又过了一刻，太阳已经完全照在他们身前。路面宽阔，几人越发燥热。萧扶光外罩黑衣，热得更厉害，避在云晦珠的马车阴影之下。
　　司马廷玉带着一队车马姗姗而来。
　　宝车装饰艳丽，瞧着是位女眷。她并未出来见人，只盈盈一笑说：“诸位久等，路上还要劳驾诸位照应。”
　　微风拂来，车帘拂动，一阵馨香扑面而来，惹得陈九和先开口：“也未等多久，现今可以出发了？”
　　司马廷玉点头，对陈九和道：“麻烦你们将她送到…嗯？”
　　他看到云晦珠车后的萧扶光，问：“这是怎么回事？”
　　萧扶光心头积着火，见他来自然也不给他好脸色。
　　林嘉木道：“郡主与云小姐与我们同去济南。”
　　司马廷玉眉头一拧，显然不高兴：“为何不报予阁部？”
　　不等林嘉木解释，萧扶光便出声问：“我想去哪儿为何要上报你们内阁？”
　　先帝荣宠之下，她无亲王封号，却食亲王俸禄，内阁的确无法干预她出行。
　　司马廷玉沉声道：“汛期济南不太平，你不该去。”
　　萧扶光纵身上马，一句话也不同他说，显然是打算无视他。
　　林嘉木察觉这二位气氛有些剑拔弩张，出来做和事佬：“郡主要去何地，自然是有自己的考量，何况身边还跟着殿下的人。我们人多，同去同归，彼此间也有照应。”


第121章
　　风月法门（五）
　　“你懂什么？”司马廷玉坐在马上，自上而下地看着林嘉木，“今年黄河下游淤积泥沙高过去岁几尺？堤坝三年内可曾重筑？济南一带天象如何，近期可会有雷暴雨？林大人做过多少功课？”
　　水利工程自有工部中人，内阁素来不插手这些细节。
　　于是陈九和上前拱手道：“工部同僚已先行一步，不日便会调查清楚…”
　　“所以你不知道？”司马廷玉瞥他一眼，仅用一句话就堵死了他后路。
　　林嘉木再次拱手：“我二人对水利一知半解，实难及得上工部诸位同僚。可郡主既然一心想去济南，我等作为她友人，该撑持她才是。嘉木在此保证：绝不会让郡主涉险，否则任由阁部处置。”
　　“嘉木，这与你无关，是我自己要去。”萧扶光扯了扯马缰，纵着她身下那匹通身黑亮的骏马来到他们跟前，指了指云晦珠，又看向司马廷玉身后宝车，“晦珠去得，贵府女眷去得，我堂堂郡主去不得？内阁好大本事，竟连我的路也要挡？”
　　她脾气虽算不得好，却也极少当着众人的面发作。
　　小阁老胯下白马矮上郡主骏马近半个头，气势上眼看要输。
　　身后宝车车帘被一只涂了红蔻丹的纤纤玉手撩开，有美人执扇半遮面坐在其中，娇娇地笑：“廷玉，时辰不早，我该走喽。”
　　一阵浓烈香风袭来，萧扶光忍着要打喷嚏的冲动看着他。
　　见人红了眼眶，司马廷玉面上不虞散去两分，借着身后美人的台阶而下。
　　他对林嘉木道：“稍待片刻。”
　　不等林嘉木出声，司马廷玉便拐进内阁，过了不一会儿又走出来。
　　他上了马，依然是那副冷冰冰的模样，“走吧。”
　　林嘉木等人大喜，上车的上车，上马的上马。
　　众人又频频看向那宝车美人，心中也在猜测这位是什么来路，小阁老竟然如此听她的话？
　　哪知一行人出了城门二里，司马廷玉依旧跟在他们后面。
　　若他不在，林嘉木早便同萧扶光聊到一处去了。
　　他在后面跟着，不仅是林嘉木，所有人都觉有芒刺在背，实在刺挠得很。
　　陈九和实在忍不住，策马慢行，跟在司马廷玉身边，主动出声道：“距城已七八里有余，小阁老不必再送。车上这位，我等自然会替您照料。”
　　司马廷玉又瞥他一眼，慢声道：“我与你们同去。”
　　“噢…嗯？！”陈九和险些从马上掉下来，“您与我们同去？去济南？”
　　司马廷玉眉头慢慢下压，一张脸戾气漫出。
　　“怎？”他问，“我不能去？”
　　陈九和心里那叫一个难受。
　　林嘉木说郡主好相处，若小阁老不在，他们几人或许可以畅谈，还有身后宝车美人，这一路简直能美上天。
　　小阁老一来，便如蔷薇生刺、薜萝藏虺，好端端济南之行硬生生被其破坏。
　　陈九和只得僵着脸道：“小阁老出马，此行定然顺利。”
　　司马廷玉不置可否。
　　陈九和努力扯起嘴角，同他笑了笑后又去了前方。
　　萧扶光正同从车窗内伸头的云晦珠说话，林嘉木在一边偶尔插两句嘴。
　　待陈九和跟上来，萧扶光才问：“他怎么还不回城？”
　　“嗐，难送走的神，郡主甭想了。”陈九和一脸菜色，“人家专程护着府上女眷，要跟咱们一起去济南呐！”
　　萧扶光拧眉向后看，恰巧见司马廷玉正侧头同宝车美人说话，香风一阵接着一阵，呛得人难受。
　　云晦珠好奇地问：“阿扶，那女子是何人？”
　　萧扶光想了想，答：“司马廷玉曾说过他有个表妹，想来便是她了。”
　　云晦珠皱眉，脱口而出：“表兄表妹，天生一对。”
