江南此行，表面风光，暗处藏危。
皇帝方才在殿上试探裴璋，裴璋明知此行的凶险依然坚决，皇帝赐他尚方宝剑，不止是荣宠，更是一道护身符。
对于裴璋准备微服入江南一事，陆奉点评道：“裴大人机敏。”
水匪残暴，对于裴璋这种文弱书生，与其官袍加身当个活靶子，倒不如微服私访，反而能探出些虚实。
“无奈之举罢了，今日若是陆大人，定不会如我这般藏头藏尾。”
裴璋苦笑道，温润的眸中闪过一丝凌厉，“暴匪如此猖獗，连圣上钦差都得避其锋芒，这回，定将其一网打尽。”
许是想不到裴璋这样的书生有如此胆气，陆奉看了他一眼，问道：“为何？”
为何非得搅合江南这趟混水？
裴璋朗声笑道：“为报圣恩，为泽被苍生，剿灭匪徒，还江南百姓一片安宁。”
陆奉不置可否，眉头都没动一下。
“——不过，除了冠冕堂皇的话之外，下官亦是俗人，也想封妻荫子，光耀门楣。”
陆奉黑眸微沉，转头看他，又问了一句，“为何？”
为何对我的长子悉心关照，为何此番剖白心迹？
和聪明人说话，不需要多言。
裴璋道：“令公子聪明伶俐，可怜可爱，下官见之心喜，您无须多虑。”
“况且细算起来，下官得高攀陆大人一句“连襟”，您的……夫人，是我妻之妹。”
“年前贵夫人给我府上送了年礼，年关事忙，我竟给忘了，下江南之前，下官当携家眷拜访夫人一趟。”
陆奉眉头微皱，生硬道：“不必。”
他尤记得，妻子说过和娘家的庶姐不和。
她一向与人为善，两人不和，那一定是旁人的错，她既不喜，何必见了让她堵心。
他道：“她……罢了，你我论事，无关妇人。”
正如陆奉不把外头的事带回房里，他同样不爱在外人面前说起江婉柔。那是他的妻，旁人多说一句都是冒犯。
他不会让她成为别人口中的谈资。
裴璋眸色微闪，他何等聪颖，顺势把话题扯回江南水匪上，两人同路一段，在一个岔路口分开。裴璋位卑，他肃立在原地等陆奉先行离开，看着他的背影，看了很久，很久。
***
裴府，正院。
一股儿浓郁的药味儿弥漫整个院落，丫鬟捧着一碗黑乎乎的汤药端上来，小心翼翼道：“夫人，药熬好了。”
江婉莹微抬眼眸，疲惫地叹了口气，“放哪儿吧，我等会儿喝。”
丫鬟把药放在桌案上，看见旁边那碗丝毫未动的蜜饯，不由劝道：“夫人，您都喝三碗了，好歹吃块儿蜜饯，散散苦味儿。”
“蜜饯味甜，吃多了怕影响药性。”
江婉莹抚摸着尚且平坦的肚皮，喃喃道：“那我这一切都白费了。”
丫鬟实在不明白主子的心思，低声提醒道：“夫人，从来没有哪个大夫说过，吃蜜饯会影响药性，您多虑了。”
“你这丫头，跟你说不明白。”
江婉莹摇摇头，端起那碗黑乎乎的汤药，没有半分犹豫，利落地仰头灌了下去，苦得她眉头紧皱，连声叫丫鬟给她倒水。
这药味又苦又涩，寻常一碗已经让人难以忍受，江婉莹连干三碗，此时仿佛无数细小的针在舌头上面扎。浓烈的苦味在口中蔓延开来，她却觉得格外安心。
她想：她一定会有一个孩子的，看在她受了这么大罪的份儿上，上天一定会赐给她一个孩子。
天之道，损有余而补不足。正如她现在拥有的一切，一定是因为她前世过得太苦了，得上苍怜悯，让她有重来一次的机会。
江婉莹咬紧牙关，任由那股苦意弥漫整个身躯，待几息后，她平复下来，
问道：“裴郎呢，下朝回了么？”
丫鬟道：“大人前脚刚回，在书房。”
