“乃一民间女子，陛下册为庶九品采女。闻说生得极是貌美。”
　　“能有多美？比得过璎妃？”
　　“这却不知。”
　　不过一个末等采女，淑妃原不甚在意。她瞥了眼斜前方的荣婉，嘴角微扬，轻笑道：“听闻近日皇上已不去某人宫中，如今又添新人，某人怕是真要恩宠尽失了。”
　　此言入耳，荣婉心头一颤。添了新人了？皇上新纳了民间采女？听说貌美？她紧咬下唇，心中愈发堵得慌了。
　　接下来两日，云烟依旧未至未央宫晨昏定省。
　　皇后面沉似水，心中怒道：云烟这贱蹄子，不来定省已是可恶，本宫传召欲施惩戒，她竟敢抗命不来！莫非本宫要见她，还须亲往不成？实是胆大包天，无法无天！
　　“今日定要教她知晓厉害！”皇后凤驾亲临寒霜轩。
　　寒霜轩。凝翠海棠慌忙跪倒，磕磕巴巴禀道，小主忽染风寒，身子不适，不宜见驾，恐将病气过给皇后娘娘。
　　皇后一愣：“染了风寒？”
　　“回、回娘娘的话，是……是的。”凝翠冷汗涔涔而下。实则并无此事。方才小主直言不见。然凝翠岂敢如实禀告皇后，只得擅自扯谎称病。
　　皇后追问：“可曾传过太医？服过汤药？”
　　凝翠心中大慌，以为皇后起疑，才如此问她。皇后若查问太医院，立时便要穿帮。她这一慌，面上神色愈发心虚。
　　皇后何等人物，见这婢子神色张皇，目光闪烁，岂有猜不透其中蹊跷之理？
　　“她并未染病罢。”皇后冷笑一声，“恐怕也非她命你扯谎。”
　　云烟那贱蹄子无法无天，她若不见她，必是直言相拒，断不会假托病辞。多半是这丫鬟自作主张，谎言称病。
　　凝翠噗通跪倒，连连叩首：“娘娘恕罪！是奴婢————”
　　皇后截断她话头：“滚开！”言罢，径直越过她，向内殿行去。
　　室内熏香细细，清烟袅袅。柔光透过轻纱帷幔，将一室内映得青烟般朦胧。
　　云烟身着素白罗裙，静静立于案前，执笔挥毫。
　　她一袭白衣胜雪，绸缎随身形滑落，恍若流泻的月华，清冷无瑕。
　　上回见云烟，她一袭红裙，艳如彼岸之花。此刻一袭白衣，清若云中之月。皇后脚步不由一顿。
　　云烟轻提狼毫，身形随笔意微微起伏，笔尖游走宣纸之上，沙沙轻响，宛若微风拂过林梢。
　　她似已与尘世隔绝，心神尽付于笔墨之间。那份专注，那份清逸之态，恍如云端神女挥毫泼墨。
　　见云烟浑然忘我，竟未察觉自己驾临，皇后重重咳了一声。
　　云烟依旧垂眸运笔，恍若未闻。
　　随皇后前来的宫娥极是乖觉，忙高声唱喏：“皇后娘娘驾到！”
　　云烟却是“不动如山”。
　　皇后快步近前。甫一近身，目光落在云烟笔下的字迹之上。
　　云烟的字，亦如其人，极是好看。清逸飘然之间，隐隐透出一股桀骜不驯的风骨。
　　好一幅有骨力的字！一个娼籍出身的女子，竟能写出如此风骨，倒不似那等浅薄庸俗之辈。皇后心底掠过一丝欣赏，转瞬被她强行压下。
　　云烟似才发觉皇后立于身前，抬首道：“谁许你进来的。”
　　皇后昂首道：“本宫乃六宫之主，你这里本宫想来便来。”
　　云烟：“那我也想泼就泼。”话音未落，手中墨汁已尽数泼向皇后衣袍。
　　四周登时响起一片倒抽冷气之声，众人皆被云烟的胆大妄为震住。
　　皇后凤目圆睁：“你！”
　　云烟笑眼弯弯：“嗯？”
　　皇后气得浑身发抖，一时竟说不出话来。
　　云烟道：“你来此作甚？若无要事，速速离去，莫再扰我。”
　　皇后嘴唇微颤：“云氏！你屡犯宫规，大逆不道！”
　　“又是来训诫我的？”
　　“自然！此乃本宫分内之责！”
　　“你既知我必不听，为何还要特来此处说这些废话？不嫌麻烦，亲临此处，你究竟是真的想来训诫，还是别有目的。”
　　皇后像是被戳中了什么，脸噌的一下红透：“胡说！”
　　“我是否胡说，你扪心自问。若我所言是虚，便教你天打五雷轰顶。”
　　她自己若是胡说了，难道不是她自己天打五雷轰？这小贱蹄子，真是会做套！皇后差点被云烟绕进去，她恼羞成怒，气急败坏，掉头气冲冲拂袖而去。
　　回到未央宫，她喘息良久，方勉强定下心神。云烟这小贱……贱字不知为何再也说不出来。她咬牙，云烟这小蹄子，真真能将人气死！
　　她扶额长叹，目光扫过长案上一只锦盒。盒中所盛夜明珠，乃是昨日她弟弟送入宫中，预备进献皇上的贡品。
