船上的人都发现了一种情况，那就是巡逻的船大半变成了钢铁船。
　　也就是说他们之前遇见的船队很有可能是来送船的。
　　船慢慢靠岸，张大牛看到帅气的巡逻队心情好了不少。
　　“爹，多了好多洋人的船！”
　　南洋这边不少国家跟大陆一样是过新年的，但是西洋人不同，他们不过新年。
　　新加坡出现大量西洋人的船其实很正常。
　　看着岸上勾肩搭背一脸轻松的西洋人，张家父子沉默下来。
　　毕竟不久前他们还亲眼见到船队讨伐过西洋人，怎么一转眼双方就和好了？
　　父子俩对卖洋人念念不忘，想着什么时候再卖一回就好了。
　　现在洋人能够光明正大地出现在这，那商铺还收洋人吗？
　　怀揣着这个担忧，父子二人领着其他人去了年前干活的地方。
　　还有几个人留在原地干活。
　　“鱼仔他们跟着跑船了，说是去印度买粮食，那边粮价便宜，听说满地黄金。”
　　张大牛当即叫嚷嚷起来，“早知道我也不回去过年，一路来回奔波挺没意思的。”
　　张老爹对于这个儿子是真的不知道该怎么教育了。
　　他好像天生属于大海，对大海没有恐惧心。
　　他看了一眼老妻，算了，还是让儿子早点娶妻，生个孙子出来，之后随他去吧。
　　留在新加坡的张家村人在这里已经混熟了，很快帮着找了活。
　　也幸好新加坡到处都缺人，只要愿意干活那是来者不拒。
　　张家村人很快融入了这里，得知这里有学校可以教人识字，张老爹蹲着想了许久，然后问张大牛。
　　“送你去读书可好？”
　　张大牛满脸震惊，他提高声音道：“爹，你疯了，咱们什么家庭？是读书的料吗？”
　　张老爹示意儿子也蹲下。
　　“就问你想不想去？”
　　“你不是想要成为防卫队的人吗？我打听过了，进那里得人人识字。这边的学校跟老家那边不一样，教的字都很简单，学个一两年认得差不多了。”
　　张老爹背到身后的手不住颤抖，他们张家几代都是大字不识一个，想要读书得去大陆。
　　世世代代不识字，做惯了睁眼瞎，谁能想到还有认字的机会？
　　张大牛一听进防卫队要识字立即改口，“爹，我去，我去学校。”
　　隔日张老爹请了半天假，下午领着张大牛去了港口学校。
　　学校就在坞堡里，张老爹有些拘谨，跟人打听之后才去招生处。
　　招生的老师问了情况，沉吟一声道：“我们这里只招十岁以下的孩子，您儿子已经十五岁，这种情况我们一般推荐去扫盲班。”
　　张老爹连忙问扫盲班的情况。
　　“扫盲班一般傍晚开课，会教一些常用的字和简单的算学。”
　　张大牛连忙道：“爹，这个好，要不就扫盲班吧？”
　　张老爹想了想又问，“念完后能去防卫队吗？”
　　招生老师有些惊讶：“想要去防卫队可没那么容易，那里也经常考试。光是扫盲班学得那些怕是不够。”
　　张老爹忙道：“让大牛进学校读。”
　　招生老师抽出笔，“原则上只要愿意来我们都是收的，只是一些大孩子不愿意跟小孩子一起学。”
　　招生老师登记了他们的户籍、临时住址和张大牛父母的信息，然后开了一张收据递过去。
　　“我们只收书本费，出门隔壁财务室交钱，开学是正月十六，早上辰初，第一天来领书，知道一下自己的教室，认识一下自己的老师。”
　　招生老师拍了拍张大牛的肩膀。
　　“学校欢迎任何一个来求学的人，不要辜负你父母的期望。”
　　张大牛“嗯”了一声，郑重点头。


第151章
　　元宵节过后, 北方还是天寒地冻，那地冻得硬邦邦的走在上面都硌脚。
　　天津通往通州的一段路上，聚集了小两百人正忙得热火朝天。
　　白见山家住在二里外的一个叫马家庄的庄子里, 年初五庄头说有人招工修路，一天给八分钱还管两顿饭。
　　白见山二话不说报名了。
　　他们这样的穷人家冬日里很难找到挣钱的机会，都是猫在家里过冬饥一顿饱一顿, 一家人抱在一起取暖。
　　白见山有八个兄弟，他家算是庄子里最穷的人家，生得多, 偏偏都养活了。
