而考场中，被留下阅卷的考官们也正在胶着。有关会试名次可不是那么简单就能定下来的，几个考官立场不同、政见不一，阅卷过程中摩擦总免不了。
别的倒是还好，最难调和的便是这会元之争。这么多举子同考会试，但是水平却有高有低。其中最出挑的，莫过于宋允知与钟离二人。双方各有优势，钟离在诗赋上天分卓然，宋允知在策问上一骑绝尘。
其二人的答卷都极具个人特色，即便看不出名讳，他们也能一眼就分出彼此。
翰林院、礼部等各执己见，一边支持钟离，一边支持宋允知，已经吵得天昏地暗了，却仍未分出胜负。
礼部尚书也不能独占其身。其实他心里更偏向于宋允知，这小孩的文风他很喜欢，功底也足够扎实。虽在诗词上稍微欠缺了一点，但也算是同龄人中的佼佼者，至于文章则更加出众，读来叫人拍案叫绝。
可最后连礼部尚书的意见竟然也不能服众，翰林院那群人为了将宋允知压下去，谁的面子也不给。
礼部尚书庆幸陛下有先见之明，坚持塞了不少礼部的中立派过来，他们对开战和谈一事并不在意，一切秉陛下政令而为，与科举一事也相对公允，只支持真正才德兼备、品学兼优的学子。
若不是他们，即便有礼部尚书坐镇，只怕也争不赢翰林院，更没办法为宋允知分说了。
礼部尚书见这群人吵得实在心烦，便道：“既然分不出会元，不如将前四的答卷呈到御前，让陛下同两位丞相定夺，诸君觉得如何？”
翰林院一众彼此交换了个眼神。若是单纯让陛下来评定的话，他们其实也是不服的，陈素简在帝心，他的弟子也同三皇子、四皇子私交甚笃，陛下心中必然有所偏重。但若是加上两位丞相，便不会叫陛下随心所欲了。
翰林院人放了手，礼部尚书便决定将答卷呈上去。可就在礼部尚书即将进宫时，前线忽然发生了意外。
夏国的一个小兵斩杀了北戎的军官，北戎人大怒，大举进攻襄阳。
襄阳知府率兵御敌，但是北戎似乎是有备而来，不过三日之间便集结了十五万兵马。与之相对，夏国在襄阳城的守卫不过四万而已，即便先前孔齐、随春生等人携九万兵马北上，也是远远不够的。且这九万兵力，一时半会儿也赶不到襄阳城。
开战第一日，襄阳城死伤惨重，凭借兵部先前改良的重型弩箭才勉强守住了城。可敌军攻势日盛，襄阳城若没有先镇北侯那样的将领来力往狂澜，早晚要落于北戎之手。
一旦襄阳城被攻破，北戎大军随水路而下，一路浩浩荡荡，直逼建康城，届时，夏国就真的要覆灭了。
消息传过来之后，整个朝堂都陷入了恐慌。他们已经下意识忽略了那九万的兵力，甚至已经提前预料到襄阳城溃败的结局。若能好好活着的话，谁愿意家破人亡？
会试的结果暂且被搁置，不少官员如今一门心思请求陛下议和。
皇上都被他们给气笑了，仗还没有正式打起来他们就开始唱衰，口口声声要割地赔款，简直荒谬，他们赔给北戎的东西还少吗？对方显然是头喂不熟的白眼狼，便是将夏国整个赔给他们都尤嫌不足。
皇上断然拒绝，这种窝囊的要求他若是答应了，日后在史书上必定会背负千古骂名。
但是不久之后，又一噩耗传来。
夏国遣使去燕国借兵，当初两国订立条约，不论是谁遭到北戎袭击，另一方都要出兵援助。可是这回北戎真动手之后，燕国却不愿意履约了。燕国上下官员都反对支援，他们对夏国赚取燕国钱财一事很是在意，虽然燕国也从贸易中获利了，但是远远不及夏国获利之多。
