第三百六十五章 分享秘密的孩子
　　阿加莎知道，伊凡主教的生命在许多年前就已经临近终点——在那副紧密包覆的绷带下面，其实几乎已经没多少血肉之躯，支撑着他站在这里的，除了巴托克降下的奇迹之外，便只剩下一个顽强的灵魂。
　　很少有人知道这位主教的身体究竟遭遇了什么，哪怕是身为守门人的阿加莎，也只知道那是发生在很多很多年前的一场“事故”，伊凡主教从不和人谈论那场“事故”的真实情况，包括在她面前。
　　自然，阿加莎也不会主动去触碰这个秘密。
　　伊凡主教的心绪则显然十分沉重，他沉默着，过了很久才突然说道：“我们在面临一场危机。”
　　“是的，伊凡主教，”阿加莎点了点头，“我会全力以赴查明真相，捣毁那些湮灭教徒的阴谋。”
　　“不，你不明白，”伊凡主教却摇了摇头，“这次危机的‘真相’可能已经超出了我们的理解和想象，阿加莎，那些邪教徒的活动可能是这场危机的一部分，但绝不是全部，我有一种感觉……”
　　阿加莎微微皱眉：“一种感觉？”
　　“相似的气息，就像五十年前……那场混乱爆发之前，整座城中都弥漫着和今天十分相仿的气氛，”伊凡主教慢慢说道，“同样看似正常的城邦，却处处透露着诡异莫名的细节，就好像突然生活在一个真假难辨的梦境里，我们偶尔会窥见梦境边缘的可怕景象，凡人可悲的心智却拒绝理解这一切，而导致我们无法窥破近在咫尺的真实……你有这种感觉吗？就好像……扭曲近在眼前，我们却一直闭着眼睛。”
　　“我不理解……”阿加莎有些迟疑，“你的意思是，认知干扰？这种干扰已经影响到了我们的判断？”
　　伊凡主教却没有回答她，只是在沉默了好几秒钟之后突然提到了一个貌似不相干的话题：“阿加莎，我有没有跟你说过五十年前‘最后的女王卫队’的事情？有没有跟你提过城邦深处的‘第二水路’？”
　　“第二水路？”阿加莎一怔，脑海中随之浮现出了一些情报，“这个我知道一些，是当初寒霜女王为城邦建造的庞大地下设施的一部分，但随着女王时代的终结，这个未能完工的设施也就废弃了，如今由于坍塌严重且财政压力过大，那里还废弃着——大部分人甚至压根就不知道它的存在。”
　　“是啊，废弃了，也就只有像你这样的守门人或像我这样的老古董还知道它。”伊凡主教摇着头说道。
　　“‘最后的女王卫队’又是怎么回事？”阿加莎问道，“你为什么突然提起这个？”
　　“最后的女王卫队，是在起义军攻破女王宫之后仍拒绝投降，并依托城邦地下设施抗争到最后的一支部队，”伊凡主教嗓音低沉，似乎陷入回忆之中，“他们最后的固守地点就是第二水路的入口——在那之后，他们便炸塌了所有的连接井，葬身地底了。而我之所以今天提起这件事……是因为刚才突然回忆起了当初的一个传言。”
　　阿加莎的眼神顿时认真起来：“一个传言？”
　　“据说……当竖井被炸毁的时候，进攻地下的士兵们曾突然听到了地下深处传来的奇怪声响，在已经完全坍塌的地底，最后的女王卫队突然呼喊起来，就好像在向着什么人发起进攻，”伊凡主教慢慢回忆着，“在那之后的很长时间，都经常有人报告说听到了地下深处传来喊杀冲锋的声音，最终渐渐有了传言，说‘最后的女王卫队’已经变成地底深处的异变军团，他们每日在黑暗中厮杀，满腔怒火沸腾，只等到背叛者建立的新秩序迎来最脆弱的时刻，他们便会从地底倾巢而出，清算当年的旧账……”
　　阿加莎的神色凝重起来：“新秩序最脆弱的时刻……你刚才说我们在面临一场超出理解的危机，城中弥漫着和五十年前相似的气氛，难道这就是最脆弱的时刻？那支传说中的‘女王卫队’会从地底倾巢而出？你认为这个传说是真的？”
