此话一出，不单是薛俨愣住了，连旁边的阳春和白药也莫不惊得僵住动作。
薛俨此前还只怀疑，陛下难道是替太子殿下相看太子妃，看中了稚陵；可现在一听稚陵的描述，方觉得此前全然都猜错了！他哪里是想要稚陵做太子妃——分明是陛下自己想要他这宝贝女儿才对！
薛俨拧起眉来，大手拍了拍稚陵的肩膀，安抚她道：“阿陵莫要担心。陆家这门亲事虽然指望不上了，但……还有别的出路。大不了，爹爹辞官不干了，带你和你娘去江南隐居！”
稚陵原本还忧心忡忡，可一听爹爹要辞官，顿时又破涕为笑，给他捏了捏肩膀说：“爹爹，别太担心，最坏也坏不到哪儿去，我爹爹和娘亲都这么厉害，我有什么好担心的呢。”
薛俨本是想这两日就与陆家退婚，可现在看来，这门名义上的婚姻，恐怕还得保持一段时日，至少做个挡箭牌，陛下寿辰的宫宴，点名要稚陵参宴，恐怕别有所图。
他想，稚陵也要再多相看相看别的人家，若有合适的……还是尽快成婚为好，断了陛下的念头。
他压根不知陛下到底怎么看上了他家姑娘的，在他印象之中，陛下与稚陵几乎没什么交集——若不是稚陵跟他一五一十交代了，他还不知，原来他们私底下还见过这样多回。
那自然不得了了。他的宝贝女儿，无论如何不能受委屈。若嫁给陛下，且不说陛下有个惦念十六年的先皇后，还有个养了十六年的亲生爱子，稚陵自然要排在他们之后了，哪里比得上做人心尖尖上第一位的宝贝？更何况，陛下已经三十六岁，与他自己也相差无几了。
薛俨想，他绝不会答应。
第77章
陛下又在逗他的鸟了——吴有禄悄悄瞥了两眼,收回目光。宫墙上华灯一盏盏点亮后，涵元殿里却愈显得旷冷。现在添了些叽叽喳喳的鸟叫声，也算是热闹了些。
这两只斑斓的锦雉,一只是从前那只,另一只是先前薛姑娘拿来顶替的。陛下他现在爱不释手,只是,两只雄鸟养在一起难免互啄，很让人头疼。
他这厢立在了殿门外，听见响动,抬头一看，笑起来道：“哎哟,什么风把泓绿姑姑吹来了？”
深绿宫装的女子缓缓踏上阶陛，却轻轻叹息，只垂眼说：“是陛下上回吩咐的事情,前来回禀。”
吴有禄了然，旋即领她进了涵元殿里。
“事情办好了？”淡淡的嗓音响起，他转过身，不再逗弄锦雉,坐在圈椅中，看着泓绿,泓绿呈来一只锦盒，打开盒盖,烛光底下,盒中物赫然瞩目。
他淡淡点了点头，泓绿复将锦盒阖上,小心放在了一旁，退下时,心里却仍有些不平。
那位薛姑娘，听闻是今春才入京的，想来与陛下他只见过寥寥数面，便让陛下如此用心对待——甚至要这般花费心思，不肯勉强她，不愿用身份地位威迫她。
陛下对薛相爷家的姑娘这般上心，……把娘娘她又忘到哪里去了呢？
泓绿心头忽然有些酸楚，咬了咬唇，娘娘她是那么好，陪着陛下一路建功立业，贤良淑德，可年纪轻轻便撒手人寰，生前不曾受到陛下这样的关心爱护，便含恨而终，只有死后尊荣，可那又算什么，终究于事无补；薛姑娘又做了什么——这世上，到底没什么公平可言的。
她幽幽叹气，回到承明殿以后，在神龛前静静立了一会儿，望着灵位，黯然不已。
泓绿小心擦拭了一遍灵牌，即使她每日都要擦拭，灵牌上还是不可避免地蒙上薄薄的尘埃。
她一面擦拭，一面分神地想，陛下十几年来的寿辰都从简来办，今年却颇费了功夫仔细布置，六月盛夏里，不单是佳肴美酒，珍馐美食上格外比往年隆重，连每年都省下的贺寿的戏，今年却还叫人筹备，请了这当红的戏班子进宫；甚至阖宫上下各人的新衣服，都多赏赐了两身。