　　“小阁老从来进退有度，不会在郡主跟前做那种事。”林嘉木听不下去了，插嘴说道。
　　“可别，人最经不起说道。”萧扶光冷眼向后一睨，见表妹剥了个橘子喂给表兄吃，暗骂司马廷玉表面一套背地一套——他曾说自己同表妹没有那样亲切，如今看来全是胡扯。
　　司马廷玉离他们远，心里正想这事儿，两瓣橘子戳到他嘴边。
　　司马廷玉一看，活见鬼一样看着车内人，问：“你发什么癫？”
　　见他不接，美人笑了笑，将橘子塞进自己嘴里。
　　“不是发癫。”她道，“是发酸——”
　　司马廷玉一张脸黑得能滴水，从牙缝里头挤出一句话来：“闭上你的嘴吧。”
　　抛下这句话，他又看向前方，那几人坐在马上捱得极近，正有说有笑。
　　出城门才十几里，林嘉木与陈九和已经渐渐习惯了小阁老的存在。云晦珠同小阁老不熟，藏锋跟惯了景王与萧扶光，俩人都不刺挠。
　　于他们几人而言，似乎对“表妹”的兴趣更多一点。
　　云晦珠给表妹起了个绰号，叫“香姐儿”，因她连同她那辆车都香气冲天。
　　“阿扶，香姐儿在喂小阁老橘子，你真不在意？”云晦珠开口骇人，“小阁老可是你未来夫君。”
　　剩余三人齐齐看向萧扶光。
　　“她喂他吃橘子皮我都不在意。”萧扶光满不在乎，“再说，还未到拜堂那一刻，谁知最后我会同谁成亲？”
　　几个年轻人又开始笑，有人开心，有人无奈。
　　陈九和叹了口气，头回主动同人说起家中事：“我同发妻亦是指腹为婚，可惜我俩互相看不对眼，时至今日后悔无用。郡主与我不同，天下好男儿任郡主挑拣，小阁老嘛…”陈九和鬼鬼祟祟地往后看了一眼，道，“小阁老长相凶悍，对人对事吹毛求疵，阁部里头除了司马阁老、蒙阁老、袁阁老这些上了年纪的，哪个不怕极了他？我陈九和不是挑事之人，劝郡主还是三思。”
　　“九和兄此言差矣。”林嘉木却来替司马廷玉说话，“小阁老剑眉凤目，天生气势，怎到你嘴里成了凶悍？司马阁老确然是阁部中资历最老，可蒙阁老同司马阁老素来互相看不对眼，袁阁老又同蒙阁老连襟，从来所见略同。若小阁老没有些过人之处，单凭他姓司马，怎会顺利进入内阁？又怎会被诸位同僚尊称为‘小阁老’呢？”


第122章
　　风月法门（六）
　　“临行前他还斥责你功课没有做足，你不恨他，反倒为他说起话来。”萧扶光又睨了眼宝车的方向，见香姐儿一只红酥手伸出窗外，正给司马廷玉扇风，“你是好意，别人领不领情又是一说。”
　　林嘉木又道：“并非我刻意为小阁老说好话，小阁老有能耐是同僚有目共睹之事。”
　　显然萧扶光不想谈及司马廷玉，转脸又去同藏锋讲话：“你头回骑马出门，会不会不习惯？”
　　而像是想起他不喜欢在人前讲话似的，又补了句：“若是不习惯，要提前同我讲。”
　　藏锋的确不爱说话，可他见她晒得面目发红，伸手替她拉了拉她头上兜帽——这是临行前清清等人仔细交代过，郡主这次出门不能像上次一样，好歹得有个人时时关注她，渴了饿了晒了有照料。
　　这次举动随意又带着些微的亲昵，三年朝夕相处，非倾盖之人能比。
　　云晦珠没在意，几次三番出声问她要不要坐车。
　　萧扶光坐久了马，说无不适是假的。
　　可今日出行本就被那位香姐儿耽误了时辰，如今大家都在赶路，她若是停，其他人定然惶恐，如此一来又要为她耽搁上小半刻，想了想索性先忍忍看，撑不住了再讲。
　　然而他们在经过博陵镇时，香姐儿却是先忍不住了。
　　“停停停。”香姐儿车上的婢女伸出头来喊，“我家主人在车里坐久了不舒服，想下车透透气儿。”
　　司马廷玉一皱眉，陈九和与林嘉木亦面面相觑。
　　博陵镇距京三十里，他们本就出城晚，而今又要在这儿耽搁。
　　原想着一日到瀛州，三日能抵达济南，倘若三十里一停，等到济南时怕是工部的人都回京了。
　　可司马廷玉没有发话，林嘉木与陈九和也无法越过了他。
　　司马廷玉扭头看香姐儿：“你忍忍，等到了瀛州再说。”
　　香姐儿身边那婢女显然有些怯他，头立马就缩了回去。
　　“罢了罢了。”香姐儿却道，“我本就寄人篱下，性子又不讨喜，我歇不歇的有什么干系？”
　　她声音不大，可不少人都能听见。
　　陈九和等人在内阁数年，几位阁老家中谁没有几个烂摊子？蒙阁老与袁阁老都有晚年不保的时候。偏偏司马家管教有方，硬是打听不出一星半点儿。
　　这位寄居在司马家的小阁老表妹瞧上去柔弱动人，扪心自问，若是住在自家谁能顶得住？
　　联想起小阁老此人一向作派极正，陈九和觉得这二人大有问题，连带着瞧郡主的兜帽都觉得有点儿发绿。
　　“你若是不会说话就闭嘴。”司马廷玉没忍住，捱近了她低声道，“阴阳怪气个什么劲？”
　　他离得近，想着在这么多人跟前不下她的脸。