　　家里就两亩地养活不了这么多人口, 便租了地主的二十亩地。
　　租地得帮地主交税，还得分粮食给地主, 一年忙活下来也就看看填饱肚子。
　　去年改种土豆, 收获了大量的土豆, 地主不愿意要, 家里凑了钱买了麦送去, 地主嫌弃种土豆耗费的地力，秋收那会儿就说了地要收回去。
　　白家人因为这事一整个新年都过得不怎么安稳。
　　谁能想到翻过年就有人在家门口招工。
　　白见山兄弟八个, 最后决定年纪最大的五个人出门。
　　这也是没办法的事, 家里的裤子就五条, 夏天还好, 冬天就得轮换着穿。
　　白见山衣衫单薄, 不干活的时候冻得瑟瑟发抖。
　　他跺了跺脚，又拿起了锄头。
　　就这么不到二里地的一段路他们清理地面有两三天了，现在一半都没有清理完。
　　白见山不敢停，干活的时候还热乎，一停下来冷风立刻带走那丝暖意。
　　他衣服里面是纸做的衣服, 祖祖辈辈留下来的取暖办法。
　　叮铃叮铃。
　　远处传来了清脆的铃铛声，白见山停下来，循声望了过去，就见到一头包裹严实的骡子拉着一个板车过来。
　　板车上捆着不少稻草。
　　骡车很快到他们这边停下，旁边帐篷里取暖的管事揣着手眯着眼睛走过来。
　　“送了多少过来？”
　　拉着驴车的是一个穿着绿色棉大衣的老头，老头递过来一个本子，他手上戴着羊皮手套，头上戴着一个跟大衣同色的帽子，帽檐垂下来刚好遮住了耳朵。
　　“刘管事，这是你要的二十六件旧袄子，您点点。”
　　老头说完扒开了最上面的稻草，露出下面捆绑整齐看着有些旧的袄子。
　　揣着手的刘管事数了数，确认数量无误，招呼老头帮着一起搬进帐篷里。
　　做完后他才在收货的单子上签名，签名下面写了，某年某月某日收了二十六件旧棉袄。
　　写完之后将单子还给老头，刘管事继续道：“明日还有三十多个人过来，收到多少都送过来。”
　　帐篷里有炉子，炉子上面坐了烧水壶。
　　老头拿出自己的陶瓷缸往里面倒了一杯热水。
　　眯着眼睛喝了一口，他才徐徐道：“没那么多，我跑了好些个胡同才换来的，愿意卖旧衣的不多。”
　　刘管事一脸惊讶，“一把菜刀换一件旧袄这种好事都不愿意。”
　　老头盖紧了茶盖，“菜刀又不急着用，冬日里一件厚袄子能保住人命，家家户户孩子都那么多，大人不能穿，不是还有小孩吗？”
　　刘管事抓了抓脸道：“那就麻烦了，你是不知道这些人出来干活，连件袄子都没有，只穿着单衣出来，我都怕把人给冻坏了。”
　　上面还规定干活的人得给一件袄子，批的钱不多，买一套旧棉衣还成，他自己也能落一点。
　　刘管事也不敢省这个钱，说不定监督队的人哪日就巡逻到这里。
　　他能做的就是不时叫人进来喝点热水。
　　“劳烦你多找一点吧。实在不行就去当铺买！”
　　刘管事灵机一动，突然想到收衣服可以去当铺。
　　老头抱着瓷缸道，“当铺的衣服比我收的衣服还贵，你确定要？”
　　刘管事笑笑道：“反正上面批钱，你尽管拿来，还按照我们说好的价，多出的钱分我，也就多一点少一点的事。”
　　老头点点头，然后出了帐子拉着骡走了。
　　清脆的铃铛声再次响起，骡车慢慢走远。
　　刘管事揣着手走出去，咳嗽了一声。
　　“先等等，没穿袄子的跟我进来。”
　　白见山有些懵，然后跟着兄弟往帐子里走。
　　帐子里比外面暖和多了，十几个人挤进来，白家八个兄弟就占了大半。
　　白家兄弟就看见了地上摆着的厚棉袄，眼睛再也离不开了。
　　刘管事咳嗽一声道：“帮咱们商行做事有你们的好处，最好是你们每人拿一套，都别冻了，当然这袄子离开的时候要归还。不过要是有人愿意一直做下去，这袄子就归他了。”
　　众人眼睛冒光，白见山迫不及待去取了一套就往身上穿，其他人也跟着忙去抢。
　　不大一会儿每个人都套了一身衣服。
　　刘管事见到有几个身上的棉袄都不合身，偏偏他们都舍不得脱下来，有些无语。
　　他指的那几个人，“你你你，先脱下来。”