这四门“大将军”火炮，口径大小不等，大概在三寸七至三寸九之间，长在四尺五寸左右，重约千斤。皆用精铁锻造而成，通体用九道铁箍箍上，置于简易双轮炮架之上。
　　张顺使李十安试射一番，发现这几门火炮质量远胜自己之前粗制滥造的玩意儿。张顺不由大喜，连忙在城中寻找木匠，重新按照自己设计的炮车炮架制作一番，便携带着这些火炮出城东去。
　　黄榆关地处太行山深处，四周重峦叠嶂，地势险要，素来有“太行首险”之称。黄榆岭主峰海拔1600多米，沿山几十里地均为断壁悬崖，黑色的山体壁立千仞，巍峨而雄壮，乃是连接山西、直隶的交通要道。
　　黄榆关并非一道简单关卡，乃是据险设关，两侧以长城相连。其前后亦设有墩台，一作烽火台之用，二作关城屏障，皆以山中青石砌筑而成。
　　张顺这番刚进入崎岖的山道之中，便远远望见山顶处烽火四起，便知自己等人暴露了行迹。张顺也没有办法，只得率众跋涉前行。
　　山路难行，张顺手中的四门“大将军”和一门“黄金炮”实在是难以行进，李十安不得不请求离队慢行。
　　结果被张顺拒绝了，张顺派了部分士卒，帮助李十安运输火炮，并对大家说道：“黄榆关地势险峻，易守难攻。若想攻下此关，要么出其不意攻其不备，要么用火炮硬轰，除此之外，别无他法。”
　　“前番我们已经试探进攻过一次，黄榆关定然有了警惕，所以我刚开始就没有准备急袭此关。如果我们再没有火炮助力，有多少人马能够攻下这种险要的关卡呢？”
　　众人听了，才齐心协力将这五门火炮运输了过去。等到义军快到黄榆关关卡之时，便遇到了关卡之外的墩台。
　　墩台之上，到没太多人马。奈何墩台高耸，不易攻取。陈长梃、张三百等人便主张放弃了墩台，只需齐心协力攻打黄榆关便是；而张慎言、李信则主张先攻取墩台，试探一下敌人的防守信心。
　　双方的主张都没什么问题，只是利弊各有长短。若是弃了墩台，只需集中力量攻下黄榆关，墩台不足为惧，只会投降。只是若攻不下黄榆关，难免腹背受敌，有可能产生意外。
　　若是进攻墩台，一步一步攻城，稳是稳了，但是浪费时间较多。若是黄榆关誓死守城，张顺可能无法完成任务，导致义军不能及时撤退。
　　张顺仔细想了想，决定将距离较近，不利于攻城的两个墩台清掉以后，再行攻城。其余墩台，可以使陈长梃带领骑兵，监视便是。
　　那两个墩台初开始还想坚守，直到张顺命令李十安拉出五门大炮，一字排开，试射了一炮，便纷纷下台投降。
　　也难怪这些墩台士卒投降，张顺招降了他们以后，发现这一个墩台之上，才不过十人左右。而墩台又是青石垒成，反倒不似垒土墩台，可以一定程度是抵御火炮。
　　等张顺清除了跟前威胁以后，照旧拉出火炮，威吓黄榆关关城。可是没想到这黄榆关九品巡检使不但不投降，反倒向张顺方向开炮。
　　黄榆关火炮威力不大，根据士卒捡回的炮弹来看，不过鹅蛋大小的小炮，不足为惧。于是，张顺便命李十安用火炮装填实弹进行还击。


第204章 杀与降
　　巡检司始于五代，盛于两宋，金及西夏也有类似设置。元因宋金遗制，所设巡检司主要为州县所属捕盗官，明朝依其例沿用，不过佐以行政权力。
　　巡检司一般设于关津要道要地，归当地州县管辖，巡检统领相应数量的弓兵，负责稽查往来行人，打击走私，缉捕盗贼等职。
　　巡检司主管官员为巡检，是从九品官职。其所统领的部属也不过是从当地农民中佥点的弓兵而已。
　　所谓“弓兵”，并非弓箭手的意思，而是巡检手下部属的统称，哪怕手持刀枪棍戟，亦称“弓兵”。
　　巡检司介于卫所与州县之间，是明朝军事系统和民政系统的过渡性机构。按照规定，平日需要抽调乡夫民壮，进行日常训练。