燕国的阿赫玛大汗对此很是尴尬，他总不能为了夏国，弃自己的臣子于不顾吧。权衡再三，阿赫玛大汗还是选择食言了。
或许是出于愧疚，他还给自己找了个借口，解释燕国去年经历大旱，正是国库空虚之际，实在不能承担军费开支。此外，燕国人还转告夏国来使，燕国的大王子已准备了十万精兵，半个月便能抵达襄阳，言下之意是让夏国君臣自求多福。
此事传至京城后，阿赫玛大汗被夏国朝臣骂得狗血淋头。
燕国的毁约，让夏国的境地更加雪上加霜。
就连一直坚定要开战的皇上，近日都愁眉不展。
礼部尚书先前被他们喊着要割地赔款一事给气得头脑发昏，等脑子终于清明之后，他忽然想到了宋允知那几篇特立独行的策问。几道策论题中，有一道跟眼下的情况有些类似，而宋允知的答卷，似乎正可以化解眼前的难题。
礼部尚书不再低调，忽然站出来秉明：“陛下，臣知一计，或许可以逼燕国出兵。”
第96章 计策 极限换家
礼部尚书站出来时，众人还真没当一回事，国难当前，燕国又不准备出兵，他们除了死路一条就只剩下死路一条。推己及人，他们自己没办法挽大厦之将倾，自然也不指望文人出身的礼部尚书能放出什么好屁来。
结果礼部尚书还真没放出好屁，他一开口，损得众人都惊掉了眼珠子。
好不要脸！
众人错愕地盯着礼部尚书，半晌才消化了对方的话。有人甚至往旁边挪了挪，自觉跟礼部尚书拉开了距离。真没想到，看着一派儒雅的尚书大人，竟然也能舍下面皮说出这样的话。
只有上首的皇帝陛下眼神越来越亮，不久后甚至拍案而起：“妙极！”
国难当前，他怎会在乎什么颜面不颜面的？只要能让燕国出兵，再没有脸面的事他也愿意做。皇上盯着礼部尚书，眼神熠熠生辉：“爱卿如何想到此良策？”
礼部尚书也不邀功，诚实道：“陛下容禀，此法乃是国子监举子宋允知在此次会试策问中所书。论理，会试文章不易当廷提及，但事急从权，还请陛下恕罪。”
陈素跟弟子孟侍郎对视一眼，怪不得呢，这法子听着有股熟悉感，原来真的跟允哥儿有关。
唐郢立马看向翰林院等人。
几位翰林学士也是一副敢怒不敢言的样子，事实上，在礼部尚书开口之际他们便想上去拦着了，但是对方话说得太快，他们还未站出来，、便全都说完了。文章确实是宋允知写的，当初他们极力反对宋允知做会元，也是因为这小子有篇文章太不体面，正好就是礼部尚书提到的这一篇。
皇上抚掌：“原来是小神童的文章，果真天佑夏国，速速呈上来！”
翰林院等人心中俱是咯噔一下，但凡用这法子解决了目前的困境，宋允知那小子将再也压制不住。
若是宋允知知道自己在翰林院影响如此巨大，定然谢谢他们八辈祖宗。都大难临头了，竟然还想着他能不能做会元。多大仇啊，这么见不得他出头？
可总归，宋允知的文章是被呈到御前了，而且是独他一份儿，余下的答卷虽然也摆上了桌案，但是皇上只是看过一眼便放下了。若是平日，皇上兴许会有兴致翻一番；但是眼下事态紧急，皇上实在是分不出心神来看这等无关紧要的东西。
他拿起宋允知的几篇文章，一眼便看到了礼部尚书口中的那篇，细细读来后，只觉得任督二脉都被打通了一般，整个人豁然开朗。
原来还能这样？
朕怎么就没想到呢？
抛开体面与否，这无疑是逼燕国下场最好的对策。
几乎是一瞬间，皇上便有了决断。
