北岸襄城的一间客栈内，一个员外坐在桌边，听着唐哲讲这几日的事情。听完，阴着脸道：“这女子好大的胆子！八百贯，她不怕没命花吗？”
　　唐哲道：“玉奴原是开封府的上厅行首，见过许多世面，不是平常人家女子。她要八百贯，想来必有深意，不会是随便说的。”
　　员外想了想，阴笑道：“她要八千贯我们也给了！只要出了汝州，黄员外都随我们拿捏，何况一个女子！到时杀了扔到路边的野沟里，让她喂狗！”
　　听着员外的话，唐哲不由打了个冷战。道：“玉奴说是要到南方去，又怕铜钱不好拿，说是要襄阳印的针子。一时之间，我们哪里去找这么多钱？”
　　员外愣了一下。才道：“会子？最近虽然用的人越来越多了，一时之间还真难拿出八百贯来。我记得襄城县里的金银铺可以兑换，不知是也不是？”
　　唐哲道：“金银铺虽可以兑换，八百贯也太多了。不说金银铺能不能拿出来，纵然兑换了，也容易引起其他人的注意。被官府知道了，我们在襄城可是难待。”
　　员外低下头，坐在那里苦思冥想。
　　会子用起来确实方便，但市面上流通却少。存到银行里是有利息的，谁愿在身边放大把现金？八百贯不是小数目，一时间还真难弄到。
　　想了一会，员外道：“这是个难题，我再仔细想想办法。”
　　唐哲道：“听闻襄阳王观察在附近叶县开的有银行，他们那里也可以用金银铜钱兑换会子。而且银行不似金银铺那么多规矩，相对容易。”
　　“叶县？”员外点了点头，又想了一会。“好，此事你不必管了！只是告诉那妇人，只要他让黄员外转道向东，就给他八百贯！”
　　唐哲道：“玉奴要在事前收二百贯的定钱。这——”
　　员外道：“不碍事的。两百贯，我们在襄城县就可以兑出来！直娘贼，这妇人如此多花样，等到抢到了棉布，好好摆治她！”
　　唐哲称是。向员外告辞，退出了门外。出了门，看着天上的太阳，发了一会呆。
　　这么多日子，说起来自己还没有摸到玉奴的身子，不由觉得可惜。反而是黄员外，只要瞅见自己不在的空当，便就去与玉奴厮混，想起来就气愤。不过想到黄员外命不久矣，又有些替他惋惜。
　　城中的一处客栈里，小厮替萍萍安置好了行礼，便就告辞出去。
　　玉奴和萍萍在桌子边坐了，倒了茶，一边喝茶一边说闲话。
　　玉奴道：“昨天得到消息，我要八百贯，那边允了。我们商量一下，怎么让黄员外向东走。”
　　萍萍道：“只要是男人，就必然要在女人的身上吃亏。我就不信，黄员外是铁打的！”
　　玉奴道：“好妹妹，那黄员外走南闯北的人，见的世面多了。按你的办法，只怕是他把好处吃到了嘴里，却就是不肯随我们的心意，你能奈何？”
　　萍萍怔了一下，想不出来该怎样。
　　玉奴道：“首先第一桩，我们要想好怎么拿了钱，还能保住性命。那些人是杀人放火的强盗，岂会甘心给我们钱？只怕一拿住了黄员外，就要给我们两个一刀！”
　　萍萍听了害怕。问道：“那怎么办？我们两个女子，如何斗得过强盗？”
　　玉奴轻轻叹了一口气：“还能够怎么办？恶人自有恶人磨。一个多月之前，我遇到了个客人，对我极好。那时他身上没有多少钱，几天时间，就在我身上把钱花得一干二净。问起来，才知道他原来是王观察军中的将领。因为受不了军中的管束太多，逃了出来。赚钱的法子，就是在周围打家劫舍。这个年月路上的商人要么没什么钱，有的就雇有许多人手，他也劫不到什么钱。在我那里把钱花完，说要南下找逃出来的自己的同僚。我听人说，现在他遇到了一个大人物。”
