待明锦走了好一会儿，江寒川腿间的尴尬才渐消，他对着镜子看着自己的唇，艳得分外明显，想到是明锦亲的，江寒川耳根子通红，取了脂粉掩在自己唇部。
　　他心里有点高兴，明锦同意留他在身边了，同时又有点不安，要怎样才能叫明锦满意他。
　　正想着，就见阿顺摸着后颈走进来，他关门前还做贼似的两边看了看，门关严实了他才走进来道：“公子，这青天白日的……您就这样大胆叫旁的女子进出您的房间？”
　　阿顺不怕江寒川出事，就怕他出事还牵连他。
　　江寒川从镜子里去看身后的阿顺，唇线抿直：“你在说什么？”
　　“仆又不是瞎子！那女子竟还叫人打晕了仆！”阿顺想想就来气，他醒来揉着疼痛的后颈，便来警告江寒川，也想叫江寒川知道他看见了，让江寒川忌惮自己。
　　谁料，他看着江寒川转过身，眼尾似锋利的刀尖：“你再说些蠢话，就不是被打晕了。”
　　阿顺怔然，脊背窜起一股冷意，“是……是仆眼花了……”


第39章
　　“小殿下, 派出去的侍卫在陆续回来，每人都带了回信，属下放在您的书房里了, 关于户部和兵部的官员也已调查清楚，请您过目。”云禾从怀里拿出她近日调查的情报递给明锦看。
　　明锦大致扫过, 心中已有了成算，她叫云禾帮她留意户部和兵部，之前在边北呆了一个月, 她心知蛮夷的战事短时间内停不了，她要户部和兵部的人一心向着边北, 所以她要去找户部和兵部的缺口。
　　“还有件事, 小殿下您刚才去江府……”云禾把阿顺的事情说了。
　　“啧, ”明锦听到这个，轻啧一声, “找个空隙，往他院子里调两个听话的侍仆。”
　　云禾一怔, “小殿下……您和他……”她话语犹豫, 担心自己冒犯了殿下, 但是即便是江逸卿也没见明锦说要给他安排侍仆。
　　“本殿下有外室了。”明锦忽然语气微妙地说。
　　“外室？！”云禾震惊，她看着明锦的神情，迟疑地问道：“难道是……江寒川公子？”
　　“嗯。”明锦点头, “他说他要做我外室。”
　　云禾第一时间想到江寒川在徐氏面前说自己不愿意侍奉小殿下, 也不敢侍奉小殿下的话语，她急忙道：“殿下, 您别被有心之人哄骗了！况且您是皇子殿下，尚未娶夫，怎么能先置了外室, 他存的什么心！”
　　依她看，这江寒川就是看她家殿下好哄骗，妄图攀龙附凤！
　　“我也是这样说他的，”明锦拍了拍云禾，叫她冷静一点，“但我瞧他胆子实在小，我不过说了两句，那脸色就白的不像样子，他弱得很，又胆小，想做外室就暂且让他做吧，我还没有过外室呢！”
　　说到最后一句话时，明锦语气轻快，云禾怀疑自己甚至听出一点骄傲，她难言地看了一眼小殿下，还是硬着头皮劝道：“小殿下，这安置了外室的事情传出去，对您名声有碍啊……”
　　“没事儿，不告诉别人就行了！”
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　　“外室？”孟元夏惊奇地上下打量明锦，“你刚才说谁置外室了？”
　　明锦左右看了看，随便指了指身后的云禾：“她吧。”
　　云禾无力捂脸。
　　孟元夏冷笑，“明九昭，你把我当傻子呢，”她说着坐到明锦身边追问，“哪家狐狸精不想活了，竟缠上你？”
　　“你怎么说话的！”明锦乜她，“这话我不爱听，你收回去。”
　　孟元夏看了眼明锦，见她面上竟有几分认真，又问一遍：“你真置外室了？”
　　“嗯！怎么了？”
　　孟元夏没了平日的玩笑神情，她面色竟还带了几分严肃：“你是不是傻了？你若看上人，纳进府里就是，你府上又没主夫。怎么学那些上不得台面的人置外室，若是被人知晓指不定要说什么闲话！”
　　“外面谁敢说我闲话？”明锦不以为意。
