同时，关于她“狐媚惑主”、“心机深沉”的流言也开始悄然散布。
　　沈枝泰然处之，该赴宴赴宴，该回避回避，行事越发沉稳。
　　她在等，等萧煜下一步的动作，也等一个能让她从这被动的“焦点”，转变为主动的“棋手”的机会。
　　她知道，那个机会，很快就会来了。


第253章 攻略冷血帝王15
　　年关的气氛日益浓厚，京中的各种宴饮也愈发频繁。
　　在一片祥和热闹的表象下，权力的暗流涌动不息。
　　沈枝依旧周旋于各色宴席之间，姿态从容，让人挑不出错处，却也让人愈发看不透。
　　这日，在成王府的冬宴上，沈枝遇到了一位意想不到的人。
　　威远将军府的少将军，陆铮。
　　陆铮年方二十，却已是军中有名的少年将领，随父驻守西陲，立下不少战功，近日才奉召回京述职。
　　他剑眉星目，身姿挺拔，一身戎马历练出的凛然之气，与京中那些风流文雅的公子哥儿截然不同。
　　更重要的是，他是已故镇北侯夫人，也就是沈枝嫡母的娘家侄儿，与沈枝算起来是表亲。
　　“枝妹妹？”
　　陆铮见到沈枝，眼中露出毫不掩饰的惊喜，大步流星地走过来，声音洪亮带着关切：
　　“真的是你！我回京便听闻你……你回来了，一切都好？”
　　他话语顿了顿，显然也听说了些风言风语，但眼神里的真诚和喜悦却不似作伪。
　　沈枝对这位年少时曾一起玩耍的表哥也有几分好感。
　　见他如此，也露出一个真心的浅笑：
　　“表哥，好久不见。我一切都好，劳表哥挂心了。”
　　陆铮仔细打量她，见她气色尚可，眉眼间虽添了几分沉静，但并无愁苦之态，这才松了口气。
　　随即又皱起浓眉，压低声音道：
　　“枝妹妹，京中那些混账话你不必放在心上！
　　姨父和我父亲定会为你做主！若有人敢欺辱你，我陆铮第一个不答应！”
　　他语气铿锵，带着军人特有的护短和耿直。
　　这番毫不避讳的维护之言，在周围刻意压低的交谈声中显得格外清晰，引来了不少侧目。
　　沈枝心中微暖，却也知此举过于引人注目。
　　正欲委婉提醒，成王世子已笑着过来招呼陆铮去男宾席。
　　陆铮临走前，还不忘对沈枝道：
　　“枝妹妹，改日我去侯府看你！给你带西陲的特产！”
　　目光中的关切和欣赏几乎溢于言表。
　　这一幕，落入了许多有心人眼中，自然也落入了永嘉郡主眼中。
　　她摇着团扇，对身旁的女伴轻笑低语：“瞧瞧，咱们陆小将军倒是热心肠。
　　看来沈三小姐的魅力，果真不小呢。”
　　语气中的酸意和挑拨，不言而喻。
　　沈枝只当未闻，但心中已暗自警惕。陆铮的出现，是一股意外的变量。
　　果然，两日后，宫中传出旨意，为犒劳边关将士，特在琼林苑设宴，邀威远将军父子及一众有功将领赴宴。
　　同时亦邀宗室重臣及家眷作陪，镇北侯府自然在受邀之列。
　　琼林苑宴当日，皇家气派非凡。
　　酒过三巡，气氛渐酣，萧煜坐于上首，神色平和地与威远老将军等人交谈，目光却偶尔状似无意地扫过女宾席。
　　沈枝今日穿着一身湖蓝色宫装，清新淡雅，在一众珠光宝气的贵女中反而更显突出。
　　陆铮作为年轻将领中的佼佼者，颇受关注。
　　他性格豪爽，几杯御酒下肚，更是放开了些。
　　当席间有人起哄让年轻子弟展示才艺时，陆铮毫不犹豫地起身，表演了一套精湛的剑舞。
　　剑光霍霍，身形矫健，赢得满堂彩。
　　舞毕，陆铮收剑抱拳，目光却直直看向女宾席的沈枝，朗声道：
　　“陛下，末将这套剑法，愿献给在场诸位，尤其……愿愿沈家表妹芳辰快乐！”
