还没细听，便被魏浓着急拉走了。
稚陵这一下午都颇有些心神不宁，说不上来，几次走神，回想着承明殿所见，又在想：那小宫娥有没有把鸟儿找回来呢？
分明一想到便会头疼，偏偏忍不住去想，她实在很痛恨自己这颗多管闲事的心。
听那侍卫和宫娥的意思，这只鸟或许别有不同，若走失了，恐怕要问一个看守不力的罪。稚陵寻思，先前看到那只斑斓的雄雉鸟，也说不上是什么名贵的品种，她让爹爹再去买一只回来替上……也没什么嘛。
因此，傍晚散了学后，她没有立即出宫，反而自个儿再次去了承明殿那里。
门口侍卫依然门神一样严肃把守殿门。
稚陵听到了女子低低的抽泣声，脚步一顿，循声看去，只见斜阳晚照里，墙角边儿蜷缩着一位宫娥。她仔细看了看，认出她便是白日里的那一位。
稚陵蹲在她面前，从怀里抽出一方手绢递给她，轻声说：“姑娘，那只鸟儿有没有找回来？”
小宫娥哇哇哭起来：“这下真的闯祸了……这可是……这可是陛下的爱鸟，我，我……”
她从稚陵手里几乎是一把夺走帕子，慌忙擦拭掉眼泪，可没一会儿又泪流满面的，哽咽地说不清话，断断续续中，稚陵约莫听出来，这只雉鸟，元光帝已经养了十六年了。
她捂了捂嘴：十六年的鸟儿，多多少少都有感情，一下子飞了——若换成她，恐怕也要很生气。
这宫娥抱膝哭泣着，虽到这般绝望的地步，提及元光帝，仍旧不敢高声，只轻轻地哭说：“陛下知道了的话，肯定会处死我的……姑姑都说，都说我要完了……”
她语无伦次起来：“姑姑是陛下跟前那么得眼的人物！连姑姑都说帮不了我了……”
“姑姑……是谁啊？”
小宫娥口中的姑姑，是承明殿的大宫女，从前伺候先皇后的老人了。当年裴皇后过世之后，承明殿里的泓绿姑姑留下来了，继续守着承明殿。听说，有时候说话比吴有禄吴公公还管用。
稚陵支着下巴，蛾眉紧蹙，终于等她哭声渐渐小了，说出她想的那个主意——她去让爹爹新弄一只来顶替上。
“陛下他……若不是每日都来，不如先找一只替上，糊弄过去，还有时间继续找；再说，若真的找不到，陛下也未必能认出来呢？”稚陵心里惴惴的，倒还是希望原本那只能被找到，可现在用这个法子……是非常之时行非常之事。
“这样能行吗？”名叫橘香的小宫娥泪眼朦胧地望着她，稚陵当然不能保证，但她旋即自己也想清楚了，稚陵这个法子虽然担着风险，毕竟还有转圜的余地——若真的就此认罪，恐怕……陛下真的要处死她！
想到自己的下场，她一个哆嗦，颇感激地向稚陵道谢，在稚陵宽慰下，回了承明殿里。稚陵当然还是被守门侍卫拦下。
斜阳渐沉，她心里祈祷着陛下今夜就别过来了。
大约是祈祷有些效果，她回头出了宫门便听到薛平安挠着头说她爹爹被陛下留在宫里，商议一桩紧急要事，今晚恐怕回不了府了。
稚陵暗想，只好牺牲爹爹一夜的睡眠，让她周全此事了……。
她轻轻摩挲着手里这块任意进出宫门的令牌，又想到，承明殿便是先皇后居住的宫殿么？并不似她想象中的冷清寂寥，这个时节，反而春色满殿，春意盎然。
是了，毕竟这里是个睹物思人的地方，倘使太凄清寂寥的话，元光帝每回去承明殿时，大抵都要记起来从前有多么多么恩爱的时光了，那般，更摧心伤肝。
等她回到丞相府，假装不经意地跟娘亲她提了提，她想要一只雄雉鸟的事情，娘亲果不其然大吃一惊，并立即说：“阿陵，你的身子，养鸟……不行。”
稚陵轻咳一声，说是送人，娘亲顷刻来了兴趣：“送给谁？”她顿了顿，“可是上回在沛水边认识了谁？”
稚陵搪塞了一阵，左右寻不出更合适的人选，便推了魏浓出来：“魏浓。”
娘亲一听，失望不已，道：“魏姑娘？”
