天子一诺，有如圣旨，便永无收回的可能。
此事倒成他的不是，他给了莲氏诰命夫人的身份，却没给她自保的手段。深宅大院里，想悄无声息地弄死一个人，手段太多了。宁远伯府尽是虞夫人的眼线，慕老爷又是个和稀泥的主儿，虞夫人在这府里一手遮天，她又对莲氏恨之入骨，必定挟私报复，只消她一句话吩咐下去，一碗水都送不进去。莲氏在院子里叫天天不应，叫地地不灵，所以才死得如此凄惨。
若教婉瑛知道她娘是活活饿死，还不知道会多么难受，此事绝对不能教她知晓。
姬珩心中已下了决议，验尸单被他揉成一团，随后，他掀开错金博山炉，将纸张扔进去焚尽。
“这件事，不许对任何人说。”
“是。”
陆承躬身告退，走到门口时，却脚步蓦地一滞。
姬珩也似有所感，右眼皮不祥地跳动。他快步走出隔间，随后顿住。
博古架旁边，婉瑛一身雪白孝服，无声无息地立在帘后，脸色苍白如纸，哭得像个泪人，眼泪一滴接一滴地落下。
她一定是听见了那些话。
一股莫大的恐慌袭上心头，姬珩喉头微哽，半个字也说不出，刚往她的方向探出脚步，她便两眼一闭，脱力地晕厥过去。
旁边的汝窑花瓶被撞得倒在地上，裂成粉碎，姬珩在一地碎瓷片中接住她轻如枯叶的身子，慌乱大喊。
“太医！快宣太医！”
*
婉瑛做梦了，梦里纷纷乱乱，光怪陆离，全是幼年往事。
一下梦到她在岸边芦苇荡里睡觉，芦花被风吹得漫天纷飞，拂过鼻尖，痒得她打了个喷嚏。阿娘上岸来寻她，将她背在背上，嘴里哼唱着童谣。浅唱低吟，是任何靡靡乐音都比不上的天籁。
一下又梦到八岁那年，阿娘背着她逃离花船，那夜无星无月，四周黑漆漆的，只有草丛里的萤火虫散发着微弱的光芒。上岸时，由于太过慌张，阿娘的绣花鞋掉入水中，她赤着脚在泥地中奔逃，单薄的脊背上还趴着熟睡的她。
那一晚对于她来说，一定是人生中最惊心动魄的夜晚，她是声震汉水的江陵名妓，冯外婆引以为傲的当家头牌，仅靠这些年积攒下的缠头，即使日后容颜凋零，她的下半辈子也能过得衣食无忧，可为了女儿，她选了一条最凶险艰难的道路。