说是务必要办得姹紫嫣红，花团锦簇，——听闻薛姑娘爱好美衣服，美景美人美食……大抵都是为迎合她的喜好。
寿宴当天，稚陵在水晶镜前比划了好几身衣裳，却觉得，自己这会儿还是穿得低调一些。周怀淑自从那天晓得了元光帝看中她家稚陵，只恨不得把稚陵遮起来藏起来，但这躲得了初三，躲不了十五，元光帝他是何等不择手段之人，他瞧中了的，还能躲得掉么？
于是她也只好听自家相公的建议，让稚陵低调打扮，在人群中不扎眼，并暴露出一些很不美好的品质，比如奢侈、浪费、蛮不讲理，他的理由是：陛下一向清俭，必然不喜铺张浪费，届时发现除了一张脸以外，与自己性子不合，大抵他的兴趣很快就消退了。
无论怎样，先避过这个风头为好。
稚陵疑心铺张浪费和低调一些无法兼得，但爹娘说的又实在在理，因此今日挑衣服挑来挑去，挑了一身看似十分低调的浅水绿的襦裙，但裙上织金镶银，裙子每一条褶皱上，都嵌了三十六颗一样大小的雪白珍珠。
海水蓝云纱的披帛，同样缀饰着数枚莹润的宝石。
衣上刺绣淡淡不显眼，却是最近极为时兴的一种耗费时间颇久的绣法，只要有光照上，便显得流光溢彩。
腰间束一掌宽的锦带，再系上软绿丝绦，行动起来时，裙裾翩跹，珠光流彩。阳春替她梳了个简单的螺髻，斜簪上两支翡翠簪。这般下来，稚陵对镜一看，总算达到了爹娘说的，低调又奢侈。
跨过门槛，稚陵抬头一瞧，说：“看这天，似乎要下雨。”
阳春也抬头看：“咦？这明明是晴天呀，姑娘怎么说要下雨了？”
稚陵笑了笑：“六月天，天气瞬息万变，那边像有乌云。”阳春说：“姑娘别担心，一直带着伞呢。”
带伞么，一来是怕下雨，二来也是遮太阳的，姑娘身子那样弱，风吹一吹，雨淋一淋，太阳晒一晒，都可能晕过去。
赐宴在御花园虹明池北岸。
分花拂柳，只见花团锦簇，争奇斗艳。适逢紫薇花开，岸上紫薇树团团开着淡紫色的紫花，偶尔要被风刮落；近水处长着茂盛蓬勃的水烛与荷花，时有蜻蜓低飞。
沿水岸一路筑着许多歇憩的小亭，至于其他建筑，放眼望去，只有不远处的一座观景的楼台，以及另一座竹轩。
魏浓许久不见稚陵，刚在心里嘀咕着怎么她还没有来，又和别家几位姑娘寒暄了一阵，不知谁说了一句：“快看，那伞——好漂亮！”
魏浓一回头，只看见不远处几丛茂盛的兰草旁，亭亭立着个绿衣裙的姑娘，手里一柄工笔海棠花的纨扇，并撑着一把伞，天青色伞面，细细描绘了一整幅春树鸣禽图，而六十四支扇骨外，全都悬挂着一枚小小的明珠，时有风来，那些悬着的珠子便微微摇晃。
在太阳底下，光芒刺眼。
魏浓一眼认出这风格定是稚陵，哪怕她的伞面压得很低，压得看不见她眉眼，只能依稀看见她的下巴。她于是立即转头招呼稚陵过来，走近了，才发现稚陵今日穿的这身不起眼的裙子，原来也十分昂贵。
但今日这宴上，放眼望去，哪家姑娘不是穿得艳丽夺目的，都想着出一出风头，偏她穿得不惹眼，反而又更显眼了。
魏浓抬手，要把她的伞面抬高些，好能看见稚陵的脸，稚陵却轻咳一声，别扭道：“哎哎，别，我……咳咳，我不能见光。”
魏浓奇怪道：“怎么了，这可不是你的性子。”
魏浓哪里晓得稚陵今日多的一桩烦恼事，只当是她不想太招惹这宫宴上别的青年才俊的目光，才这样低调。
