棠梨问道：“你喂没喂过猫？”
姜冬至着急道：“娘，小白是被他害死的。”
棠梨又道：“你就说喂没喂过。”
加在肩上的力道骤然增加，姜冬至打了个哆嗦，如实道：“喂过，可是……”
混子用一个手的手背打另一个的手心，露出了然的神色，接着道：“你看，我说什么来着，我的猫就是被你儿子喂死的。你看怎么办吧，要么你陪我们喝顿酒，咱们交个朋友就算完事儿；要么你用这把刀扎你儿子的手以示惩戒。我是真怕他学坏，小小年纪就杀猫，长大了杀人可怎……”
出其不意的一刀了结了假惺惺的长篇大论。
围观的人群忽然安静下来。
蝉叫得很大声。
洛雪烟看着被刀扎穿的手，感觉盛夏正在坏掉。刀拔出来，小小的手抽搐了一下，血流出来，渗进了桌子里，弄脏了白皙的皮肤。
原来、原来那道疤是这么来的。
巨大的悲伤击溃了理智，洛雪烟已经不能思考了，意识一片空白，以至于看起来很呆滞。她伸出一双颤抖不已的手，想捧起那只小手，又怯怯地缩回来，豆大的泪珠啪嗒啪嗒落了下来。
他该有多疼啊？
姜冬至后知后觉挨刀的是自己的手。那一刻，尖锐的疼痛像雨后春笋一般穿透了整个手掌，他放声大哭，想要缩回受伤的手，可棠梨死死攥着他的手腕，训斥道：“不准哭！男子汉一天到晚哭哭啼啼的像什么样子！”
姜冬至小脸惨白，哆嗦了一下，咬紧下唇，努力不让哭声泄出去。
第229章 梦碎 那群混子被棠梨身上……
那群混子被棠梨身上的鬼气慑住，冷汗像投入沸水的冰，哗的一下冒了出来，纷纷往后退了几步。
棠梨抬眼看向为首的混子，眼神阴冷，像是从芦苇从里游出来的水蛇，见到活物就会叉上一口。她一字一顿：“这样总行了吧？”
“这、这次就算了，走了走了。”混子感到害怕，对美人的歹念被那一刀断得一干二净，领着撑场的兄弟落荒而逃。
棠梨提醒道：“还有刀。”
混子们脚底抹油跑了，一个都没有回头。
棠梨拿起那把带血的刀，看了眼议论纷纷的人群，门外立刻鸦雀无声，有不少人甚至往后退了几步。她鞠了一躬，低声下气道：“子不教，母之过，让大家见笑了。”
人们面面相觑。
棠梨松带上大门，跨过小白猫的尸体，刀上的血滴了下去，弄脏了猫毛。她看向哭得一抖一抖的儿子，冷冷道：“过来。”
姜冬至怯怯地抬起头，看了眼带血的刀，有些害怕，他感觉母亲好像变成了一个陌生人。
棠梨拔高音调，重复道：“我让你过来。”
姜冬至不敢违逆，只得跟她进了屋子，留下一路压抑的啜泣。
棠梨进了内屋，随手把刀丢在地上，刀落地时发出的声音又让姜冬至那颗脆弱的心突突地跳了下，他不自觉地缩到角落，抓着受伤的手。
棠梨拿起用于清扫积尘的枝条，折下一截，转身走向姜冬至，让他面朝墙站着，恨恨地在瘦削的后背上抽了下，幽怨道：“我是不是跟你说过安分守己，别给娘惹乱子？”
姜冬至疼得哭出了声。
“不准哭！你有什么脸哭？我每天辛辛苦苦绣花供你吃喝，你倒好，吃饱了撑的去喂路边的野猫，还惹了这么一堆烂摊子回来！你是不是嫌我不够辛苦？是不是？”
打了几下，棠梨被积攒已久的苦闷压垮了脊梁，跪在地上，像个刚从娘胎里爬出来的婴孩，哇地一声委屈地哭了出来。眼泪流到嘴里，苦得令她发抖。
没一会儿，热乎乎的怀抱裹了上来，那个怀抱并不宽广，堪堪包住冰冷的身躯，但那样也足以提供慰藉了。
姜冬至小声道：“娘，对不起，我知道错了，你别生气，我不该去喂小白的，对不起……”
棠梨抱着他，哭了很久才平静下来。
当天，棠梨的头痛病复发了。她睡下后，姜冬至把死去的好朋友埋在了野外，在小土坡上放了一朵白色的小野花，埋的时候一直在哭着道歉。
“不要道歉，你没有错。”
隐隐的，姜冬至听到这样一句话，好像是从消逝已久的早春里传来的，又好像月亮的叹息。他抬起头，看到抱在一起的浓厚云团飘了过来，天被压得很低，蓝得令人目眩。他缩在巨大的云影下，感觉自己像渺小的蚂蚁，迷失在茫茫四野上。
