沈枝对镜理妆，镜中人眉眼如画，眸底却燃烧着冷静的火焰。
　　她知道，真正的较量，现在才正式开始。


第251章 攻略冷血帝王13
　　太后的懿旨如同在平静的湖面投下另一块巨石，镇北侯府内气氛凝重。
　　沈擎苍面色沉郁，在书房内来回踱步：
　　“太后此时召见……只怕是陛下的意思。
　　枝儿，宫中不比家里，步步惊心，你可想好了？”
　　沈枝换上了一套符合规制的，料子贵重却不扎眼的宫装，闻言转身，对父亲展露一个安抚的笑容：
　　“父亲放心，女儿心中有数。太后召见，是危机，亦是转机。
　　至少，女儿不必再藏于暗处，可以光明正大地行走于人前了。”
　　柳氏一边为女儿整理着裙摆上的璎珞，一边忧心忡忡：
　　“话虽如此，太后娘娘心思深沉，永嘉郡主又是她的亲侄女……
　　枝儿，万事小心，莫要强出头。”
　　“女儿明白。”
　　沈枝颔首，她自然知道，太后这关不好过。
　　但既然选择了这条路，就没有回头箭。
　　马车驶入巍峨皇城，穿过一道道宫门，最终在太后所居的慈宁宫前停下。
　　早有嬷嬷等候引路，态度恭敬却疏离。
　　踏入慈宁宫殿内，暖香扑面而来，陈设奢华典雅，透着一股历经岁月沉淀的威仪。
　　太后端坐于上首凤座，年约五旬，保养得宜，面容慈和中带着不容置疑的威严。
　　永嘉郡主果然陪侍在侧，见到沈枝，嘴角含着一抹似笑非笑的弧度。
　　沈枝与母亲依礼参拜，姿态恭谨，无可挑剔。
　　“平身吧，赐座。”
　　太后的声音温和，目光却如探照灯般在沈枝身上细细打量：
　　“早闻镇北侯有位才貌双全的千金，今日一见，果然名不虚传。
　　抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”
　　沈枝依言抬头，目光温顺地迎向太后。
　　她知道，此刻任何一丝一毫的锋芒或怯懦，都可能带来截然不同的后果。
　　太后看了片刻，点了点头，语气愈发和蔼：
　　“是个齐整孩子。听说你前些日子身子不适，如今可大好了？”
　　这话问得颇有深意，沈枝心知肚明，指的是她以“感染风寒”婉拒永嘉郡主之事。
　　她微微垂眸，声音轻柔：“劳太后娘娘挂心，只是偶感微恙，早已痊愈。
　　当日未能应郡主之邀，心中一直惶恐，还请郡主恕罪。”
　　她巧妙地将话题引回郡主，既回答了太后，又向郡主示弱，将主动权部分交还。
　　永嘉郡主笑了笑，语气亲热却带着刺：
　　“三小姐言重了，养病要紧。
　　说来也是缘分，那日腊八一见，本宫便觉得与三小姐投缘，今日在母后这里见到，更是欢喜。”
　　她转向太后，“母后您说，沈三小姐这般品貌，若是长居京中，定是京中贵女中的翘楚。”
　　太后慈爱地拍拍郡主的手，目光却未离开沈枝：
　　“是啊，镇北侯为我大雍镇守北疆，劳苦功高。
　　他的家眷，哀家自然要多加照拂。沈氏，”
　　她看向柳氏：“你教养了个好女儿。日后可常带她入宫走动，陪哀家说说话。”
　　柳氏连忙起身谢恩：“谢太后娘娘恩典，小女愚钝，能得娘娘垂青，是她的福分。”
　　这场觐见，表面上和风细雨，实则暗流涌动。
　　太后和郡主句句不离沈枝的“品貌”和“缘分”。
　　实则是在不断提醒她那段不光彩的“过去”，并试探镇北侯府的态度。