　　可是连军事体系中卫所制度都开始败坏的明末，巡检司因为日常打击走私，缉捕盗贼等职务，反倒有一部分具有一定的战斗力。
　　当然，更多的巡检司中的弓兵是“器械不求坚利，武艺全不操演，囚盗全不缉拿”，反倒化官为盗，“添一巡检，添一伙强盗”。不但敲诈勒索过往客商百姓，骚扰百姓，多有盗窃抢夺之事发生。若说和贼寇作战，那是万万不敢的。
　　按说这黄榆关巡检司也应当如此，听闻张顺带领大军前来，理当一哄而散罢了，只是凡事就怕个万一。
　　这黄榆关外面便是顺德府，而如今主管顺德府兵备的却是一个狠人。
　　其人姓卢名象升，字建斗，又字斗瞻、介瞻，号九台，乃是南直隶常州府宜兴县人。他天色肤色白皙，身材精瘦，手臂骨骼粗大，能使一百四十斤大刀作练功之用。
　　他曾担任大名府知府，在崇祯二年“己巳之变”中，曾招募一万人，进京协防，由此被崇祯皇帝信重。
　　便任命他升任右参政兼副使，外出整顿大名、广平、顺德三府的兵备，以防备义军从河南北部突入直隶，惊扰京师。
　　他到任以后，和士卒同甘共苦，日夜操练士卒，练出一只兵马来，自号“天雄军”。他也因此政绩升任按察使，照旧负责三府兵备事宜。
　　他听闻了义军在山西之地愈发猖狂，便忧虑义军随时有可能突入顺德府，便特意使人加强了黄榆关的防备，所以之前义军本以为手到擒来的小事，结果被这百余人弓兵借助地利优势给阻挡了。
　　不过，这种意外对张顺来说，算不得什么。“凡事不决，问大炮”乃是张顺的常规战法。
　　面对着险要的黄榆关城，张顺一不打造攻城器械，二不耍那阴谋诡计，直接命令李十安将火炮拉将出来，用实弹进行轰击。
　　实弹攻击石头城墙，正为合适。不管你石质城墙如何坚固，炮弹打在墙上，巨大的冲击力必然损坏部分石条。
　　如果火炮精度再好一些，打在城墙女墙之上，轻者击毁女墙，重者乱石纷纷，给城上弓手造成不小的伤亡。
　　这黄榆关虽然地形险要，奈何守城之人不过是乡夫民壮充任的弓手，手中有些刀枪弓箭，已属器械齐全，哪里能够对抗得了张顺的火炮。
　　这黄榆关巡检虽然顽强，可是终究血肉之躯，不能抵挡犀利的火炮，只轰击几轮火炮，黄榆关城上女墙皆备击毁。大多数弓手吓破了胆子，只得藏于城墙之下。
　　张顺见城上没了威胁，便派遣张三百带领五十精锐士卒，用绳索爬上了黄榆关城上。
　　城中弓手发现义军冲上城墙之后，试图反抗，便被张三百轻轻松松击溃了。
　　不多时，关门打开，张三百亲自提溜着手中滴血的三尖两刃刀，迎接张顺入城。
　　等到张顺进入一见，只见关城内死了七八个，伤了十几人。张顺便问道：“此关巡检何在？”
　　结果无人敢回答，张三百只好自己回答道：“顽抗到底，被我一刀搦死了！”
　　张顺闻言叹了口气道：“既然如此，降者对他尸体一人一刀纳了投名状后，你们三个步兵将领分了便是。”
　　等这些投降的弓兵纳了投名状，张顺才下令道：“这巡检也算是忠义之人，如今各为其主，既然身死，便厚葬了吧！其余受伤之人，皆是忠义之士，我却有几分佩服，放归乡里便是。”
　　那些受伤之徒，闻言不由纷纷叩谢张顺，口称“仁义”，而那些投降之人则个个面如死灰。
　　这些受伤之徒，说是受了伤，其实大多数都是重伤难愈之辈，张顺一来不能对他们及时进行救治，二来也不怕他们迅速给官府报信。甚至他们能不能活着返回家乡，都说不准。
　　可是这些投降的弓手却不敢赌这些人一个也不会返回，将他们的事情报告给官府。如今张顺放这些伤者回去之后，这些人哪里还有什么退路？只得跟着这个贼寇，一条道走到黑了。
　　张顺既然攻克黄榆关关城，连忙派遣使者前去禀告二当家“紫金梁”，邀其前来汇合，转移到直隶之地。