将近半数的文臣对此都有疑议，觉得此法不妥，需从长计议。皇上本就压抑着火气，见他们还这般拎不清，不由得怒斥一句：“你等想不出对策，如今又百般阻挠宋爱卿的良计，是否存心盼着夏国湮灭，铁了心要当叛国贼？”
这诛心之语，叫一众臣子都吓得失了声。以至于皇上直接叫宋允知为“爱卿”一事，也被忽略了过去。
若是再开口反驳的话，他们就得变成乱臣贼子了。届时北戎还未打过来，他们就先被陛下给诛了九族。为了反对宋允知，不至于此。
不多时，夏国国书便被人快马加鞭送去了边境，一路飞渡长江，越过黄河，不眠不休地直奔燕国而去。
燕国的阿赫玛大汗见到夏国来使，还以为是夏国皇帝再次示好，请求他们出兵援助。
阿赫玛大汗这些日子也很是为难，几番在跟部下臣子商议。若是用兵，他们必然要跟北戎对上，而且帮助夏国对他们也并无好处；可若是不动兵，任由北戎将夏国吞并，唇亡齿寒的道理他们也不是不懂，食言而肥的骂名他们也得背着。
怎么都不妥，此事便陷入了僵局。
阿赫玛大汗甚至琢磨着，是否要派一小队人马过去观望，如此可退可进，也不会损失太多。
然而，等他叫译者读完了夏国的国书后，还算好脾气的阿赫玛大汗直接火冒三丈。
堂下，燕国的文武官员也咬牙切齿，凶神恶煞地盯着面前的夏国使臣，有人甚至已经提起了刀。
夏国使臣咽了咽口水，可是该说的话他还是得说：“大汗，当初两国订立条约仍在，白纸黑字写得清清楚楚，任何一方如若遭受北戎攻击，另方都得无条件援助。而今夏国蒙难，贵国却背信弃义，自毁盟约，实在不堪。既然贵国不愿意遵守约定，那夏国也只能出此下策了。”
“这就是你们对燕国出手的理由？”阿赫玛大汗压着怒火质问。
他一把将夏国的国书砸回使臣怀里，怒不可遏：“燕国因为财力不足才不便出兵，你们倒好，竟然想要举国搬迁至燕国，真是——”
阿赫玛大汗铁青着脸，一时间竟然找不到合适的词汇来描述夏国的无耻。这些人自诩礼仪之邦，结果做的事情却无耻之尤！自己打不过北戎，就用如此毒计来拖燕国下水！
是他先前信错了人，竟还以为夏国都是良善之辈。
使臣擦了擦自己脑门上的汗，继续冒死开口：“大汗先不遵守约定，夏国也别无他法。朝廷已经释放了一批死囚朝燕国押运，若是来日北戎当真攻克襄阳，整个夏国朝廷都会迁徙至燕国，至于夏国的军队、百姓，自然也会跟着一道过来。”
大不了，江南的城池他们都不要了，丢给北戎，人来燕国避难就是。至于燕国能否容纳夏国臣民、是否愿意容纳夏国臣民，那都不是他们现如今要考虑的事。反正燕国人先不要脸的，他们将家换到燕国来，又有什么不对劲呢？哪怕他们不赚，也不能叫燕国跟在北戎身后捡便宜，总而言之一句话，燕国别想讨到好。
换家战术一出，燕国君臣比吞了一只苍蝇还要恶心。
夏国即便打不赢北戎，可若是举国搬迁到燕国，势必会引起燕国骚乱。届时，他们想要作壁上观便不可能了。
燕国那些已经气疯的大臣甚至想要拿夏国使臣开刀，阿赫玛大汗又何尝不想将人给宰了？可是方才使臣那番话也让他投鼠忌器。
阿赫玛大汗强忍着恶心叫人先去打听，发现夏国还真的押了一大批死囚到北境，准备往燕国投送。这等作奸犯科之辈，为了活命什么干不出来，只怕燕国的戍边将士也没办法将他们尽数拦住。一批死囚都如此棘手，若是夏国举国搬迁，他们就更加束手无策了。