她倒是没有再坚持追问，稚陵又说：“这宴上，有什么好玩儿的么？”她环顾四周，认得的寥寥无几，三个一组五个一群地在一起攀谈，倒不见得很有趣。
尚未开宴，娘亲和别的夫人们聊在一起，爹爹和别的朝臣们在一起，打发她来和别的姑娘们在一起。除此之外，娘亲又老生常谈地叮嘱她，眼光要毒一点，仔细看看有无喜欢的少年郎。
魏浓兴致盎然地说：“诶，我们几个正打算在宴前玩投壶，要不要一起玩？”
“投壶？”稚陵为难了一下，投壶……她实在不太擅长。
她与魏浓站在一起，看另几位姑娘先投，十中二三已经很不错，稚陵便又有了点信心。她的水平，也是侥幸能中一支的水平，一会儿应不太丢人。
过来围观甚至也说想玩的人渐渐多起来，原先只三四个，现在竟围了十几二十人在，有男有女，魏浓连忙出面说：“大家不要急，一个一个来。”
轮到魏浓，她怀抱十支箭，稚陵站一旁观看，只见她举箭轻轻一掷，便咣当一声响，稳稳扎进瓶中。第一支箭便投中了，叫围观众人惊了一惊，等她投完十支，十进七支，已然超过此前那位的十进三支，登时赢了满堂彩。
魏浓她听到旁人夸她，得意洋洋挑了挑眉，笑说：“哈哈，都是我爹爹教得好。”
稚陵心觉，若在魏浓之后，她立即上去，只投进一支的话，对比也太明显，未免丢人现眼，因此思索一番后，决心等一会儿再投。眼看姑娘们和公子们一个个上场，没有一个超过了魏浓的七支，魏浓愈发得意。
她悄声在稚陵跟前说：“若我是第一，明日请你吃荔枝酥酪。”
稚陵扑哧笑说：“你这不是赢定了？”
谁知两人说完话，再看回场上，却见那宝瓶里竟已进了一大把箭，魏浓一数：“一，二，……六，七！七支了！”
稚陵抬眼看向那正在投壶的姑娘，登时愣住，喃喃道：“是她。”
魏浓问：“谁啊？”
稚陵收回目光，却没打算继续玩投壶，径直离开围观人群，撑着伞，益发压低了伞面，魏浓干脆凑进了她的伞里，才听稚陵低声说：“你还记得么，去年春天我去陇西……发生的事情。”
她们俩已走到了一处临水的亭边，水面波光粼粼，烈日之下，格外晃眼睛，但近岸处栽种成片的绿荷，似汪洋起伏的绿海，便要爽目许多。
魏浓诧异说：“是李家的姑娘，你家表姐妹么？”
稚陵蛾眉轻颦，纨扇抵在唇上，说：“就是我跟你说过的那位杨姑娘。”
魏浓迟缓地记起来，诧异道：“是她呀，她……她来了，那岂不是说明，你那个表哥也来了？”
稚陵轻声说：“之前听我爹爹说，去年他接近太子殿下，不知犯了什么错，……被逐出宫，到底是亲戚，我爹爹帮他周转了一下，回了陇西。今年大抵也进京贺寿来了。”
提起李之简，稚陵显然心情欠佳。
魏浓宽慰她说：“哎，别担心，大不了躲着他们一点。”
稚陵点点头，怎知回过头来，正预备离此地远一些，迎面就见到一树木槿花下，长身玉立着的锦衣青年，和另几人谈笑风生。
稚陵立即压低了伞面，匆忙避开了李之简这条路，魏浓微微诧异，轻声道：“不会就是他吧？看起来一表人才的。”
稚陵说：“浓浓，你去玩儿吧，我找个地方躲躲。”
可魏浓刚转身走开，稚陵就听到李之简的声音，含着几分惊讶：“阿陵妹妹？”
不及稚陵找旁的路走开，已能看见李之简雪白锦袍出现在了眼前。幸是伞面压得很低，没有四目相对的尴尬，稚陵这时候若否认，俨然也是来不及了。她不冷不热地应了一声：“简表哥。”
她实在觉得，与李之简没什么好说的。
