李书应道：“来了！”
　　简单休息好, 他们就又进了考院。
　　“第一场发挥的不错，接下来也不要松懈”，沈南珏在汴京，朱向阳就代替了她的位置, 进考院前, 都要交代两句：“把每篇文章都写好。”
　　“好”, 庄行低头将考篮里的东西检查一遍：“你们都没少带东西吧？”
　　“没有”, 李书看过他们的衣服，也是干干净净的：“我们过去排着吧。”
　　杏娘等他们说完，心里也是砰砰跳，和所有学子们的家长一样紧张担心，两只手攥在一块，叮嘱道：“身子不舒服了，要和里面的巡检官说，别硬撑着。不管能不能考过，身子最重要，知道了吗？”
　　“阿娘，我知道。”
　　“杏婶，知道了。”
　　看着他们进去，杏娘还是担心。
　　走出两步，又回到原来的位置，看了会儿紧闭的大门，才一步一回头地往住的地方走。
　　孩子们不在，她饭做的也心不在焉：“简单吃点儿吧。”
　　“你也歇歇”，李家男人道：“我一会儿替你去考院门口看看。”
　　怕孩子在里面生病晕倒，每次吃完饭，杏娘都得去转转。怕衙役把人丢出来，就不管事了。
　　“行”，杏娘又问：“咱们还有多少银子，考完之后，给他们多买些肉补补。”
　　李家男人提醒：“钱在你那里呢。”
　　杏娘也反应过来：“瞧我这脑子，问你做什么。”
　　她往屋里走：“我去看看。”
　　铜板和碎银都数清楚，杏娘又道：“我想珏哥儿了，这么久没见，还没赶上珏哥儿成亲。”
　　前些年，沈南珏让他们学着做状元面，专门卖给崇德县的学子们。杏娘觉得不好，沈家自己就是做汤饼铺的，她哪能抢生意。
　　沈南珏就说沈家的铺子里忙，张氏和沈老翁年纪大了，松哥儿和柏哥儿在话本铺，就算是想做，也腾不开人手，让杏娘安心做就好。
　　对方是六元及第，有这个名头在，崇德县就算有其他的铺子卖，也还是优先买她做的。买不到了，才会退而求其次。
　　这些年，也攒了不少钱。
　　先是食摊，再是状元面。可以说，没珏哥儿帮忙的话，说不定书哥儿读书的钱都凑不出来。
　　李家男人道：“等到书哥儿考到汴京，咱们跟过去，就能见到人了。”
　　杏娘点头，随后又道：“这话可别在孩子面前说。”
　　要是没考好，指不定怎么愧疚呢。
　　李家男人应了声好。
　　解试考完。
　　朱向阳等人，每天又开始看书，但心里还是惦记着发榜，时不时就会走神。
　　白天盼，晚上盼。
　　终于等到发榜。
　　坐着船回到平江府，临到府衙门前，庄行反而不敢走了：“我害怕。”
　　李书：“我也怕。”
　　庄行停下脚步，已经落在后面：“那你怎么还往前走？”
　　朱向阳：“因为不看也改变不了结果。”
　　李书看他一眼：“你和珏哥儿说话好像。”
　　朱向阳：“为什么不能是她和我说话像？”
　　庄行见没人搭理自己，又跟了上去：“因为书哥儿和珏哥儿认识的更早啊。”
　　李书笑着道：“是啊。”
　　朱向阳不与人争论，看着前面越来越多的人道：“已经发榜了。”
　　都顾不上闲聊，踮着脚看最前面的榜单。
　　杏娘和李家男人等在靠后的位置，看到他们回来，方才问道：“怎么样？”
　　庄行的嘴最快：“向阳是这次的解元，书哥儿第七名，我排二十五！”
　　三人考的都很好。
　　杏娘脸上的笑便藏不住了：“真好。”
　　左看看右看看，都不知道该先夸哪一个，最后道：“你们想吃什么，我带你们去酒楼。”
