“我毕竟同他相处过三月，就算谈不上了解也多些熟悉，恳请督护给我这个机会，我定会将他带回来接受审问。”她似乎生怕对方质疑她所说的可行性，又连忙将自己的想法细细道来，“我确实不知道他的过去，但人的习惯非一朝一夕可以改掉。他不喜欢水，也不喜欢坐船。就算要离开九皋，他也不会选择水路。只要离开琼壶岛，他势必会找最近的码头或渡口上岸，再伺机藏身人群中。九皋城外的大小码头渡口我也有些了解，我能在最短时间内将这些地方跑一遍……”
　　她说得口干舌燥，但邱陵却再没有看向她。
　　他似乎又变回了当初那个当堂审案、又将她关押在听风堂的陌生督护，开口时声音有种熟悉的冷硬。
　　“他若想逃，只凭你怕是无能为力。”
　　空气再次变得凝滞。
　　今日自家督护显然有些不对劲，但陆子参尚搞不明白这不对劲具体是什么，只觉得那天自己谆谆劝告全都白费了，当即满头大汗地上前解释道。
　　“秦姑娘，督护并非是不信任于你，而是这查案向来是要讲规矩的，你与那李樵怎么说也是旧相识，加上对方又是个江湖杀手，我们无论如何也不能将你推出去做事。”
　　邱陵的反应秦九叶都看在眼中，想到两人先前在岛上时的种种，她心下不是不难受，但她只要想到那少年、想到对方此刻生死不明、再无旁人能依仗，骨子里那股不屈不挠的尽头瞬间压过种种情绪。
　　“在下有自知之明，从未想着要越俎代庖。只是那方外观船上的东西或许凶险非常，高参将也说人手有限，督护就算生得三头六臂，一人牵头处理城里城外的事已经够焦头烂额的了。督护既早已对李樵有所怀疑，当初仍寻我过来帮忙，不就是为了能在今天这样的时刻派上用场吗？”
　　女子毫不避讳说出了心里话，一旁的陆子参听罢先是一愣，随即又低声解释着什么。
　　而此时的邱陵并听不进去那些说辞，他藏在箭袖中的手几乎要攥出血来，脑袋里只有那女子所说的话不停回响。
　　她说得没错，当初他默许她入局，除了确实看中她的能力与信念，还有一层隐秘意图，那便是她与那少年的关系。
　　身为查案人的直觉告诉他，李樵同这一连串的江湖迷案有着说不清、道不明的关联。他认定对方是有罪之人，若有一日他必须亲手将对方缉拿，秦九叶或许是能牵制对方的一枚重要棋子，可以轻易弥补他不及那少年的狡猾诡诈。
　　他向来是个坦诚之人，也坚信自己所作所为是职责所在、问心无愧，是以从未料到有人当面说穿他的用心时，自己竟会是这般难受煎熬。
　　这或许是因为，那些话是从她口中说出来的。
　　她剖白一切时的神情是那样坦然，甚至没有对他的所作所为生出哪怕一丁点的怨怼之情，这种坦然莫名刺痛了他，令他在难受煎熬中又生发出一种火烧火燎的情绪来。
　　他从未体会过这种情绪，以至于理智几乎一瞬间被其吞没。
　　“让她去。”
　　仍在苦心劝说的陆子参愕然回头，而在他晃神的瞬间，女子已摘下身上的罐子郑重交给他。
　　“这很可能是掺有秘方的酒，劳烦陆参将帮忙保管。”她说罢径直越过他，向他那匹小白马走去，“我这两条腿实在不够用，不知可否借陆参将的马一用？”
　　陆子参惊疑不定地看一眼秦九叶，又转头看了看那背过身去的邱陵，一时间不知该何去何从，只下意识问道。
　　“你、你不是不会骑马吗？”
　　“一回生、二回熟，不打紧的。”
　　对方如此回答，陆子参便也说不出什么反驳的话来。
　　他知道对方既说得出这话，定是有了决心和魄力的。但他很快便从担心秦九叶、转为担心自己的马了。
　　“我这马跟了我很多年，旁人怕是不好驾驭……”
　　他话音还未落地，秦九叶已然牵起了马辔头。
　　这小白马同它主人一样有着旺盛的毛发，长长的鬃毛几乎挡住了眼睛，秦九叶抬手扯下一缕红缨，利落地给它扎了个小辫，小白马当即欢快地打了个响鼻，摇头晃脑地拱了拱秦九叶，一副随时准备出发的样子。