李之简的身量高，从他角度来看，只能看到日光下，这把伞伞面上所绘的春树鸣禽图，而看不到稚陵的脸。
李之简却絮絮叨叨了一堆有的没的，譬如拿老祖宗来打感情牌，说他为去年之事很抱歉，老祖宗气得罚了他，现在他已经明白当时自己错得太离谱，断不该轻视了她的感受。
单是李之简邀她去近处亭子里坐一坐的话，稚陵自要拒绝他，可又有二表哥李之笃在旁，沉默半天后亦说：“阿陵妹妹，就让大哥他向你赔个不是罢。”
稚陵对二表哥印象还不错，他送她一路回家，路上总护着她，因此听李之笃开口，心头就软了下来，觉得单是去坐坐，也没什么大不了。
这时候，倒见一袭绿衣的杨纤柳也款款过来，见到稚陵时，落落大方地一笑，声音很轻：“阿陵妹妹，许久不见……”
几人坐在圆石桌边，有宫娥端来了瓜果、点心、美酒，分奉玉盏，各自斟了一杯。
李之简笑了笑，端起玉盏，问那宫娥：“这是葡萄酒？”
宫娥笑道：“公子好眼力，正是去年西域进贡的葡萄酒。这酒不烈，味道甘甜，最宜姑娘们喝了。”
李之简眼底闪了闪，握着玉盏，欲言又止。
稚陵自知酒量不怎么样，本没有想喝这酒的意思，但这葡萄酒委实是新鲜玩意儿，况且听宫娥的意思是，不容易醉，那么……她将玉盏端到唇边，李之简连忙道：“阿陵妹妹，毕竟是酒，还是……不如喝些清凉饮子代酒。”
杨纤柳看了看李之简，又看了看稚陵，犹豫半晌，同她道：“阿陵妹妹，你酒量浅，要不让人拿一盅紫苏饮来？”
稚陵心里虽晓得是这个理，可偏偏此时不想听他们的话，仍旧抿了一口葡萄酒，初尝时，甜酸味道瞬间在口腔蔓延开，叫她呛了一下，一面想放下玉盏，一面却又有些喜欢这味道，想再尝尝。
她眉眼弯弯，看着杨纤柳，盈盈笑道：“没事，这酒不烈，我还能喝一些。”
杨纤柳垂眼微微一笑，嗓音柔柔的，说：“那……那就好。”
等简单喝了两杯，稚陵只觉脸上有些发烫，拿手贴了贴脸颊，身子微微摇晃地站起，说：“快要开宴了，……”谁知头晕，险险撑住石桌。杨纤柳连忙起身扶着她，说：“阿陵妹妹，别着急，要不先沿着水岸走走，醒醒神？”
稚陵不疑有他，走出好几步，仍旧觉得头晕目眩，暗自后悔，怎么偏偏管不住自己这张嘴，该死该死。单是醉了，她便要担心会不会惹出什么麻烦事，何况现在遇到李之简他们，不能掉以轻心。但李之简未跟来，只杨纤柳陪她在水岸走走，才使她稍稍放心。
阳春还埋怨她：“姑娘做什么喝酒呀，明明晓得喝不了……”
稚陵撑着精神，顿在一片红菡萏前，闭眼吹了吹风，水风清凉，不算太灼热，她回说：“谁让它怪好喝的。唔……”她抬起手揉了揉太阳穴，继续走，“还有多久开宴啊……”
阳春说：“两刻钟吧。”
不知不觉，一路走了很远，人声渐少，面前一座竹轩，竹门大敞，林荫蔽日，杨纤柳说：“阿陵妹妹，要不进去歇一歇，我请人熬一盅醒酒汤来？”
稚陵摇摇头，要继续走走，杨纤柳却踌躇着重又劝她好几遍：“阿陵妹妹，先去坐坐吧？”说着，她先行进去，复又出来，说：“里头还设有藤床，阿陵妹妹头晕的话，或许躺一下更好？”
稚陵现在益发觉得头晕，抬起眼看了看那座竹轩，握紧了伞柄，说：“里面没有人罢？”
杨纤柳目光闪躲一阵，说：“只一位宫里的姑姑，她说姑娘若想歇息片刻，没事的。”
水天尽头，陡然炸开一道惊雷，轰隆隆的，毫无征兆。杨纤柳身子一颤，不知是被雷吓得，还是什么缘故，脸色却像更白了几分。