稚陵小鸡啄米似的点头，娘亲将信将疑地吩咐人去办，稚陵又说想要得不得了，娘亲委实没有办法，催着底下人，连夜去买——然而这个时间，大多花鸟铺子都已关门，好容易买到一只，稚陵打量一番，能看得出这只鸟的年纪绝没有十六岁，心里忐忑着，只盼元光帝他眼神不好，分辨不出。
第二日，她给鸟笼蒙了红绸布，带进宫里，悄悄到了承明殿的墙外，将这只赝品交到了橘香手里。橘香感激涕零，几乎又要哭出来，稚陵见远远有人过来，顾不得安慰她，只匆忙要走，橘香哽咽着说：“姑娘，你放心，就算被识破了，我，我也不会连累姑娘的！”
稚陵十分钦佩橘香这敢作敢当的性子。
但这个时候，显然不是多说的时候。
“橘香——”那道女声吓得橘香一个激灵，“你跟谁在说话？”
橘香连忙抹了抹眼泪，回过头，乖顺说：“姑姑，我，我跟鸟儿在说话呢。”
姑姑穿着淡青色宫装，缓缓跨出殿门来，站到橘香跟前，却没作声，瞧着宫道上已渺远成小小红点的人影，莫名皱了皱眉：“怎么有些……熟悉感。”
橘香垂着头，姑姑又瞧向她手里的鸟笼，像松了口气似的笑道：“找回来了？”
橘香揭开绸布一角，小声说：“是……”
因是说谎，不敢抬头看姑姑的眼睛。
姑姑尚没仔细看，释然说：“找回来就好。刚刚是谁？是她帮你找回来的？”
橘香支吾着说是她在御花园那边当差的小姐妹。
姑姑皱了皱眉，还是严肃地跟她重申道：“承明殿不同于宫中其他地方，千万不能坏了规矩。”橘香低着头，说：“我知道的，姑姑，我不会让人进殿的。”
姑姑点了点头，说：“把鸟儿放回去罢。算时间，陛下今晚要过来……”
叫橘香顷刻间心提到了嗓子眼。
那么留给她去找真品的时间，便只这么一个白天了。
橘香不由摸了摸自己的颈子。
可她今天仍在宫里四处寻找，都没有找到。
今日陛下照常在处理政事到申时左右，起身离开涵元殿。吴有禄守在涵元殿门口，目送陛下一个人不知去向——但去向也可猜测到一二，大约是悄悄去弘德馆附近溜达一阵。
这是陛下新近两个月新添的必要行程。
今日陛下心情有些微妙，说好不好，益州定远将军陆承望失踪的事情，被瞒了近半年，终于呈到他的案头上来；说坏不坏，……因为这陆公子和薛姑娘有婚姻之约。
陛下回来以后，长长地立在斜阳里，神情莫测。
入夜时分，便去了承明殿。
橘香直到她和稚陵这拙劣计谋被元光帝一眼识破，她跪倒在他面前瑟瑟发抖时，都没有想通原因。
在橘香眼里，这两只鸟儿看不出什么区别。
可原因其实也很简单——看了十六年的东西，便是块泥巴，也能记住它的样子，况且一只活生生的鸟？
更何况，承明殿里的器物，即墨浔闭着眼也知道什么东西在什么地方，哪里有异常，一清二楚。
少的不仅是这一只鸟——还有妆镜台上常年放着的一支玫瑰金簪。
它在那儿，便好像它的主人明日起床对镜梳妆时，还要用它绾发一样。今日它却不翼而飞。他望见妆镜台时，就知道不对劲。
元光帝雷霆震怒，当即派人搜宫，掘地三尺也要把这两样爱物找出来。
是夜里，宫人们谁也没有睡觉的心思了，莫不提心吊胆张着灯火四下搜寻，阵势浩大，一时间，宫城光明如昼。
涵元殿里灯火通明。
橘香自知失职，现在更犯下了欺君大罪，早已脸色惨白，动弹不得，座上帝王目光冷冽阴鸷，只盯她一眼，就叫她吓得半句辩驳的话也说不出来了。
他嗓音沉冷，宛若淬冰了的剑刃：“这计谋是谁想出来的？这只赝品，”他目光幽幽一转，“又是谁提供的？”
橘香心里只记挂着不能出卖了好心帮她的薛姑娘，饶是在这般威逼下，仍没有说。
泓绿姑姑既着急又无奈，这时候，望见元光帝冷峻的神色，知道求情无用，还是开口准备求情。
