两人手里拎满了各种吃食，往回走，寻真朝着街角望了望。
　　甄凌顺着她的目光看去，问道：“哥哥在看什么？”
　　寻真指着一角，道：“有个大娘做的南瓜饼可好吃了。她每天都会来，酉时初刻才收摊。”
　　甄凌道：“是哥哥总给我带的那个南瓜饼吗？的确好吃。”
　　两人无事，也不着急回去，便在一旁的茶馆点了个包厢。
　　寻真放假时，她们俩时常来这儿喝茶、吃点心，小二都认识她们了。
　　小二问：“公子，小姐，还是和以前一样，一壶紫笋茶，一盘禅悦四果，再一盘透花糍吗？”
　　寻真道：“正是。”
　　寻真给了小费，小二喜笑颜开地跑出去了。
　　窗外，和煦的风轻轻吹入，两人喝着下午茶，望着窗外景致，时不时闲聊几句，时光就这样缓缓过去了。
　　下楼后，恰好看见大娘推着
　　车过来了，寻真见大娘推得吃力，便把手中的东西交给甄凌，跑过去帮忙。
　　“大娘，我还以为您今天不会来了呢。”
　　寻真把炉灶和风箱挪到一旁，大娘将盛着南瓜饼原料的木桶和竹篮摆到台面上。
　　“多谢小哥，我家那口子做活时摔断了腿，刚刚赶着送去医馆，这才来迟了。”
　　“可严重？”
　　大娘叹气道：“一时半会儿好不了，家里的地也没人打理，要不是东西都备好了，本都不打算来了……小哥，明日起，便不再出摊了。”
　　寻真要了一大袋，还问大娘什么时候会再出摊。
　　大娘道：“大夫说了，至少得三个月才能下地呢。”
　　“小哥，你要是想吃，我让人给你送来怎么样？”
　　寻真想自己买的也不多，专门让大娘送来，不太好意思，说：“大娘，不用了，等您日后再出摊，我再来。”
　　大娘道：“不妨事，我家小儿在青麓书院读书，每十日都回家一趟，顺道就给小哥你带过去。你不就住在这后头嘛。”
　　这么巧，大娘儿子也在青麓书院？
　　不过书院人那么多，也不一定认识，而且，她人缘不太好，还是不提了，免得大娘让她儿子直接送到书院去。
　　于是寻真给大娘指了住处，还提前付了一个月的南瓜饼钱。
　　考试名次在五日后公布。赵崇立当众宣布，排名已贴在书院门口，学子们瞬时骚动起来，无心听课，钟声一响，便如潮水般涌了出去。
　　室内，只剩零星几人。
　　寻真心想，反正回去也要路过那儿，现在肯定人挤人，还是不凑这个热闹了。
　　一刻后，学子们陆续返回，脸上的神情或欣喜，或落寞。与离开时的喧闹相比，谈论声明显低了许多，透着几分沉重。
　　寻真看着书，隐隐感觉有目光若有若无投来，抬眼望去，果然捕捉到几双正盯着她的眼睛，那眼神带着几许探究，几分怀疑，细碎低语中，似乎还夹杂着她的名字。
　　寻真的疑惑很快在下一堂课有了答案。
　　答卷分发下来，只有寻真没拿到。
　　负责发卷的纪慎回到座位，用一种莫名其妙形容不上来的目光看了一眼寻真。
　　寻真就觉得可能又是哪个人看不惯她，故意整她，赵崇立来了，便举手问道：“先生，我没拿到卷子。”
　　赵崇立道：“你的文卷已张贴于书院门口的榜文处。”
　　寻真懵了，第一反应是自己被公开处刑了。
　　赵崇立继续道：“你们都已瞧见名次了，想来，心中或有不服。”
　　“此次头名，是我与诸位先生并院长共议而定。”
　　“甄善美在诗赋上虽略有不足，但经义一卷，全无舛误，策文更是见解超拔，尔等观阅之后，便知为何。”
　　众人的目光齐刷刷地转向寻真，寻真面对那么多双眼睛，愣了片刻才反应过来——
　　她竟然拿了第一？
　　得知寻真的答卷贴在院门口，学子们再也无心上课，交头接耳的嗡嗡声此起彼伏，赵崇立便提前放课，道：“若你们实在好奇，便去看吧。”
　　话音刚落，学子们便涌出课堂。
　　通往书院门口的大道上，学子们热烈讨论着。
　　“我方才看了排名，还以为那甄善美偷了考卷呢！……他诗写得那般差，竟得了头名，我还想着他胆子可真够大的，就算凭歪门邪道得了第一又如何，谁能服他？……现在看来，倒是误会。”
　　“是啊，先生不是说了嘛，他诗赋不行，但其他两卷答得极为出色……一会儿看了便知。”
　　“这次的策问这样难，他倒好，第一个就答完交了，我还当他是写不出，所以提前放弃了呢。”
　　课堂里的人几乎走光了，只剩下寻真和另外两个。
　　袁锦城走过来，道：“甄兄竟真得了头名，恭喜，恭喜。我也有些好奇了，这会便去瞧瞧甄兄的卷子。”
　　寻真不失礼貌地笑笑。