　　萍萍道：“姐姐的意思，是寻这个人来，帮我们对付那些强盗？”
　　玉奴笑着摇了摇头：“这些人现在是更大的强盗。他们看中的是黄员外的布匹，帮我们，只是顺利手而为而已。你放心，我已经去了信，那人应该很快就来了。”
　　“更大的强盗？”萍萍有些迷茫。“现在世道乱的，让人连强盗也数不清了。”
　　玉奴道：“这样乱世，自然是如此。便如颍昌府，连知州、知县都没有，自然是哪个手里有刀哪个说了算。不过最大股的，还是原来的军队溃兵逃卒。听人说，南边的王观察军纪太严，练兵厉害，逃出来的兵将不少。附近几州都是他们的势力最强。”
　　萍萍道：“姐姐，你求来帮忙的人依然是强盗。你说，他们会不会也要杀我们？”
　　玉奴苦笑：“我的好妹妹，我们有的选吗？我若是拒绝，不收那些人的钱，此事不做了，他们现在就要把我杀了。收了钱，还能多活些日子。这几年见了多少生离死别，生死的事情看淡了。运气好，我们收到了钱，逃到南方，安安稳稳快活过下半生。运气不好，还有什么可说的？”
　　萍萍点了点头，眼神有些迷茫。
　　玉奴轻轻抚摸妹妹的头，叹了口气，没有再说什么。
　　汝坟到襄城的大路上，栾庆山迈开大步，一路向前走去。到了襄城县的城门前，抬头看看，心中暗暗点头。到底曾经是军中的人，看得出来，这座城不大，防御却是很强。
　　进了城门，栾庆山径直到货场附近，寻了个小客栈住了下来。
　　寻好了客房，栾庆山到街上买了一大葫芦酒，一只熟鸡，几个酱菜，回到房间喝酒。
　　撕个鸡腿，喝一大口酒，栾庆山慢慢咀嚼。
　　前几天，接到以前的一个相好玉奴的信，说是有一笔生意，希望自己前来。首领冯晖最近正要与董平火并，听说这生意有几万贯，放下所有的事，让栾庆山火速到襄城。他们要建立势力，这几万贯钱太重要了，有钱在手，灭了董平，立即就成为附近的大势力。


第322章 我们只谈钱
　　喝光了酒，栾庆山倒头就睡。直睡到第二天日上三竿，才起来草草洗漱了。出了门，找一家包子铺吃了早餐，慢慢溜达到玉奴住的客栈门外。
　　看了看四周，栾庆山叫过一个在路边玩耍的孩童。道：“你到客栈里，找一个玉奴姐姐，就说外面有个人在等她。这里五文钱，人叫出来了，钱便归你。”
　　那孩童看了看栾庆山手里的钱，扭头道：“我如何信你？等到出来，你不给我钱了！”
　　听了这话，栾庆山大笑。拿了两文钱交过去，道：“那便先给你两文钱，出来再给另三文。看你小小年纪，就如此信不过人，长大了可不好。”
　　那个孩童哼一声，做个鬼脸，拿着钱飞快跑进客栈去了。
　　不多时，玉奴从客栈出来。看见栾庆山在门外，不由面上一喜。
　　孩童到栾庆山面前，伸出手道：“人出来了，那三文钱拿来！”
　　栾庆山给了钱，向走过来的玉奴笑了笑，转身向街上走去。走了一会，见前面一处酒楼。酒楼上下两层，外面站着几个洁净小厮，里面窗明几净。
　　到了酒楼前，一个小厮快步跑上来，殷勤问候。
　　栾庆山道：“找一间清净的阁子，备几样可口的菜蔬，我要请人吃饭。”
