作为宋允知的师兄，礼部孟侍郎第一个就被刷下去了，余下跟陈素有关系的官员也都被排除在外。唐郢等人主推的是礼部右侍郎，这位立场同他们一致，会试结果也好掌控。但皇上跟陈素、兵部等一众官员内心更属意礼部尚书，这位尚书大人一向是个中立派，臣子之中谁也不倒，只稍微有些偏向陛下。
经过一番暗无天日的撕扯，最终礼部尚书亲自下场，担任会试的主考官，右侍郎为副手，另有三位礼部官员、三位翰林院官员充当考官。如此兴师动众，从一开始便昭示这回会试不平凡。
但这都是背地里的争锋，明面上，朝廷还是一如既往的平和。
宋允知能有幸窥见分毫，还是因为随春生离开了京城。对方离开之前，甚至没能跟他打一声照顾，一声不响就离开了。数日之后，宋允知跟随家才收到了随春生的信，不过寥寥数语，说他要去操练，兴许数月才能归家。
什么样的操练得数月？
宋允知很难不想到夏国与北戎边境的那些事。边境不稳，已经不是个秘密了，北戎人频繁挑事，似乎是要逼夏国先出手，他们也好师出有名。原先这种摩擦夏国都是默默忍受，实在忍不了再赔款和谈，但是这回陛下不准备忍让，随春生他们离京，多半是有一场仗要打。
后来，宋允知从谢蕴口中听说了些内幕：“我兄长也离京了，本来是跟随公子一道的。原本陛下准备遣二十万大军赴前线，可各方博弈之后，最终派出去的只有九万兵力，少了一半都不止。”
宋允知担忧：“只派九万兵马，若是真打起来，咱们岂不是得吃亏？”
谢蕴叹息一声：“其实那些官员宁愿先输两场，这样便能打消陛下收服北方的念头。”
这些人没能阻止陛下出兵的命令，于是便在别的事情上频频阻挠，若只是一两个官员如此，倒也不足为惧，将此人发落了便是。可问题是，惧怕战争、不愿意开战的官员实在是太多了，比比皆是。不仅朝廷的京官怯懦，许多地方官也畏惧北戎畏惧到极点。安生日子过多了，从前那点血性愣是一点儿没留下。
宋允知听完后，心情异常沉重。他原先还觉得夏国有一战之力，或许能胜，可依眼下的情况推断，结果多半不尽如人意。
这一晃神，会试已经近在眼前。
这一日，宋允知还跟乡试一样，早早地坐着马车赶至考场。
礼部试的考场就在宫城附近，宋允知跟借住在他家的江亦行没多久便赶到了。这回国子监参加会试的足足有十人，此外还有不少人盯着日后的明经科、明法科等，一整年都没得闲。
天还未亮，考场门前的应试学字已来齐了。
虽然宋允知大了，还参加了乡试，宋瑜跟唐懿还是再三交代，让他在里头千万注意些，中午要是休息的时候千万盖着肚子，不要受凉。
宋允知满口应下，知道这是家长的通病，分别前永远都有说不完的话。
江亦行作为宋允知的同窗，也免不了要被叮嘱一番。他比宋允知可要听话多了，不论唐懿宋瑜说什么，都只含笑应是，乖巧又懂事。
宋瑜看着不禁感慨，怎么别人家的孩子都这样听话？他不禁将目光重新落在允哥儿身上，惹得宋允知炸毛道：“爹，你这又在遗憾什么？！”
他真的生气了！
宋瑜赶紧收回目光：“没有，爹只是在担心你的会试。”
说话间，里头的小吏已经开门出来核实身份了，宋允知连忙从家里人手中接过食盒，跟江亦行一道儿去排队入场。
宋瑜还在望着儿子，他儿子虽然个头长了许多，但是在一众成年学子跟前还是太矮了，高低起伏的个头到他那儿便猛然陷下去，远远望过去，还有股淡淡的滑稽感。
然而他这么小的儿子，却已经是举人了。宋瑜只盼着这回能如儿子的意。这段时间儿子天天憋在家，都快要憋坏了，科考早日结束，儿子也能早日解脱。
“咱们回去的时候绕个路，去寺庙里烧几炷香吧？”宋瑜提议。
“你不是不信这些么？”唐懿反问。
宋瑜一脸高深莫测：“宁可信其有。”
行吧，唐懿一向纵容他们父子俩，宋瑜难得有要求，唐懿宁肯绕点路也得叫他如愿。
会试卯时开始，酉时结束，一共三场，考试内容比乡试还要难上许多，宋允知还在琢磨最后那些策问题会出什么，一时不察，身后便多了个人。