要下雨了。
手上的伤口疼了起来，姜冬至捏着手腕，逆风朝家里走去。
小白猫死后，无意折断的树枝成了棠梨手中的常客，她在抽打姜冬至的过程中发现了烦闷的宣泄口。她开始将谩骂转化为虐待，看见不顺心的事情就拎出来放大数倍，为树枝的登场铺平道路。
姜冬至起初还会因为不解出声问两句，可求解反而会招致更过分的抽打。棠梨变着法的让他为不存在的错误低头认错，以使施虐变得合情合理，然而打完后又会后悔。她清楚孩子没做错什么，可她就是控制不住自己的手。
做美梦是一件消耗心神的事，做白日美梦尤是如此。做梦者需要仔细修剪放入梦中的幻影，除掉破坏梦境的乱想，而被剪下来的乱想并不会就此消失，它就像寄生虫一样地附着在心神上，侵蚀理智，使人渐入疯魔。
棠梨做了太多的白日美梦，已然接近半疯，可她到底是一个母亲，对姜冬至，总归还保有一点爱。虐待结束后，母爱加持歉疚，表现出来的就是蜜罐似的疼人法。
棠梨会抱着姜冬至哭着忏悔，说自己也不知道为什么会这样，让他不要怪她，时而亲他的小脸，时而摸他的脑袋，给他上药时也是轻声细语，极尽母者的慈爱。
姜冬至心智尚未成熟，从没怀疑过母亲蹩脚的借口。棠梨说他不对，那就是他的不是，是他笨手笨脚把事情弄得一团糟，害母亲伤神，他有错，要道歉的人是他，所以挨打没什么不对。背上的伤越来越多，他对母爱的讨好也愈发卑微，所以总会对母亲的示爱感到诚惶诚恐。
棠梨扔出名为爱的烟雾弹掩盖恶意，姜冬至捡起来，把它当作珍宝，小心地擦净灰尘，放到纯洁的幼小心灵上供着。
爱人者与被爱者都在扭曲，可他们毫无察觉，只有寸步不离的幽魂清楚。
洛雪烟总算明白江寒栖为何经常患得患失，因为启蒙爱的母亲就是这么言传身授的：打一巴掌才能吃上甜枣。
洛雪烟回想江寒栖的言行，总能从中窥见棠梨的残影。
比如江寒栖爱干净，那是因为棠梨有洁癖；比如江寒栖凡事都要争个对错，那是因为棠梨不分青红皂白；比如江寒栖不会剩饭，那是因为棠梨老是不给他饭吃；比如江寒栖不会喊疼，那是因为棠梨不准他在疼的时候叫出来。
然而对棠梨，洛雪烟却也不能彻底地恨上她。
她前十五年被豢养在折芳楼，只知道如何讨人欢心，后来一头栽进爱情的迷梦里，轰轰烈烈地爱上一个不该动真心的人，仓促地做了母亲。带姜冬至北上的这段时日里，她屡遭非议，怯于辩驳，一味忍气吞声，脊梁骨叫人戳没了半截。
说到底，罪魁祸首就是那个美美隐身的负心汉。
晚秋时节，嫁衣完工，母子俩抵达了宜州，洛雪烟的心也提到了嗓子眼。白日梦即将破裂，她预感到不可挽回的悲剧正在金澄澄的秋色中酝酿，只待一场狂风暴雨。
姜家属于宜州的名门望族，无人不知，无人不晓，棠梨不费吹灰之力就打听到姜府的位置。
一想到很快就能见到如意郎君，棠梨像吃了回春丹一样，枯瘦的身躯里骤然迸发出无穷的生命力，又是那个面若桃李的美娇娘了。她沐浴更衣，顺便把姜冬至里里外外地打扮了一番，找出姜元成为他买的衣服穿上，这时才发现孩子长了个头，衣服小了些，她欣喜道：“你爹爹看到你长个子一定会很开心的。”
姜冬至对姜元成没什么印象，感情自然淡漠，可看母亲开心，他也跟着笑了起来。临近宜州，棠梨没再打过他，时常和他描绘一家三口和睦相处的温馨画面，将他也拖进了美好到不像现实的白日梦。
棠梨在梳妆台前坐下，姜冬至倾其所能，给母亲编了他所能掌握的最漂亮的发髻，为她簪进了承载着柔情的蝴蝶玉兰钗。
化完妆，棠梨回头问儿子：“娘好看吗？”
姜冬至点头如捣蒜，笑道：“好看，娘是冬至见过的最最最好看的人。”
棠梨在落脚处磨蹭了好一会儿才领着姜冬至迈出了大门，外面风大，她走两步就要拢拢碎发，向姜冬至确认自己的外表依旧得体。
姜冬至从没见过这样紧张的母亲，她牵着那只留疤的手，抓得很紧，指尖按在凸起的伤疤上，缓解了若有若无的痒意。他此时忘了那把刀扎进去时有多疼，沉浸在母亲愿意亲近他的喜悦里。她许久没牵他的手了。