　　小厮口里道着好，领着栾庆山进了酒楼。到了二楼一处靠窗阁子，问道：“客官，您请的客人什么时候来？今天用什么样的酒？吃什么菜？”
　　栾庆山道：“我们两个人。好酒好菜，你尽管上来。”
　　小厮答应，快步跑下楼去了。
　　不多时，玉奴到了二楼阁子。行了一礼：“这次劳烦哥哥了。”
　　栾庆山笑一笑，请玉奴坐了下来。道：“我此次来，为的是你说的布匹，你也不必说客气话。实话不瞒你，我们的首领是原军中将领，胸有大志，不甘居人之下的人物。几万贯的布匹，对我们来说有大用处。只要布匹到手，你做什么与我不相干。”
　　玉奴楚楚可怜地道：“想当年，哥哥来我这里，把家财耗尽——”
　　栾庆山摆摆手：“陈年旧事，不必再提！此次我们不谈旧情，只讲钱财！你或许不知道，我们这些人的规矩很严，不亚于军中。此次我来，找的是财路！其他事情，一切免谈！”
　　玉奴道：“哥哥也像别人一样绝情？”
　　栾庆山听了，看着玉奴笑道：“我不绝情。今年我三十一岁，尚未娶妻，你若愿意，此次事了便就嫁给我如何？我不嫌弃你风尘出身，你也不要嫌弃日子艰难。”
　　玉奴听了，不由一下怔在那里。以前只觉得这个栾庆山是个草莽人物，没想到这么难缠。
　　见玉奴不说话，栾庆山道：“看，姐姐说我绝情，我要娶你了，你又不愿意。此次我们讲的是几万贯的大生意，说实话，姐姐的命没有这么值钱。我们还是说清楚，各取所需最好。”
　　玉奴收起了满身风情，敛容道：“哥哥既然说得明白，我再纠缠，就显得我不实在了。前些日子有个员外找到我，说有一桩生意，愿给我五十贯足钱。这不是小数目，我问明白是到襄城，没有危险，便答应下来。到了这里之后，才知道是有一个大名府的财主黄员外，到襄阳去贩棉布。带了三千余匹，因为北边四太子出兵，一时间过不了汝河。”
　　栾庆山点了点头：“上好的棉布在襄阳十贯足一匹，到了这里，还不止此数。三千余匹，是要值几万贯钱了。不过，做这个生意的，都不是平常人。这个黄员外有什么背景？”
　　玉奴道：“我问清楚了。他结识的都是女真人中的贵人。附近几州金军极少，黄员外并不认识什么有力人物。不然怎么会被困在襄城县？”
　　栾庆山道：“过了汝河，开封府也不好走。他就敢去大名府？”
　　玉奴道：“本来黄员外说好了的，过了汝河之后，大名府自有人马来，护他一路行走。奈何四太子大军西来，哪个敢捊他虎须？一时之间耽误下来。”
　　栾庆山想了想。道：“有道理。你接着说下去。”
　　玉奴道：“找我的员外，原来是个强资，一向在新郑一带打家劫舍。到了襄城，他们便让我勾引黄员外。等黄员外入港，便就派个人，想让黄员外向南走颍昌府。这些人跟那里的土豪董平讲好了，要在路上劫了黄员外。谁想黄员外是个精细的人，觉得不好，一直不肯答应。”
　　栾庆山道：“王观察的治下，不但驻有大军，还有巡检。不在这里犯事还好，一旦犯事，逃到附近也没有用。现在周围几州是三不管的地方，逃过去，还要被抓过来。更不要说，襄城县里检查严密。只要黄员外不出襄城县，谁能奈何得了他？”
　　玉奴点了点头：“哥哥说的是。那伙强盗不死心，愿加我的钱，让我改变黄员外的心意。”
　　栾庆山看着玉奴就笑：“愿加多少钱？”
　　玉奴抬起头，神色自如。道：“他们愿给五百贯足钱。——我要八百贯！”