宋允知没在意，那人却开了口：“宋小兄弟，别来无恙。”
宋允知疑惑地转过头，接着便看到了钟离那张大脸。怎么偏偏是他？宋允知立刻往江亦行身边靠了靠，不愿意跟钟离站得太近。
钟离愣住，旋即道：“我并无恶意。”
宋允知才不管他有什么意呢，远着点儿总是错不了的，反正他们俩也不会是一路人。
江亦行更绝，他直接将允哥儿提到了自己跟前，用身子彻底隔开允哥儿跟这位建康府学的学生。江亦行不喜欢钟离，从理智到情感，都不喜欢，他还趁机告诫允哥儿：“别碰到什么人都打招呼，人心隔肚皮，谁知道是人是鬼？”
江亦行虽然好脾气，但也仅仅是对着自己身边的人好，钟离是建康府学的人，一开始就入不了江亦行的眼。
钟离失笑，这位国子监学生做事儿也太武断了。他并不想对宋学子做什么，不过是刚好碰见，打声招呼而已。
这场会试，钟离也是胜券在握，他近来对朝中动向了解的越是透彻，便越觉得自己稳赢。
但钟离却什么都没说，几人顺利通过检查，步入考场。钟离在宋允知即将离开前，将人叫住。
宋允知眯着眼睛，不悦地看着对方。他要是没记错的话，自己跟这个钟离好像一点儿都不熟吧，仅仅只见过一次面而已，并且见面的过程也不是很愉快。这人究竟怎么回事，难不成还想赖上他？
“有何指教？”宋允知已经不耐烦了。
钟离也不知自己为何要叫住人，兴许是连着邀请了几次都没能将人邀出来，心中大有不甘吧，为什么他要周旋于那些别有心思的官员之中，而宋允知却可以高枕无忧地待在家里温书？但人与人之间本就是不公平的，正如他与宋允知都是年少成名，可宋允知却能得京中百姓欢喜，他在临州却至少有百姓拥护。
钟离扯了扯嘴角，忽然什么都不想说了：“没什么。”
宋允知：“……！”
耍猴呢？有这么戏弄人的吗？宋允知真的怒了，连拳头都攥紧了几分。
可考虑到自己如今还在考场中，不宜惹事，这才生生忍了下来。
宋允知气冲冲地直奔自己的号房，在心底跟系统恶狠狠地道：“这家伙太过分了，这是赤.裸.裸的羞辱，等着瞧，这次会试我一定要让钟离好看！”
“可人家上回是解元！”
“有什么了不起的，这次我还是会元呢。”若是平常时候宋允知是不敢说这些大话的，但是他今儿气疯了，不由分说便先给自己定了性。
系统暗自品鉴一番，很好，很有志气，那它就拭目以待好了。
这段时间的题不是白刷的，宋允知如今看到这些题只觉得平平，擅长的不用动脑子便能完成，不擅长的譬如诗赋，也比上次乡试顺遂许多。
反正宋允知自我感觉这回状态比上次可要好多了，他就不信这回还输给钟离。
至于策论，对象是宋允知拿手的地方，而这回的论政题，似乎也像是出到了宋允知心坎上一样。跟上回相同，依旧是外交，不过这次没有那么明显的偏向性，一眼看不出出题人的真正立场。
不过这才是正常的，立场鲜明才更容易坏事儿。
宋允知开动脑筋，没多久便想好了对策。
他越写越顺，不过半日功夫便完成了答卷，比上回还要快许多。
一切尘埃落定之后，宋允知掐着点，等来了收卷的考官。
宋允知还好心情地冲着对方笑了笑。
翰林院冯学士意味不明地看了一眼宋允知，并无回应。现在过来讨好他们，是不是太晚了？如果他少跟着陈素撺掇陛下开战，兴许翰林院上下会给他几分好脸色瞧。
宋允知热脸贴了冷屁股，却也不在意，收拾好东西，脚步轻快地离开了考场。
会试考完，人就已经解放一半了，接下来只需静等放榜即可。
第95章 战火 燕国临阵反水
走出考场，宋允知还意气风发。
不出意外，他又遇上了钟离，对方本想叫住他说两句，可江亦行完全没有给钟离任何机会，牵着宋允知便离开了。
不论钟离是何意思，江亦行都不愿让他接近允哥儿，谁知道他是不是真的不怀好意？
宋允知全程没有挣扎，对江亦行的安排没有任何意见，反正他也不想跟这个钟离打交道，一点儿也不想。
过来接人的黄饶不仅目睹了国子监跟两位皇子声势浩大地接人，更没错过宋允知怠慢他们建康府学的解元，真是好没礼貌的小崽子！黄饶经过宋允知跟江亦行时，还重重地冷哼了一声。
