虽月兰所知有限，但也知晓，“钢”是个极其精贵的物件，常言道，百炼成钢，便能知晓炼钢绝非易事，须得经过反复锤炼、打磨，是个要耗费无数时日与心血的慢工细活。
　　论及价值，说不定还在那些金银首饰之上。
　　且说这府中的规制，贵妾一月的份例不过二十两银子，若像姨娘这般行事，那是断断经不住挥霍的。莫说是买些心仪的首饰私藏，或是平日里赏些银钱给下人，便是稍稍松泛些使，不出一月，这银钱便会如流水般散尽。
　　再者，自家主子又不似府里其他有些身家背景的妾室。
　　那些出身略微好些的妾室，入门之时皆带着丰厚的嫁妆，便是那丫鬟被抬举成妾的，上头的主子也会赏赐些财物傍身。
　　自家主子，却是一无所有。
　　月兰很想让如今失忆的主子明白，她能过得这般轻松自在、无拘无束，是仰仗着爷的宠溺与厚爱。可主子似是还未明白这其中的利害关系。
　　“姨娘，爷真真是对您疼到心尖儿上了。瑞宝说了，他来伺候您的那一天，爷便这么吩咐他和康顺了，奴婢可从未见过爷对谁如此上心过，哪怕是夫人——”月兰止了话头，“总之，姨娘可要多念着爷，将爷对您的这份好，全都妥帖地放在心上才是。”
　　天呐，为什么这种话月兰能张口就来？
　　寻真加快了步速，嘴里应：“哦哦……”
　　然后迅速蹿进了屋里。
　　下午寻真开始背《大学》。
　　除了一章的第一段，有点眼熟，后面完全陌生。
　　寻真背着背着就滚到床上去了。
　　醒来时，太阳已西斜，余晖透过雕花窗棂洒入室内，在地上投射出一片片暖黄色的光斑，仿若被分隔开来的金色绸缎。
　　寻真迷迷糊糊地眨了眨眼睛，只觉身下有些硌得慌，往身下探去，摸索了一番，掏出一本《大学》来。
　　寻真哀嚎一声。
　　继续背第一段。
　　“大学之道，在明明德，在亲民……”
　　三天后得去谢漼那儿，寻真想着至少得背会一段吧。
　　隔日，瑞宝将寻真要的各类种子、幼苗，以及种植所需的一应工具，皆呈到她面前：“姨娘，小的寻了个手艺极为精湛的铁匠师傅，过几日去瞧瞧成果。”
　　寻真拍拍瑞宝的肩膀：“干得漂亮！”
　　瑞宝挠挠脑袋，脸微红，羞赧地说：“姨娘姐——”话刚出口，他便意识到不妥，急忙刹住了话头，心中暗叫不好，险些将平日里在心底偷偷喊的“姨娘姐姐”给叫了出来。
　　“姨娘，这都是小的分内之事，应当的。”
　　寻真塞给他一小块碎银，看着面前这个跟自己表弟差不多大的男生：“瑞宝你辛苦了，去忙吧。”
　　“是！”
　　寻真拿着铁锹去后院翻土。
　　月兰和引儿虽然一脸难以接受，但这些时日相处下来，对寻真这种特立独行之举，也渐渐有了些耐受性。
　　她们的底线，已在不知不觉间被寻真一连串的奇异行为给拉低了许多。
　　虽觉不妥，却不再像一开始那般极力阻拦了。
　　要知道，以前寻真不过穿中衣在屋里溜达，两人都要好一顿输出的。
　　月兰：“姨娘，这粗重活儿，要不还是由奴婢来吧。”
　　寻真将铁锹递给月兰。
　　月兰未料到这铁锹竟是如此沉重，接过之时，只觉一股大力猛地坠下，身形不由晃了一晃，方才勉力稳住。
　　接着，她便学着寻真先前的模样与姿势，双手握住铁锹，然而那姿势却显得颇为生硬怪异，不似寻真那般得心应手。
　　不过数下铲土，月兰便出了一身的汗。
　　她心中暗思，姨娘如今，力气竟比自己还大上几分。这些日子，常见姨娘做些稀奇古怪的举动，时而绕着院子快速奔跑，时而又上跳下蹲，甚至还往腰间系上沙袋，负重而行。彼时只觉怪异，如今看来，这般锻炼竟是真有成效的。
　　然而，月兰又不禁想到，时下所流行的乃是“弱柳扶风”之态，东都城的那些贵公子们，皆喜好女子细腰嫩足。且古书中亦多有描述，诸如“翩若惊鸿，婉若游龙”“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪”，这般形容女子轻盈飘逸、婀娜多姿之态的辞藻，便是世间男子所推崇的审美标准。
　　想来爷必定也是这般喜好。
　　毕竟，姨娘此前的模样，是极为符合那样的审美意趣的。
　　姨娘出身之地，所培养出来的姑娘们，皆是依照男子的喜好与审美细细雕琢而成，应是深谙此道的。
　　月兰抬眸，瞧着面前的寻真。
　　只见如今的姨娘 ，气色红润，透着健康活力之色，说话也是中气十足，完全不似以前那般瘦弱。
　　而且每日饮食之中，荤菜必不可少，有时甚至还要添饭加餐。
　　如此下来，月兰看在眼里，心中暗自担忧，姨娘如今这般吃法，莫不是要渐渐身形丰腴，失了往日的轻盈之态？