　　“我并不相信这个传说——女王卫队早已全军覆没了，我亲眼见证，即便……”伊凡主教说着，突然停顿了一下，似乎是想到什么，但又摇了摇头，“即便当时有一些幸存者在第二水路中暂时生存下来，他们也不可能活到今天，少数存活在世的后人无法动摇城邦的统治，哪怕我们如今遇上了危机也是一样。”
　　阿加莎一时间没有说话，沉默了十几秒后才突然开口：“‘最后的女王卫队’的传说可能是假的，但寒霜城邦地下存在大规模的不受控区域是真的，你担心的不是五十年前已经消失的女王卫队，而是别的什么东XZ在第二水路？”
　　“我们已经在全城搜索了很长时间，抓到的湮灭教徒虽然不少，但都是些无足轻重的小角色，而且大多数并不具备很强的隐匿技巧——凭他们不可能在城邦里制造那么多的‘赝品’和‘原素污染’，更不可能引发匕首岛的异动，”伊凡主教点了点头，“现在看来，我们抓到的那些喽啰更像是从一个大巢穴里‘漏’出来的散兵游勇。如今城邦里大部分区域都被搜索了不止一遍，非要说还有什么地方是没找过的……那恐怕只剩下地底深处了。”
　　阿加莎沉吟片刻，不太肯定地开口：“但据资料显示，第二水路大部分区域都严重坍塌，相互隔绝成了死亡网道，再加上有毒物质污染和大范围的黑暗地带，那下面根本无法生存——湮灭教徒也是活人，除去少部分快要把自己改造成幽邃恶魔的神官之外，大部分湮灭教徒还是需要正常人类的生存环境的……他们怎么可能一直藏在那地方？”
　　“至少应该找找，”伊凡主教慢慢说道，“先从沸金矿井周边的坍塌点开始搜索。”
　　阿加莎想了想，轻轻点头：“这就需要市政厅予以配合了——防护设备，地下作业机械，专业的工程人员，大教堂可没有这方面的储备。”
　　“我会去交涉的，”伊凡主教点了点头，“需要什么人手和设备，你罗列一下，我有办法给你搞到。”
　　“好，我会在中午之前把单子给你，”阿加莎也不客气，“另外在人员和物资到位之前，我要再好好跟那些已经被抓到的湮灭教徒‘聊聊’，看他们能不能吐露点有用的情报……”
　　……
　　夜色消退，天色渐明，异象001开始从城邦边缘升起，辉煌的日轮一点点攀上天空，双重符文圆环扫过了那些高耸的尖塔与屋顶，阳光带来热量，驱散着一夜积蓄的寒冷。
　　三号墓园门口，沉重的雕花铁栅栏门吱吱嘎嘎开启，大门扫动地上的积雪，留下两道双翼展开般的弧扇，穿着一身陈旧外套的老看守站在开启的墓园门前，深深吸了口气，看着已经放晴的天空。
　　天晴了，可不知为何，这晴朗的早晨也未能止住心中的烦躁，老看守看着城市街区的方向，只觉得隐约传入而中的车马声模糊又吵杂，就像昨夜不安分的风声。
　　连带着，就连此刻的晴朗天空都显得像是假的一样。
　　他低声抱怨了几句，随后看向墓园前的坡道。
　　老人脸上的皱纹舒展了一下，但下一秒，所有的皱纹又都拧巴起来，连同眉头也紧紧皱起。
　　他看到一个小小的身影出现在坡道上，正艰难而又动力十足地朝这边走来——在注意到老人的目光之后，那身影还刻意停下来，开心地朝这边摆着手。
　　老看守板起了脸。
　　他等着对方走近，在安妮开始拍打裤子和靴子上的雪花之后才面色不善地开口：“你又来了——昨天我清静了一天，还以为你终于能老老实实在家待着了，今天又来？”
　　“昨天我也想来的，”安妮吐了吐舌头，“但妈妈说昨天路上的积雪实在太多了，要等扫雪车清理了大道之后才能出门……”
　　说完，她也不等眼前的老人开口，便已经轻车熟路地拿出了一个小包递过去：“饼干！”
　　“……我现在每天都在吃饼干，”老人看了一眼对方递过来的东西，眼皮跳了一下，但还是伸手接过，“代我谢谢贝罗妮女士。”
　　安妮开心地笑了起来。
