“我同他说，这对你来说是个好机会。他若硬是要杵在这，到时候只会添乱坏事。”
　　“对我？”秦九叶还是不明就里，“对我来说是个什么机会？”
　　“傍上邱家、觅得良人的好机会啊！”唐慎言边说边冲她挤着眼睛，笑得像只咯咯叫的母鸡，“其实昨天你往督护府院跑的时候我便看出来了，下回可别说我不通这事理人情了，你不好意思说出口的话，我可替你都说了，老秦听了也很是往心里去呢，我都没多说，他自己就要走了……”
　　秦九叶呼吸一窒，再转过头去看秦三友时，果然见对方脸上挂着那种皮笑肉不笑的表情。
　　秦九叶熟悉那种表情，小时候她不听话、偷着干坏事被发现的时候，秦三友就常常是这副模样。
　　她想起秦三友先前唠叨她的那些话，又想到唐慎言那张最会添油加醋的嘴，只觉得眼前一阵阵发黑。
　　她特意挑了个离秦三友远些的位置坐下，整顿饭都吃得悄无声息。其实不止是她，其他人似乎也都有些食不知味，只有杜老狗一人吃得尽兴，只差没将每张盘子都舔上一遍。
　　其实听风堂最近的这几餐饭食都是如此，众人可谓一餐比一餐沉默。就好似那已经可以预见到的未来，一日比一日不明朗。
　　伸头一刀、缩头一刀，何况越是到了关键的时候，越是不能退缩。
　　秦九叶思虑许久，终于放下筷子、打破僵局道。
　　“昨夜这事，不能就这么算了。”
　　一旁的唐慎言闻言轻哼一声、显然觉得她话说得过于轻巧，开口时语气中却透着无奈。
　　“那还能怎么样？就算知道是苏家人干的，可有证据？那苏凛如今可算得上是邱家板上钉钉的亲家、九皋城新晋的红人，就凭我们几个歪瓜裂枣、虾兵蟹将，如何指证人家？只怕还没跨出这道门便被人当作疯子押去那郡守府衙了。”
　　唐慎言这一番话说出了众人心声，所有人的脸上都蒙上一层愁绪，秦九叶却没有被这股颓丧的气氛影响。
　　“其实那日寿宴结束后，我也并不觉得我们还有胜算。但昨夜的事后，我反而不这么觉得了。”她停顿片刻，整理一番语言后继续说道，“若依我们先前推测，那刺客溜进账房翻东西，被发现后才有行凶意图，这说明对方可能也有试探之心，试探我们究竟实力如何、又知道多少。试问若我们完全没有能威胁到对方的东西，那人为何不直接杀人灭口、一了百了？若苏凛认为邱家自始至终都会坚定地和他站在统一战线，而他又全无败迹，又为何要在那日我去找过督护后，便急着来听风堂探虚实或是灭口？”
　　她这厢说完，李樵便接过话来。
　　“因为苏凛自己也知道，他的秘密太过不堪，一旦见了光，莫说自身难保，就算是结了亲的邱家、乃至他背后的靠山，也无法对他包庇姑息。”
　　餐桌前的众人一阵沉默，显然觉得两人的一番话有些道理，但却也并没什么实质性的帮助。
　　金宝依旧垮着脸，显然还有些被那刺客迎头踩中面门后的余悸。
　　“我们或许是颗有些硌脚的石头子，可谁占了上风难道不是很明显吗？昨夜何其凶险，若是我与老唐没有半夜起来跑茅房，怕是就要让他们得手了。依我看，还是要想办法避避风头。”
　　秦九叶摇摇头。
　　“事到如今，躲避已经没有用了。局面已被挑明了，对方失败了一次，便还会有变本加厉的第二次、第三次……就算我们选择躲避退让，结局也不会有什么不同。”
　　秦三友佝偻着身体缩在那张硬板凳上，听到这里再也忍不住开口道。
　　“胳膊拧不过大腿。上次你费尽心思混进苏府，最后又得到了什么结果？就凭我们几个，恐怕就算知道了什么，最终也成不了事。”
　　“哐当”一声响，杜老狗终于放下手中汤碗，打了个响隔插嘴道。
　　“不如还是禀了督护？都说断玉君青重山书院出身、又在那昆墟门洗练过，身正令行且不畏强权，同那郡守樊大人也是敢拍案叫板的。而且他似乎并不喜欢那苏家二小姐，他们二人八字气场不合，我见过一次便知晓了……”
　　秦九叶实在听不下去，脸上显出几分怪异的笑来。
　　“禀告督护？我看他对此事一清二楚，只是不想出手罢了。”
　　昨日之前，她确实将邱陵当做一切的转机、她能够到的唯一一根稻草。
　　但经历了昨天的事、今早又接到那加盖官印的公文后，她慢慢便有些想明白了，那人是有意放任事情发展下去的。
