她打小便常跟着母亲去佛寺进香，后来学习雕版之术，在手艺熟稔之后最常做的就是依经文恭敬刻印佛像或说法图，再赠予寺中印出来，算起来也是几座寺庙的常客了。
腊八这日又是佛成道节，云娆焉有空过的？
早在老侯爷寿宴之前，她就已抽空抄起了佛经，这日以锦盒封装，会同母亲和长嫂苏氏一道往最常去的百福庵进香。
百福庵里人头攒动，几乎摩肩接踵。
徐氏早些年未病倒时就常来庵中听经吃斋，自然也添了不少的香火钱，后来云娆雕出精美的版画来供奉，颇得住持赞赏，与庵中已十分相熟。且她如今身上有裴砚请封的诰命，身份更是与从前不同。
进过香之后，知事便将母女几个请到后头的精舍歇息，打算晚上一道礼佛，小住一宿之后明日再回去。
——刚好避过傍晚汹涌回城的人潮。
云娆原就喜欢山野清净，徐氏和苏春柔也许久没进山游赏了，趁着后晌在百福庵后头的梅林看过粲然梅花，傍晚则跟着住持礼佛吃斋。
过后，各自歇在一间精舍。
徐氏自打病倒后已许久没亲自来百福庵了，难得今夜留宿，便带了苏春柔在身侧，去听住持讲经。
云娆却还有事在身——
年关将近，庵里想刻印些说法图给过年时来进香的善男信女结缘，碰巧云娆今儿来了，自然得效劳雕刻一份。
图是住持早就选好的，线条流畅，笔触精美。
云娆先前忙于富春堂的事情，已有许久没雕刻经变之类的图画，趁着新鲜劲儿，在灯下拓印出来细细雕刻。
夜色渐渐深了。
徐氏和苏春柔回来后各自去歇息，又叮嘱云娆别熬太晚，当心伤了眼睛。
云娆应着，打算刻完手头那朵莲花就去歇息，旁边绿溪睡意困顿地撑着眼皮，不时帮她挑亮灯烛。
门扇笃笃轻响，绿溪起身开了门，就见外头有位沙弥尼拿漆盘捧着汤盅，含笑道：“夜已深了，庵里做了些安神汤，少夫人喝上一碗，也好早些歇下。”说着话，就抬步往里走。
绿溪瞧她有些面生，脑海里一瞬迟疑，但瞧着那灰色的僧衣，却还是侧身让开，请她进屋，而后掩上屋门隔绝廊下寒风。
漆盘放在桌上，汤盅揭开时有扑鼻的香气。
云娆才要起身道谢，却见对方忽然抬手，隔着咫尺距离，衣袖微摆间毫无征兆地捂住她的口鼻。
有股呛人的味道霎时扑入鼻腔。
云娆想要喊人，却被紧紧捂着发不出声音，连同浑身力道都似乎在迅速流逝。那假扮沙弥尼的女匪拿右手将她死死摁在椅子上，左手袖中匕首泛着寒光，径直指向绿溪，“不许出声，否则要了她性命！”
这变故只在瞬息之间，等绿溪反应过来时，冷森森的匕首已经抵在面门，而云娆委顿在椅中，像是昏死了过去。
惊呼卡在喉咙，她怕落单的云娆当真被人伤及性命，硬生生将“救命”两个字吞了回去。
那女匪旋即抬手将她打昏，迅速拖到榻边。
而后，她如常走出精舍掩上屋门，片刻之后，带了两个同样扮作沙弥尼的女人将云娆从窗户抬出去，悄然从后廊离开。
庵里都是清修之人，夜间不见人影。
她们动作极轻地往外走，几乎没发出半点动静。
而精舍上方树冠葳蕤的老槐树上，贺峻看着那几个蹑手蹑脚的身影，眉头紧皱。
——他是男儿之身，不好在人家庵里乱闯，只能这般藏身。方才那假扮为沙弥尼的女匪去送安神汤的时候，贺峻其实也没瞧出破绽，直到她招呼同伙进屋，才算明白端倪。
腊月风寒，薄云遮月，贺峻看清楚她们只是劫走了云娆，便转头看向蹲在旁边的同伴。
“怕是今夜就要动手。”