　　栾庆山点了点头：“他们愿意给你？”
　　“愿意！几万贯的棉布，几百贯算什么！”
　　看着玉奴，栾庆山无奈地叹了口气：“你就不怕，这钱你有命拿，无命花吗？”
　　“怕！”玉奴说得非常爽快。“所以才叫了你们来。他们虽然是强盗，你们好像更加厉害。”
　　栾庆山看着玉奴，一时之间不知道说什么。过了许久，才道：“强盗就是强盗，都是差不多的。叫了我来，又有什么用处呢？我想放你，其他人就难说了。”
　　玉奴道：“我不能这样过一辈子。有机会，总是要搏一搏！只要你愿帮我，就有机会！”
　　栾庆山道：“既然你决心已下，我也不好多说什么。只是劝你，拿到了钱立即走，其他什么事情都不要管！逃出去之后，直接到王观察治下。这个世道，现在只有王观察的治下才能让人放心了。”
　　玉奴看着栾庆山，重重地点了点头，意志非常坚决。


第323章 新路
　　那一日黄员外拒绝了转道向南，唐哲就经常回来。黄员外要避人耳目，又要躲着唐哲，很少有机会到玉奴那里。几天时间，是日也想夜也想，几乎要憋出病来。
　　这一日，唐哲早早出去，说要回汝河以北处理事务。黄员外听了，不由心中一喜，觉得自己的机会终于来了。谁知到了下午，一个十七八岁的少女进了客栈，找到了玉奴，再不出来。
　　傍晚时分，黄员外心中烦闷。到外面买了一葫芦酒，切了一大块熟羊肉，回到房里喝酒。刚刚走到门口，就见玉奴身边的小婢站在那里，招手道：“员外，我们夫人有事相请。”
　　黄员外听了，心中大喜。手中的酒和羊肉来不及放回屋里，提着跟小婢到了玉奴房里。
　　玉奴和萍萍两人坐在桌边说着闲话。见到黄员外进来，急忙起身行礼。指着萍萍道：“这是我的妹妹。因为家中有事，前来寻我。”
　　黄员外听了急忙关心地问道：“不知是什么事？”
　　玉奴摇了摇头，不肯说，只是请黄员外坐。
　　看气氛有些不对，黄员外从怀里掏出两贯钱来，交给小婢道：“天色晚了，不耐烦做饭。这里有两贯钱，你拿着出去买些酒肉回来。”
　　小婢拿了两贯钱，飞快地出去了。
　　襄城已经习惯用襄阳发的会子，使用方便了许多。若是以前，两贯钱可是不轻，黄员外出门不可能带在身上，小婢瘦弱的身子拿着也不合适。
　　玉奴上了茶来。黄员外一把抓住玉奴的手，道：“我们虽然是露水姻缘，总有些旧情在。若是你有难处，尽管给我说。只要我能帮上忙，必然会帮你！”
　　一边说着，黄员外偷眼看一边的少女。见那少女面色如常，心里踏实下来。
　　玉奴抽出手来，道：“员外，我是我家官人的外室，你总是知道的。”
　　黄员外点头：“你单独住在襄城，又不与大娘子住在一起，有什么关系？”
　　玉奴道：“做人外室，要么是穷苦人家，过不下去。要么——要么就本是风月中人，被人赎了养在这里。员外觉得我是哪一种人？”
　　黄员外讪讪地道：“看娘子平日里的样子，不似贫苦人家长大。”
　　玉奴转过身，有些幽怨地道：“是啊，只有风月中长大，才有我这样的人。我与妹妹，都是自小卖在妈妈家里，由她抚养成人。我这个妈妈，年轻时是开封城里的行首，最是有艳名。等到年纪大了，没有客人帮衬，便就买了我们姐妹几个。自小教我们唱曲跳舞，年纪稍大一点，便到酒楼卖唱。”