　　就算他丝毫不在意她一个村姑是死是活，但依他那破案时连家都不回、日日睡在垃圾堆里的性子，又怎会放任她一个关键“证人”独自在外面乱跑？
　　说到底，她不过只是他破案过程里、层层设计布控中的一环罢了，为的便是刺激苏凛出手。而放秦三友和金宝回去，不过是安抚棋子的一点“甜头”，他知道她无法拒绝，这盘棋也终究要向着他预期的局面发展下去。
　　“话既然说到此处，我也不妨再告诉你们一件事。”秦九叶说到这里，声音也不由得放低了些，“今早那来送官文的小个子随口向我提起，宵禁从今夜开始便会取消了。”
　　她的声音虽小，可唐慎言的嗓门却大了起来。
　　“什么？！怎、怎地就取消了？那贼人岂非比之从前要更加猖狂？进出我听风堂如入无人之境？”
　　是啊，他们几个都懂的道理，邱陵岂会不知？而且她才不信，昨夜的事，邱陵会全然不知情。
　　相反，那日她从督护府院出来后，他一定有派人盯着她或盯着听风堂。
　　这几次交手，虽然不知为何，但她能感觉到他并不完全信任她。而那日在雨中巷子里的遭遇对她而言也是一个警示，提醒她无论陷入何种困境，都不能试图将一切希望都寄托在一个外人身上。
　　为何在宵禁那样严格的时段里，还能有刺客闯入听风堂后逃走？
　　她有理由相信，这次听风堂被夜袭的事，他多多少少是在利用她的。
　　就像从前秦三友教她逮鳝鱼时的诀窍一样：袋子口不能扎太紧，相反要留松些，否则大鱼就算循着饵追过来、也进不了这提前下好的网中。
　　她乃至整个听风堂就是那活饵，引苏家自乱阵脚、露出真面目的饵。
　　他身为官路一片光明的新任督护，也需要考量苏凛执意结亲的用心和底色。如果苏家确实不堪，他不仅要追查下去，还要及时和对方划清界限，免得日后牵连己家。
　　只是这一次他没能得手。但从某种角度来看，邱陵确实很聪明，不是固执己见、刚愎自用之人，有了寿宴那一番试探未果，他察觉对手远比想象中狡猾且谨慎后，便有意要将“捉鱼的袋子口”再放松些。
　　而取消宵禁或许只是其一。
　　她能理解他的处境和做法。毕竟对他来说，她只是个做偏门生意的江湖郎中，看起来自私且狡诈，而他们在那苏府“初次相识”时的场面亦是不太美妙。
　　他们之间无法互相信任，就像权贵与平民之间无法平起平坐一般，是道既无法言说、也轻易填不平的鸿沟。
　　这一切的一切，说到底不过是大家站在自己的立场上做出的决定罢了。所以既然如此，那就让她为自己这一边的人们，争取一些更多的机会吧。
　　“我们不用去求督护。”秦九叶声音中透出一种长久压抑后如释重负的洒脱，整个人一扫这几日的思虑重重，反而多了几分畅快，“但我们可以利用督护，利用他的力量让这件事变成对我们有利的定局。”
　　唐慎言闻言，下意识摇头。
　　“我看你是昨日淋多了雨、天灵盖里进了水。你上门去求一次都如此勉强，难道还要上赶着去求第二次？”
　　他一时嘴快，说完突然意识到什么，有些心虚地飞快看一眼一旁的秦三友，后者掩饰性咳嗽几声、埋下头去。
　　这短促的一幕落在秦九叶眼底，一切早已不言而喻。
　　看来因为今早那道“放人”的官文，她先前孤身去求邱陵、搞得一身狼狈的事在听风堂已不是什么秘密。不过转念一想，这倒也省去她不少麻烦。
　　秦九叶深吸一口气，面上非但没有半点糗事被揭开的恼怒，反而比方才更多了几分坚定，那双黑亮的眼睛深处好似有光火在燃烧一般。
　　“人家不将我们放在眼里，我们便也放弃抗争、心甘情愿任人轻贱吗？”
　　她的话一出口，整个听风堂都陷入一片寂静无声之中。
　　秦九叶不知这无声中有几分同她一样的不甘，她只觉得到了不得不开口发问的时候。
　　许久，不知是否是方才那宵禁取消的消息产生了些作用，唐慎言终于率先开口打破了沉默。
　　“大家活着自然都是不容易的，只是螳臂当车的蠢事也是不可取的。你倒是说说看，你要如何利用那油盐不进的断玉君？”
　　其余人闻言，也纷纷点头望了过来。秦九叶见状，不由得压低嗓音道。
　　“我心中已有个计划，还需得大家一起细细商议。只是眼下我们手中能用的棋不多了，每一步都要谨慎……”