　　孟元夏听言，又一想，还真是，虽然明锦小霸王名声在外，但真要说敢指名道姓地说她闲话的人，还真没有。
　　生怕一朝不慎被这小霸王拉去比武台，三天下不了地。
　　“你怎么想的？”孟元夏真不明白，要说这小霸王能置外室，当也是喜欢的，喜欢为何不干脆放府上，平白的毁自己名声。
　　“没怎么想，他想做外室，我就应了，左右他在京城无个依傍的人，我照顾一二呗。”
　　噢！孟元夏明白了，估计是和她府上那小猫一样，大街上捡的一个孤苦无依的人，那人想必也是知道身份低微不一定能入皇子府，便求个外室，指望着明锦借势于他。
　　孟元夏怎么想都觉得不行，但明锦可不是听劝的人，她只能道：“我可早早劝你，这事儿可别传进江逸卿耳朵里。”
　　“关他什么事？”
　　“他本就对你不冷不热，要是知道你置外室……”孟元夏话语一顿，眼眸亮起来，“诶！明九昭，你说实话，你弄出这个外室来是不是在逼江逸卿呢！”
　　明锦眉头一皱，就听孟元夏继续猜测：“你故意搞出一个其实没有的外室，想叫他在意你？”
　　“你是不是那天晚上酒吃多了，吃成傻子了？”明锦没好气道，“我有外室和江逸卿没关系，我现在不喜欢江逸卿了。”这句话说出来时，明锦觉得萦绕心头的郁气似乎散了。
　　孟元夏一怔，觉得天塌了，“这是怎么了？怎么好好的不喜欢了？”
　　她还和松雪、文筠二人打着赌呢！要是输了她要请她俩吃一年的饭。
　　“没什么，不喜欢了就是不喜欢了。”明锦并不想再多说这个话题，“我记得你还欠了我两匹江南的软玉绫，晚一点我叫云禾去你那拿。”
　　孟元夏的天又塌了，虽说那两匹软玉绫是之前她赌输的物件，但因为是男子用的缎料，明锦总也没提起过这事，今日竟然为了一个外室找她拿了，当初她喜欢江逸卿的时候都没提过这事！
　　这才做外室几天，竟这样得明九昭的心意，孟元夏转念一想，软玉绫的缎子在京城少见，届时她看那些男子穿着不就能认出来明锦的外室了吗，于是她转悲为喜：“行啊，没问题，随时来拿都行。”
　　见她一副不怀好意的模样，明锦便道：“那就现在去拿吧，我等会儿还有事做。”明锦说做就做，拉着孟元夏往她府上去。
　　缎料拿完，明锦就叫云禾送到江府去。
　　云禾拿着布料问：“小殿下，这料子是属下私下给江寒川公子还是过府上？”
　　“当然过府上。”明锦理所当然道，她做事从来都光明磊落，不藏着掖着。
　　云禾就为难了：“过府上的话，只给江寒川公子一人，怕是不好。”江寒川的身份在江府到底也只是个外养的公子。
　　明锦一想也是这个道理，她忽然觉得外室也不是很好了，送个东西都这么麻烦，她挥挥手道：“从我库房里再挑两匹布，给江家都送一些。”
　　“是。”
　　明锦叫人送布料去江家的事情依旧光明正大，没瞒着任何人，孟元夏得知不解，难道软玉绫不是要送给她那个外室的是送给江逸卿的？但她不是说不喜欢江逸卿了吗？怎么还给他送布料？
　　难不成是嘴硬？可依她了解，明锦也不是嘴硬的人啊。
　　明锦的嘴硬不硬，现在想来只有江寒川最了解了。
　　入夜，烛光晕黄。
　　两个人的身影亲密地交叠在墙上。
　　江寒川后脑抵在床柱上，被眼前的女子咬着嘴唇，他仰着头，张口任由明锦侵入，这是他和明锦的第三回 接吻。
　　明锦很喜欢咬人，每一次嘴唇都被她咬得破口，如今舌尖也避免不了，但江寒川甘之如饴，他这一次亲吻终于想起了一点避火图的方法。
　　他缓缓调整自己的呼吸，试探性地勾了勾舌尖，可下一瞬，就被明锦更猛烈地掠地攻城，“唔……”江寒川被这极有侵略性的攻势逼迫的呼吸不得，更糟糕的是另一个不能言说的地方，他微微偏了偏头，求饶：“殿、殿下……”