　　秦九叶径直越过表情有些受伤的陆子参，来到邱陵面前。
　　“我答应督护，若能寻到他，便一定会将他带回来接受调查问话。”秦九叶说到此处，从身上摸出一只焐热的东西硬塞到邱陵手中，“这是我果然居的私印，先押在督护这里。我自知人微言轻，这担保也没多少份量，但确实是我如今全部家当了。半日、最多一日，我一定会回来的。”
　　年轻督护手指微缩，半晌才沉声道。
　　“你实在不必如此。”
　　不必什么？不必用果然居的私印做担保？还是不必以身犯险去寻那杀人的嫌犯？还是……
　　那厢瘦小女子已抓着鞍侧挣扎着爬上马背，他的话也终究没有办法说清楚了。
　　秦九叶虽然没独自骑过马，但她骑过驴、骑过牛、小时候还骑过猪和羊。天下骑术，系出同宗。她想不到有什么能比村里张老太婆家那头老水牛更难对付的坐骑了。区区陆子参的坐骑，她若还驯服不了，日后便干脆不要混这江湖了。
　　心下拿定了注意，脚下也铆足了力气，秦九叶双腿一夹，小白马摇摇尾巴、终于迈开了蹄子。
　　眼睁睁看着自己的爱马驮着姑娘就这么远去，陆子参再也忍不住，凑近邱陵急声说道。
　　“督护就这么放任秦姑娘去追那姓李的小子？万一他当真是凶手，到时候翻脸不认人可怎么办？秦姑娘孤身一人，若是卷入江湖争斗只怕自身难保……”
　　他的焦虑没等来任何回应。
　　半晌，邱陵才转过身来。然而远处已不见那女子的身影，天光亮起后的浅滩上只有一行浅浅的马蹄印记，在湖水的浸润下迅速变得模糊。
　　他隐隐约约知道，那少年并不会伤害她。只是依他从前的个性，他是不会允许这种事发生的。
　　可在方才的某一瞬间，他好像彻彻底底变了一个人。
　　她牵着马走向他的一瞬间，他几乎不敢抬头去看，生怕看到她要将那块水苍玉归还给他。
　　他变成了昨夜琼壶岛上的自己，夜雨狂风滋养出了他的私情，她对那少年的声声维护甚至令他生出杀心。他既不希望她受伤害，又无比迫切地想要她亲眼确认对方的不堪，然后彻底心死、做出选择。
　　邱陵终于收回远眺的目光，薄唇轻轻吐出一句话。
　　“你觉得她会回来吗？”
　　她还会回到他身边，像登岛的那天一样，握着他的剑鞘、低声唤他“三郎”吗？
　　四周一片寂静，但即使是那近在咫尺的参将好友，亦无法听见年轻督护此刻的心声。他只当对方是在权衡那身负嫌疑的少年杀手是否能被缉拿归案，当下出口宽慰道。
　　“那李樵心狠手辣又狡诈非常，确实难对付。但属下觉得，若还能有一人能不折一兵一将把那李樵带回来，或许也就只有秦姑娘了。”
　　陆子参说到一半转过头去，这才发现年轻督护不知何时早已翻身上了另一匹马、沉默离开。
　　他仓皇四顾、想要呼唤坐骑，随即意识到自己的爱马早已借了旁人，只得一边呼喊、一边小跑着跟上那骑马远去的背影。
　　作者有话要说：
　　“愿中国青年都摆脱冷气，只是向上走，不必听自暴自弃者流的话。”
　　大家五四青年节快乐。


第176章 上贼船
　　大雨过后的清晨，黄泥湾码头起了雾。
　　雾气自湖心的方向飘来，聚集在湖岸不远处，渐亮的天光将四周照得同河湾里浑浊的水一样，依稀可见七零八落的树枝杂物漂在水面上。
　　那是昨夜风暴肆虐过后的痕迹。
　　但对于早已习惯大风大浪的鱼贩子们来说，这样的情景并不少见，各自收拾一番便准备排队入城去了。
　　往常到了这个时候，满载河鲜的小船们早已摸着黑在河口排出了长龙，就等城门处一开闸，便一股脑地涌入城中。可今日不知怎地，那河口最窄处横了一艘大船，正正好将汇入黎水的道口给堵上了。
　　那船瞧着有二三层小楼那么高，船身上的装饰很是讲究的样子，一看便是给那些有钱人消遣的玩意。鱼贩们不敢轻举妄动，各自忍了许久，可眼瞧着就要误了进城的时辰，那大船依旧纹丝不动，船上也无半点动静传出。