　　袁锦城经过纪慎时，问道：“纪兄可要一同？”
　　纪慎放下手中的卷子，起身，跟袁锦城一同出去了。
　　书院门口。
　　公示栏前，里三层外三层，围得水泄不通，时不时传出阵阵惊叹。
　　袁锦城越发好奇，甄善美究竟写出了怎样的答卷，能让大家如此惊叹。
　　袁锦城挤进人群，惹得周围人一阵埋怨，一个正拿着小本子记录的学子被挤到一边，嘟囔着：“别挤呀！我还没记好呢！”
　　寻真的经义、诗赋、策文答卷，从左至右，依次张贴在公示栏上。
　　袁锦城先看到经义一卷，评为甲等上，如先生所说，无一错。再看诗赋，为乙等中。
　　看来，定是她的策问答得极其精妙，才让夫子们一致认可，将她评为头名。
　　策文答卷上，朱笔醒目地圈出了甄善美的名字，旁边批着“甲等”、“上佳”。
　　袁锦城逐字逐句看下去，直到最后，心服口服。
　　甄善美颠覆所有学子认知的地方在于，大家或多或少都会以科举应试的思路来答题，或辞藻华丽，或引经据典。总之，无不是怀着高中的想法去行文作答。
　　待看过甄善美的卷子便会明白，二者的差距。
　　比如最后一道策问，题目问的是凤阳府洪灾治理，如何在荒政三策的基础上进行改进。
　　这道题说难不难，但要答出新颖却极为不易。
　　袁锦城答题时结合历史上的治水案例，以及儒家典籍中的理念来阐述观点，提出兴修水利、开仓放粮、加强预防等措施，逐一细化，他这一卷得了甲等中。
　　而甄善美的答案，文字质朴平实，毫无修饰，全文都是用最通俗易懂的语言。
　　同样是开仓放粮，她详细规划了放粮方案：依据当地受灾人数、受灾程度划分不同区域，设立固定放粮点，再按照每人每次三日口粮的标准发放。
　　多少灾民，需要多少粮食，以及分发完这些粮食需要的天数。
　　她都精确计算出，并计划好了。
　　在安置流民方面，也细致入微。
　　从如何安全转移流民，到及时提供医疗救助，再到着重强调寻找干净水源，预防时疫发生……每一处细节都考虑到了。
　　还有，对于“减粜出贷”这一策，她也进行了全面扩充。
　　比如，为防止有人囤积居奇，规定每人每次购粮限额，根据受灾程度和还款能力确定个人的贷款额度，确保资源合理分配。
　　这一篇，他实在答得太全面、太完善了，方方面面都考虑到了，每一条措施都具体可行。
　　简直就像是一份可以直接颁布施行的政令。
　　袁锦城反复读了好几遍，由衷感叹。
　　甄善美拿这个头名，实至名归。
　　自此，学子们看寻真的眼神彻底变了。
　　一下子从“废物关系户”变成“学院风云人物”。
　　寻真的感觉是——很爽。
　　还有，之前嘲讽过她的孙嘉佑，现在根本不敢出现在她面前。
　　寻真出书院时，去榜单那看了眼。
　　她的名字排在第一，下面依次是纪慎，袁锦城……
　　看来这两位同学的成绩还是挺稳定的。
　　寻真再次看了看自己的卷子 ，心想，运气占了很大成分。
　　毕竟她亲身经历过，当过一段时间的“流民”，自然而然地便关注到许多容易被忽略的细节。
　　而寻真也终于明白，青麓书院确实是凭实力论英雄，之前被孤立，就是因为大家以为她是走后门进来的，都戴着有色眼镜看她，如今她一举夺魁，大家的态度立刻来了个一百八十度大转弯，有几个还专门跑来向她道歉了。
　　赵崇立也对她格外关照，天天给她开小灶，教她作诗写赋。
　　寻真受宠若惊，夫子的这一份特别关注，太沉重了。
　　一日，赵崇立还问她：“为何不住在院中，你这般每日奔波往返，甚是耗费时光，廷秀那间屋子还空着，不如把你安排进去？”
　　寻真忙谢过夫子的好意，道：“先生有所不知，我与小妹遭逢灾祸后，便相依为命。她夜间若见不着我，便常梦魇，所以，我是定要回去陪着她的。”
　　赵崇立便不再说什么了。
　　寻真拿了第一之后，更加努力了，常常挑灯夜读。
　　享受过这种打脸爽感后，很难不沉迷。
　　甄凌不禁有些担心：“莫不是这书院太过严苛了？你若读得累了，要不就不读了？”
　　寻真道：“没事，我自愿的。”
　　在背完两大本诗集后，寻真写诗的水平有了质的飞跃，诗赋上，原本只能拿乙等中、乙等下，现在已经能稳定在乙等上了。
　　她的进步速度让青麓书院的学子们大为惊讶。
　　“甄善美之前诗赋那么差，都能拿头名，如今写诗也越来越像样了，照这趋势下去，恐怕没人能比得上他了……”