回到周家老宅那天是腊月二十九，隔日便是除夕夜。
与别墅和外面张灯结彩、灯笼高挂不同，周家老宅从进别院的那刻开始，便是肃穆安静的，同一白色宫廷的装潢风格，令人不自觉变得拘谨和端方起来。
每次岁淮来这，身上那股韧劲儿都要塌下去不少，跟在周聿白身后，沉默寡言。这次，也依旧是同样的站位，周盛巡和钟晴在前，周聿白在左，岁淮在右，下车后便看见小院里陪着两个小孩儿玩闹的老人。
老人头发花白，身躯年迈，走路要住拐杖，但腰背却是挺直的，光是看着背影都不怒自威。他刮了刮小
女孩儿的鼻子，“不许欺负妹妹，不然外公罚你。”
小女孩儿看起来一点都不怕，“外公要罚我什么？”她嘟嘟嘴，两只水灵灵的眼睛眨呀眨，亮晶晶的，“囡囡这么可爱，这么乖，这么喜欢外公，外公舍得罚囡囡吗~”
周老爷子乐得哈哈大笑，“鬼灵精。”
小女孩儿探出半个脑袋，往门边看，眼睛亮起：“聿哥哥，岁姐姐！”小萝卜头迈着小短腿奔过来。
岁淮蹲下来，把小家伙抱了个满怀，捏捏她肉肉的脸颊，“囡囡跑慢点，别摔了。”
“岁姐姐岁姐姐，漂亮仙女~”
“嘘。”小孩儿说话没个分寸。
“嘻嘻，聿哥哥是仙男~”
周聿白：“……”
岁淮憋笑。
“小鬼头，这么说你堂哥。”周聿白单膝微曲着蹲下来，揪了两下小姑娘的辫子，“头发长了不少，去年还是小蘑菇。”
“啊，坏哥哥！”小孩儿两手抱头，哼了一声，跺脚跑回去，“哥哥说我是蘑菇，讨厌啦。”
周聿白欺负完小孩儿，淡笑着站起身，单手揣兜，一副“爷就是再端方正经也得是大王”的混球样子。习惯成自然，每年周聿白都会逗小孩儿，个个对他是又爱又恨，而岁淮就是小孩儿中的“漂亮公主”，善解人意，跟仙女一样。
周老爷子朝这边走来。
周老爷子年轻时雷厉风行，老年也依旧威严，听见儿子儿媳喊爸没什么大的反应，淡淡颔首，而后看见周聿白时才笑笑，抬手拍拍他的肩，欣慰：“小聿长高不少。”
周聿白顺势搀住，笑笑：“爷爷忘了，我成年了，身高定在那儿长不了了。”
“是吗？”
“是啊。”
“老头子年纪大了。”周老爷子疼爱孙子辈是出了名的，也就在几个小萝卜头和周聿白这儿露出几个笑脸，回头看见旁边的岁淮，端量一眼，淡笑，随后由周聿白扶着他进屋。
－
周家老宅是复古式的建筑，虽然保护得好，但依旧难掩岁月痕迹。周盛巡和其他的兄弟姐妹不止一次劝过周老爷子搬去一起住，不然就换一栋新的别墅颐养天年，可周老爷子不同意，差点为这事气得拍桌，说：“这屋子从你曾祖父那辈传下来的，当时还是父母之命媒妁之言，我跟你们的母亲在这里相识，相知，过了一辈子，年轻时候常常说老了就在这里养老，可惜她命里不好走得早，我倒是个老不死的，活了一年又一年，你们几个是看我过的太安生了是不是！我住的好得很不用你们瞎操心，谁以后再自作主张家法伺候！”
从那过后再没有儿子女儿提出给周老爷子换寝居，每年的除夕夜无论多忙都得回来吃团圆饭，家宴谁都不能缺席，包括岁淮这个外姓人。
屋内暖洋洋的，隔绝一切寒意，岁淮里面穿了件毛衣裙，外面套了件休闲宽松版的米白色大衣。屋内暖气足，小孩儿在里面嘻嘻哈哈地打闹，尖叫嬉笑声此起彼伏，岁淮还没坐下就被囡囡拉着加入了小孩儿军团，陪他们一起玩奥特曼和转盘火车，还负责给小姑娘们换芭比娃娃的裙子。
周聿白也没能幸免，被一个小男孩儿拽着手拖过来，小孩儿是堂姐的儿子，性格活泼，捧着一张小脸说话：“小舅舅，你教我打怪兽好不好？”
“不教。”
“教嘛教嘛，”小男孩儿愤愤地说，“上次囡囡打赢我了就说我是大笨蛋！她才是大笨蛋！”
周聿白哭笑不得，一边顺着小孩儿的毛一边关注旁边的芭比娃娃换装工程，一心二用，“你都说上次已经教你了，这次不教。”
“小舅舅！”
“教你给我什么好处啊？”