“那我去报信，你盯紧她们，护好少夫人，也别打草惊蛇！”
“好！”贺峻应着，无声无息地从树冠飘落，隔着不远不近的距离跟在那几个女人身后。一路跟着她们出了百福庵，沿着蜿蜒的山路奔向一座巍峨轩峻的别苑，看那规制匾额，分明是皇帝赐给永康公主的。
贺峻倒也没觉得意外，只悄然在拐角处留了个标记。
马车长驱直入，在一座屋子前停稳。
那几个女匪将云娆抬进屋里，留两人看着屋子，剩下一个脚步匆匆地去报信。
贺峻躲在暗处，鼻中冷嗤。
原以为对方会派身手多好的高手，却原来不过如此，无非是凭乔装成沙弥尼占了先机。真论身手和警觉，着实是差远了——亦可见她们今夜的精锐并不在此处，劫走云娆，大约是顺手为之。
贺峻心里有了数，趁对方不备翻窗入户。
屋里昏暗得很。
锦帐香罗，金钩软帘，未笼火盆的冰凉床榻之上，躺着已然昏睡的云娆。
贺峻凑近跟前试了试她鼻息，指尖在脉上稍搭了会儿，不由皱眉。而屋外有人语隐约传来，他不好逗留，先找个地方藏身。
少顷，屋门轻响，有人挑着灯笼走了进来。
领头的妇人满身绫罗，待婢女掌灯后瞧见昏睡在榻上的云娆，竟自笑道：“还以为会费些周折，却没想到这样容易就将她捉来了。给笼个火盆盖一床被子，免得冻死了她，裴砚回来后就不好交割了——总得留个娇滴滴会说话的美人儿，才能让裴砚投鼠忌器不是。”
她满意地笑着，近前看了看云娆的脸色，瞧见两颊稍许绯红，不由道：“怎么回事？好像不太对劲。”
“是公主给的药吗？”妇人眉头皱起，看向身后的女匪。
女匪忙拱手道：“奴婢不敢欺瞒，是公主的。不过临走时，裴家大少夫人又添了一种药，让奴婢们务必喂给她。”
“好端端的，她又想做什么！”
妇人皱眉咕哝着，却也没再说什么——那薛氏毕竟是薛贤妃的堂妹，公主见了还得叫声小姨的，今晚这事儿既是薛氏给永康公主出的主意，她也不好说什么的。
便叮嘱人好生看着云娆，照旧挑着灯笼走了。
周遭复归寂静，贺峻站在暗夜里望向京城的方向，暗暗为裴砚捏了把汗。
……
皇城之内，裴砚和赵铁一身宫廷侍卫的装束，正藏身在裴元铮官署的僻静处。
他前些日确实被承平帝调去了青州。
但行至中途，便已有宁王单独派去的眼线递来消息，说青州的重新起来的那股民乱并不像地方奏报的那样严重，哪怕朝廷不派人，当地也能够轻易压制住。
这消息几乎证实了裴砚的猜测。
——毕竟，当初他与宁王平定青州民乱之后，当地的官吏多半是由太子和庆王举荐的。且因当时太子举荐武将时屡次失察，承平帝为平息群臣的议论，多半选用了庆王举荐的官员。
而先前云娆说薛家苦心寻求珍贵雕版，而庆王府中恰好有座书楼珍藏雕版时，宁王就曾留意过，察觉了庆王和薛贤妃在暗处的稍许往来。
之后宁王被派去岭南，是庆王主动像承平帝提起的。
再然后，裴砚被调离京城。
种种线索汇在一起，裴砚几乎能想象京城里即将发生的事情。
但他却没有铁证。
毕竟宁王因赫赫战功而被偏心的承平帝忌惮，他在青州留了眼线这种事，是万不能让承平帝知晓的。
斟酌过后，裴砚以微服查探民乱之名甩开旁人，一面将消息递给宁王，一面带着赵铁悄然潜回京城，找上了身在禁军的三叔裴元铮。
禁军之中关系错综，裴元铮虽得赏识，却并非承平帝心腹之人，没有证据在手，他更没把握将庆王可能的谋划翻到明面再全身而退。
