贺凤臣仿佛听个天方夜谭，怔愣复述：“走？”
　　罗纤也为难极了：“她给我发了讯，说她对不起你跟方道友，如今她要走了，恳求我们不必找她。”
　　贺凤臣愣着，喃喃：“走，她能走去哪里？”
　　罗纤哪想到有如此造化弄人之事。
　　她之前为保贺凤臣性命无虞，绞劲脑汁想将阿风送走。如今她巴不得为师弟留下她，她却一去不复返。
　　“接到她讯息的时候，我也是懵的。”罗纤苦笑，“师弟，我不知道你们之间到底发生何事，竟让她在信中求我们勿要告知方道友有关她的真相。”
　　贺凤臣怔怔听了一会儿，倏抬起惨白的脸，抬腿就走：“……我要去找她。”
　　罗纤忙道：“师弟，你要去哪里？！”
　　贺凤臣抿唇：“阿风……我要找她回来。”
　　罗纤三两步追上他：“你知道她要去哪里吗？你要往哪里追？！”
　　贺凤臣淡淡：“查明近几个时辰山门的人员出入，以及云川飞出的飞舟……”
　　罗纤皱眉：“这可不是小事，你当真要如此兴师动众？”
　　贺凤臣不假思索：“待找到她下落之后，一切罪责，升鸾一人承担。”
　　罗纤冷眉：“你疯了不成？承担？你一人承担得起？”
　　贺凤臣执拗驳道：“若她遇上南辰的人马……”
　　罗纤厉声：“你这般大张旗鼓，岂不是又给她立个活靶子？！”
　　贺凤臣一怔。
　　罗纤不得不拔高嗓门：“再说了，阿风在传讯中说了，她不希望你，不希望我们去找她。”
　　“她不希望你去找她！师弟，我知晓你关心则乱，但你好歹也尊重她的意见！”
　　罗纤声色俱厉。
　　贺凤臣终于回神。
　　他呆呆站了好一会儿，这才动了动没有血色的唇瓣，“……那她……可曾给我留信？”
　　他语气飘忽，罗纤听得有些不落忍：“她……”
　　贺凤臣眼睛一亮。
　　罗纤：“她求你帮忙照顾方梦白。”
　　贺凤臣眼睫又垂落下来，双肩仿佛一下子垮了下来，脊背瘦冷。
　　罗纤见他面色颓白，缓声安慰：“师弟，我知晓你担心难受……但阿风或许只是跟方道友吵架之后一时想不开。我听说他醒了，怎么样？他情况如何？”
　　贺凤臣闭上眼：“将有关阿风的一切，已尽忘了。”
　　罗纤皱眉：“我听说掌教已经过去了，这样，你跟我再回杏林峰一趟，顺便一齐请掌教拿个主意。”
　　贺凤臣默然不动。
　　罗纤：“师弟！”
　　贺凤臣动了动唇：“我明白。”
　　二人回到杏林峰的时候，许抱一正同方梦白说着话。
　　瞧见贺凤臣，方梦白微笑轻唤，“升鸾。”
　　许抱一笑道：“小凤儿，小纤你们来了？”
　　贺凤臣、罗纤齐齐行礼：“师尊/掌教。”
　　许抱一：“嗯，正巧，小凤儿你过来，我有些话要跟你说。”
　　贺凤臣跟着她走到外间。
　　许抱一转身，面色肃然：“方梦白前尘尽忘，绝情丹的药性烈，未免刺激他，这两天，阿风的事，你先不要告诉他，待他病情稳定再酌情是否告知。”
　　贺凤臣道：“弟子省得。”
　　“阿风的事，我也听小纤说了。她的下落，我会派人私底下追踪，你就不要过问了。”
　　贺凤臣微色变，情不自禁：“为何？！”
　　许抱一反问道：“你们之间的事……我问了，你也不会说是吗？”
　　贺凤臣沉默。
　　“既令方梦白服下绝情丹，阿风负气出走，想必不是小事。她既作出此举，便是下定了决心的。”
　　许抱一语重心长道：“小凤儿，我晓得你重感情，放心不下她。可这感情是把双刃剑，有时候，你的钟情反成了人家的负担，伤人也伤己。”
　　“便听为师一句劝，暂且放下心头的执着，她若想静一静，你便不要去打搅她了。”
　　贺凤臣动了动唇，仍有些不甘。
　　许抱一瞧出他未尽之言：“她的安危自有我私底下照料着，如此你还不放心吗？”
　　贺凤臣哑口无言。
　　许抱一见他仍有些执着，叹口气：“沙门有言，‘爱欲于人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患’。小凤儿，舍得舍得，有舍才有得。”
　　贺凤臣顿了片刻，终于松动，垂眸一拱手：“弟子遵命……”