“你叫人把鸡汤热一热，给他送过去。再传个话，说我今天葵水已尽，让他今夜早些——裴郎？”
看见来人，江婉莹顿时睁大眼眸，惊得站起来，“你、你怎么来了？把鸡汤端过来……不对，快给大人上茶。”
裴璋很少白日进她的房门，江婉莹惊得手忙脚乱，差点失手打翻药碗，裴璋微不见地皱了皱眉，吩咐道：“把窗子打开。”
“对对对。”
江婉莹连忙附和，“东西两边儿的窗子都打开，散散药味儿的，免得熏着裴郎。”
裴璋扫了眼桌案上一模一样的三个大瓷碗，沉默片刻，淡道：“是药三分毒，母亲那边我去说，你……无需这样折腾自己。”
江婉莹忙摇头道：“不折腾，裴郎，我愿意的。”
她耳后浮现一丝红晕，“能为裴郎生儿育女，是我的福气，怎么会有怨言呢？”
她走到裴璋身边，想碰裴璋的手，又微微一顿，转为拉着他的衣袖，柔声道：“说不准，我的腹中已经有了夫君的孩子，他一定聪明又伶俐。”
伶俐？
裴璋脑中闪过一个人影，被他迅速压了下去。他道：“我即将启程前往江南，府中诸事，辛苦你了。”
“江南？”
江婉莹怔了片刻，疑惑道：“怎的忽然出远门呢？这……何时回？”
裴璋道：“我已向圣上请旨，前往江南剿匪，短则三月，长则半年。每月我会往家中寄书信，你管好家里，无须牵挂。”
“江南……江南……”
江婉莹似乎没从这个消息中反应过来，喃喃道：“江南……不行！”
她骤然瞪大眼眸，“此行危险啊！裴郎，你不能去！怎么会是你呢？”
她想起来了，江南水匪，其凶狠残暴，竟敢截杀朝廷派出的钦差大臣，此事震惊朝野，当年连她这个内宅妇人都略知一二。
明明不是他啊！
江婉莹急切道：“裴郎，你千万不能去！告假？亦或干脆告病吧，你好生留在府中……”
“夫人慎言！”
裴璋低声呵斥，“圣上钦点我为钦差大臣，皇恩浩荡，你这是要我欺君么？”
“反正江南去不得！”
江婉莹把裴璋的衣袖攥得发皱，力气大得仿佛在上面戳一个洞出来。她惊恐道：“裴郎，你信我一回，江南真的不能去，水匪凶残……你会没命的！“
裴璋微不可闻地叹了一口气，他把丫鬟打发走，待房间里只剩下两人，他把江婉莹的手指掰开，拽出袖口，拍了拍她的肩膀。
“莫要惊慌。”
他道：“你既能看出此行危险，见识眼光远于一般妇人多矣，更当明白富贵险中求的道理。你我虽暂时分离，待回来后加官进爵，为你和母亲挣一份体面。”
“我日后自有体面，不用你……裴郎，日后建功立业的机会多了去，江南真的去不得，你信我一回！”
江婉莹陷入了深深的恐慌。裴璋虽不如上一世待她那样疼爱她，但已是个不可多得的好夫君。谦谦君子，温润如玉，即使她有些地方做得不好，他也从未责怪过她，给予她一份妻子的尊重。
她想，够了。即使没有夫君的疼爱，她有尊重，有地位，日后会是风风光光的诰命夫人，再没有人敢轻视她、欺侮她，足够了。
那药她喝了好久，日日喝三碗，他们只差一个孩子！她日思夜盼，怎么一切，忽然和前世不一样了呢？
没有人能回答她。
不说圣命难违，此行是裴璋自己百般筹谋得来的，就算真病了，他爬也会爬起来登上南下的船。江婉莹急得唇角燎泡，但这等朝政大事，怎会因为她的几句话动摇?裴璋逐渐夜不归府。一来妻子过于担忧，使他徒增烦扰，二来为南下做准备。他日日去刑部和大理寺调取水匪的卷宗，碰巧陆奉也是这两个地方的常客，一来二去，两人逐渐相熟，算是点头之交。