　　话分两头说，且不说张顺这边如何。且说那“乱世王”既然不辞而别，和“紫金梁”、张顺等人分营，便跟着“八大王”前往了榆社、武乡。
　　结果流年不利，遇到了宣大总督张宗衡，做过了一场，双方损失颇多。“乱世王”连番战败，早没了先前的心气，不由心情郁结，难以释怀。
　　这时候生员韩廷宪伺机找上门来，拜访与他。“乱世王”心情不好，少不得怪罪与他道：“你这厮还有脸上门？要不是你在中间挑拨我等兄弟义气，我如何落得如此下场？”
　　“现如今官府威逼甚急，我又得罪了二当家‘紫金梁’，天大地大，何处还有我‘乱世王’的容身之所？”
　　韩廷宪闻言不由大笑道：“自古以来，良禽择木而栖良臣择主而事。阁下大才，又有何处去不得呢？依我之见，阁下这是自怀明珠，而不自知呐！”
　　“乱世王”闻言不由一愣，问道：“此话怎讲？如今你我已经是同一条绳子上的蚂蚱，若有法子，且说与我听！”
　　韩廷宪见事情成了七八分，不由笑道：“你可知我数次得罪与那‘紫金梁’，为何此人不敢杀我？”
　　“只因我却有一条路子，正好能通到山西巡抚耳中。那‘紫金梁’既然想降于官兵，少不得走我的路子。若是得罪与我，岂能有半点活路？”
　　“如今我观你‘乱世王’也是一个英雄，何不趁机夺了那‘紫金梁’的机会，做个清白人家？日后高官厚禄，也算有了着落！”
　　“这？”“乱世王”闻言一愣，不由问道，“连‘紫金梁’都要想方设法投降朝廷吗？”
　　“你以为做个贼寇，能有什么好下场不成？”韩廷宪讥讽道，“一群井底之蛙而已，等到朝廷腾出手来，调集边军精锐进入山西。贼寇旦夕可平，易如反掌耳！”
　　“你若有心，可遣一心腹之人，携带我书信一封，前去拜访中人，上达巡抚耳目可也。”
　　“乱世王”一听，不由大喜，连忙派遣自己的亲兄弟，绰号“混世王”，携带书信，快马加鞭去拜访阳城窦庄张道浚。
　　彼时，因为义军势力较大，张道浚家丁又在陵川一战，损伤不小，暂时让士卒在家休养一番。而其人则受到山西信任巡抚许鼎臣的召集，准备赶往许鼎臣营中效力。
　　这时候正好“混世王”与北上的张道浚碰到一起。张道浚看过韩廷宪的书信以后，叹了口气道：“你们兄弟二人的忠义之心，我已知之矣！只是成与不成，非我所能做主。若是你信得过我，且随我前往抚军大营，看抚军如何决断，可好？”
　　“混世王”闻言不敢不依，只得跟随张道浚北上。
　　这时候山西巡抚许鼎臣也没敢稳坐在太原府中。他回到太原以后，先是拜访并安抚一下太原府的宗室晋王，然后才带领麾下五千人马，赶往辽州城，试图收服失土。
　　正好张道浚带领“混世王”赶到，山西巡抚许鼎臣正好从他口中得知，“贼寇”在辽州城分赃不均，因为一个女子的缘故，已经分营为两部。
　　一部“紫金梁”为首，依旧盘踞在辽州城；一部以“八大王”为首，已经和宣大总督张宗衡交过手，双方不分胜负。
　　山西巡抚许鼎臣闻言不由大喜，他心想：正好这张宗衡为贼寇所阻，不能北上。而辽州城贼寇虚弱，正是我建功立业之时！
　　这时候张道浚才将“混世王”之事说于许鼎臣听，那山西巡抚许鼎臣哪里肯见他，便回道：“道浚却是糊涂！我乃朝廷大员，岂可与贼寇有所往来？”
　　“你且回他，若是有心投降，便让他斩了那贼酋‘紫金梁’，以示投降的诚意！如若不然，天兵既到，此类祸不旋踵矣！”
　　张道浚早已预料到这个结果，没有办法，只得将山西巡抚许鼎臣之言转述与“混世王”。“混世王”闻言大怒，却又不得不忍气吞声，只好辞别了张道浚，返回向“乱世王”汇报。


第205章 过年（上）
　　“混世王”怏怏地回到“乱世王”营地，将山西巡抚许鼎臣要求转述与“乱世王”，“乱世王”闻言不由大怒，抽出刀来一刀劈开了面前的桌子。