　　他显然有些酒意，竟将沈枝并不在今日的生辰说了出来。
　　而那份毫不掩饰的倾慕之情，昭然若揭。
　　瞬间，所有人的目光都聚焦在沈枝身上，有惊讶，有羡慕，有嫉妒，更有看好戏的玩味。
　　沈枝心中一惊，暗叫不好，她下意识地抬眼望向御座。
　　只见萧煜面上的笑意淡了下去，握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。
　　他并未看陆铮，而是将目光沉沉地锁在沈枝脸上，那双深邃的眸子里，翻涌着冰冷的风暴。
　　尽管他很快便恢复了常态，甚至对陆铮笑了笑，说了句“陆小将军有心了”。
　　但那一瞬间泄露出的压迫感，却让离得近的几位大臣都感到脊背一凉。
　　宴席继续，但气氛明显微妙了许多。
　　陆铮似乎也意识到自己失言，有些讪讪地坐下。
　　稍后，萧煜离席更衣。
　　沈枝正心绪不宁，一名小太监悄无声息地走到她身边，低声道：
　　“三小姐，陛下有请，在苑内梅亭等候。”
　　该来的，终究来了。
　　沈枝定了定神，向母亲低语一声，便随着太监悄然离席。
　　琼林苑角落的梅亭，四下无人，唯有寒梅怒放，冷香袭人。
　　萧煜负手立于亭中，玄色龙袍在雪景梅影中更显孤高凛冽。
　　听到脚步声，他并未回头，声音冷得像亭外的积雪：
　　“朕竟不知，沈三小姐与陆小将军如此熟稔。表兄妹？倒是亲近。”
　　沈枝走到他身后不远处，停下脚步，依礼福身：
　　“陛下唤臣女前来，不知所为何事？”
　　萧煜猛地转身，目光锐利如刀，紧紧攫住她：
　　“朕在问你话！”
　　沈枝抬起头，迎上他压抑着怒火的视线，神色平静无波：
　　“陆将军是臣女姨母家的表兄，幼时曾一同玩耍，多年未见，仅此而已。”
　　“仅此而已？”
　　萧煜逼近一步，周身散发着危险的气息：
　　“那他为何当众向你献艺？为何记得你的生辰？
　　沈枝，你当朕是瞎子吗？”
　　他直呼其名，显然已是怒极。
　　沈枝看着他眼中翻腾的妒火，心中反而一定。
　　他越是在意，说明她在他心中的分量越重。
　　她微微垂下眼帘，语气带着一丝不易察觉的委屈和疏离：
　　“表兄性情豪爽，酒后失言，并非臣女所能预料。
　　至于陛下是否相信，臣女……”
　　她这种不讨好，甚至带着点破罐子破摔的态度，像一盆冷水，反而让萧煜的怒火窒了一窒。
　　他盯着她看了半晌，忽然冷笑：“好一个无从辩解。
　　沈枝，你费尽心机回到侯府，在朕面前演了这么一出又一出的戏，如今又招惹上陆铮，你到底想要什么？”
　　沈枝抬起眼，目光清亮地直视他，终于不再掩饰那份潜藏已久的锋芒：
　　“陛下以为臣女想要什么？荣华富贵？还是攀龙附凤？
　　若真如此，当初在宫外，陛下许我锦衣玉食时，我便该感恩戴德。
　　何必还要回到这步步惊心的侯府，卷入这是非漩涡？”
　　她向前一步，拉近了两人之间的距离，梅香与龙涎香交织在一起。
　　“臣女想要的，从来不是陛下以为的那些。”
　　她的声音很轻，却字字清晰：
　　“臣女想要的，是一个堂堂正正的身份，是一个不被轻贱的立场。
　　而不是像一个玩物般，被藏于暗处，召之即来，挥之即去。”
　　萧煜瞳孔微缩，似乎没料到她会如此直白地撕开两人之间那层虚伪的平静。
　　她的指控，精准地戳中了他最初的心思。
　　“至于陆表兄，”
　　沈枝语气转淡，带着一丝嘲讽：