剩下这些礼物，要在圣诞之前寄出去，保证圣诞能到这些亲友的手中。
　　她回储藏室大概整理的差不多，都好好锁上了，再出来起居室，却看索伦打算去书房。
　　这会儿刚七点过半，恐怕他还得等到十来点才会回来睡觉。
　　玛格丽特出了走廊，碰见来送茶水的杂工，她接过了银盘，又叮嘱对方十点前半小时来送热水。
　　等杂工记住时间走了，她端着茶水穿越走廊，去了位于南翼的书房。
　　先敲门，玛格丽特走进去，他已经坐在书桌，漫不经心拾起笔，然后开始写东西了。
　　将茶水放在桌面，她侧着头瞧了瞧桌面的那些纸。
　　像是什么机械的图，她看不懂，但觉得应该是与火车有关的。
　　索伦抬手自己倒了一杯茶，示意这些图纸，“看得懂吗？”
　　她知道这是什么东西，但看不懂，只摇摇头，又貌似很感兴趣。
　　他抿唇，想告诉她这图上画的哪些零部件，但想了想，并没有为难她。
　　“你去过煤矿吗？”
　　“没有。”她抬头。
　　“最初煤矿，有人使用一种轮子固定在轨道上的马车运送煤矿，但能力有限……”
　　例如托尔斯家里的那种。
　　但后来，蒸汽机问世，人们就将马提供的动力换成了蒸汽机，就地取材使用煤矿做燃料来运送货物，工人。
　　他们看中了这种东西的潜力，想设计出更完善的结构，更稳定安全的性能，并且提高行驶速度。
　　不仅为了运千顷的煤炭，还为了有一天能够更安全的载人。
　　如果这种轨道可以连贯整个英格兰，那么人们就能换一种出行方式。
　　“如果能成功，就可以走的更远，更便利。”
　　他盯着图纸，知道难以理解，就用一种很浅显的语言简单描述了两句。
　　但这件事就像在黑夜里经过河边抬头望着月亮和星星行走。
　　你知道自己在往正确的方向走，但不知道下一秒会不会栽进水里，掉进弯路，也不知道还要走多远才能抵达。
　　漫长的漆黑，就连星星都不怎么闪烁。
　　“虽然现在不知道成功与否，不知道何时能看得到结果。”
　　他鼻腔里轻轻的呼了一口气，像是对自己的嘲讽，如果不观察，必然会忽略掉。
　　“一定可以成功的。”玛格丽特忽然加重了语调。
　　她莫名的握住了拳头，虽然不能告诉他一两百年之后的世界是什么样，但某种责任感忽然就落在了玛格丽特的肩膀上。
　　就像是种植一颗苹果树，等着树长大后好砸牛顿一样具有意义。
　　“这件事既然朝着正确的方向，就一定可以成功，一定能有你想要的结果。”
　　她觉得自己有某种义务，应该给苹果树施肥，双眸紧紧盯着索伦，又或者透过他在看什么。
　　四目相对时，他感觉自己被一种灼热的目光笼罩，霎时错愕起来。
　　“只要一直坚持，总有一天，它会回报给你它可以回报的一切，做任何事都是如此，就例如我……”
　　他看见玛格丽特说着说着，忽然把嘴闭上。
　　“例如你，什么？”
　　他的耳朵很好，刹那间捕捉到，又看见她眼睛里的那种感觉顿时消散。
　　不见了。
　　看起来，这些肯定到无以复加的话，并不是出自她的个人感情，也并非相信他的能力。
　　而是她也像伊莫金他们一样，十分相信这件事本身。
　　他也恢复如常，迅速地收回视线，举起茶杯，抿了一口，在喉咙里开始发涩时又放下。
　　清脆的瓷器声使人顿时清醒，涩味开始回甘。
　　玛格丽特抿唇，她差点就说例如她写作了。
　　还好，关键时候并没有掉链子。
　　“这无关重要。”敷衍一句，玛格丽特顿了顿，“但我就是看得出来……这是个有前景的东西。”
　　她没有什么东西能拿出来给这句话佐证，顿时感觉有些苍白无力。
　　索伦不置否可，听得出来她所谓的无关重要也并非不重要，只是不能与他分享。
　　不过，他认为自己不在乎。
　　索伦点了点头，唇线绷直，“希望如此。”
　　她颔首，窥视着他的样子，除了那短暂的错愕之外，貌似丝毫没有受到鼓舞，依旧平平淡淡。
　　玛格丽特噎了一下。
　　算了，她情况复杂，自己尚且道阻漫长。