小男孩儿眼珠子滴溜溜转，忽然跑到岁淮身边，缠着要抱要亲亲，岁淮云里雾里地任由小孩儿亲了下她的脸，见他蹭的一下起身，又扑到周聿白的怀里，重重地“啪叽”一声亲在他下颌，咧着嘴笑：“好处！小舅舅我给你好处啦，所以你要教我怎么打怪兽啦，吼吼，打怪兽喽。”
小男孩儿把手柄塞周聿白手里，乖乖地在一边坐下，摆好姿势，小脑袋也昂得高高的，特别可爱。
周聿白和岁淮却是同一时间愣住，互相望着对方，不知所措。
“小鬼，谁教你这样的。”周聿白脸色很淡地问。
“动画片里爸爸都是这么亲妈妈的……”小男孩儿眨巴着大眼睛，懵懂地说，“男朋友也是这么亲女朋友的，小舅舅是男朋友，岁姐姐是小舅舅的女朋友——”话没说完，就被岁淮一把捂住了嘴巴。
“闭嘴，小鬼，别胡说八道。”岁淮眯眼，恐吓小孩儿，“再乱说，我就让怪兽把你的奥特曼打的鼻青脸肿，听见没？”
“啊不要不要！”
“那你还乱不乱说？”
“……可是动画片里就是这样的。”小孩儿委屈了，眼泪汪汪。
周聿白叹口气，给小孩儿顺毛，小孩儿憋着眼泪憋得汗津津的，他原本顺毛的手不自觉开始玩起那一小撮刘海，分成小姑娘似的中分，一边一半，偏偏小男孩儿小时候长得秀气干净，真就跟一个小姑娘没啥两样，越看越好笑，周聿白憋着笑安慰，“不哭不哭，小舅舅教你打怪兽。”
“小舅舅，你笑什么？”
“没笑。”
“你笑了！”小孩儿转头莫名其妙地问岁淮，哪知道话还没说出来，岁淮立即噗嗤一声笑了出来。
小男孩儿恼了，一跺脚，跑到电视里一照镜子，愣了两三秒，然后是一阵惊天动地的哭喊声：“呜呜呜，小舅舅欺负我，小舅舅大坏蛋！我要让奥特曼揍你……”
小孩儿闹腾，岁淮把人搂过来哄，“待会儿叫十个奥特曼过来打小舅舅，别哭了。”
“十个？”
“对，十个，不够的话再叫十个。”
“好！”小孩儿好哄，三两下破涕为笑。
周聿白慢慢道：“喂，过分了吧。”
岁淮低头哄小孩儿，当做没听见，州官点火地说：“到时候拳脚一起，嗙嗙一顿揍。”
周聿白：“……”
俩人逗小孩儿的间隙，老宅院外开进一辆车，车门打开，管家亲手撑伞将人小心地迎接进来。稍后，老宅门推开，周老爷子将人领进门，金镶红木拐杖拄了拄地面，咚咚两下闷响在别墅里的吵闹声中并不起眼，却无人敢忽视。周家上下都明白老爷子的习惯，有事吩咐时先拄两声拐杖，咚咚，给众人集中注意力的准备时间，不怒自威。
几乎所有人都在同一时间看过去。
“嗨——”女生微笑，视线扫过周聿白，最后落在岁淮脸上，“又见面了。”
周老爷子：“沅沅今年跟我们一起过年。”
最先反应过来的是周盛巡，问了几句孟西沅父母和孟老爷子的近况，孟西沅一一答过，温柔也面面俱到。寒暄几句后，周盛巡转身，看向周聿白和岁淮这边，眼神带着点深意说：“你们三个人是同龄，话题也多，一起聊聊吧。”
“叔叔，那我去那边了。”
“好。”
孟西沅一步一步向小孩子的玩乐区走近，停在岁淮面前，这个角度居高临下，对她说：“嗨。”
简单的一个字，勾起了岁淮不好的回忆，“嗯”了一声后便低下头，尽量忽略。可是越想忽略越能听见身旁两人的交谈，与周聿白交谈时孟西沅态度明显好不少，声音也温吞不少。
她问：“上次电话里的事情你真的确定了吗？”
“嗯。”
“可惜了，”她听了半秒，语气轻松，“不过也能理解。”
周聿白语气没什么起伏，跟问早晨吃了什么似的问回去：“你呢？”
“还没想好。”
“嗯。”
话题结束，孟西沅却倏地把话题转向了岁淮：“岁淮也来老宅过年吗？”
她未说话时，身边人替她先
回，平声说：“孙女不来，爷爷该生气了。”
孟西沅因为这句毫不掩饰主人身份的话，还有周聿白毫不犹豫的维护，略显尴尬。
岁淮心脏也随之猛地跳了一下，实则在那跳动的一瞬间已攀升至巅峰，可这不怪她，没有人不会为这样一个好到过头的少年而心动。
