沉默了一会，他从脖颈间摸出一小片被碾碎的薄荷叶。
　　“阿姊好像很喜欢薄荷。”
　　秦九叶将剩下的薄荷叶放进嘴里，手里继续翻弄着那些册子。
　　“谈不上喜欢，只是很合心意。薄荷能提神驱虫，还好养活。走到哪里都能瞧见，不挑地方的。一小株栽下去，一个夏天过后便能窜出一片来，拿来做些不需要本钱的生意，再好不过了……”
　　他不过随口问起，她便接着他的话自顾自地说了下去。过了一会，她话说完了，四周便又安静下来。
　　他盯着她头顶那撮倔强挺立的绒毛看了一会，终于低声开口道。
　　“白日里我转了湖岸附近的几处渡口，也是为打探那元岐的消息。”
　　她闻言，终于放下手里的东西、抬头望了过来。
　　“打听到什么了？”
　　眼前闪过那日荷花集市中的匆匆一瞥，李樵简短总结道。
　　“想要他性命的人不少，但至今还无人能够得手。”
　　这世间的事有时候就是这么不讲道理。看着活蹦乱跳的不一定活到最后，偏生病歪歪的那个或许能拼着一口气残喘很久。
　　“这想必便是那天下第一庄庄主的功劳了。听闻这一次他亲自前来，总不会是特意给那元岐来撑场面的吧？”秦九叶说到一半突然想起什么，不由得啧啧嘴道，“话说回来，那潜藏在苏府的慈衣针不也是天下第一庄的人吗？如此看来，那庄主岂非可疑得很？怎地桩桩事都同他有关……”
　　她继续有一搭没一搭地说着，没有留意到身后那少年变得有些艰难的脸色。
　　“阿姊觉得，那庄主是怎样的人？”
　　秦九叶的声音停顿下来，似乎是在仔细思考这个问题，半晌过后才缓缓开口道。
　　“听闻此人平日里深居简出，只要外出必戴面具，就连那些辈分很高的门派掌门也未曾目睹过其真正面容。老唐总说此举是为躲避孽债和仇家，我倒是觉得容貌是否被认出这件事，对那样一个人来说或许并不重要。”
　　“那什么才重要？”
　　“重要的是如何延续他的权威，亦或是那山庄的权威。如果他本人武功并不高强，甚至有恶疾缠身，驾鹤西去不过早晚的事，那时若换个人接手他的位置，旁人甚至不会生疑。他们屈服得是那个戴着面具的天下第一庄庄主，至于面具下的人究竟是谁，可能并不重要。不信你便去瞧那铭德大道两侧的神像，差不多都是同一张脸，却从未有人质疑过什么……”
　　她沉浸在自己的分析中，声音很放松，像是随口聊起那丁翁村里鸡鸭牛羊的闲事。
　　可此时若有一名江湖中人听闻此言，定会在心底掀起一阵惊涛骇浪。
　　她实在太过敏锐，以至于竟能将一个素未谋面之人剖析至此，也不知是好事还是坏事。
　　下一刻，李樵的声音蓦地响起。
　　“阿姊答应我，日后若只是远远见到他，也要立刻躲开。”
　　秦九叶的声音戛然而止，半晌才缓缓看向他。
　　“为何？”
　　因为……因为……
　　少年沉默片刻，随后低声说道。
　　“因为那元岐不是找上了他？他或许会调查清平道的事。”
　　“话说你当初不是曾在方外观待过一阵子，应当是见过那元岐的吧？”顿了顿，秦九叶又继续问道，“所以，关于他，你有什么要告诉我的吗？”
　　她想问的当然不是元岐。她想问的是清平道上的事。
　　她不信他听不出来。
　　过了一会，身后才传来一句简短的回答。
　　“我同他不熟。”
　　秦九叶不说话了。
　　天地间再次陷入一片寂静之中。可她不说话，便又轮到他难受了。
　　“阿姊不继续问我了吗？”
　　他没头没尾地问了这一句，她便也没头没尾地答他。
　　“我问了你便会告诉我吗？”
　　他不会。