宋允知停下脚步，抬头凝视对方，迎着对方阴阳怪气的一张脸，歪着脑袋还有些迷糊：“不知道阁下是？”
黄饶难以置信地盯着他，眼珠子都快要瞪出来了。
他怎么敢这么问？！
江亦行实在没忍住，闷声笑了下，赶紧带着允哥儿离开了。
宋允知被拉走的时候还有些茫然，再次追问：“这人好生眼熟，我难道认识他么？”
江亦行忍俊不禁：“这是健康府学的黄先生，从前你还跟他辩论过呢，整整两次。”
两次？宋允知挠了挠头，印象中似乎真的有这档子事。不过距离如今已经过去六年了，这期间宋允知也没去过健康府学，更没见过黄饶，他不记得人不是挺正常的吗？为什么这位黄先生要生气？
宋允知课业繁重，对于这种不重要的人和物，他一向是看过就忘，留出足够的余地来记住该记的内容。至于这个黄饶，他现在是记住了，不过可能过两日又忘了对方长什么样子，毕竟跟他没什么交集，而且也不讨喜。
管他呢，宋允知昂首向前，他从来不在无关紧要的人上花功夫。
黄饶真的气笑了，他从未见过这等不知礼数的学生，好歹在国子监待了这么多年，却还是一点长进也没有！因为在宋允知这儿受了气，黄饶在接到钟离之后，便没忍住牢骚连篇：“也不知陈祭酒如何调.教学生的，竟将学生教成了这般，真是，有辱斯文，丢人现眼！”
钟离没听到二人方才的过节，还以为黄夫子是在给自己鸣不平，反倒宽慰起了对方：“其实也没必要跟他一般见识，这位宋学子毕竟年纪小，还是个孩子。”
“十三岁了，哪里还能算个孩子？难不成三十三了才叫长大成人？”
要说黄饶最痛恨的，便是这句“他还是个孩子”。陈素那家伙无耻，但凡弟子做错了事、得罪了人，便每每用这句话来压人，百试不爽，不仅是北戎使臣曾经被这句话恶心过，建康府学也被伤得不轻。
钟离听得也莫名其妙，怎么感觉黄夫子似乎格外不喜欢宋允知？
他不知道前因后果，因而不便开口多问。离开考场之后，又听黄夫子愤愤不平地絮叨半日，接着才开始盘问他考得如此。
压过国子监、赢得会元，已经成了健康府学的头等大事。
钟离被问及会试，心情松快了许多：“答得尚可。”
他这几个月也不光只是参加文会，虚度时光，钟离也在王山长等人的引荐下，拜访了不少大儒，也曾数次拿着自己的文章去请教礼部诸位官员，受益匪浅。这回会试虽然比上回乡试难上一些，可是钟离却觉得自己发挥得较上回更出众。他也有信心，定然能高中案首。
黄饶见他信心十足，这才咽下了这口恶气。殿试是不刷人的，只要平安过了会试并且夺得案首，殿试时，他们自然有把握能让陛下承认这位出自健康府学的状元。
回府学后，钟离还如上回一般将自己的答卷誊抄了一遍，供诸位先生商讨。
而宋允知跟江亦行这边，却无人询问，宋瑜跟陈素等人都不愿意给他们太大的压力。
宋允知最是个张扬浪漫的性子，他考完其实又想显摆了，只是考虑到自己上回跟蕴姐儿吹完牛就被打了脸，生怕自己这张乌鸦嘴坏了事儿，硬生生给忍着，都没有跟他先生分享自己写好的绝世文章。
这回宋允知真觉得自己了不得，比上回可厉害多了，完全没有一点瑕疵。
不好跟旁人吹牛，宋允知忍不住的时候就去烦系统：“老实说，是不是也觉得我的文章写的举世无双？”
系统数了数，这已经是宋允知第八十四回冲它显摆了。系统一开始还乐意附和他，后来见这小子实在是没完没了，连话都懒得再说一句，唯有沉默。
宋允知也不需要别人附和，他自己就能整一出大戏来。
兴许是过于得意，晚上睡觉的时候还做着自己高中会元、继而被点为状元的美梦，忍不住笑出了声。
今日跟宋允知一块儿睡的贺延庭被他吓醒，默默揪着被子。
糟糕，允哥儿不会是被会试给逼疯了吧？
第二日一早，贺延庭便赶紧爬起来，召集家中诸人，再三嘱咐他们不许议论关于会试、科举、会元、建康府学的任何话题，一个字都不许提！更不能提醒允哥儿什么时候放榜！
为了这个疑似傻掉的弟弟，贺延庭几乎操碎了心。
宋允知却一无所觉。