人们讨厌过度没底线原则的烂好人，讨厌过于体贴的中央空调，讨厌一个有勇无谋空有四肢的男人，讨厌一个因为脸上有点本钱就到处留情的男人，人们希望有这么一个人处于这样的中间值，不多不少，刚刚好。岁淮认识的人不多也不少，在来来去去的过客中，唯有一个人是这样。周聿白的好有目共睹，可他又极有原则，因果对错对事而不对你这个人，脑子灵活做事有担当，需要他的时候永远冲在最前面，即便你不说，哪怕只有一个眼神一个字一个动作他就能瞬间心领神会。如果以上这些都集中与一个少年身上时，岁淮觉得她会产生好感，继而萌生喜欢。但感情这事儿特别就特别在这，“很好”与“最好”永远有一个界限，就像“我对你好”和“我只对你好”的意义完全不一样。那么这也是周聿白跟其他人最大的差别。
绝对的理想主义者，思想是浪漫唯一的，行为是勇敢坚定的。
岁淮或许不是他的心上人，但永远是他心里有的人，所以无论对方是谁，说的什么话，做的什么事，周聿白永远第一选择站在她这边。不需要思考，不需要选择，不需要是非对错，因为无条件。
所以在刚刚孟西沅稍显冒犯的话，在周聿白看来过了，他会毫不犹豫地出声护着岁淮，护着自己人。
可是这样一个人注定不是她的。
第36章
除夕夜
回到周家的日子平淡恬静。
周聿白每天最多的事就是陪着周老爷子, 老人家年岁大了，总念叨着有个人陪他，其他人当然也有主动要陪周老爷子的，有的是单纯尽孝, 有的是别有用心, 周老爷子活了这么大岁数什么人没见过, 成年人那点小九九他心里门儿清，所谓家大业大就这点不好, 一旦掌权人年纪大面临退位、生老病死，就是那群小辈开始勾心斗角的时候。
这也是周老爷子最疼周聿白的一点。
与其他儿女的培养不同, 周盛巡和钟晴不爱那些浮夸奢靡风气, 周聿白被夫妻俩培养成平时谦逊低调、遇事绝不退让的性格, 周老爷子喜欢, 欣慰。于是每年陪周老爷子的任务, 就落在周聿白身上。
这天, 除夕夜的前夕，又到了爷孙俩下棋的固定时间。
围棋与象棋周聿白都会下，小时候在少年宫学过些皮毛, 不够周老爷子不满意, 说学的是些绣花枕头，于是在周聿白小学和初中的时候没事儿就把人带在身边教下棋, 相比象棋，周聿白围棋下得要稍稍逊色。
一盘棋走到末尾，周聿白左手撵着棋子, 笑着说：“输了。”
“象棋还能跟我打平手, 怎么围棋下得这么烂，”周老爷子手指点着棋盘, 故意拉着脸，“白白浪费这黑玉棋盘。”
“您宝刀未老，我甘拜下风。”
“真话假话。”
周聿白漫不经心地收拾棋子，唇轻扯：“真话。”
“跟你奶奶年轻时候一个样，净是喜欢哄人。”
“像奶奶好啊，”周聿白淡笑，没脸没皮，“像奶奶讨您喜欢。”
这话说得也不假，比起钟晴，周聿白更像周盛巡，而周盛巡又是周家几个孩子里最像周老爷子的夫人，越清女士。
在周老爷子那个年代，越清女士也是个奇女子。
那时候封建思想顽固，还在宣扬重男轻女、门当户对、男婚女嫁是父母之命媒妁之言，越清女士祖上是大户人家，晚清和民国时也是从商又从政，家大业大，越清不出意外被当成物品一样许给了大她二十五岁的老男人，用以两家联姻，成为利益的牺牲品。和别人不同，越清女士胆量大，性格坚韧，率真果敢，别人敢跟她玩封建思想那一套，她就新时代新青年给他们看，二话不说离家走了。就是在那次离家，在南下的一个新兴学堂里认识了周老爷子。别看周老爷子长得威严，实则年轻时候也是貌若潘安，名似白玉，他姓周名怀玉，周怀玉。初见时两人虽然年纪相仿，但越清是初来乍到的学生，周怀玉已经是下乡支教过数月的老师，越清女士对周怀玉一见钟情，坦率放话：“周老师，你做我心上人行不？”
周怀玉人比旗杆子还正，那可是根正苗红，一边红着耳朵一边严词拒绝。后来越清女士开始主动出击，俗话女追男隔层纱，越清女士有勇有谋，又娇俏可爱，还真把周怀玉追到手了。后来的几十年风风雨雨伉俪情深，只可惜人到中年越清女士因病去世。