元光帝只淡淡支颐，目光幽静，抬手示意她不必多话。他毫不动容，吩咐让人把橘香关押进暴室。
橘香面如死灰，心知进了暴室，那是极难留下一条命来了……先关押几日，等水落石出，便要处死她了。
元光帝自也没有那个耐心亲自再审问她，问她同谋是谁。这样简单的事，很容易就能查出来。
没过一个时辰，便有了结果——可结果却叫人有些意外：今日一早，守宫门的侍卫见到薛姑娘手里……便提着个鸟笼。
众人只见神情冷淡的帝王忽然直起身子，漆黑的眼睛抬起：“你说谁？”
侍卫早被这里压抑气氛弄得不敢抬头，闻言，只将脑袋又低了好几度，几近伏地，说：“是薛丞相之女，薛姑娘。”
一阵沉默。
尚跪在旁边的橘香更是面如白纸，没想到自己没有说是薛姑娘，他们也能查出来是她，连忙膝行到了即墨浔跟前，哭喊道：“陛下，都是奴婢的错，奴婢失职，奴婢欺君，不关薛姑娘的事啊……”
她哭了半晌，旁边人要拉她下去，久久静默的元光帝忽然抬手，示意他们住手退开。
他的神色像柔和了一些。
但……也算不上太柔和。
他淡淡扫了眼橘香。
橘香浑浑噩噩回了承明殿收拾东西，姑姑倒是松了口气：“你啊，亏得是遇到薛姑娘这样的。薛姑娘父亲是当朝宰执，陛下要给几分面子。否则，……哪里只是贬去浣衣局做苦役。”
橘香通身一抖，否则……她又摸了摸自己的颈子。
可陛下的意思，倒叫她捉摸不透了。她没有连累薛姑娘么？而且薛姑娘人不在这里，便有这么大的影响力，叫杀伐果决的陛下也能慈悲一回？
好歹保住一条性命。
不过橘香又觉得……说不准求求薛姑娘，薛姑娘能再替她求求情，甚至不必贬到浣衣局去呢？
怀着这心思，橘香第二日被发配浣衣局后，苦苦干了一整日的活，到夕阳西下时分，算准了时候，颠颠儿跑去了弘德馆。
昨夜里兴师动众去找，那只锦绣斑斓的雄雉鸟和玫瑰金簪都未找到，这事，稚陵已经听说了，自己心里也七上八下的。
幸好没有人捉她去问罪。下了课，她却看到橘香来找她。
“什么……求情？”
第70章
橘香重重地点了点头,眼泪汪汪地拉着稚陵衣袖，声泪俱下哀求她，稚陵顿时为难道：“这……”她心中自然也很害怕,但凡那个苦主是别人,她早就一口答应下来了,然而是……是即墨浔,她委实有些本能的抗拒。
只是看到橘香这么个小姑娘一把鼻涕一把泪的，她又于心不忍，头脑一热答应了她。
橘香破涕为笑,恨不能现在就要跪下来给她磕两个头了，被稚陵连忙拦着,她犹豫道：“只是我，……”
斜阳照在廊间，她发髻上簪的金钗子随她回过头,熠熠生光。
稚陵回头是想喊魏浓一起去，哪知没看到魏浓，她折过身走了两步，叫道：“浓浓？”
魏浓不在,难道已经走了？稚陵蹙着眉拧着手绢儿，心想难道她得自己去？
这件事罢……说起来的确和她有那么点关系,帮橘香一把是情分，不帮也没什么,可既然答应了,总不能出尔反尔。
她轻轻叹气，在这渐渐无人了的长廊上来回踱步,思索若是见到元光帝时的措辞，她应该怎么求情好——她自言自语试着道：“陛下,俗话说的好，旧的不去新的不来，……所以嘛，我赔给您这只鸟儿，新的很，以后还能活很久……”
她觉得不妥。
稚陵摇摇头，手指无意识搅了搅藕荷色绢帕，继续自言自语：“陛下，古语云，‘塞翁失马焉知非福’啊！这时候虽然失去了您那只爱鸟，但您得到了一只新的鸟，这是我花了我爹爹十贯俸禄买的，也不丑，养一养说不准更漂亮……”
橘香在一旁听得愣愣的，忽然怀疑若是请薛姑娘替她说情，可能她就不止被贬到浣衣局做苦役了。
稚陵想了好几个方案都不怎么满意，因此烦恼地捏了捏眉心：“唉，若是我爹爹的话，我只要给他捏捏肩捶捶背，他就一点儿也不生气了。可他又不是我爹爹。”