　　众人的怨气越积越高，小船在河道里越挤越多，所有人不由得聚在一起纷纷议论起来。
　　“到底是谁家的船？就算是来凑热闹的，也不能这般堵在道中间啊。”
　　附近黑茶棚的伙计也闲得出来看景，见状摇摇头，显然有些别的看法。
　　“那劳什子赏剑大会已经结束了，再者说来，真有钱的又怎会来这臭烘烘的地界凑热闹？听闻第一日都聚在石舫那边呢。”
　　一旁的渔娘听罢，挽起袖子站上船头，不客气地破口大骂道。
　　“管他是谁？好狗还不挡道呢。这大清早的，还让不让人开张做生意了？”
　　一旁另一条船上的船娘闻言，踏上自家船蓬向那大船望了望。
　　“徐娘子莫动气，我瞧着咱们这般吵闹，也不见里面有动静，会不会这船上根本没人啊？”
　　徐娘子此言一出，众人皆是点头、觉得有理。
　　“若真是如此，还在这等着作甚？上去瞧瞧不就得了！”
　　徐娘子一马当先，剩下的稀稀拉拉地跟在后面，起先还有些缩头缩脑，可到底也好奇这有钱人的大船究竟有什么稀奇，没走几步便开始抻长脖子看了。
　　说来也是奇怪，那船并未靠在码头，也不见有人进出，却早早在一侧拉好了软梯和踏板。众人没费一番功夫便上到了甲板之上，转了一圈确实不见人影后，便先后进到了那一层的船舱里。
　　船舱内部的装饰比外面看起来还要好看，红红绿绿的好多颜色，可放在一起又不觉得扎眼艳俗，四周立着几根鲜花扎成的廊柱，几道轻纱穿插其间、随风飘动，空气中飘着一股淡淡的香味，撩得人心痒痒。
　　众人前后左右地看着，突然便有人开口问道。
　　“听闻这几日那些个江湖人都在璃心湖上聚着，到了晚上便会逛花船。这莫不是就是那花船？”
　　他身旁的人有些不信。
　　“若真是花船，怎地不见那些个貌美舞姬？”
　　“这大白天的，你见哪艘花船此时做生意？”
　　众人又是一阵哄笑。
　　此时人群中有人探出个脑袋，一眼便望见那船室正中台面上似乎摆着样东西。
　　“没有娘子，可还有只宝箱咧。”
　　开口那位人称刘老爹，平日里便是个惯会挑事端占便宜的主。
　　最早登船的徐娘子见状冷哼一声，不客气地骂道。
　　“你自己是个浑人也就罢了，莫要拉我等下水。当务之急还是报了官，让人将这船速速挪走才是正经事。”
　　那刘老爹自负有些不值钱的胆色在身，越听这话越有些压不住了，腾地一下便跳到那木头搭起的台子上去了。
　　“你这女子能知道什么？这船主不知去向，船上连个鬼影也没得，谁说得清这箱子究竟是谁的？我看保不准是哪户人家粗心大意落下的，咱们见者有份，谁若是怂了，自个认了便是，别挡着旁人发财！”
　　他这一鼓动，周围又有几个汉子蠢蠢欲动起来，七嘴八舌地凑过来，示意那刘老爹莫要废话、去将那箱子打开来看看。
　　几番怂恿之下，刘老爹提了提腰带，大着步子走近那箱子。离近了他才发现，那箱子连锁都没有落，只合得严严实实的，四边连个缝也瞧不见。
　　他往手心吐口吐沫搓了搓，沿着那箱子四周摸索起来，手在碰到那箱壁的时候却突然一缩，口中一阵惊呼。
　　众人见状，连忙踮起脚尖询问。
　　刘老爹强忍不安，又抬手摸向那箱子，脸上有些不可思议。
　　“这箱子缝让人用冰给溜上了。”
　　“冰？这大热天的，哪来的冰啊？”
　　看热闹的纷纷摇头，刘老爹摊开双手、粗着嗓子道。
　　“瞧我这一手的水，还能骗你们不成？”
　　众人一瞧，只见对方双手上确实有些水迹，细看那箱子周围也有一圈深色，确实像是有冰融化过一般。
　　九皋称不上是龙枢最富饶的地方，即便是城中富贵人家，夏日里也不一定舍得用冰，围观者们对那箱子里的东西更好奇了，可隐隐又生出些怯意。