“想秋哥儿下个月订亲的事。”
卫长昀对姜宁的情绪变化很敏锐，不过才走了一下神，便立即反应过来。
姜宁习以为常，和他一块往院里走。
“那到时候得回去一趟，我们是不是也要备一份礼？”
“是得备，订亲不是要请双方亲友见证吗？我们算是朋友吧。”
“其实也算是亲戚，村子里的大多人往上寻寻，都是沾亲带故的。”
不管是不是亲戚，姜宁给赵秋那一份订亲礼，定是不会少的。
等到成亲时，还有一份大的。
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自从卫长昀接连参加院试、乡试后，他便已经不在私塾里上课，而是自行在家中温习。
王子书虽还在镇上私塾，却也几乎不会外出，心思都扑在了学业上，想着来年进县学时，能考得好一点。
要不是前两日赵秋来镇上赶集，卖香包和香料，姜宁恐怕都得等到他们要订亲前才知道。
并非赵秋不想提前告诉姜宁，而是他自己都还有一些懵。
这一年，赵秋和王子书家里过得并不顺利。
哪怕心意相通，却依旧需要考虑到其他问题。
上一回赶集时，赵秋知道朱红病了，特地来看了朱红，等到下午才和王子书一块回家。
冬日天黑得早，半道上天就黑了。
王子书熟练地拿出火折子，在路边折了树枝缠绕在一起点上，方便照亮。
“天黑路不好走，你跟在我旁边，当心点。”王子书伸手去拉赵秋，却见他在走神，不由担心。
“秋哥儿？”
赵秋愣愣回过神，怔了片刻，“怎么了？”
王子书愣愣地看他，有些急了，“秋哥儿，我会上进的，你别担心啊。”
他知道自己院试没考中，对不起家里人的期望。
可他之后一定会努力，这几个月他除了帮家里秋收，心思都在读书上了。
闻言赵秋愣住，看向王子书，迟钝地反应过来，“你在想什么呀，我只是在琢磨如何多挣一点钱，好让爹娘轻松一些。”
王子书松了口气，可听他这么说，又心疼起来，“你这么急着赚钱，是——”
“家里多了一口人呀。”赵秋解释道：“从前爹娘和大哥养一家人，我和嫂嫂干些零活也能好好的。”
“但你也知道，王邦那个混账把我家都烧没了，盖房子花了不少钱，嫂嫂要照顾孩子，爹娘和大哥天天都在干活，不敢歇息，我总不能做个闲人吧。”
“那你也帮了不少忙，帮大嫂带孩子、照顾家里，还去地里干活，你从前都做得少。”
王子书忙道：“你不是闲人。”
赵秋脸颊一热，眼睛都不敢往王子书那里瞟，眨了眨眼，“可我帮宁哥儿看店，原本是帮忙，他还给了我不少工钱，我觉得他是想帮我忙。”
“对了！今天香包和香料卖了不少，有一百文！”
赵秋拿出钱袋，递给他看，“我觉得下次可以多做一点，不过原料比菜难找多了。”
王子书看他不是失意、失落，放心了许多，“我帮一起找。”
“你不是还要在私塾上课？况且我自己可以。”赵秋收好钱袋，“你安心读书，不要想太多。”
“可是——”
“可是什么？”
王子书望着赵秋困惑的眼神，攥紧手，连照亮的树枝熄了都无心去管。
他刚才看到赵秋手上的小伤口，应该是在山里采香料弄到的。
王子书从前读书，是为了不辜负父母的期望，不让那些花出去的钱白花。
可这次落榜后，他心里反倒是接受了自己天资不高的事。
少了浮躁，却担心起了更多事。
去年水灾家里的鸡鸭没了大半，今年赵秋家又被一把火烧没。
两件事，他一次都帮不上什么忙，只能干着急。
王子书心想他如今能进县学，也算能为家里减轻负担，至少不用花钱了。
能帮赵秋家盖房子，让他少担心一点。
之前卫长昀和姜宁还把他看得年纪小，实际上他们年纪都差不多大。
左右不过差几个月而已。
“子书，你怎么了？”赵秋看四周黑黢黢的，有一点怕，“我们先回家，夜路不好走。”
王子书哦了声，连忙重新去找树枝，点来照亮。
等路重新亮起来，赵秋没那么害怕，又去看王子书，想问他刚才发什么呆。
