只吩咐上下务必小心伺候，一切用度皆按最好的来。
　　沈枝卧病在床时，思绪纷杂。那夜萧煜的到来、喂药、乃至最后额头上那片刻的触感，都如同烙印般清晰。
　　她反复回味，试图从中分析出帝王心术的蛛丝马迹，是纯粹的怜悯？
　　是一时兴起的施舍？
　　还是……有了一丝真正的触动？
　　然而，无论她如何推演，那个男人深沉如海的眼眸和难以捉摸的态度，都让她无法得出确切的结论。
　　唯一可以肯定的是，经过那一夜，他们之间那层由利益和算计构筑的冰面，已然出现了裂痕。
　　又一个月十五将至。沈枝的身体虽未完全康复，但已能下床走动。
　　她对着铜镜，看着镜中苍白荏弱的自己，心中有了计较。
　　十五之夜，萧煜再次踏入“醉仙居”。
　　雅间内一切如旧，暖香氤氲，珍馐满案。
　　他的目光掠过空置的舞池，并未多问，径直走向主位。
　　东家小心翼翼地上前，不等他开口，便低声道：
　　“爷，枝娘身子已见好，只是大夫说还需静养，不宜劳累起舞……
　　她听闻爷来，说若爷不弃，她想为爷烹一盏茶，略表谢意。”
　　萧煜执杯的手微微一顿，抬眼看向东家，目光深沉难辨。
　　片刻后，他几不可察地点了点头。
　　不多时，厢房的门被轻轻推开。沈枝走了进来。
　　她未施粉黛，穿着一身素净的月白襦裙，长发只用一根简单的玉簪松松绾起
　　脸上带着大病初愈后的憔悴与苍白，脚步也有些虚浮，由一个小丫鬟轻轻搀扶着。
　　她走到萧煜面前，盈盈下拜，声音比往日更显轻柔，还带着一丝病后的沙哑：
　　“枝娘拜见爷，前日病中失态，蒙爷垂怜，感激不尽。
　　今日特来奉茶，聊表寸心，望爷不嫌粗陋。”
　　此时的她，洗尽了所有铅华与刻意，那份柔弱不再是表演，而是真实的病体。
　　她低眉顺目，姿态恭谨，却自有一股我见犹怜的风致，比任何精心设计的舞姿或言语都更具冲击力。
　　萧煜的目光落在她身上，比以往任何一次都要长久。
　　他看着她苍白的小脸，纤细得仿佛一折即断的手腕，以及那强撑着精神，却难掩疲惫的眼眸。
　　他并未立刻叫她起身，只是沉默地看着。
　　雅间内静得能听到烛火轻微的噼啪声。
　　沈枝维持着行礼的姿势，心中忐忑，不知他这般沉默是何用意。
　　良久，萧煜才缓缓开口，声音听不出情绪：“身子既未好全，何必逞强。”
　　这话语似是责备，却又隐含着一丝极淡的……关切？
　　沈枝心中微动，轻声答道：“爷的恩情，枝娘不敢或忘。
　　一杯清茶，是枝娘的心意，望爷成全。”
　　萧煜终是摆了摆手：“起来吧。”
　　沈枝这才在小丫鬟的搀扶下起身，走到茶案前。
　　她的动作比往常慢了许多，带着病后的无力，但烹茶的过程依旧专注而优雅。
　　热水注入茶壶，蒸汽氤氲开来，模糊了她苍白的容颜，添了几分朦胧脆弱的美。
　　她将一盏澄澈清亮的茶汤奉至萧煜面前，茶香清雅，正是他上次提及的润肺之茶。
　　萧煜接过茶盏，指尖不经意间触到了她微凉的指尖。
　　沈枝似被烫到般微微一颤，迅速收回手，耳根泛起一抹极淡的红晕。
　　萧煜将她的反应尽收眼底，眸色深了深。
　　他低头品了一口茶，味道恰到好处。
　　“茶很好。”
　　他放下茶盏，目光重新落在她脸上，忽然问了一句与茶无关的话：
　　“可曾想过离开这里？”
　　沈枝心中剧震，猛地抬头看向他，撞进那双深不见底的眸子里。
　　这句话问得突兀，含义却可能千钧重。
　　她迅速垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，声音带着一丝恰到好处的苦涩与认命：