只能多加戒备，防患未然。
直到今夜。
久在沙场练出的嗅觉能让裴砚在满城腊八的热闹中嗅出异样。情知私自回京的事但凡泄露，必会招来重罪，他只能凭着跟宁王多年的生死之交，另调高手与贺峻一道保护云娆，而后趁着傍晚时分，在裴元铮的安排下悄然进宫。
就在刚才，京郊的暗夜中有一道亮色划过，虽稍纵即逝，却仍被裴元铮派出的亲信敏锐捕捉。
叔侄俩知其意味，各自肃容以待。
三更过半时，远处渐有骚动，不过片刻便沦为混乱。随即有侍卫连滚带爬地匆匆来裴元铮跟前禀报，说庆王与贼人串通，在东宫诛杀了太子后直奔皇宫，而禁军中有人为他内应，此刻逆贼已奔着承平帝住处去了！
裴元铮闻讯，当即带人去营救，不出所料地被另一位禁军将领拦住去路。
双方兵戈缠斗，两员大将势均力敌，几乎让裴元铮寸步难进。而在防守薄弱处，裴砚带了裴元铮调的两位亲信猛将，越过重重宫墙殿宇，直奔承平帝所住的紫宸殿。
腊月里天寒地冻，凛冽的风扑过面门时，卷着浓重的血腥味。
兵荒马乱的紫宸殿前火把明照，庆王手举长剑，指挥亲信和已然投向他的禁军将殿宇重重围困。
而承平帝站在殿门口，本就病弱的身体在寒风里瑟瑟发抖，身边除宫人之外，就只剩两名忠心的侍卫护在跟前。
“……太子庸碌，举朝皆知，父皇却总是一意孤行，要将江山交在那庸才手里！”
夜风里，庆王的声音藏有愤怒，“先前青州之乱，太子不顾社稷安危，屡次举荐无能的亲信，以致贻误战机，令万千黎民百姓受苦。父皇却未有半句责罚，仍为他苦心筹谋，是盼着他能英明起来吗？”
“他都年过四十了啊！这么多年朝堂历练，却没半点建树长进，足见不是能托付江山之人！”
庆王给他诛杀太子的行为找足了理由，旋即将染血的长剑重重掷在地上，徐徐走向承平帝。
“储君已死，这紫宸殿儿子也已经团团围住。父皇，没人能来救你了，你不如——”
高亢的声音戛然而止。
背后被疾劲利箭洞穿的剧痛令他险些扑在阶前，剧痛之下，他愕然回首，原以为是笼络多年的禁军武将忽然叛变，却见他也慌忙看向周遭。
这座皇宫里，统率兵马身手出众还对皇帝忠心耿耿的就那么几个，庆王早已算了许多遍。
而今夜骤然宫变，那几位也都是有人防着的。
会是谁！
他强忍剧痛，试图借着火把的光芒找出箭矢来处，下一瞬，两支铁箭自黑暗中破空而至，一支正中眉心，另一只穿喉而过。
血溅当庭，满场哗然！
紫宸殿门口的侍卫在看到悄然射向庆王后背的利箭时，就已护在了承平帝跟前，待庆王中箭转身时，迅速拽着帝王躲回殿中。
杀声四起的皇城内，旋即响起了有人扯着嗓子高喊的声音，几乎盖过所有喧嚣——
“庆王死啦！逆贼死啦！”
一石激起千层浪，外围的激战似乎有一瞬停滞。
裴砚和赵铁在边塞多年，追着敌军在广袤戈壁上打了无数个来回，非但有超乎常人的臂力，百步穿杨的箭术更是军中魁首。
方才由裴元铮派的亲信杀出血路，两人疾矢利箭，隔着数重宫墙取了庆王的性命。
此刻叛贼自乱阵脚，两人挥剑向前时，如入无人之境。
没了庆王，剩下的叛贼如潮水溃散。
紫宸殿前有人看到谋逆事败，转身溃逃，失了斗志的逆贼如一盘散沙，而救驾之人则从四方闯出血路，往御前汇合。
裴砚与赵铁守在殿门前，很快就等到了来救驾的裴元铮。