　　思及皇上，她眼光微动。近几日皇上忙于南方水患，尚未召幸云烟。云烟入宫至今，还未曾侍寝。
　　想到日后云烟终将侍寝，皇后心中顿觉极不自在，宛如有人将一瓶陈醋尽数倾入她心田，酸涩难当。
　　下午，皇后往太后寝宫请安。礼毕，太后留她叙话。
　　太后：“闻说新进的一位采女，没规没矩，不知礼数，竟不去你宫里晨昏定省？”
　　皇后心头一紧，忙道：“她并非不知礼数，实是身子孱弱，无力每日定省。”
　　“身子不好？”
　　“回母后，正是。此女生来带疾，自幼体弱多病。”
　　太后微微颔首，未再多言。皇后暗自松了口气。若非如此应答，太后恐已降下严惩于云烟。
　　步出太后宫门，皇后猛然省悟，自己方才竟在太后面前为云烟开脱！一念及此，她脸色霎时变得难看之极。她何必替那小蹄子说话？让太后严惩她岂不更好？
　　她银牙暗咬，复又气冲冲地回了自己寝宫。
　　彼时，云烟正用晚膳。海棠满面喜色奔入：“小主！传旨公公到了，陛下有旨，今夜召您侍寝！”
　　“陛下翻了您的牌子！”
　　云烟只淡淡“嗯”了一声。
　　侍寝前例要香汤沐浴。凝翠海棠欲精心为云烟梳妆，云烟嫌其繁琐，只随意挽了个发髻，斜插一支红玉簪，便登上轿子。
　　大昭嫔妃侍寝是乘轿子，并非像有些影视剧里那样，衣服被剥得干干净净，裹在被子里，跟个牲畜似的被太监抬去寝宫。
　　太极宫，昭阳殿。
　　殿内琉璃盏烛火轻摇，与四壁夜明珠相映。流光映在金砖地上，地板光影幢幢。
　　地上铺陈织毯，精美绵软，毯上金线盘绕，纹饰繁复，仿若将这世间华美尽织于这方寸之间。
　　御榻上锦被簇拥，冰蚕丝被薄如轻云，叠覆如新雪。
　　这便是帝王寝宫。此间华美，穷尽人间想象。
　　帝王寝宫，它不是金银珠玉的堆砌，而是一种象征，象征权力之巅那令人屏息的无上辉煌，人间至尊的无上威权。
　　云烟并未多欣赏这金碧辉煌的寝宫。她瞥了一眼龙榻上的冰蚕丝被褥，问道：“这些今日可曾换过新的？”
　　侍立宫娥面染烟霞，垂首恭答：“回小主的话，每日必换新褥。”
　　“即是说，这些是今日新换，尚无人用过？”
　　“正是，小主。”
　　云烟嗯了一声，，径自坐于榻沿：“澹临何时来？”
　　宫人疑心自己听错：“什、什么？”
　　“澹临何时来？”
　　云小主竟敢直呼圣上名讳！大不敬！此乃杀头大罪！宫娥脸色发青，颤声道：“小、小主，万万不可、不可直呼皇上名讳啊！”
　　“他究竟何时来？”
　　“奴、奴婢也不知！”
　　“那你退下罢。”
　　宫娥甫一退下，云烟身子一歪，便直接躺倒。她抱着那柔软的冰蚕丝被，心道这龙榻果然远胜采女的床铺，舒适非常。
　　半个时辰过去。宫人见皇上驾临，忙行礼：“陛下。”
　　澹临身着玄色龙袍，金线绣制的龙纹衣摆拂过殿门门槛。
　　并无人上前迎驾。龙榻之前烛影摇红，本该跪迎圣驾之人，此刻却抱着冰蚕丝被，睡得正酣。
　　宫人见此情形，惊得目瞪口呆。这云小主简直是疯了！圣驾未至，竟敢先行入睡！实乃大不敬！
　　澹临看着熟睡中的云烟，眉心微蹙。
　　宫人正欲上前唤醒，澹临抬手示意，命其退下。
　　宫人退下后，澹临静静伫立榻前，凝视云烟。
　　自他决意放弃沈婉的那一刻起，澹临便立下重誓。此生绝不再钟情于任何女子，绝不再让任何人、尤其是女子影响他、左右他。
　　然则初见云烟第一眼，他心中便生出一丝异样兴趣。大约只因她容颜之盛，过于夺目。
　　他既立下重誓，绝不再爱任何女子，便将心头这丝异动强行压下。
　　岂料姑苏城中，他再次遇见云烟。
　　少女拈花浅笑，指尖栖蝶。
　　她的皮囊到底是过于吸引人。
　　罢了，他想。他对她所生的那点兴趣，如同喜爱花草树木、猫狗宠物一般，不过是浅显的兴趣，绝非什么真情实意。他本无需担忧自己会为她所左右。
　　谁人会被花草树木猫狗宠物左右？
　　既是花草树木，猫狗宠物一样的喜欢，何须再顾忌？他遂决意将她纳入后宫。
　　前几日政务缠身，今日方得闲暇，便召她侍寝。
　　他的目光落在她恬静的睡颜之上。此女确乎生就一副足以颠倒众生的容颜。
　　灯花轻爆。云烟倏然睁眼。一睁眼，便发现床边立了道黑影。