百步外，斗大的“姜府”二字依旧气派惹眼。棠梨不禁加快了步伐，
一步、两步、三步。
她看到了正要出门的姜元成，以及——
他怀里的美人。
呼吸停滞了一瞬，棠梨很快为陌生的女人安上了新身份，姜元成的妹妹。对的，姜郎有个亲妹妹，那一定是他的妹妹，兄妹之间亲昵一些也无伤大雅，不要乱想，不要乱想。
姜冬至不懂女人出现在父亲怀里是一件多么严重的事，他只是觉得母亲抓疼了他的手，想和她说，却又被急促的步伐吓到，踉踉跄跄地跟了上去。
四个人，狭路相逢。
女人看棠梨，棠梨看姜元成，姜元成呆若木鸡。姜冬至被三个人的沉默压得喘不上气，躲到了母亲身后。
女人抖开姜元成的手，抱臂走到棠梨面前，她比棠梨高半个头，垂眼看着她，先发制人：“夫君，这女人是谁？”
棠梨绕开她，死死盯着姜元成，沉声问：“姜郎，这是怎么回事？”
姜冬至感觉母亲的手在抖。
女人不善地眯了眯眼，回头看到姜元成面露紧张，挑了下眉，冷笑道：“姜郎都叫上了，好生亲热。”
棠梨竭力维持着体面：“姜郎，你说句话啊。”
女人学她说话：“姜元成，说句话啊。”
姜元成搂过女人肩膀，要让她回家，低声哄道：“卿卿，你先回去，我会给你个交代的。”
棠梨忍无可忍，冲上前声讨道：“姜元成，你说过要娶我的！”
女人受不了当面夺夫的屈辱，反手使劲甩了棠梨一巴掌，咬牙切齿道：“不知廉耻。”
姜冬至见棠梨被打，跑到前面一个劲地推搡女人，护短道：“不准打我娘。”
女人又是一巴掌，把姜冬至推倒在地，愤愤道：“我不仅要打你娘，我还要打你这个不干不净的私生子。”
“卿卿！”姜元成不想在自家门口闹得太难堪，试图从最泼辣的妻子着手。
撞见外室找上门的女人听到这声劝阻更是气不打一处来，招呼跟在身后的仆从，命令道：“把他们赶出宜州！”
第230章 冬至 来时有多体面，被赶……
来时有多体面，被赶走时就有多狼狈。头发被抓散，衣服被扯乱，脸颊被打肿，白日梦破灭的痛震碎三魂六魄，棠梨离开宜州时俨然是死人一个，躺在泥泞里，两眼望天，眼神木讷空洞。她心死了，被姜元成的漠然杀死了。
姜元成自知对不起棠梨。
他最开始确实是想和棠梨一世一双人，所有的山盟海誓都是出于真心，不然也不会为她赎身，在外面为她租下宅子，与她行床笫之事，让她安心地生下孩子，再回家与父母商议提亲的事，与他们僵持了四年，绝过食，也挨过打。
他真的爱过棠梨，但是没办法啊，家中横遭变故，遇到了生死存亡的关头，需要靠联姻解决，他怎么能眼睁睁地看着姜家颓败？
他本想对棠梨全盘托出，可见了面，对上那双满怀爱意的眼睛，他稀里糊涂又掉进了美人乡。最后的温存时光里，他愈发觉得棠梨就该像白月光一样的美好，实话会抹黑月光，所以他自私了一回，把月光存入了梦境。
他本以为棠梨性子怯懦，断不会跨越千山万水寻到姜家来，可她……还是来了。
噩梦一样的，月光蒙灰了。
连跪多日，骄横的妻子终于松了口，姜元成长舒一口气，派自己的心腹找到棠梨母子，将他们安顿在宜州附近的小山村，给了一大笔钱，自认为善终了。
姜元成的良心过得去了，棠梨却过不下去了。
她寻过死，前面几次被姜冬至撞见，叫人救了下来；后来村子里的人知晓了她在宜州受辱的事，盼她活着提供新鲜的下饭话柄，好几个伪善之人轮流盯着她，不让她寻死，假意与她谈心，为的就是从她嘴里套出话，好回去二次加工。
棠梨不知道那些村民安的这份心。她理所当然地把村民分成了好坏两种，坏的那批造谣，好的这批维护。她受了一段时间的开导，接受了好死不如赖活着的处世之道，踩断蝴蝶玉兰钗，剪毁红嫁衣，浑浑噩噩地度日。
姜元成不爱她，那姜冬至就没有任何存在价值。她之所以爱姜冬至，只是因为她是姜元成的儿子，仅此而已。