　　虽说姨娘刚刚诞下子嗣，理当好好调养身子，可这般毫无节制地吃喝下去，长此以往，怕是真要体态渐圆，与当下的审美风尚渐行渐远了……
　　月兰与引儿身为寻真的贴身侍婢，向来夜间歇宿于耳房之中，一旦主人有所吩咐，便能即刻起身伺候洗漱。
　　月兰心中亦是清楚。自姨娘诞下小公子之后，还未与爷行房过。
　　月兰不禁再次为自家主子的处境担忧起来。
　　寻真哪知道不过让月兰试一试，她脑子里那么多内心活动，把铁锹拿回来：“还是我来吧，这个是有窍门，你不常干农活，拿不稳这个，效率低。”
　　月兰：“姨娘此前……竟是干过农活的？
　　是啊。
　　寻真的乡下老家，有好几亩肥沃田地，田上盖大棚，都给老妈做研究用。
　　放假在家里闲着，就被老妈拉着去田里帮忙干活。翻土、挖树苗、剪叶、浇水……什么都做。
　　她老偷懒，干不了一会儿就累了，搬一把小竹椅，坐在田边地头，从兜里掏出自己事先藏好的小零食，吃起来，观察着老妈研究培育出来的新奇品种。
　　那些日子，现在回想起来，竟然感觉是上辈子的事了。
　　明明才三个月不到。
　　寻真：“没有啊。”
　　月兰：“那为何，姨娘懂这农事？”
　　寻真望向天边。
　　阳光灿烂，正是一天内最适合耕种的时辰。
　　迎着光，笑了笑：“那自然是因为我天赋异禀啊。”
　　“这叫无师自通。”
　　寻真挥挥手：“这里我一个人就行，正好清静清静，你去休息吧。”
　　寻真忙活了一下午，把后院这块地翻松软了，特别有成就感。
　　寻真出了一身汗，顺手把铁锹搁在墙角。
　　抹了一把额头的汗，往回走时，感觉自己好像忘了点什么。
　　泡澡的时候，寻真想起来了。
　　忘记背书了！
　　完了，就剩一天。
　　明天不能干闲事了。
　　没想到第二天早上醒来，月兰便告诉她：“姨娘，爷方才派人来说，今晚您不用过去了。”
　　寻真心中一喜，抑制想要上扬的嘴角，神色尽量保持着平静，应了一声：“知道了。”
　　寻真注意力又回到后院那块地上了。
　　早上种大白菜、施肥。
　　锻炼安排到了下午。
　　锻炼时，院门紧闭。
　　听见外面传来瑞宝的声音：“月兰姐姐，引儿姐姐！”
　　寻真恰好离院门较近，未作多想，走过去开门。
　　瑞宝站在门外，未料到开门的是寻真：“姨娘！”
　　寻真抬起手臂，用衣袖擦拭额头细密的汗珠，目光落在瑞宝身上：“什么事？”
　　瑞宝抱着一个木匣子，随着他的动作，匣子里隐隐传出珠球相互碰撞的声音，清脆悦耳，宛如玉珠落盘。
　　“姨娘，这是您要的小钢珠。”
　　寻真接过木匣，这匣子入手沉甸甸的，里面的碰撞声愈发清晰。
　　寻真莫名有种不太好的预感。
　　打开一看。
　　这么大！
　　只见匣子里的圆球，直径目测有一厘米左右，每一颗都圆润光滑，闪烁着冷硬的光泽。这一匣子钢珠，大概有一百来颗的样子。
　　瑞宝一眼便瞧出寻真脸上那一抹不太满意的神情：“姨娘，师傅说最多只能打成这么大的。”
　　寻真：“你找的这个铁匠，确定是东都城最厉害的吗？”
　　瑞宝先是愣了一愣，脸上露出些许犹豫之色，随即又快速地点了点头，道：“姨娘，小的打听过了，这家铁匠铺在京中口碑极佳，大家都说是最好的。打造这钢珠的匠人，亦是那颇有名望的陈师的亲传弟子，手艺自是不差的。”
　　寻真：“那他师傅呢？”
　　“听闻陈师回乡去了，近些时日不在京中。”瑞宝道，“姨娘有所不知，为了打造这些钢珠，费了许多精铁，且工序繁复，那匠人也是费了好大的力气，才勉强做出这般大小的。”
　　寻真便问：“这么多钢珠，总共要多少银子？”
　　瑞宝伸出两根手指比划道：“回姨娘，总共二十两银子。”
　　寻真一听，脱口而出：“这么贵。”她一个月才二十两例银。
　　瑞宝连忙解释道：“师傅说了，打造您这钢珠绝非易事，是个慢工出细活的精细活计，既要精心制作模具，又需反复锤炼打磨，价才比一般的高。”顿了顿，他又笑着说道：“姨娘但放宽心，不必担忧这些银钱之事。爷此前有过交代，姨娘想要什么，只管去买，一应花销皆从爷的私账里支取。”
　　“哦……”寻真捧着一匣子钢珠，“那你帮我留意着点，等陈师回来了，再去问问，看能否将钢珠做得更小些。”
　　瑞宝：“是，姨娘放心，瑞宝定会记在心上。”
　　寻真伸手摸了摸腰间，才想起自己身上并未带着碎银，只有几颗奶糖。她略一犹豫，还是掏出几颗奶糖，对瑞宝说：“瑞宝，手。”