　　……
　　汴京。
　　谢之真的武解试也考上了。
　　“阿姐，我考上了！考上了！”他激动地直接蹦起来。
　　好在考上的旁人也是如此，嚎啕大哭的有，仰天长笑的也有，相比之下，只是蹦跶两下，都不算夸张了。
　　“不错”，谢之瑾看完榜单，道：“阿娘让你今天回家吃饭。”
　　练武的这两年，谢之真能吃饱饭，不用再像在谢府一样，碗里连块肉都没有，所以身高窜的格外快，几乎都要和谢之瑾一样高。
　　闻言，他高兴道：“巧婶做的饭最好吃了，我要吃两碗。不，三碗！”
　　到了家里，沈南珏还没回来，巧娘和瑜姐儿倒是在。
　　见到他们回来，巧娘立刻问：“怎么样？”
　　谢之真笑着道：“上榜了！”
　　武解试的时间，比文举要晚半个月。
　　算算时间的话，朱向阳他们应该早就考完了。
　　晚上。
　　沈南珏就将秀州的信带了回来。
　　她把信纸摊开，摆在中间，让人都能看到。
　　应当是朱向阳写的。
　　开头极为简略，说三人都考中了，后面附着各自的名次，过些天，就会起身往汴京走。
　　再往后，就是李书和庄行的话，把这次的解试详细说了说。
　　瑜姐儿看了看，心里松了口气，问道：是不是就差最后一场了？
　　“是”，沈南珏道：“过了会试，殿试就是重新排一排名，从中选出策论写的更好的，不用担心被罢落。”
　　巧娘道：“珏哥儿，你给他们回一封信，就说来了汴京，直接到咱们家里，吃住更放心，早点过来就好。”
　　会试是大事。
　　若住在客栈，吃坏了肚子，亦或者着凉不舒服，都会耽误。
　　沈南珏应了声好：“我和他们说。”
　　十一月底。
　　朱向阳他们过来，杏娘也跟着。
　　杏娘见到巧娘，两人都紧紧拉住了对方的手，眼里都有了眼泪：“两三年没见了。”
　　“是啊”，巧娘道：“好在你们这次跟过来了，我还怕你们不来呢。”
　　杏娘抹了抹眼泪：“这么远的路，舍不得孩子。”
　　“我当初也舍不得，珏哥儿还想自己过来呢，哪能答应她。”巧娘道：“接下来，你们就住在这里，咱俩也好好说说话。”
　　杏娘还有些不好意思：“我想着在外面找间小房子，不然太打扰你们了……”
　　巧娘打断：“家里的房间空着也是空着，先住到他们考完。”
　　沈南珏也笑着道：“是啊，书哥儿和他们住一块儿，平日里还能聊聊文章。”
　　听到这话，杏娘就不推脱了。
　　也是这时候，她才看到对方旁边站着的谢之瑾。
　　杏娘的视线落到他的身上：“你就是之瑾吧？”
　　谢之瑾：“对。”
　　杏娘来了兴趣，拉着人坐到旁边：“之瑾，你和珏哥儿是怎么认识的？”
　　谢之瑾知道什么话能说，什么话不能说：“当初在陈家的成亲宴上……”
　　杏娘的话多，一说起来，就不容易停下。
　　回了几句，谢之瑾不着痕迹地向沈南珏投去求助的目光。
　　他实在不擅长应对这种。
　　沈南珏笑笑，假装没看到。
　　带着庄行他们去看房间了。
　　谢之瑾：“……”
　　这还是庄行第一次来，他边走边看院子，忍不住道：“珏哥儿，你的院子好好看啊！”
　　“阿娘种的花漂亮”，沈南珏推开一间房门：“你住在这里？”
　　庄行自然没意见。
　　李书还住在原来的房间。
　　至于朱向阳……
　　沈南珏看了一圈。
　　对方不在。
　　庄行也转过头，疑惑道：“他刚才不是还在旁边吗？”