　　“还有什么事？”老看守瞥了一眼面前的女孩，“今天墓园不提供参观。”
　　“没事，就跟您说说话，”安妮笑嘻嘻地说着，“您知道吗？我们家房子里最近住进来几个新客人，您猜是谁？”
　　十二岁的孩子，实在不擅长按捺心中的秘密。
　　“我没兴趣，”老看守感觉莫名其妙，不耐烦地摆了摆手，“房子是你们家的，你们愿意租给谁都可以，跟我有什么关系？”
　　“是那个身上缠着许多绷带、穿着黑衣服的大个子叔叔哦！”安妮却不在意老人的回应，她的笑容愈发灿烂起来，语气中带着莫名的得意，“就是上次在墓园门口那个……看守爷爷您没事吧？”


第三百六十六章 一桩案件
　　安妮开开心心地离开了，看上去完全没有怀疑什么——说到底，她也只是个小孩子。
　　老看守却久久地站在墓园门口，看着安妮离去的方向，过了不知多久才激灵一下子反应过来，然后手指微微颤抖地摸向胸前口袋，从里面取出一管药剂倒入口中。
　　他感觉好多了。
　　“这事儿过于邪门了……得立刻报告大教堂……死亡之神在上……这事儿过于邪门了……”
　　老人嘟嘟囔囔着，转身飞快地走向了看守小屋的方向，他进屋之后关好房门，便径直走向床铺旁边看张看上去陈旧又普通的书桌——打开书桌上的一块盖板之后，下面露出来的却是精巧的管道与阀门，还有按钮和拉手。
　　几个金属制的胶囊仓静静地躺在管道旁边的格子里。
　　老人从书桌抽屉中取出信笺，坐下来拿起旁边的钢笔，开始飞快地书写一份报告，随后将报告卷起塞进金属胶囊仓里，接着打开书桌暗格中的管道，把胶囊仓置入凹槽。
　　“愿巴托克祝福这管道与其中奔涌的气流……愿阀门的运转流畅，不会卡顿、泄压或爆裂——愿分拣投递中心的差分机别出错。”
　　老人简短地祝祷了一番，便伸手按动了压力管道旁的一个按钮，待暗格中的绿灯亮起之后，才又拉动按钮旁边的拉手。
　　一种古怪的咕噜声从管道深处传来，听上去像是气流受到了阻塞时的动静，但很快这声音便消失了，压力管道正常运行的嘶嘶声和胶囊装置飞快滑动的声音随之响起。
　　老人有些在意地看了那管道一眼，嘴里嘟哝着：“……不会是因为信笺上提及了上位存在的事情，影响到了机器吧……”
　　过了一会，代表“迅件”送达上级分拣中心的两盏绿灯亮了起来，老看守才终于放下心，关上了暗格盖板。
　　……
　　爱丽丝抱着一个大大的纸袋走在街上，好奇地张望着周围的建筑，观察着这座与普兰德截然不同的城市，观察着人们在这座城中的生活。
　　纸袋里的是她刚刚从街角商店中买回来的东西——一些蔬菜，鸡蛋，还有冻的硬邦邦的黄油和两块羊肉，它们是今天午餐的原料。
　　爱丽丝已经可以独立去买东西了，尽管并不是很熟练，而且偶尔会搞错要找钱的金额，但她一直在努力学习这一切——每天都在进步，虽然进步的不多。
　　她微微低下头，一只手抱着纸袋，另一只手从袋子里摸出了一张纸条，确认着纸条上的内容。
　　那上面用歪歪扭扭的笔迹写着一些字母，是今天购物的清单，其中一部分内容是她会读写的单词，另一部分则用简单的图画代替——这清单是她自己写的，费了很大功夫。
　　自己制定每天的菜单，自己规划需要购买的食材，自己写购物清单，自己去商店里买东西——尽量算清楚找零的金额，然后尽量准时回到家里，如果都能做到的话，船长就会很高兴。
　　爱丽丝也会很高兴。
　　确认了清单和纸袋里的东西都没问题，人偶小姐满意地收起了纸条，继续向着位于橡木街的临时住处走去。
　　但就在刚走到一半的时候，一阵从街角传来的骚乱声突然引起了她的注意。