　　更做不了园丁，栽培不了苹果树，也当不了励志师，这任务还是交给别人来吧。
　　玛格丽特回过神，讪讪地问了一声还有没有别的吩咐。
　　看着索伦摇头，她就静下来，转身离开了书房。
　　余光中，人影离开视线，进入黑漆漆的走廊，她关上门，有些蔫蔫的拖沓着步伐。
　　索伦指尖捋着羽毛笔的尾巴，唇线抿起轻微地弧度，在金属门锁响后转瞬即逝。
　　……
　　十二月中旬，日子静悄悄的度过，看窗外是一样的风景，每天见一样的人，做一样的事情。
　　似乎都与前一天无限重合，好像陷入了某种怪谈。
　　玛格丽特只能根据稿纸上一个个被划掉的格子感受时间变化，她会在中午某个不下雪的天气，乘坐庄园里的马车前往小镇上寄稿件，收信件。
　　那些雪白的纸片似乎就像投入汪洋的大海，她与伦敦隔的太远了，并不知道它激起了多大的浪花。
　　唯一化作眼前可以看见的，只有一枚枚金本位的硬币。
　　它们逐渐充裕，填满了衣橱里的小金库，也像是骨头里的血肉，让她每一步都感觉自己更稳当了。
　　圣诞节前一周的某个清晨，玛格丽特再一次收到了信件。
　　她先把信封里埋藏的硬币掏出来，数了数，倒进钱袋子，又全都倒出来数了数。
　　嗯，在日积月累之下，前后已经达到了六十五英镑，包裹起来变得有点坠手。
　　玛格丽特双手捧着，坐在新添置的一块提花小地毯上，她感到由衷的幸福。
　　这种自己手握生存技能，能够赚钱养育自己的感觉，是玛格丽特两辈子第一次深刻体会。
　　虽然看起来不多，但她忍不住去计算，这一小堆钱能买得起多少食物，多少布料，多少日用品，又付得起多少天的房租。
　　这都是靠自己双手挣来的，每一分都可以完全按照她的个人意志支配。
　　玛格丽特虽然总觉得自己上辈子是个米虫，又总希望能过上上辈子那种生活。
　　但无意识的时候，松弛的心已经因为赚钱的能力而涌入了一股格外的欲望。
　　如果这一小堆能变成一大堆该多好，如果她可以买得起更多东西，永远不用担心衣食住行就好了。
　　她感叹地将这些硬币收起来，藏好了，又翻滚在地毯上放空。
　　这人一旦站起来，就很难再躺下去，算算时间，再加班加点的写上一个月，就可以提前一个月交清帕特森爵士那里所有的稿件了。
　　啧啧，可真是卷呐。
　　她伸手，去够了信封里还没看的信纸，这次的摸起来要比上次要厚很多。
　　也不知道帕特森爵士的助手说了些什么。
　　玛格丽特透过窗户外的光线打开折起来的文字。
　　忽然，她从地毯上坐了起来。
　　‘亲爱的巴伯小姐，我是帕特森爵士，如你所见，我已经从苏格兰回来了，没有奇迹发生……不过这都过去了。
　　我决定放下这段感情，但你应该不会想听一个郁郁寡欢的男子诉说自己的失败。
　　回到伦敦后，我才知道你的作品竟然收获了巨大的反响。
　　仔细阅读过后，我恨不得能立马知道下一篇的内容，又感觉自己就是个没天赋的小丑。
　　我现在身处伦敦，受到热烈的欢迎和讨论，上流社会的邀请函塞满了信箱。
　　这一度让我感到十分焦虑，并且嫉妒，又心虚仿佛窃走了属于你的荣光。
　　出版商想要在这些短篇全都发布后，将其编订成合集出版。
　　还提出到时候要给一笔不菲的稿酬，但这并不属于我。
　　如果你的经济状况不算良好，用的上这笔钱，那我可以替你答应出版商，并且代为接受稿酬。
　　连载短篇时本该属于你的另外一百镑，等到这笔稿酬到账，我一并汇给你。
　　如果你同意，我将在合集出版之日登报，也就是明年的四月，把应有的名誉也还给你。
　　我相信，这会让我感到荣誉和轻松’
　　彻底读完信，玛格丽特又再一次从头到尾的重新看了好几遍。
　　她久久的不能平复心情，起身去炉子边上倒了一口热水，喝下去，这才恢复了镇定。
　　……


第60章 一更
　　诚然，玛格丽特鲜少碰到像帕特森爵士这样的好人，她一时间高兴的不知该做何种反应。
　　谁不想钱财双收，谁不想一夜之间让全伦敦都知道自己的名字呢？