王子书捏着树枝，心里全都是一个念头，仿佛下定决心一般，转过头，“秋哥儿，我们就在今年订亲，你、你看可以吗？”
赵秋倏然睁大眼，不敢相信自己听到了什么，“订、订亲？”
“嗯！”王子书握紧他的手，“过完年我就要去县学，倒是一个月都不一定能回家来一趟，可我、我喜欢你，所以订亲可以吗？这样不管我日后能不能考中，都不会和别人好。”
赵秋怔然，他当然知道去县学的人，往后便是考不上秀才、举人，要是表现好，也能留在县学做事。
之前院试王子书考得不算差，勤奋一些，自是最低也能留在县学里。
“……你真的要和我订亲吗？那万一别家哥儿和姑娘喜欢你，你——”
“你把我看作什么人？我心里只有你！”
不等赵秋说完，王子书连忙打断。
赵秋愣了愣，而后笑了一下，点点头，“那就订亲，不过这事你要让你父亲和阿爹来家里说，我答应了可不算。”
闻言王子书兴奋道：“真的？那我明日就去你家！”
别家十七岁的孩子，大多都成亲了，也就他们俩才堪堪开窍，别说成亲，连订亲都磨到了快十八岁。
好在不是盲婚哑嫁，互相喜欢更重要。
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赵秋订亲的事，姜宁放在了心上，还拉着卫长昀一块琢磨送什么礼才好。
好在离订亲还有一段时间，不着急定下。
更重要的是食肆新上的烫菜和小火锅，要是卖不好，那十个炉子可就白做了。
几百文白搭进去，小炉子想转手都没人接。
早上开店时，姜宁比第一次开门经营还要紧张，生怕来的客人都不会点。
“别担心，客人们肯定会来的。”
卫长昀把洗好的菜端进来，“这会儿还早，不到吃主食的时辰。”
姜宁哦了声，眼睛却还是往街上瞟。
怎么可能不担心啊，他现在恨不得眼一闭，就有一堆客人排着队等着叫号。
“老板，来一碗面！”
第一位客人过来，坐下后道：“跟之前一样。”
姜宁应声后，走到灶台后，开锅煮面，眼睛一转闲聊道：“嗳，大哥你今天中午还过来吃吗？”
“要是活做不完，那就还来你店里吃，离得近也方便。”
“我们店里上了新菜，要是你中午过来的话，要不要尝一尝？特别适合冬天吃。”
卫长昀在一旁给姜宁打下手，先端了一碗汤过去，“我们东家推荐的，肯定都差不了，过会儿要是来，可以尝尝看。”
如今镇上没人不认识卫长昀，对方见卫长昀都来当说客，不由笑了。
“那行，今天中午要过来，肯定尝一尝，不然都对不住卫举人给我端的这碗汤。”
一句玩笑话无伤大雅，卫长昀自然不会在意。
后面来的几位客人，姜宁都会多问一句，推销推销新上的烫菜和火锅。
等早上那一波生意过去，食肆便闲下来。
朱红看他们忙一上午，出来换他们进去吃东西，不然一会儿中午到了，忙起来更没时间。
坐在厨房的小方桌旁，姜宁端着碗，难得吃饭都心不在焉。
卫长昀看他眼睛往外暼了好几次，不由失笑，“拿来煮的菜都备好了，汤底也提前熬好，连做蘸水的小料都摆在柜子上，用布罩罩住——”
“万事俱备，只欠东风。”
姜宁咬着筷子尖，“知道了，我好好吃饭。”
卫长昀看目的达成，便不再多说，给他又添了一碗汤。
开食肆后，他们吃午饭的时辰都要比之前早一点，但不会提前太多，不然晚上容易饿。
他们俩吃完后，姜宁又坐不住，去食肆里待着。
朱红见状，有些担心一会儿要是没人点火锅和烫菜，姜宁会失落、失望，不由担心地看了看他。
看到卫长昀正好拿着东西出来，立即看去。
卫长昀摇摇头，示意她不用担心。
哪怕今天没有客人选新的菜，姜宁会失望，但不会放弃，说不定晚上还会拉着他一起讨论怎么做更好。
“长昀，东西拿来了吗？”
“拿到了。”
卫长昀拿着东西过去，把篮子里的菜倒进盆里。
和姜宁说了两句话，便有客人过来。