　　韩廷宪顿时噤若寒蝉，也不知道他心中如何思量，只好没营养的规劝道：“‘乱世王’息怒，息怒！一切需从长计议。”
　　“从长计议？从长计议个驴球球！”“乱世王”骂道，“贼不杀贼，老子就是死，也不会干这种事情！不然我和那‘紫金梁’有何区别？”
　　“混世王”听了，也附和道：“哥哥说得对，贼若杀贼，那真是连贼都做不得了！”
　　韩廷宪闻言不由腹谤道：“一个草贼罢了，还讲什么鸟义气？真是愚蠢至极、可笑至极！”
　　不过韩廷宪也没有办法，他本身被裹挟入伙，如今也是贼寇之身，若是脱离了贼寇的队伍，早化作朝廷鹰犬的功劳罢了。他只好规劝“乱世王”道：“如今已经到了年关，兄弟们许久没吃顿好的了。若是我们再和‘八大王’等人一起行动，恐怕劫掠都劫掠不到什么东西了。”
　　“现在宣大总督张宗衡所有的精力都集中在北方，不如我们挥师泽州附近，寻些物资，也好过一个安稳年！”
　　“乱世王”听了，觉得韩廷宪说的很有道理，心想：“这厮好歹是个文化人，还是鬼点子多。既然此人和‘紫金梁’翻了脸，已经无路可走，不如留他在身边做个狗头军师也好！”
　　于是，“乱世王”便趁机将韩廷宪留在身边，然后他带着弟弟“混世王”前去拜访“八大王”等头领。对他们说道：“年关已近，如今宣大总督张宗衡兵少，不足为惧，不如大伙且分营四掠，过个肥年。不知大家意下如何？”
　　抢劫这种事情，本来就是诸位头领最爱，如今暂时没了官兵威胁，早就不想抱团行动了，他们哪里还有什么异议？他们要过年，全然不顾泽潞等地百姓也要过年这件事儿。
　　“八大王”、“乱世王”等人张罗着要过大年，“紫金梁”其实也想过个好年，可惜山西巡抚许鼎臣也是这样想的。
　　只不过是“紫金梁”是想在辽州城内过一个安稳的大年，而山西巡抚许鼎臣也想在辽州城内过一个安稳的大年。虽然大家都想到一起了，只是一山不容二虎，万万不可能出现两人把酒言欢，共度新春佳节的情形。
　　于是，山西巡抚许鼎臣背着寒冷的西北风赶到了辽州城下。他顾不上天寒地冻和休息，便命令尤世禄、尤人龙先试探着攻打辽州城。
　　这时候“紫金梁”眼见已经大年三十了，以为自己躲过了这一遭。结果听到义军汇报官兵已至城下，开始攻城。“紫金梁”也不由推开了怀中的美女，骂道：“入他娘，不让老子过个安稳年！”
　　没有办法，如今“擎天柱”与“闯将”皆被自己派了出去，“紫金梁”只得自己冒着寒风，亲自去城墙上面指挥。
　　这尤世禄和他儿子尤人龙本就悍勇，前番因为兵少，吃了亏，如今多少也有找回来的心思。
　　现在山西巡抚许鼎臣带领大军压阵，尤世禄心中也少了顾虑，他便再次亲自带队，攻打辽州城。双方这一交手，顿时摸出来彼此的深浅来。
　　原来如今义军之中，以张顺及“闯将”人马最为精锐敢战，“紫金梁”麾下能战者，不过千余家乡老营骑兵而已。
　　这些骑兵不是不能下马步战，只是“紫金梁”舍不得让麾下精锐折损在这里，只好派遣手下其他兵马前去抵挡。
　　这些人虽然比乌合之众强一些，终究强的有限。他们利用城池还能和尤世禄等人交手一二，一旦等到尤世禄先登，便立刻顶不住了。
　　可怜“紫金梁”麾下虽然有两万人马，竟然依旧守不住这辽州城到子夜，只得于大年三十晚上，凄凄惨惨的带领麾下人马撤离了辽州城。
　　“紫金梁”这一撤退，本打算去和“闯将”或者张顺汇合，却不想刚出了城门不远，却杀将出来一队人马出来，不是别人，正是耽搁许久的宣大总督张宗衡。
　　原来这张宗衡和“八大王”等人交手以后，见这股义军势大，便避开了他们，转身倍道兼行，生怕山西巡抚许鼎臣抢夺了自己的功劳。