　　她抬头看向声音传来的方向，正看到大约十几个人聚集在一栋看起来颇为陈旧的居民楼旁，一些人在对着楼上指指点点，所有人都在七嘴八舌地讨论着什么，中间偶尔还听到“那女人疯了”、“可怜人”、“教会都惊动了”之类的字眼。
　　爱丽丝忍不住放慢了脚步，越来越慢，最后终于停了下来，万分犹豫地看着那个方向。
　　那是……热闹，船长说不要随便凑热闹，因为如果在人多的地方脑袋掉下来的话，热闹就太大了。
　　但那边看上去真的很有趣，而且他们讨论的东西……似乎也是船长会感兴趣的内容。
　　爱丽丝纠结起来，并在纠结中朝那边挪了挪脚步，又挪了挪。
　　“我就去看看情况……是帮船长收集情报……这不是随便凑热闹，是很认真地凑热闹……”
　　爱丽丝把全部智慧都用在了说服自己上，然后她成功了。
　　一只手按着脑袋，一只手抱着纸袋，人偶小姐很快就凑到了那聚集的人群旁，也跟他们一起抬头看着眼前的居民楼。
　　和船长临时租住的那栋二层小楼不一样，眼前这座建筑物显得更加陈旧、更加局促，窄小的窗户和外置的瓦斯管道显得拥挤又混乱，似乎是有很多独立的住户都聚集在这座建筑里面。
　　周围人群的讨论乱七八糟，爱丽丝听了半天也没听明白是怎么回事，便小心翼翼地拍了拍旁边人的肩膀，很有礼貌地问道：“请问……这里发生什么事了啊？”
　　旁边人被吓了一跳，但在看到出声的只是一位戴着面纱的年轻姑娘之后，他便放松下来，抬头指了指上面：“一个女人疯了，非要说自己杀死了自己的丈夫，还想掐死自己的孩子……先是治安官被惊动，现在连教会的人都到了，我看这事小不了。”
　　他话音刚落，边上便又有一人开口：“话说连教会的人都到了……会不会真是什么不太好的东西？”
　　“……但愿别出大事，”一个妇人在人群中咕哝着，“我可住在他们楼下，真要出事了，我们都没地方去了……”
　　“不管有没有事，今天最好还是去一趟教堂吧，让神父帮忙做个驱邪，小心一些总不错。”
　　周围的人群又七嘴八舌地讨论起来，而且很快又到了爱丽丝不明白的领域，她在这乱糟糟的讨论中有些走神，视线也慢慢飘到了半空。
　　一根根轻飘飘的线漂浮在她的视野中，还有更多的细线从附近的居民楼里延伸出来，在空气中飘飘荡荡着，就像风中摇晃的发丝，静悄悄地搅动着天空。
　　爱丽丝突然眨了眨眼睛。
　　她突然注意到，那些漂浮在城邦上空的线，有一些显得格外虚幻、透明，甚至就像接触不良的电灯一样在闪烁着。
　　……
　　老旧的居民楼中泛着淡淡的霉味儿，陈旧的管道系统不知在哪里有轻微渗漏，滴水声时不时便传入耳中，身着黑衣、拿着手杖与提灯的守卫者们聚集在客厅里，让本就不够宽敞的屋子愈发显得局促。
　　一个头发散乱的长发女人窝在沙发角落，仿佛受了惊吓般低着脑袋，偶尔嘟囔着含混不清的句子。
　　专门有两名黑衣守卫者站在旁边，看守着这个神智失常的女人。
　　守卫者们正在检查房屋中残留的线索，他们已经在这里忙碌了两个小时了。
　　一股灰风就在这时吹过走廊，穿过敞开的大门，打着旋进入了客厅里。
　　守卫者们纷纷停下手中的工作，向这股灰白色的旋风致敬。
　　阿加莎的身影从旋涡中迈步走出，目光扫过屋子。
　　“现在情况怎样？”她抬起头，看向现场级别最高的一名守卫者。
　　那位守卫者队长是一名留着黑色齐耳短发的利落女子，面对守门人的询问，她立刻上前一步：“我们在盥洗室的地面上采集到了少量‘泥浆’样本，确认和之前采集到的那些样本一致。”
　　“原素……”阿加莎轻声说道，接着皱了皱眉，“少量样本？有多少？只有那么多？”
　　“大概一个试管的量，”留着短发的女性队长抬手比划了一下，“那就是全部的样本了——我们已经搜查了整座建筑物，只有盥洗室的地面上残留着一点。”