　　“嗯？”明锦鼻尖抵着他的鼻尖去看他，竟觉得他很可口，张口在他脸颊上咬了一口，留了一点印子。
　　江寒川胸口起伏，好歹是平复了些呼吸，他不着痕迹地去拉床上的被子，试图遮掩一二。
　　“你冷？”明锦注意到江寒川的动作，江寒川手指一僵，硬着头皮点头，“一点点。”
　　她热得慌，他怎么还冷？于是明锦伸手去摸江寒川的胸膛，江寒川险些惊得跳起来，他的手指猛然攥紧被子，也不敢躲明锦的手。
　　明锦的手毫不客气地在江寒川胸口摸了个来回，点评：“你太瘦了，都扁扁的，怪不得冷。”
　　实际上明锦也没摸过别的男子的胸膛，但她胸口有肉，江寒川的也得有才行，太瘦了她不喜欢。
　　江寒川的脸发烫：“寒川会多吃一点的……”
　　见他听话，明锦很满意，瞧见他的衣服想起来自己此行的目的：“送你的料子拿到了吗？可还喜欢？”
　　“拿到了，喜欢，很喜欢，谢谢殿下。”江寒川没想到明锦说送他布料，竟隔天就送来了，当然江逸卿也有，但这是第一次，明锦送江逸卿东西，还额外有他的一份。
　　明锦坐在床边看着面前男子眼眸亮晶晶的，他嘴唇嫣红，脸颊还有她刚刚留下的牙印，点漆似的黑亮眼眸望着自己，说喜欢她送的布料，面上不是那些不冷不热的回应或者循规蹈矩的委婉，是毫不掩饰的喜欢，那天晚上也是这样，抱着一筒土红着眼眶高高兴兴地说喜欢。
　　她这个外室，性情倒是直率地叫人开怀
　　明锦见他这样，还想送他东西，于是从怀里摸出一块玉佩：“喏，这个给你。”
　　江寒川看到玉的第一反应是推拒，玉佩触手温热滑腻，是上好的羊脂玉，又是凤纹样式，一看就是皇室之物，他怎么能要，“殿下，这太贵重——”寒川话说到一半，被明锦睨了一眼，推拒的双手也停住了。
　　“要不要？”明锦问。
　　于是江寒川就接下了。
　　胆子小也是有好处的嘛，都无须多费口舌。
　　“是我的贴身玉佩，有人欺负你拿着它来我府上便有人帮你。”
　　江寒川听到贴身玉佩这几个字，指尖都在发烫，他去看明锦，面上满是感动：“殿下待寒川如此体贴，寒川无以为报……”
　　“有啊，让我再亲一下。”
　　江寒川闻言耳根通红，默默地半坐起身，将被子堆叠在腰腹间，倾身吻向明锦。
　　明锦对江寒川的主动略微惊讶一瞬，原来胆子偶尔还是有一点，这人性情倒是很贴合她的心意，明锦一边毫不客气地索取她的报酬，一边想着改日再给他送些什么好。


第40章
　　三月初十, 春闱放榜。
　　杏榜前里三层外三层围了满满的人，榜上有名之人若是遇见也都比较含蓄，互相道一声恭喜同喜。
　　因为他们知道, 十日后的殿试才是真正的登天梯。
　　然而未等到殿试那天，边北战败的消息先快马入京。
　　春日雨水尤多, 朝堂之外阴云密布，朝堂内气压分外低沉。
　　“殷将军中毒生死不明，殷小将军重伤, 边北犁城陷落，其副将带兵已退二百里。”
　　朝堂上一片寂静。
　　染了血的急报呈在御案之上, 旁边还有一封和急报一道入京的信, 一只狼头黑印落在启封口, 是蛮夷的来信。
　　“陛下，如今犁城失守, 而蛮夷未乘胜追击，臣以为或有可商议的余地。”一朝臣手持笏板站出来说话。
　　“张大人此言, 是要与蛮夷议和？”明玦皱眉看向说话的官员 。
　　“太子殿下, 殷将军生死不明, 其女也已受重伤，议和或可将损失将至最低，边北、燕西常年征战, 若再打只怕百姓负荷不起税收啊。”张大人官为太府寺卿, 而太府寺掌国之财政。
　　“臣以为张大人所言极是，眼下边北战事已败, 一来士气不振，二来粮草不济，若再打, 只怕于我们不利。”另一朝臣出列赞同太府寺卿的话。