　　他很想告诉她一切，但他不能。他不知道她听到那些答案后会是怎样的反应，而他无法承担那样的后果。
　　他还不能对她说出关于他的一切。现在不能，或许以后也不能……
　　他这般想着，女子却仿佛知道他心中所想一般，又继续说道。
　　“若你不想说，便不要开口，开口说出的是谎言，我倒是宁可你一字不提。阿翁说过，谎言是烂疮疤，遮着盖着只会烂得更快，有朝一日遮不住了，迟早还是要被看见的。”
　　李樵的身影几乎是当即便不可控制地颤了颤。
　　这种情绪对眼下的他来说有些陌生。他过了很久才反应过来，原来他在害怕。
　　先前面对那要折断他十根手指的朱覆雪时，他也从未怕过，可此刻她轻飘飘的一句话却令他怕得心跳加速、手心盗汗。
　　有一瞬间他几乎觉得，她其实什么都知道了。
　　从清平道到果然居，从宝蜃楼到苏家，再到之后的种种……如果是她，一早便察觉到了什么也不足为奇。
　　手心的汗被风吹干，他的心却跳得更快了。
　　李樵飞快瞥一眼秦九叶的背影，声音低低地问道。
　　“阿姊觉得，我是怎样的人？”
　　秦九叶手上的动作终于停止。她依然没有转过头看他，但她知道自己并不用转过头去，也能描摹出他的轮廓和样子。
　　他很好看，是那种恰到好处的好看。她从前虽然也知道这件事，但不久前见过那玉箫之后便越发确认这个事实了。
　　他很安静，是那种和他这个年纪不大相符的安静。他懂得什么时候开口、什么时候保持沉默，而这些事她教了金宝很多遍，后者依然学不会。
　　他很凶猛，是那种能将本能发挥到极致的凶猛。他驱使那种本能的时候和平日里判若两人，又或者那才是他本来的样子。
　　遇见他之前，她从没想过自己有一日会泛舟穿梭于江湖水之中，向那一掌能劈死十个她的高手兜售打虎丹，围观那群七老八十的掌门宗师斗殴打架，再飞上墙头、与那危险的朱覆雪周旋游走，末了请她不很熟悉的“江湖朋友”吃糕到深夜。
　　他是如此的鲜艳又不露声色，引人靠近又令人心生胆怯。
　　或许这世上危险的东西大都如此吧。
　　她已找到了那个词去形容他，却不知怎地开不了口。
　　因为她不愿承认，但又不得不承认：她正是被他身上那种危险所吸引，而喜欢危险的东西是她的底色之一。
　　从当初拜师时捡起那山菅兰的果子起，她的师父便已经看透了她的本质，而她直到昨夜才明白：自己为何会屡次陷入麻烦之中，明明感受到了他的危险，却没有在第一时间将他推开。
　　或许某种程度上来说，一根绳上的蚂蚱，是她为自己找的借口才对。
　　秦九叶在思虑中沉默着，李樵却突然出声。
　　“算了，不用回答了。”
　　秦九叶几乎暗暗松了口气。
　　不答便不答，省得她左右为难了。
　　秦九叶没有将方才这段没头没尾的闲聊放在心上，她还在为那未曾探明的真相烦忧。
　　“一会天亮，我便要去南岸的悬鱼矶看看，顾不上这边了。”
　　他立刻简短应道。
　　“好。”
　　“我方才理出的几笔账，都是这东边城外几个村的人欠下的，就压在船尾。你若得空便去将账收了吧。”
　　“好。”
　　他点点头，尽数应下。
　　“另还有几样东西，若是路过城东干鱼巷子可以替我看看货。只看看、问问价就行了，千万别花冤枉钱。尤其是硝石和石硫磺，果然居其实还存了些，只是成色不大好。欸，早知如此，那天在擎羊集的时候就该应了那老方的叫价。那天你也在的，不是我舍不得那几文钱，实在是他坐地起价、忒不厚道，但凡要是今年应了他，等到明年再碰上，指定又要被他拿捏一番，偏生好些东西只他那里有货，这便是霸市的危害……”