　　“枝娘卑贱之身，能得一处安身立命，已是侥幸，不敢再有妄念。”
　　她将问题轻轻推了回去，既表露了身不由己的无奈，又将选择权交还给了他，姿态放得极低。
　　萧煜看着她低垂的脖颈，纤细脆弱，仿佛轻轻一握就会折断。
　　他没有再追问，只是淡淡道：“好好养着，舞，以后再看也不迟。”
　　这一次，他没有像往常那样停留到深夜。
　　只饮完那盏茶，又赏下一些名贵药材和衣料，便起身离开了。
　　但他最后那句话，却像一颗种子，落在了沈枝的心田。
　　他问她是否想离开，又让她好好养病……
　　这是否意味着，他对她的安排，已经有了某种打算？
　　沈枝站在窗前，看着楼下那辆玄色马车消失在夜色中，手心微微汗湿。
　　她知道，博弈进入了新的阶段。那个男人开始主动落子了
　　而她，必须更加谨慎，才能在这盘棋中，为自己争得一线生机，乃至……更多。
　　秋夜寒凉，她的心却因这未知的前路而微微发热。


第244章 攻略冷血帝王5
　　又过了半月，沈枝的身体已大致康复。
　　只是眉宇间仍残留着一丝病后的慵懒，反倒添了几分平日没有的柔弱风致。
　　楼里的姐妹和下人对她的态度愈发微妙，带着敬畏与好奇。
　　连东家与她说话都透着一股小心翼翼的试探。
　　这日午后，沈枝正对窗临摹一幅字帖，这是她为数不多的、能让自己静下心来的消遣。
　　门外传来轻轻的叩击声，东家亲自前来，脸上堆着罕见的，甚至有些谄媚的笑容。
　　“枝娘啊，在练字呢？好雅兴！”
　　东家搓着手，压低声音，“有件好事儿，爷身边的那位侍从刚才来了，传了爷的话。”
　　沈枝放下笔，心头一跳，面上却不动声色：“东家请讲。”
　　“爷说，京郊枫叶正红，明日欲往西山别院小住两日，点名要你随行伺候笔墨。”
　　东家说着，眼中是掩不住的艳羡与惊疑：
　　“这可是天大的恩典！你快些准备准备，明日一早便有马车来接。”
　　随行伺候笔墨？
　　沈枝指尖微微蜷缩，这绝非寻常恩客对妓子的举动，更像是对待……
　　“是，枝娘明白了。”她垂首应下，声音平静。
　　次日清晨，一辆看似朴素实则内里极为舒适的马车停在了“销金窟”后门。
　　沈枝只带了一个小小的包袱，里面是几件素净衣物和必要的梳洗用具，并未多做打扮，依旧是那副清淡模样。
　　她被引上车，马车便平稳地向城外驶去。
　　西山别院并非皇家园林，而是属于某位低调宗室的产业，如今显然被萧煜暂借使用。
　　别院掩映在如火如荼的枫林之中，环境清幽，景致极佳。
　　沈枝被安置在一处小巧精致的客院，与萧煜所住的主院相隔不远。
　　安顿下来后不久，便有侍女来传话，说爷在书房。
　　沈枝深吸一口气，整理了一下衣裙，跟着侍女来到书房。
　　书房宽敞明亮，窗外便是漫山红枫，萧煜正坐在临窗的紫檀木书案后，批阅着几份奏折般的文书。
　　他今日未穿玄色锦袍，而是一身墨蓝色常服。
　　少了几分朝堂上的凛冽威严，多了几分闲适，但通身的气度依旧迫人。
　　“奴婢枝娘，给爷请安。”沈枝依礼跪下。
　　萧煜并未抬头，只淡淡道：“起来吧。会磨墨吗？”
　　“略懂一些。”
　　沈枝起身，走到书案一侧的砚台前，挽起袖子，露出纤细的手腕，开始研墨。
　　她的动作轻柔而专注，室内只剩下墨条与砚台摩擦的细微声响。
　　萧煜继续处理公务，偶尔提笔蘸墨。
　　两人之间并无言语，只有一种奇异的安静在流淌。
　　沈枝低眉顺目，却能感受到他落在奏折上专注的目光，以及偶尔扫过她手腕的，不易察觉的视线。
　　午后，萧煜放下笔，起身走到窗前，负手望着外面的枫林。