　　“我去。”
　　她话还没说完，一旁的少年已经站起身来。这下，所有人的目光瞬间落在李樵身上。却见他说完这一句，似乎生怕那女子会拒绝一样，又连忙接着说道。
　　“你若不放心，跟着便是。”
　　有了宝蜃楼里那次经历，他当然并不希望她真的跟着。
　　他只是莫名有种提刀请命的冲动，而这种冲动在一瞬间盖过了他的理智和判断，令他那向来严格遵守的某种生存之道发生了偏差。
　　他想，这是因为他喜欢她说“利用邱陵”时的神情。那是一种轻快而没有负担的神情，藐视一切权威与不可为，誓要用求生的渴望击碎一切。
　　秦九叶看一眼李樵，显然有些看不懂他眼底那些翻涌的情绪从何而来。
　　她现下说的可不是什么沾了蜜的美差，而是吃力不讨好的苦活。而且若论与自身利益的纠缠，他可谓是这桌人中最不相干的那个，除非……
　　对，是为了解药。一定是为了解药。
　　跟去苏家、去抢糖糕、赶走刺客、主动请命，都是为了解药。而她则是这解药的关键。
　　勉强想通这一层，秦九叶终于可以收敛思绪，再开口时、语气已恢复了冷静。
　　“邱家是把双刃剑，我们既要行险着，便要好好布划一番，首先是要找个能在外行走的生面孔。咱们几个人中，我与李樵已在苏府露过面，那苏凛是个眼毒之人，见过一次的人竟然都记得，阿翁就更不必多说，先前送菜定已在附近混了脸熟。老唐和金宝昨夜与那刺客近距离打过照面，八成也是露了脸。这样算来……”
　　秦九叶顿住，所有人的目光都缓缓落在杜老狗身上。
　　杜老狗方才吃饱喝足，此刻正有些饭气攻心、睡虫上脑，一时没有察觉，过了片刻才反应过来。
　　“你们瞧我做什么？”
　　秦九叶郑重地拍了拍他的肩，语气前所未有的严肃。
　　“杜兄当日曾同我说起过救世的梦想。如今，这重任便要落在你身上了，你开心不开心啊？”
　　杜老狗打了个激灵，缺了指甲的手不自觉地蜷缩起来。
　　“这、这救世之说，岂可儿戏？我不过这尘世江湖中一只不起眼的小虾米罢了，恐怕实在担不起这……”
　　秦九叶瞥他一眼，瞬间便觉得这江湖骗子或许根本就不疯癫，不知平日里那副模样是另有隐情还是装出来的。
　　她没有收回手，反而用力抓了抓对方的肩膀。
　　“虾米又如何？虾米也想活着啊。既然小鱼要吃虾米，虾米便只能引大鱼出来了。”秦九叶抓起盘里新炸过的黄豆，一粒粒摆在桌上，“我们来做饵，让苏家露出真面目来。机会只有一次，若不能一次揭开个彻底，对方便再也不会给我们机会了。”
　　既然左右躲不过，她会做一只尽职尽责的小虾米的。
　　这就是她一直以来扮演的角色。
　　微不足道，却又顽强不屈。


第65章 等待机会
　　今日的苏府气氛格外微妙，听闻家主苏凛从昨日回府后便没有从自己房间出来过了。
　　一众管事婆子们行事分外小心，出入主院的时候鞋底子都放轻了不少，可转头到了私底下便再压不住心底的疑虑，多少都在议论：苏家到底发生了什么。
　　有人推断说，许是那日的寿宴出了问题。
　　可究竟出了什么问题，便又是众说纷纭、无从查证了。有人说是宾客席间混入了些奇怪的人，惹了老爷不快。又有人说那惹到老爷的人不是旁人，正是那邱家二少爷。而邱家两位少爷先后前来示好，许是在为那名不见经传的二小姐争风吃醋，老爷正在发愁如何才能两边不得罪，所以这才闭门不出。还有人说，其实归根结底、和这些外人的事关系都不大，只是那日寿宴过后，老夫人的病又发作了，这才令苏老爷寝食难安、夜不能寐。
　　这些事放在墙外人眼中不过就是些鸡毛蒜皮的琐事家事。可对于困在那些高墙里的下人们来说，还有什么能比那些老爷小姐们的传闻轶事更有趣的东西呢？
　　踩在脚下这辈子是不可能了，放在嘴里嚼一嚼总归无伤大雅吧？
　　众人越聊越起劲，说到兴起之处，就连小厨房里正做活的小厮婆子们都有些压不住嗓子了，手中的活计也慢了下来。
　　冷不丁，一道脆生生的声音在门口响起。
　　“背后议论主子，你们好大的胆子啊！”
　　满院子的小厮婆子们吓了一跳，锅碗瓢盆连带着摘了一半的菜叶掉落一地，一时间跪地行礼声此起彼伏。