真是好狠，好恶毒！
阿赫玛大汗气得整宿整宿睡不着，眼瞅着夏国还在远远不断地运人，燕国朝廷也终于憋不住了。
他们遵守约定，派出了十万军队赴前线支援襄阳城。
使臣连忙将此事快马加鞭送去健康城。
这回北戎突袭，夏国兵马又不够，襄阳城死伤无数，直到随春生等携九万兵马尽数支援，情况才有好转。可是先前朝廷扯皮，给的粮草军需都不足，严重拖累了战况，前线士兵艰难守城，情况依旧不容乐观。
如今燕国愿意尽快出兵援助，已经算是唯一的好消息了。
至于燕国会不会就此跟夏国交恶，已经不在夏国的考虑范围之内了。已经到了生死存亡之际，谁还在乎燕国事后如何反应？退一万步来说，此事难道不是燕国引起的？他们若是遵守约定，夏国何至于用这等手段？
法子损不损是一回事，有用又是另外一回事。只要能威胁到燕国，下回他们照用不误。
皇上暂且送了一口，不过心中却将之前使绊子，阻挠他调兵的官员都记下了。若不是这些人怯战，襄阳城一战不会打得这样惨烈。他苦心故意经营了整整五年，到头来还是被这些窝囊废一样的臣子给拖了后腿。
皇上因前线战况几次发火，朝中自两位丞相起基本都遭了殃。两位丞相被罚俸一年，数位御史、六部官员与翰林院学士贬的贬，罚的罚，若不是顾忌着前线战况，只怕朝廷得要流血了。
后宫前朝战战兢兢，谁也没有料到，一向以仁慈著称的君王，这回竟然如此强硬。
不少被波击到的官员，等到二皇子关系匪浅。也有人求到他头上，可二皇子愣是咬牙没有求情。
这次跟以往不一样，二皇子深知，若是此刻他前去求情，固然可以在朝臣面前赚一波好感，但父皇就会彻底对他失望。弊大于利的事情，他绝对不会去做。
平日里官员团结抵抗君权时，皇上若想要轻易发落官员也不是那么容易的事，可如今许多人自身难保，又不愿意在国家危难之际被定性成叛国贼，一时都不好出声，这才便宜了皇上。
坊间也不太平，都在忧心北戎是否真的打进来。时至今日，北戎仍然是不少人的噩梦。
宋允知等更是担心不已，随春生还在襄阳城，前线死伤的战报一日日报过来，宋允知等便一日不落地去打听，生怕在其中听到熟悉的名字。
宋允知如今总算是能体会到随家长辈的心境了，随春生这都还没出事，他都有些后悔当初鼓动对方参加武举。若是真出事儿了，宋允知得悔恨终生。
揪心之际，一直被搁置的会试红榜却忽然放了下来。
似乎是为了安抚民心，这回会试放榜格外热闹，宋允知因为随春生的事儿还没有来得及打听，礼部的人便敲锣打鼓地上门报喜来了。
第97章 会元 允哥儿中会元
屋外锣鼓齐鸣，宋允知也被闹得站了起来，疑惑地问了一句：“外头怎么了？”
片刻功夫，贺延庭从外头破门而入，像个炮弹似的，神色几乎癫狂：“允哥儿，你中了！”
宋允知被他吓了一跳，脑子都不会转了：“中什么了？”
贺延庭跺着脚，长笑两声：“中了会元，允哥儿，你中了会元。”
宋允知担忧地盯着贺延庭，糟糕，这孩子该不会傻了吧？
范进中举成了现实？
贺延庭还咧着嘴，真是天降喜事，他到现在都没能消化这样的好消息。解元有什么好稀罕的？他们家允哥儿这可是会元，是会元呐！保不齐陛下一高兴，殿试便又点了允哥儿做状元，那他们家就彻底扬名了！