　　而沈枝始终以柔克刚，表现得温顺、感恩。
　　甚至带着几分不谙世事的羞涩，将一切敏感话题都轻描淡写地带过。
　　约莫一炷香后，太后露出倦色，柳氏识趣地带着沈枝告退。
　　离开慈宁宫，走在长长的宫道上，柳氏才敢悄悄松了口气，低声道：
　　“总算应付过去了。”
　　沈枝却微微摇头，目光扫过宫墙一角飞檐：
　　“母亲，这才只是开始，太后今日未见任何责难，反而示好，这本身就不寻常。”
　　她顿了顿，声音更低，“陛下……应该已经知道了。”
　　仿佛为了印证她的话，刚转过一道宫墙。
　　前方引路的太监忽然停下脚步，躬身对着迎面而来的一行人行礼：
　　“参见陛下！”
　　沈枝心头一跳，与母亲连忙避让到道旁，垂首行礼。
　　萧煜依旧是常服打扮，身后只跟着两个贴身内侍。
　　他似乎正要往慈宁宫方向去，见到她们，脚步顿住。
　　“臣妇，臣女，参见陛下。” 柳氏和沈枝齐声道。
　　萧煜的目光掠过柳氏，最终落在沈枝身上。
　　这次，他的眼神不再像腊八那日般充满审视和怒意。
　　而是变得深沉难辨，带着一种居高临下的，玩味的探究。
　　“平身。”
　　他的声音平淡，“镇北侯侧妃这是带三小姐刚从母后处出来？”
　　柳氏恭敬回答：“是，承蒙太后娘娘慈爱，召见臣妇母女。”
　　萧煜“嗯”了一声，视线却未移开：“母后可还喜欢沈三小姐？”
　　这话问得直接，甚至有些失礼。柳氏一时不知如何作答。
　　沈枝抬起眼，迎上萧煜的目光，不闪不避，声音清越：
　　“太后娘娘慈祥，对臣女多有垂询勉励，臣女感激不尽。”
　　她这一笑，如同冰雪初融，春花乍绽。
　　与在慈宁宫内的温顺羞涩，以及在城外宅邸的疏离平静，都截然不同。
　　那是一种自信的、带着些许挑战意味的光芒，清晰地传递出一个信息：
　　我知道你知道我是谁，我也知道你想做什么，而我，就在这里。
　　萧煜的眸色骤然深了深，喉结几不可察地滚动了一下。
　　他盯着沈枝看了足足三息，才缓缓移开目光，对柳氏道：
　　“甚好。天色不早，镇北侯侧妃早些带三小姐回府吧。”
　　“谢陛下关怀，臣妇（臣女）告退。”
　　擦肩而过的瞬间，沈枝能感觉到那道灼热的视线一直胶着在自己的背影上。
　　她知道，这把火，已经真正烧到了萧煜的心里。
　　他不再仅仅是因为被欺瞒而愤怒。
　　更因为发现了猎物意想不到的鲜活与挑战性而产生了浓厚的兴趣。
　　回府的马车上，柳氏犹自后怕：“方才真是……陛下的眼神，像是要把人看穿似的。”
　　沈枝却靠在车壁上，闭目养神，唇角带着一丝若有若无的笑意。
　　“母亲，不必担心。因为.....”
　　接下来，她只需耐心等待，等待萧煜下一步的动作。
　　是直接宣召？是再次“偶遇”？还是别的什么？
　　无论哪种，她都已然做好了准备。
　　这盘棋，她这个看似微不足道的棋子，终于要开始搅动风云了。
　　而镇北侯府，便是她最坚实的棋盘。


第252章 攻略冷血帝王14
　　慈宁宫“偶遇”之后，京城表面依旧平静，暗地里却涌动着各种猜测。
　　镇北侯府三小姐沈枝的名字，以一种奇特的方式在顶级权贵圈中迅速传开。
　　她不再是那个被藏在城外、身份暧昧的“枝娘”。
　　而是带着镇北侯女，虽为庶出，但又是侯爷最为宠爱，又蒙太后“青眼”的焦点人物。