　　女子一手执着破烂医书，另一只手一下接一下地捶着自己的肩颈，明明二十又几的年纪，却已隐约有了些结庐深山的老郎中的姿态。
　　她脸上的神情很淡，几乎没什么情绪，她平日里做事的时候都是如此的。可是他望着那一点侧脸，心中却有种说不出的感觉。微痒的，轻柔的，令人愉悦的感觉，像是风掠过湖边苇草，又像是水边禽鸟梳理羽尖。
　　她的声音算不上悦耳，语速快起来的时候甚至听起来有些聒噪。就是这样的声音，却总是有种神奇的力量。似乎只要她开口说话，那些缠绕在他灵魂深处的蛙鸣便会被压制住、进而沉默下来，再也不会响起。
　　过了一会，对方似乎说的有些累了，声音渐渐小了下去，终于不再自言自语地为自己的抠门找借口了。
　　少年不动声色地在她背后挪动了一下身体、小心向她靠过去，最后在离她很近的地方停了下来，抬手拿起那些整理了一半的药草，默不作声地剥弄起来。
　　薄荷的香气在四周萦绕不散，湖水拍打岸边的声响混着小虫的鸣叫声，反而衬得这黎明前的天地前所未有的静谧。
　　李樵望着女子近在咫尺的身影，心中突然涌起一种难以言喻的强烈情绪。
　　如果能一直这样下去就好了。
　　如果他能就这样一直、一直安静地守在她身边就好了。
　　她永远不问他那个无法回答的问题，他也永远不必对她说谎。他们就这样安静地相处，坚定地站在一起，日复一日地做些琐碎而相同的事，日复一日地从同一处简陋居所的屋檐下离开再归来，就像从前一样。
　　只需像从前一样，他就十分满足了。
　　但他知道，这样的时光对他来说已经所剩不多了。
　　不知过了多久，夏日第一缕朝阳终于钻出地平线，不过片刻的工夫便已将四周照得亮晶晶的一片。
　　船身随着水波微微晃动着，柴火燃烧的烟气从船头飘来，混着女子走调的哼歌声，钻进那芦苇丛深处。


第126章 璃心赏贱
　　赏剑大会从兴办起至今，已逐渐由最初的七日精简为三日。
　　第一日入阵，第二日鸣金，第三日开锋。三日结束，各回各家，倒也干脆利落、短促紧凑。
　　第一日各门派如约而至，简短会面后便是“入阵”的仪式。
　　所谓入阵，是指玉入阵而非人。仪式上所用之玉除一柄玉剑之外，还有一十二柄玉如意。玉如意由轮换选出的十二个门派分别监制，每只玉如意长短相同但制式不同，细节秘而不宣，直到“入阵之日”才会正式亮相。而那把雕琢铭文的玉剑则需另寻一江湖中立之所打造，长度与那一十二柄玉如意相仿，收入与之相配的金鞘，由当年的“执剑者”亲自保管。到了入阵之日，执剑者需在众人的见证下，将这十二柄玉如意连同那把出鞘的玉剑同时散落各处，这第一日便算礼成。
　　今年的玉剑因地制宜沉入湖中，待到第二日朝阳破湖而出之时，便到了开湖寻剑的时候。
　　谁先寻到玉剑并将其归入金鞘中，谁便是今年的优胜。而玉剑入金鞘的瞬间会发出一声独特的剑鸣音，便是所谓的“鸣金”。比试期间，所有参与者不可携带自己的兵器，只可赤手空拳或借助湖中那十三件玉器比试较量，但若手中玉被击碎，则当场出局。日落之时若仍未有胜出者，则次日日升时再继续较量。玉剑碎则今年无胜出者。
　　至于这第三日，便是众望所归的“赏剑之日”了。
　　就像赏剑大会并不真的只是赏剑一样，所谓的“开锋”也并不是真的要为哪把宝剑开锋利刃，而是要将优胜者的嘉赏公之于众，展示一番后赐予胜出者，整个过程犹如宝剑开锋，是最激动人心的时刻。