　　许抱一松口气，展眼一笑：“去罢，方丹青刚醒，他还活在灭门后发生不久的那段日子里，心里恐怕正警惕，还需你多加劝慰。”
　　贺凤臣此时已多少平复了心情，略略颔首，回到药庐后，拣了张椅子坐下。
　　距离方梦白极远，垂落的眼睫，滤去眼底的内敛的情绪。除却初见他醒转时松了口气，便再无任何欣喜或担忧之情。
　　方梦白未动声色，心里其实早已起疑。
　　他这一觉睡得极沉，醒来便觉周遭人态度皆暧昧古怪。
　　此时，趁着许抱一等人都出了药庐。屋中唯余贺凤臣一人。方梦白这才若无其事，淡淡问：“升鸾，我醒来之后，便频频听闻阿风这个名字，此人是谁？”
　　贺凤臣哑然无言，良久，才缓缓说：是一直以来在照顾你的……杂役。”
　　“杂役？”方梦白一愣，“她如此身在何处？”
　　贺凤臣顿了顿：“家中有急事，今日刚下山。”
　　方梦白叹息：“听你们频频提及，想必，她在我病中，定然细心竭力……可惜未曾得见。”
　　贺凤臣：“……总有再见面的时候。”
　　不等方梦白再问。
　　贺凤臣站起身：“你睡了太久，可要出去逛逛？”
　　方梦白莞尔：“固所愿也。”
　　他跟着站起身，伸出手。
　　贺凤臣却一动不动站着，并未上前搀扶的意思。
　　方梦白心底一动。
　　距离当初他二人冒天下之大不韪结契已有数十年之久，这段亲事，于他而言只为救人。贺凤臣，是知交，是义弟，却从非爱人。因此他能随时随地抽身而出。
　　而对贺凤臣来说，却并非那么简单了。此人重诺重情，偏又天性淡漠，这就导致，他素来不愿欠旁人什么。他人举手之劳帮他三分，他不但投桃报李，更要百倍恩谢。
　　这契约是为救他性命，故他受契约影响更深。
　　这些年来，贺凤臣将自己摆在他妻子的位置之上，学习着人类礼教中“贤妻”的形象，包揽他一切内外起居，为其操持中馈，一分一分偿还着他的救命恩情。
　　方梦白也曾以“辛苦”之类的的劝过他几次，但贺凤臣不以为意。方梦白见他认真，便也不再多劝了。
　　贺凤臣天性如兽，于感情甚为懵懂，不过照猫画虎。他自己恐怕也不甚清楚，妻职的履行不过是他报恩的手段。唯有如此，他才得以安心。
　　可方梦白万万没想到的是，贺凤臣演着演着，竟当真将自己演了进去，自己把自己忽悠瘸了，误以为他对他是有爱情。
　　二人多年至交，方梦白也不忍戳破，总归他无意情爱，这契约对自己无太大影响，便暂且随他去了。
　　这段“婚姻”，贺凤臣才是那个“用情”最深的人，方梦白素来是心知肚明的。
　　他病中方起身，若是平常，自以为贤妻的贺凤臣，定不会就这样袖手旁观，无动于衷。
　　……这当中定有古怪。
　　方梦白心下自忖，在他昏迷的这段时日，到底都发生了什么？
　　记忆，只停留在他灭门穆松年之后，身受重伤，四处躲避北斗、南辰人马追杀的日子。
　　许抱一方才来见他，自言是祭酒将他托付给了太一照顾。
　　太一观是可信任的吗？
　　贺凤臣……是可信任的吗？
　　莫说他冷心冷清，在孤注一掷，犯下这场灭门惨案之后，他早已不再相信任何人。
　　贺凤臣态度矜持冷淡，他故作不察，洒然一笑，举步出了药庐。
　　方梦白走在前，贺凤臣默默跟在他身后。
　　方梦白瞥见，窗下那丛蔷薇开得尤其热烈，大朵大多的蔷薇沿墙角此地缭绕，凄艳如火。
　　他愣了一下，竟有些莫名情意涌动，下意识迈腿朝那花丛里走去。
　　最里面的那丛蔷薇无力卧枝，仿佛有人曾在窗前驻足。
　　方梦白蓦然想起，自己刚苏醒时窗边那道窥伺的视线。
　　那时，他还当是有那好奇心强的小药僮来瞧热闹。
　　毕竟，那道视线，根本未加遮掩。而他，也奇异地未感到反感，甚至颇有些亲切。也正如此，他未曾记挂在心。
　　可如今，他置身于这蔷薇花丛，竟蓦地生出些惆怅空惘之感，心头感到酸楚刺痛……竟仿佛是那诗文中所说的情苦？
　　正出神间，晚风吹动花枝，绿刺牵衣，扯破衣角。
　　方梦白低头，瞧见地上跌落的一大朵蔷薇。
　　夕阳冷晖下，他捡起那落花，怔怔把玩在掌心。
　　心下又莫名隐隐作痛。
　　“方才……”少年情不自禁问，“有谁站在这里吗？”