***
江南水匪，除了在裴府引起轩然大波，陆府后院的江婉柔同样受到了一丝波及。
她身子六个月了，肚皮圆鼓鼓，比寻常孕妇大得多，太医说可能补得太过，孩子长得好。她近来安心待产，已经很少见客。
不过有些能推，有些却不得不见，比如她的三弟妹，姚金玉。
姚金玉进来未语先笑三分，看着江婉柔的肚子笑道：“呦，我昨晚做了个梦，梦见一条威风凛凛的金龙，身边围绕一只七彩凤凰，我还不知道是怎么回事，今天看见长嫂才明白，这是龙凤呈祥之兆啊。”
“你贯会作怪。”
江婉柔笑道：“翠珠，上一盘桂花酥给三夫人，看看是桂花酥甜，还是三夫人的嘴甜。”
因为有陆淮翊这个嫡长子在前顶着，关于这一胎是男是女，江婉柔心中并无多少压力。她近来嗜辣，就算是个女孩儿又怎么样呢，尽管不如男丁金贵，只要托在她江婉柔肚子里，她会尽她所能，护她一生无忧。
因江婉柔不爱甜食，她院里的糕点味道都很淡，姚金玉吃了一片，用锦帕沾了沾唇角，看向江婉柔，道：
“长嫂，今日我厚着脸皮过来，有一事相求。”
姚家世代任江南织造，女儿又高嫁给京城的陆国公府，姚家在当地也算一方豪强。地方大族同气连枝，听闻圣上派御史巡抚江南，当即八仙过海各显神通，多方打听钦差的消息。
姚金玉道：“我回头一琢磨，巧了！您的娘家姐姐，不正好是那位裴大人的妻子么，说来都算一家人。”
江婉柔只是身子不便，心里却没糊涂，道：“话虽如此，只是我和我那五姐多年未见，别说庶姐妹，就是一母同胞的亲姐妹，也生疏了。”
“一笔写不出两个江字，长嫂再怎么说，也比我们这些外人亲近。”
姚金玉见她不接茬儿，痛快地表明来意，“也不是想贿赂裴大人什么的……嗐，你说我好好当我的三夫人，管这闲事做什么！我家中父亲来信，只想打听一下钦差大人的喜好、忌讳，把钦差伺候得舒舒坦坦，将来在圣上跟前美言几句，大家都好。您说，是不是这个理儿。”
江婉柔低头喝了一口茶，抚着肚子叹道：“这小冤家近来闹得厉害，我一门心思全在他身上了，朝堂上的事，我不懂。”
陆奉不爱和江婉柔说朝政，江婉柔却并非对此一窍不通。
当然，她只懂个粗浅，比如官员升降，哪家和哪家是姻亲，哪家和哪家有旧怨……这是最基本的，她虽身处后宅，但外出交际，逢年过节送礼见客，倘若两眼一抹黑，那真该闹笑话了。
总不能上午她家大爷在朝上把人弹劾了，下午她眼巴巴去赴人家孙子的满月宴吧？
和张家太太说话，不能夸与她家有仇的李家夫人气色好吧？
给侍郎府和尚书府送的节礼，肯定得有轻有重，符合各自的身份吧？
当初她嫁进来的名声不光彩，待人接物更加小心谨慎。如今很少有人提起当年的事，她外出颇受敬重，一半因为陆奉位高权重，另一半则是靠她自己。
即使如今在孕中，她很少见客，但也不是完全撒手当个富贵闲人。江婉柔命金桃和翠珠把近来京中发生的大事讲给她听，裴璋任御史巡按江南，她早有耳闻。
而且在年节的宫宴上，她在陆奉身旁当摆件儿，他们男人谈论事务，她也支起耳朵听了一两句。
纵然有些地方似懂非懂，她也看出圣上对此极为看重，这件事，最好不要沾手。
江婉柔忽然道：“听说……最近三爷看上了一个丫头？”
还欲再劝的姚金玉神色一僵，脸上讪讪。
